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2025-06-11 18:00:52「そういえば、四月から折笠准教授の所に助手が入るそうですよ」
折笠の名前が飛び出して、飲んでいた茶を吹きそうになった。
「そう、なんだ。理研関係の人かな」
折笠も元は理研の研究員だ。古巣からの引き抜きなら有り得る。
実際、理玖も半分引き抜かれたようなものだ。
「それが、よくわからない個人の研究所からの引き抜きだそうです。出自もいまいちなんですけど、良くない噂があって」
適度にシュレッダーを掛けながら、晴翔が声を顰めた。
「only狩りで有名な犯罪集団と関わりがあるotherで、onlyを喰いまくってるって噂です」
ドクリ、と心臓が嫌な音を立てて下がった。
「何、それ。そんな人が大学で働けるの？」
内容もショッキングだが、晴翔の口からonlyやotherという単語が出てきたことに動揺した。
「あくまで噂だし、確証はないからって感じみたいですけど。折笠先生のゴリ押しが強くて、大学側が押し負けたみたいですけどね」
晴翔の話には納得しかない。
強引で我を通したがる折笠ならやりかねない
「GWのかくれんぼは……。GWだけじゃ、なくて。長期かくれんぼは全部、実際に色んな相手とヤってセフレや恋人を探すための集会なんです」 突然の告白に、理玖と晴翔は息を飲んだ。「向井先生が、セクシャルな話題もアリって言ってくれたから、思い切って話しますけど。マジで内緒にしてください。バレたら俺、何されるか……」 真野がずっと落ち着かない様子だったのはそういう訳かと、理玖は納得した。 核心を話していいものか、迷っていたんだろう。 晴翔が真野の肩を強く掴んだ。「大丈夫、秘密は守るよ。真野君の身に危険が及ばないように配慮もする。だから全部、教えてくれ」 言い切った晴翔を真野が羨望の眼差しで見詰めている。 理玖としても、ここまで聞いたら知り得る実態は把握したい。「組み分けするのは、otherやonlyの同意をとって発情をコントロールするためらしくて、そのサポートに上級生が入るんです」 真野が少しづつ、話し始めた。 最初にotherが集められ、かくれんぼの本当の意味の説明と同意が取られる。そこから阻害薬と抑制剤を抜くために、同じ部屋で過ごす。 次にonlyが集められ、同じようにかくれんぼという集会の意味と参加の同意が取られる。抑制剤を抜くため、otherとは別の部屋で過ごす。 最後にnormalが呼ばれるのは、薬を抜く手間がないからだそうだ。意義の説明と同意は同じように取られる。「インフォームド・コンセントが悪用されている例は初めて聞いたな」 理玖は呟いた。 本来、説明と同意は安全性の担保のために行う、患者の権利であり医師の義務だ。「目隠しで移動して、集会場に着いたら外されました。薄暗くて狭い部屋に布団が
「このメッセを最後に、大和とは連絡取れなくなって。返信ない時点で、祐里と凌にも行かない方がいいって話したけど、大和に会えるかもしれないからって、参加して。俺もnormal組で参加したけど、大和もいないし、祐里にも凌にも、会えなくて」 真野が自分の手を、ぎゅっと握り込んだ。「それで結局、三人ともかくれんぼの後から連絡が取れなくなった。鈴木先輩に確認しても、全員帰したとしか、言わない。折笠先生にも相談しに行ったけど、ダメだと、思った」 真野が微妙に視線を逸らした。 戸惑いが浮かぶ真野の目には、隠し事の匂いが漂って見えた。「……WOには、セクシャルな話題は付きものだし、ある意味で日常だから、気にせず話していいよ」 真野が驚いた顔で理玖を見詰めた。 やっぱり、そういう方面かと思った。「onlyもotherも性交でフェロモンが落ち着くのは事実だ。その場合、相手はnormalでも問題ない。セフレはWOにとって、ある種の薬だ。normalの君には受け入れ難い事実かもしれないけど、WOの研究者にはセクシャルな話題はある程度、許容範囲だよ」 世間一般的にセックスフレンドが社会で認められているかと言えば、答えはNoだ。 日本の社会は特に、性に関して閉塞的で隠匿性が高い。 WOの生態は、日本ではまだまだ生きづらい。「……ちょっとは、知ってます。祐里が、そうだから。昔からフェロモンが多くて発情しやすくて、俺が時々、相手すると、落ち着いてた……」 真野が赤い顔を隠しながら、小さな声で答えた。 知らないながらも実体験でonlyの幼馴染の抑制剤になってやっていたのだろう。 顔を見るに、それだけではなさそうにも思うが。「折笠先生には、どうして相談できないって、思った
仮に、深津祐里と白石凌がターゲットで、二人の発情を試すために頓服の抑制剤が盗まれたのだとしたら。二人をかくれんぼサークルに勧誘するための確認だったのかもしれない。 フェロモンに左右されないnormalでWOに慣れている真野祥太が近くにいて助け舟を出したのは、かくれんぼサークルからしたら迷惑な偶然だったろう。（出会いが目的のWOお見合いサークルで、感度が良いonlyを勧誘するなら、セフレ探しが主になるのかな。有体にいえば性交メインのサークルかもしれない） とはいえ、今の時点では真野の言葉だけを繋ぎ合わせただけの、理玖の想像に過ぎない。 だが、そう考えると納得できる。（そうなると、第二の性が記載された学生名簿は必須になる。ある程度、踏み込んだ個人情報の閲覧権限も必要になるから、折笠先生の関与は絶対だ） 顧問である折笠が関わっているとなると、納得できてしまう内容だ。 理玖に散々、愛人になれと声を掛けてくる折笠は、既に複数名の愛人を抱えている。 折笠の性欲の強さと若い男好き、特にonly好きは理研の頃から有名だった。「白石君がonlyだから、四人でかくれんぼサークルに入ったんだね。GWのかくれんぼには参加した？ いや、その前に、普段は具体的に、どんな活動しているサークルなのかな？」 晴翔が逸る気持ちを抑えて、質問を変えた。「普段は、サークル員で集まって話したり、飲みがほとんどだよ。四月は、GWのかくれんぼの準備をしてた。何となく皆、相性のいいWOを探しに来てるって感じた。GWのかくれんぼは先輩たちがメインで準備してくれてて、一年生には鈴木先輩からチャットに連絡が来ました」 真野が自分のスマホを取り出すと、かくれんぼサークルのグループチャットを開いた。 差し出されたスマホを、理玖と晴翔は覗き込んだ。『
