Chapitre I

...

Après avoir quitté la maison, j'ai erré dans les rues, le cœur brisé.

Un petit journal a été trempé dans une flaque et détruit par le piétinement.

La pluie a brouillé le titre, mais je pouvais encore distinguer la célèbre photo d'il y a trois mois.

Mon père tenait un diamant rose rare, cadeau de bienvenue pour le futur héritier de la famille Collins.

« C'est un symbole de l'engagement de la famille Collins, pour ma fille et l'honneur de notre famille. »

Et au coin de la photo, Vincent embrassait mes doigts. Je me souvenais encore de ses mots : « Evie, tu es ma seule vraie foi. »

Maintenant, le titre se moquait de moi : le conte de fées du monde souterrain à New York.

La pluie me frappait au visage, et je ne savais pas si le froid glacial venait de l'eau ou de ma propre douleur.

Le téléphone dans ma poche a sonné. C'était la sonnerie personnalisée pour Vincent.

Cette sonnerie était autrefois passionnante.

Maintenant, cela ressemblait au glas de mort.

Après une longue hésitation, j'ai répondu au téléphone à la dernière sonnerie.

Mais tout ce que j'entendais, c'était le rire bruyant des hommes ivres.

« Le Parrain est intelligent ! Cette Princesse Collins, qui est au-dessus de tout, rêve probablement encore d'être la Marraine. »

« Bien sûr. Tu connais notre Parrain. Il a joué le parfait gentleman pendant si longtemps juste pour mettre la main sur les affaires des Collins. J'ai entendu dire que la nana était insensible au lit, c'est vrai ? »

« Haha, à quoi bon être capricieux ? Le territoire Collins est sur le point de devenir celui de Jenkins ! Et le plus intéressant, c'est que cet enfant sera illégitime dès sa naissance ! »

« Oui, mais le spectacle d'aujourd'hui a été le meilleur ! Les sœurs se disputaient pour un homme, seul notre Parrain oserait faire un coup pareil ! »

J'ai serré le téléphone si fort que mes ongles se sont enfoncés dans ma paume. Des larmes silencieuses coulaient sur le petit journal.

Soudain, les hommes à l'autre bout du fil se sont tus, et la voix de Vincent s'est fait entendre.

« Qui a touché à mon téléphone ? »

Avant que quiconque ne puisse répondre, son ton est soudain devenu incroyablement doux. « Bébé, pourquoi tu ne dis rien ? Tu ne te sens pas bien ? »

J'ai ouvert la bouche, voulant le confronter à propos de notre mariage, mais je me suis alors rappelée : sur ce soi-disant contrat de mariage familial, ma signature n'avait aucune valeur juridique.

Je n'avais même pas le droit, ni la légitimité, d'en parler. Nous n'avons jamais vraiment été mariés.

À ce moment-là, les gémissements mielleux de Sarah se sont fait entendre au téléphone.

« Vincent, le bébé me donne des coups de pied. Viens sentir... »

La respiration de Vincent s'est coupée. Il a fait une pause, puis a dit : « Evie, les choses avec la Commission sont compliquées. Je reviendrai te voir ce soir. »

Avant que je puisse dire un mot, il a raccroché.

J'étais rentrée chez moi, trempée jusqu'aux os, et j'étais restée assise dans le salon sombre pendant un certain temps, jusqu'à ce que la serrure à empreintes digitales a sonné.

Mon père et Vincent sont entrés avec un air de succès.

« Evie, j'ai fait venir un charme béni du Vatican pour toi », a dit mon père avec un sourire bienveillant.

Vincent a retiré son manteau et s'est agenouillé devant moi, ses mains chaudes couvrant les miennes froides en les frottant doucement.

« Pourquoi es-tu trempée ? Tu t'es fait surprendre par la pluie ? »

« Dois-je demander au médecin de famille d'aller voir ? Comment va le bébé ? »

Ils étaient complètement immergés dans leur performance. Voyant que je n'ai rien dit, ils se sont échangé un regard.

J'ai sorti un document de mon dos et l'ai remis à Vincent. « Signe-le. »

Mon père a immédiatement plaisanté : « Donc ma fille ne reconnaît plus que la signature de son mari maintenant, pas celle de son père ? »

Sans même jeter un coup d'œil au contenu, Vincent a pris le stylo avec un sourire.

« Evie, tu es enceinte. Ta santé est ce qui compte. »

« Ne t'occupe pas de ces affaires familiales. Dis-moi juste ce que tu veux, et je te le trouverai. »

Le stylo-plume a glissé sur le papier, son nom est signé avec confiance.

Il n'avait aucune idée que ce n'était pas une liste de transport ordinaire.

Pendant qu'ils parlaient, leurs deux téléphones privés ont sonné en même temps.

Mon père m'a tapoté l'épaule. « Un petit problème aux quais. Nous devons gérer ça. »

Vincent s'est levé et m'a embrassée doucement. « Je vais peut-être devoir passer une nuit blanche pour vous offrir, à toi et au bébé, un meilleur avenir. Sois sage. Dors. »

Sur ces mots, ils se sont hâtés de sortir.

Alors que Vincent se retournait, un collier a glissé de sa poche.

C'était de la marque préférée de Sarah, une édition limitée mondiale.

Ils étaient probablement en route pour un dîner romantique aux chandelles, célébrant leur prise de contrôle imminente de la famille Collins.

J'ai pris le document où étaient écrits les mots : « Le signataire renonce volontairement à tous ses droits sur l'enfant dans le ventre de la femme. »

Un rire en larmes s'est échappé de moi, et je me suis essuyé vigoureusement les yeux.

C'était là, en noir sur blanc. S'il y prêtait un peu attention, ne serait-ce qu'un coup d'œil, il aurait su que quelque chose n'allait pas.

Mais maintenant, avec cela, mon enfant n'aurait aucun lien avec la famille Jenkins, ni avec Vincent.

Le sang le plus pur de la mafia coulait dans mes veines. Nous, les femmes Collins, savions quand tenir bon, et mieux que quiconque quand lâcher prise.

Essuyant les dernières larmes, j'ai appelé Antonio, le leader le plus fidèle de ma famille.

« Antonio, verrouille toutes les routes de contrebande de la famille Jenkins. Ce soir, je veux que tous leurs navires soient piégés au port. »

« Et une chose de plus. Je lance la Confiance de la Lignée. »