Северная граница людского королевства Роннир, городок Анирис
До сих пор не понимаю, кто бы мне пояснил, зачем всегда путешествуя порталами, я решила пройтись до Оресс пешком?! Осмотреть красоты вокруг столицы? Лучше бы книгу с картинками окрестностей купила! Или две…
Ну, а начиналось, как водится, все неплохо.
Я бесшумно прикрыла за собой дверь гостевого домика. Напоследок с сожалением оглядела ухоженные аллеи графского парка и, минуя домики прислуги, вышла на городскую дорогу за воротами замка, которая вела прямо к тракту.
Солнце медленно вставало за моей спиной, его лучи весело бежали следом, раскрашивая серую брусчатку улиц в разные цвета. От души предвкушая славную прогулку, я не торопилась, минуя одну за другой узкие улочки Анириса, городка расположенного пограничной с троллями территории.
Широкий черный плащ скрывал от пыли просторные шелковые брюки с тонкой рубашкой. Высокие походные ботинки защищали ноги от утренней прохлады, а большой капюшон мягко лежал на плечах.
В общем, к путешествию была готова. Плату от графа я вчера получила — раз; с друзьями попрощалась — два; вещи порталом отправила — три. Что осталось? Только забежать в лавки по дороге.
И домой! В Оресс, которая в дне пути отсюда.
Жаль, только родителей дома нет. На той неделе папа вышел в отставку, и они с мамой отправились путешествовать по иным мирам, планируя надолго заехать в гости к старшей сестричке, которая семь лет назад вышла замуж в соседний мир, и давно звала новоявленных дедушку и бабушку в гости.
Ну и ладно, дома-то всегда хорошо!
С теплом вспомнила залитые солнцем широкие улицы Оресс, а на одной из них свой собственный маленький домик, подарок папы на совершеннолетие.
Я уверено поправила лямки на плечах, тяжелый рюкзак так и норовил сползти вниз. И, наконец, вышла на главную улицу, где перед высокими крышами домов на тяжелых цепях солидно покачивались вывески.
Мимо меня, толкая громыхающую по булыжнику тележку с бидоном полным молока, бодро прошагал молочник. Из соседней пекарни разлетались умопомрачительные ароматы выпечки. Сразу захотелось есть.
Поправив скомканный кожаными лямками рюкзака плащ, зашла в магическую лавку за заклинаниями, потом в соседнюю булочную за пирогами. Заметив на витрине три синие поющие кружки, которых в моей коллекции еще не было, тут же их купила.
Рассовав драгоценное приобретение по внутренним кармашкам рюкзака, закончила хлопоты и, держась южного направления, выбралась из города. И оказалась на пересечении двух, ведущих в разные стороны, дорог.
Этот перекресток, выложенный, как все здешние дороги, серым камнем, вел в четырех направлениях: к порталу, лесной дороге, в королевство троллей и назад в город.
Я задумалась… Впереди в туманной дымке виднелась лесная опушка, позади остался пограничный городок. Вправо шел путь к троллям, влево к порталу…
Рассматривая перепутье, я вслух размышляла:
— К троллям мне не надо. В городке я уже была. К порталу… Но хочется погулять, такое чудесное утро!.. — И не колеблясь ни минуты, я шагнула на путь, где серый камень сменяется песчаной змейкой, убегающий мимо невысоких кустов в глубину леса.
Цвета зелени были еще девственно-изумрудными. Залитое солнечным светом и впрямь доброе весеннее утро настраивало на благодушный лад. Легонький ветерок делился первыми ароматами цветов, солнца, запахом хвои и еще чем-то очень радостным. Широкая тропинка виляла между стройными, щедро залитыми смолой стволами сосен, пушистые ветки которых нависали над ней, создавая сказочный проход.
Наслаждаясь, и не сбавляя скорости, я продолжала путь домой.
Дорога плавно пошла в горку. До вершины холма осталось совсем немного, когда по песочной тропинке пришлось карабкаться вверх, придерживаясь за ветки кустов, растущих тут повсюду.
— Ну почему я не эльф? — несчастным голосом простонала я, с усилием заставляя свои ноги подниматься все ближе к вершине.
Ушастые соседи не только мастерски владели магией, но и были почти невесомы. Об этом «странном» эльфийском свойстве у нас в королевстве рассказывали массу анекдотов. На что эльфы не обижались, считая подобное «творчество» банальной человеческой завистью.
Наконец, я взобралась на вершину и оглядела раскинувшиеся снизу просторы. И первое, что бросилось в глаза, расположившаяся у подножия холма крошечная деревенька из десятка опрятных домиков с ровными фигурками садов и огородов. Вид пасторальной картинки нарушала царившая там неестественная суета. Взбудораженные люди, явно торопясь, с шумом грузились в запряженные телеги и уезжали в сторону столицы.