「洗脳……。連れていかれるって、どこに？ そもそも、かくれんぼサークルは、かくれんぼをするサークルじゃないのか？」 晴翔の驚きが混じった問いかけに真野が俯いた。「かくれんぼサークルは、かくれんぼもするけど、実際は、合コンメイン、みたいな集まりで。WOのための出会いの場みたいな、サークルなんです」 真野がぽつりぽつりと話し始めた。「公にしないのは、第二の性を隠したがってる人が多いのも、あるけど。ヤリ目OKでセフレを探している奴とかもいるから、らしくて」 真野が言いづらそうに話す。 その辺りまでなら、理玖的には許容範囲だと思う。 WOのフェロモンが薬より性交で安定するのは、講義でも話した。生態を理解してセフレになってくれる相手がいるなら、助かるのも事実だ。（onlyとotherだけじゃなく、normalも受け入れているのは、そういう訳か） フェロモンを安定させるためだけの性交なら、相手はnormalでも問題ない。 あれだけonlyとotherが多く在籍しているサークルだ。真野の話は意外でもない。「けど、かくれんぼサークルは表向きにはWOについて、何も触れていないだろ。入ってから知ったの？ そもそも、かくれんぼサークルには、何をきっかけに入ったんだ？」 晴翔の顔を見上げた真野が、ぐっと口を噤んだ。 何かに怯えているような顔だ。「この場で君に聞いた話を、僕たちは誰にも話さない。真野君の名前も漏らさない。だから、安心して話していいよ」 理玖の言葉に晴翔が頷いて、真野を見詰める。 サークルの内部事情や紹介元は、恐らく口止めされているんだろう。これだけ秘密を堅持しているサークルなら、頷ける。 真野が戸惑い
研究室の扉の向こうで、誰かが言い合いをしている気配がした。 晴翔の真似をして、理玖もドアに耳を押し当てる。「俺はただ、事務の空咲さんに用事があって来ただけで」「向井先生の研究室は関係者以外、立ち入り禁止だ。事務員なら他にもいるだろう」「空咲さんに話があんだよ。この大学の学生なんだから、講師の部屋に入ったって問題ありませんよね」 どうやら学生と誰かが話をしているようだ。 学生の声は、苛立っているようにも焦っているようにも感じる。「俺に用がある学生みたいですね。もう一人は、警備員さんかな」 理玖の研究室がある二階は警備員が増員されて、常に二人が巡回している。 学生が扉をノックした時点で警備員が止めたのだろう。「まぁまぁ、國好さん。部屋に来ただけなのに、怖い顔で睨んだら可哀想っすよ。君、何年生？ 学部と名前は？ 空咲さんに何の用事？」 別の警備員がフランクな調子で話し掛けている。 先ほどの警備員ほど警戒を顕わにしていない感じだ。「文学部一年の真野祥太です。相談に来ただけですよ。もう入っていいですか？」 学生が素直に答えている。「國好さんと、真野君？」 呟いた晴翔がドアのカギに手を掛けた。「知り合い？」 理玖の問いかけに、晴翔が頷いた。「國好さんは時々、夜間警備で一緒になる警備員さんです。真野君はバスケ部の学生で、かくれんぼサークルにも名前がありました。俺が当たろうと思ってた学生です」 そういえば、警備の数が足りなくて男性事務が夜間警備に駆り出される話を前に晴翔から聞
探すといっても、素人が行方不明の人間の捜索をするには限界がある。 一先ず、かくれんぼサークルについて調べてみようという話になった。 次の日の午後から時間を見付けて、情報収集を始めてみたのだが。「やっぱり、今以上の情報は出てきませんね」 PCを確認しながら、晴翔が呟いた。 今日の午前中の講義にも積木の姿がなかった。理玖の中に小さな焦りが湧いた。「慶愛大学の中だけの活動で、他校との交流もなさそうだから、ソースが少ないね」 同じようにPCに目を向けたまま、理玖も応えた。 思いつく範囲で検索を掛けてみたものの、具体的な内容がヒットしたのは学内向けのサイトだった。 慶愛大学のHPには、サークル一覧に紹介文が載っているが『本気でかくれんぼをするサークル』としか書かれていない。 学内用のサークル紹介も似たような説明だが、気になる内容が記載されていた。『紹介以外の入部は受け付けません。入りたい人は鬼になったつもりで隠れているサークル員を探しましょう。かくれんぼは、もう始まっている』 それだけなら、かくれんぼサークルらしい勧誘の煽り文句に思えるが。『隠れた花や蝶と出会いたい人は、是非入部してください。顧問は折笠悟准教授です』 知っている人間ならWOを想起する文章に取れなくもない。 折笠は内分泌内科でWO研究をする、理玖と同列の学者だ。「大学に提出されているサークル出願にも、かくれんぼをするサークルと書かれているだけだし、同じ内容で認可されています。あと確認するなら、学生用の掲示板かな」「学生用の、掲示板？」 晴翔がPC画面を開いて理玖に見せた。&n
