Mag-log inElle comprend. Tout. D'un coup. La lumière se fait dans ses yeux, terrible, aveuglante. La danse que nous avons dansée toute la soirée, toujours au milieu de la piste, toujours visibles de partout. Les sourires que nous avons affichés, ce masque de couple parfait que nous avons porté sans faiblir. Les coupes de champagne que nous avons bues, ce toast à la vérité que Kaelan a porté en la regardant droit dans les yeux. Tout cela n'était qu'une mise en scène. Un rideau de fumée. Une façon de gagner du temps, minute par minute, seconde par seconde, pendant que les documents faisaient leur chemin à travers le monde, rebondissant de serveur en serveur, de continent en continent.Son visage se décompose. La surprise s'efface, balayée par une rage qui monte des profondeurs de son être comme de la lave en fusion. Une rage froide, pure, absolue, qui d&eacu
ÉlianeLes murmures commencent comme une brise légère. Un froissement d'air à peine perceptible, comme le bruit que font les feuilles quand le vent se lève avant l'orage. D'abord, je ne les remarque pas. Je suis trop concentrée sur la danse, sur les bras de Kaelan autour de moi, sur le battement régulier de son cœur contre ma poitrine. Je suis dans une bulle, un cocon que nous avons tissé à deux pour nous protéger du monde extérieur. Rien ne peut m'atteindre tant que je suis dans ses bras.Mais les murmures grossissent. Ils s'amplifient. Ils passent de la brise au vent, du vent à la tempête. Ils deviennent une rumeur sourde qui parcourt la salle comme une onde de choc, puis un grondement qui s'enfle et s'enfle jusqu'à devenir une vague immense qui déferle sur la salle de bal et emporte tout sur son passage.Je relève la tête. M
J'ouvre la bouche pour répondre, et je la referme aussitôt. Parce que je n'en ai pas. Parce qu'il a raison. Parce que dans ce monde, chaque décision est un pari, chaque geste est un risque, chaque mot est une arme qui peut se retourner contre vous. Jacqueline nous avait acculés. Elle avait construit une situation où toutes les options étaient mauvaises, où chaque choix menait à une forme de défaite. Le talent de Jacqueline, c'est de vous mettre dans des situations où vous ne pouvez pas gagner. Où le mieux que vous puissiez espérer, c'est de perdre moins que prévu.— Tu n'aurais pas dû, dis-je finalement.Ma voix est faible, résignée. Je sais que j'ai perdu cet argument avant même de l'avoir commencé.— Peut-être. Mais je l'ai fait.— Tu aurais pu mourir.— Mais je ne suis pas mort.
À la vérité.La gorgée qu'il avale. Je vois sa pomme d'Adam bouger, le liquide disparaître derrière ses lèvres, la coupe qui redescend lentement. Les secondes qui s'étirent, interminables, pendant que j'attends qu'il s'effondre, qu'il pâlisse, qu'il porte la main à sa gorge en cherchant de l'air, qu'il meure devant moi sur le marbre de cette salle de bal.Et puis rien. Rien. L'absence de catastrophe. Le silence qui retombe, chargé d'une tension que personne n'ose briser.C'était un bluff. Un test. Une manipulation de plus dans la longue liste de celles que Jacqueline a infligées à Kaelan depuis qu'elle l'a ramassé dans la rue.Mais il ne le savait pas. Il ne pouvait pas le savoir. Il a bu en pensant que le verre était peut-être empoisonné, que chaque gorgée pouvait être la dernière, que le goût
Je me tourne vers Kaelan. L'adrénaline qui m'a portée pendant toute cette scène retombe d'un coup, et je sens mes jambes flageoler. Mon cœur bat trop vite, trop fort, comme s'il voulait s'échapper de ma poitrine. Mes mains tremblent, et je dois les serrer l'une contre l'autre pour les empêcher de s'agiter comme des feuilles dans le vent.— Pourquoi tu as fait ça ? demandé-je.Ma voix est basse, pressante, à peine audible dans le brouhaha de la salle.— Parce qu'il fallait qu'elle croie que nous n'avions pas peur.— Et si c'était vraiment empoisonné ?— Ça ne l'était pas.— Comment tu le sais ? Comment tu peux en être sûr ?Il me regarde. Ses yeux sont calmes, trop calmes pour quelqu'un qui vient de jouer à la roulette russe avec une flûte de champagne.— Parce qu'ell
Le verre est peut-être piégé. Peut-être pas. Je n'en sais rien. Je ne veux pas le savoir. Je ne veux pas prendre le risque de le découvrir à mes dépens. Jacqueline est capable de tout. Elle pourrait avoir empoisonné ma coupe, ou celle de Kaelan, ou les deux. Elle pourrait avoir drogué le champagne pour nous rendre plus vulnérables, plus faciles à manipuler, plus faciles à faire disparaître. Ou elle pourrait n'avoir rien fait du tout, et toute cette scène n'être qu'un test, une façon de mesurer notre peur.Mais si nous ne buvons pas, elle saura. Elle comprendra que nous avons peur, que nous nous méfions, que nous savons quelque chose. Et tout ce que nous avons construit, toute cette comédie que nous jouons depuis le début de la soirée, s'effondrera en une seconde.Kaelan me regarde. Dans ses yeux, je vois la même que
ÉlianeLe sommeil est un gouffre sans fond où je tombe, et non un lieu où je me repose. Des images hachées, déformées, m’y attendent. La lueur froide des néons dans le hangar. L’odeur de poussière et d’huile. L’étau de la peur, si physique qu’il comprime ma cage thoracique. Le visage de Delphine, l
ÉlianeElle éclate d’un rire hystérique.— Ce n’est plus l’argent ! C’est lui ! C’est VOUS ! Vous avez tout gâché !Son doigt se crispe sur la détente. Je vois la décision se faire dans ses yeux. L’élimination de l’obstacle. Moi.Mais Kaelan a profité de cette seconde d’hésitation. Il a lâché l’hom
ÉlianeLe froid est devenu une seconde peau. Il s’est infiltré dans mes os, a remplacé le sang dans mes veines. Je grelotte, un tremblement fin, incontrôlable, qui vient du plus profond de moi.Nous sommes revenus en ville. Je l’ai compris au son des sirènes lointaines, au changement de lumière fil
ÉlianeElle éclate d’un rire bref, faux.— Perdre ? Chérie, il est en train de vider ses comptes pour toi en ce moment même. Soixante-dix millions. C’est le prix qu’il met sur ta tête. Un prix plutôt flatteur, non ? Ensuite… nous verrons. L’argent n’est que la première étape. La plus facile.Un fro