Прокручивая в голове всевозможные причины подобной суматохи, почти бегом спустилась с холма к деревушке. Но там уже никого не было, только вдали, на другом краю широкой деревенской улицы, сворачивал в лес последний возок, груженный детворой и домашним скарбом.
Что все-таки происходит? Я окинула удивленным взглядом забитые досками двери ближайших домов. Неужели все ушли?
Нет. Из-за дома позади меня поспешно вышел шустрый старичок в выцветшей куртке и высоких сапогах, с длинным свертком в руках. Дедушка торопился догнать своих. Проносясь мимо меня уже на приличной скорости, и даже не оборачиваясь, он прокричал:
— Фипасы! Беги отсюда, красавица.
Опешив от подобной новости, даже не переспросила, о чем это он. Какие ЗДЕСЬ могут быть фипасы?
В тревоге огляделась, странно, но ведь все люди уехали! В самый сезон весенних посадок! Значит, уверены, что фипасы рядом.
Фипасы — внешне, милые зверушки, похожие на небольшие меховые подушки. Серенькие, пушистенькие и абсолютно безопасные на вид... но, съедающие все живое на своем пути.
Интересно, как они могли здесь оказаться?
Если бы не видела панику убегающих людей, не поверила бы!
Н-да... а может они все-таки ошиблись?
Погрузившись в печальные мысли, разглядывая опустившие улицы вокруг, я озадаченно потерла нос. А когда вернулась к своей тропинке, то, на всякий случай, ускорила шаг.
Весна уже не радовала, птиц уже не слышала, ветер не чувствовала, ароматов не обоняла. Раздосадованная и ошеломленная, я торопливо шагала по своему маршруту. Шагов через десять, непосредственно позади себя, услышала неприятный шорох! Мгновенно обернулась…
Мамочки! Из-за кустов на тропинку выпрыгнули три серые «мягкие игрушки» и с интересом уставились на меня! Плотоядненько так уставились, надо заметить!
«Удивительно, что с такой милой внешностью эти пушистенькие зверьки крайне опасны!» — думала я, несясь по тропинке, с ужасом вцепившись в лямки рюкзака, как опаздывающий в школу первогодник.
Я бежала долго. И по моим расчетам Оресс уже близко. Но до столицы не добегу, за эти полдня я уже совсем выдохлась, а мне еще перебираться через развалины города Древних. Они, конечно, немного жуткие и ими до сих пор пугают детей, но я их никогда не опасалась. Сколько себя помню, вокруг этих загадочных построек постоянно ходили слухи и легенды, одна страшней другой.Как-то раз друзья уговорили меня пойти сюда, заманив обещанием, что им рассказала Дельфинина бабушка, что из самого высоко здания вмиг можно попасть в любой мир, даже Темный! Еще они сообщили, что на той неделе лично видели здесь чудовищных синих кошек с пластинками брони на спинах, клыкастых воинов и сильное свечение по ночам*.*Эмилер, третья часть цикла.Скорее всего, это просто досужие вымыслы, ничего страшного мы с Дель, моей лучшей подругой, там не обнаружили. Вокруг были только огромные разрушенные дома, похожие на потемневшие летние айсберги, которые часто появляются в северном
Сиенарэн де Айвен Пробуждение далось очень тяжело...Голова раскалывалась, шея не гнулась, спина болела, будто меня пронзили насквозь. Магии не было от слова совсем. Я с трудом открыл глаза и с недоумением осмотрелся, вспоминая, что произошло.Вокруг все было мутно серым, словно в тумане...Где я?Мягко потрогал ладонью шершавую поверхность. Мех? Окостеневшими пальцами медленно обследовал себя — камзола нет, только рубашка, походные колюты, высокие сапоги. Лежу на чем-то мягком. В тепле. Вокруг мерцает серый купол. Магический полог?Постепенно память вернула все на свои места: меня, командира отряда Стражей рубежа, и еще два десятка эльфийских бойцов во время последнего боя враги отрезали от своих, парализовали магией, перебросили неизвестно куда, а на выходе из портала выживших банально добили.Что с оружием? Нервно схватился за пояс с порталом безвременья: неплохо, там
Сиенарэн де Айвен Извинился и клятву предложил.Интересно, она хоть поняла, о чем я говорю?Девушка уже не смотрела мне в глаза. Она решительно сложила на груди руки и распрямила плечи. А я ведь предложил ей пожизненное обещание охраны и достатка… Я устало покачал головой.В любом случае, спорить не буду. Прослежу за ней до города, а там родные или близкие убедят ее изменить решение. Такой шанс устроить жизнь погорячившимся эльфом дается раз в жизни.Убедят обязательно!Прошло совсем немного времени. Я лежал, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Наконец, издали донесся легкий шорох. Возвращается!Прервав раздумья, я встал и выглянул за полог. Перепуганная Силь мчалась назад. Осветитель, сиял в ее руке, окружая коконом неяркого света.Потешная девчонка...Заметив меня, она резко притормозила, кивнула и легко проскользнула сквозь полог. Я вошел следом.
