Capítulo 3

Las puertas del salón volvieron a abrirse y mi madre entró apresuradamente. Se dirigió hacia Serena y, al verla llorar, le secó las lágrimas con delicadeza. Solo después de asegurarse de que estaba bien se volvió hacia mí, con un gesto de reproche.

—Serena lleva siete años sufriendo en silencio por tu culpa. Solo quiere la boda que debió ser suya. ¿Por qué tenías que regresar y arruinarla?

La voz me temblaba.

—Mamá, ¿entonces no tienes ningún problema del corazón? ¿Estabas fingiendo? —dije, con voz temblorosa—. Hace tres años, Isaac y yo teníamos una cita en el Registro Civil. De pronto, dijiste que te dolía el pecho e hiciste que te llevara al hospital. ¿Eso también era para quitarme de en medio?

Serena soltó una risita, como si por fin hubiera llegado el momento de revelar una verdad que llevaba demasiado tiempo guardando.

—Rachel, por fin te acordaste.

Dicho esto, metió una mano de su ramo de donde sacó dos copias certificadas de un acta de matrimonio En la fotografía conmemorativa que acompañaba una de ellas, Serena aparecía apoyada en el hombro de Isaac. Ambos sonreían con una naturalidad que me revolvió el estómago. Parecían una pareja que nunca había tenido que esconderse, como si el mundo entero les hubiera dado permiso para estar juntos.

La fecha del matrimonio civil coincidía con el día en que yo había estado sentada junto a mi madre en el hospital, tres años atrás.

Mi padre y Andrew habían firmado como testigos, mientras que Phoebe había sido quien había tomado las fotografías.

Isaac y Serena se habían casado legalmente con la bendición de todos.

Todos habían estado allí para celebrar su unión, mientras yo me quedaba al lado de mi madre, creyendo que mi ausencia en el Registro Civil era una desgracia y no una mentira cuidadosamente preparada.

Como una idiota, le había enviado a Isaac un mensaje tras otro, pidiéndole perdón por no haber acudido a nuestra cita, y prometiéndole que, en cuanto mi madre se sintiera mejor, elegiría otra fecha y se lo compensaría.

Él había tardado mucho en responder.

«No pasa nada. Tenemos toda la vida por delante».

Durante años, había recordado aquellas palabras como una muestra de paciencia y amor.

Serena agitó el acta de matrimonio y soltó una carcajada.

—Rachel, esa respuesta también la escribí yo. En ese momento, Isaac tenía las manos ocupadas conmigo. No estaba leyendo tus mensajes.

Me quedé de pie en medio del salón, con tanto frío que apenas sentía el cuerpo. Me mordí el labio con fuerza, me di la vuelta y salí corriendo.

Tenía miedo de que, si seguía viendo su boda un segundo más, el dolor que me oprimía el pecho terminara por dejarme sin aire.

Afuera, la marcha nupcial sonaba cada vez más fuerte al otro lado de las puertas. Mientras ellos celebraban el comienzo de su vida juntos, yo saqué el teléfono y, con los dedos temblorosos, le respondí al equipo del proyecto con los dedos temblorosos:

«Acepto».

Su respuesta llegó casi al instante.

«Rachel, tu puesto permanente está confirmado. Tu boleto ya fue emitido.»

Veinticuatro horas. Eso era todo lo que quedaba antes de desaparecer de sus vidas.

Isaac y yo habíamos planeado irnos de luna de miel en cuanto terminara la ceremonia. Mi pasaporte y mi equipaje ya me esperaban en la suite nupcial, preparados para el viaje que yo había imaginado como el comienzo de nuestra vida matrimonial.

Entré, guardé el pasaporte en la maleta y comprobé que no me dejaba nada. No tenía sentido llevarme recuerdos de una vida que acababa de descubrir que nunca había sido lo que yo creía.

—¡Rachel!