Capítulo 2

Apreté el teléfono con más fuerza y recordé que ya había rechazado esa oportunidad una vez por Isaac.

En aquel entonces, me había rodeado con ambos brazos y había intentado convencerme durante lo que me pareció una eternidad.

—Rachel, si te vas del país, ¿qué haré yo? Estamos a punto de casarnos. ¿De verdad puedes dejarme aquí solo?

Todavía recordaba la desesperación con la que me había abrazado, como si mi partida fuera a dejarlo sin nada. Me había costado muchísimo tomar aquella decisión, pero al final rechacé una oportunidad profesional extraordinaria porque quería casarme con él.

Había renunciado a una parte de mi futuro por una vil mentira.

Al recordar aquellos siete años que alguna vez creí felices, lo miré entre lágrimas y le hice una última pregunta:

—Si Serena ya había regresado, ¿por qué no terminaste conmigo? En siete años, ¿hubo siquiera un momento en que me amaras de verdad?

Isaac guardó silencio durante un largo rato. No intentó negarlo ni buscó una explicación. Su silencio se extendió entre nosotros, y cada segundo que pasaba hacía que mi última esperanza se desvaneciera un poco más.

Serena soltó una risita resignada y habló con la voz cargada de lástima.

—No te dejó porque yo no se lo permití. Isaac ya lo era todo para ti. Tenía miedo de que, si te dejaba, volvieras a derrumbarte.

Se acercó a mí despacio, con una delicadeza, condescendiente como quien se dispone a dar una limosna.

—Rachel, dejé a la persona que más amaba a tu lado durante siete años. Lo vi celebrar tus cumpleaños, tomarse fotos de compromiso contigo e incluso ayudarte a planear una boda. Ya me he hecho a un lado bastante tiempo. Ahora solo quiero la boda que debía ser mía. ¿Por qué no puedes concederme solo eso?

Dicho esto, apoyó suavemente una mano en su vientre.

—Si solo se tratara de mí, podría seguir haciéndome a un lado. Pero ya tengo tres meses de embarazo. No puedo dejar que mi hijo crezca llamando «tío Isaac» a su propio padre.

La expresión de Isaac cambió al instante Toda la frialdad que había mostrado conmigo desapareció cuando se volvió hacia Serena y le apoyó una mano en la parte baja de la espalda para sostenerla.

—El médico te dijo que evitaras el estrés. Deja de darle explicaciones.

Entonces volvió a mirarme, y su voz recuperó aquella dureza que parecía reservar únicamente para mí.

—Rachel, Serena ya sacrificó siete años por ti. Ahora está esperando un hijo mío. No puedo seguir con esta farsa contigo.

Con unas pocas frases borró los siete años que habíamos compartido.

Sin embargo, el Isaac que yo recordaba me había tratado como si en el mundo no hubiera nada más importante que yo.

Cuando una gastritis aguda me llevó al hospital, canceló sus reuniones y se quedó a mi lado durante dos noches. Cuando la familia Bancroft se opuso a nuestra relación, renunció al acceso a las cuentas familiares y se mudó a mi pequeño departamento. En aquella época, apenas teníamos dinero para llegar a fin de mes, pero incluso entonces encontrábamos la manera de salir adelante juntos.

Incluso, una vez, cuando solo nos quedaba un sándwich de queso a la plancha para compartir, me dio la mitad más grande y me dedicó una sonrisa llena de confianza.

—Rachel, solo espera un poco más. Algún día haré que todos entiendan que no te equivocaste al elegirme.

Más adelante, su emprendimiento fracasó y lo dejó hundido en deudas. Yo trabajaba de día y, por las noches, aceptaba encargos de diseño por mi cuenta para ayudarlo a superar los dos años más difíciles de su vida.

No me importaba el cansancio ni las noches sin dormir. Creía que, si resistíamos juntos aquella etapa, algún día podríamos mirar atrás y sentirnos orgullosos de todo lo que habíamos superado.

El día en que su primer gran inversionista firmó el contrato, Isaac me abrazó y lloró durante un largo rato. Entre lágrimas, me prometió que jamás me traicionaría.

Esos abrazos habían sido reales.

Sus lágrimas también.

¿O eso era lo que yo había necesitado creer durante todos aquellos años?

Ahora estaba junto a Serena, que llevaba a su hijo en el vientre, y me decía que esos siete años de amor no habían sido más que una actuación.

Intenté encontrar en su rostro algún rastro del hombre que había creído que era. Pero quien tenía delante no parecía sentir que me debiera ninguna explicación.

De pronto, la pantalla gigante a nuestras espaldas volvió a encenderse.

El equipo de producción, al parecer ajeno al caos en el que se había convertido la ceremonia, siguió reproduciendo el video de aniversario que estaba programado.

Unas letras dorados aparecieron doradas en la pantalla.

«Isaac Bancroft + Serena Calloway: Diez años juntos»

A continuación, comenzaron a desfilar las fotografías, ordenadas en una línea de tiempo que iba reconstruyendo una historia de la que yo nunca había formado parte.

El día que cumplí veinticuatro años, Isaac me había dicho que su vuelo se había retrasado. Me quedé sola, con un pastel que se enfrió sobre la mesa.

En la fotografía, él estaba al pie de una montaña nevada, poniéndole una bufanda a Serena y besándole la punta helada de la nariz.

Sentí que algo se me hundía en el pecho.

Seis meses atrás, el día que perdí a mi primer bebé, Isaac me había dicho que un viaje de negocios urgente le impedía ir al hospital.

Asimismo, mi madre había alegado que el corazón le estaba dando problemas, mientras que Andrew y mi padre habían apagado sus teléfonos.

Por ello, había enfrentado sola el procedimiento, temblando de dolor y miedo, mientras me aferraba a la esperanza de que, al menos, alguno de ellos me llamara cuando todo hubiera terminado.

Sin embargo, en las fotografías, todos estaban celebrando el cumpleaños de Serena en un complejo turístico en una isla.

Mi madre sostenía un regalo en alto, mi entras mi padre cortaba el pastel. Por su parte, Andrew se había pasado toda la noche lanzando fuegos artificiales a lo largo de la playa.

Phoebe estaba detrás de la cámara, retratando a una gran familia feliz.

Mientras yo lloraba en una habitación de hospital, ellos sonreían bajo los fuegos artificiales.

Las fotografías continuaron apareciendo, una tras otra, llenando los huecos de aquellos siete años y dándole un sentido que jamás habría querido descubrir.

No eran recuerdos aislados ni coincidencias desafortunadas. Era una historia entera que habían vivido a mis espaldas, y yo acababa de descubrir que todos conocían su final menos yo.