В то же самое время: Белоснежный замок с восьмью защитными башнями, стоял на берегу ласкового моря, притягивая взгляды контрастом на фоне заката.И внутри он был дивным — светлые просторные комнаты, украшенные золотом и великолепными полотнами, на которых портреты прекрасных дам сменяли изображения баталий или охотничьих везений.В уютной вечерней библиотеке, освещенной десятком свечей, встречались двое: человек и гархх.— Мой друг, вы знаете полный текст пророчества?— Нет, мой лорд, — почтительно ответил гархх, незаметно закатив глаза, сегодня эта тема обсуждалась уже три раза!Сидящий в кресле господин, по-домашнему одетый в лиловую бархатную куртку, небрежно протянул древний свиток, стоявшему на вытяжку слуге. Тот, быстро пробежал витиеватый текст глазами. Рифмы и четкого смысла в нем было не много, и гархх не понял, чего та
Сиенарэн де Айвен Место для ночевки нашли в полуразрушенной хижине. Я осознавал, что покой вокруг — просто видимость, а жаль.Теплый весенний вечер в лесу прекрасней, чем вся рукотворная красота Светлого мира. Постоянные дела, заботы, мне всегда сильно не хватало именно этого вечернего умиротворения.Обнаружив сухое дерево, склонился и переломил толстую ветку о колено. Размышляя, незаметно набрал полный обхват дров и потащил их к домику.Меня беспокоила ситуация сложившаяся в людском королевстве. Подходы к городу перекрыты. На людскую столицу напали фипасы. Где войска? Где королевские маги? Неужели их никто не предупредил? Вокруг города установили очень сложную в плетении магическую сеть, и никто этого не заметил?!Кто тот беловолосый воин? Что он делал в заброшенном городе?Ясно, затеяна крупная пакость, но для чего? Вопросы продолжали копиться.Хорошо бы с Древними посоветоваться, если кто знает
Сиенарэн де Айвен Я сидел у костра и размышлял, осматривая спящих спутников.Интересно, и когда это я старался кому-то угодить? Надо же, не стал врага допрашивать, чтобы не расстроить девчонку. Раньше бы, нарвись я в людском королевстве на гархха, первым делом устроил допрос с пристрастием, а тут вежливо раскланялся и к костру пригласил!Криво усмехнувшись, я покачал головой и подкинул в огонь новое полено.Потянувшись, поднялся с места, спать не хотелось. Прогулявшись вокруг поляны, заодно подбросил дров.Скоро рассвет — птицы принялись за утренние песнопения. Давно в дозоре не был, отвык от предутренней красоты. Я слегка повозил небольшое бревно в углях, пристраивая к огню несгоревшей частью. Тут донесся легкий шум, нарушающий ночную песнь леса.Насторожившись, я вгляделся в темноту. Кто-то идет. Люди. Много людей.Мгновенно вынул клинки и затих, вслушиваясь. Пять высоких беловолосых
Пасмурная тяжесть неба давила и портила и без этого плохое настроение, только дождя не хватало. Одинокий певец на ветке приветствовал нас своей трелью, но, в общем, лес притих. В кустах шуршали веселые птички: трескунки и свистунки. Недавно, я готовила детский праздник, мне пришлось каждому малышу продумать и заказать костюмы птичек. Так что, особо не стараясь, выучила, как выглядит большинство местных пташек. Солнце, нежданно явившись к обеду, даже немного и почти нежно припекало. Мы бодро шагали уже несколько часов. Миновав развилку двух дорог, свернули в сторону тракта, пересекавшего наш материк крест-накрест еще с времен Древних. Наш путь лежал к его восточному крылу, ведущему в горы, за которыми расположились эльфийские земли. Миновав последние заросли, наконец-то попали на сам тракт. Нелюди, будто не испытывая усталость, шагали вперед. Меня держало на ногах одно упрямство... Скудный завтрак исчез даже из воспоминаний, очень хотелось есть, но пос
Замок на берегу моря. ВечерПосереди большого обеденного зала стоял великолепный стол, уставленный серебряной посудой и изысканными блюдами. Вокруг важно расположились обитые парчой кресла древней эпохи, великолепно смотревшиеся вкупе с остальной мебелью. В уютном освещении свечей здесь проходила встреча человека, гархха и тролля:— Какие успехи, господа? — Важно обратился хозяин к своим гостям.— Мой лорд, людская столица уничтожена, король погиб. Войско, расположенное в столице, рассеяно. Магическая сеть снята. Портальная связь над миром полностью блокирована.— Полная победа, не правда ли? — небрежно пригубив эльфийского вина, хозяин обратился к молодому троллю.— Звучит так, лорд Пилс, — равнодушно ответил троллий предводитель, презрительно откладывая в сторону слишком мелкие и тонкие для его пальцев серебряные столовые