الفصل الحادي والستون

في تلك الأثناء، وفوق سطح الأرض، كانت حديقة القصر الشاسعة قد تحولت إلى ساحة صيد دامية. كان رجال البطل يمشطون الأشجار الكثيفة والزوايا المظلمة مستخدمين كلاب الحراسة الشرسة وكاميرات التصوير الحراري. لم يمضِ وقت طويل حتى تمكنوا من محاصرة القناص المتخفي، الذي حاول الهرب عبر نفق تصريف قديم. تم جره بوحشية، مكبلاً، ومضروباً حتى كادت ملامحه أن تُمحى، نزولاً إلى أقبية القصر السفلية، وتحديداً إلى غرفة التحقيق القسرية التي لا يعرف طريقها سوى قلة من المقربين. كانت الغرفة عبارة عن زنزانة حجرية باردة، تفوح منها رائحة العفن والدماء القديمة، يتوسطها كرسي حديدي صدئ تم ربط القناص عليه بسلاسل غليظة.

دخل البطل الغرفة كإله للانتقام. لم يكن يرتدي سترته، بل اكتفى بقميصه الأبيض الذي أصبح نصفه مصبوغاً باللون الأحمر الداكن، وعضلات صدره وذراعيه تبرز بوضوح مع كل حركة غاضبة. أشار لرجاله بالخروج وإغلاق الباب الحديدي الثقيل خلفهم، ليبقى وحيداً مع فريسته. سحب كرسياً خشبياً قديماً وجلس قبالة القناص الذي كان يسعل دماً ويحاول التقاط أنفاسه بصعوبة. لم يبدأ البطل التحقيق بالصراخ أو التهديد، بل أخرج من جيبه شفرة حادة، لامعة، وبدأ يمسحها بقطعة قماش بيضاء بهدوء قاتل، ونظراته الجليدية تخترق جمجمة الرجل أمامه.

"من أرسلك؟" سأل البطل بصوت خفيض، هادئ، ولكنه يحمل من الرعب ما يفوق زئير العواصف.

بصق القناص كتلة من الدماء على الأرض، ورفع رأسه بصعوبة ليرمق البطل بابتسامة مشوهة، ساخرة، ومستفزة. "هل تظن أنك أخفتني يا... 'ظل'؟ هل تعتقد أن هذه الجدران الباردة ومهاراتك الوحشية ستجعلني أرتجف؟ نحن لا نهاب الموت، لأننا نحن الموت ذاته".

ضاق بؤبؤ عين البطل، وبحركة خاطفة لا تكاد العين المجردة أن تلتقطها، انقضت يده القوية لتمسك بفك القناص، وتغرس الشفرة الحادة في فخذه الأيسر ببطء شديد ومتعمد، مستمتعاً بصرخة الألم المكتومة التي انطلقت من حنجرة الرجل. أدار الشفرة داخل اللحم الحي بعنف، وهمس بالقرب من أذنه بنبرة تقشعر لها الأبدان: "الجميع يتحدثون عن الموت بشجاعة، حتى يختبروا جحيمي. سأسألك مرة أخرى، وأقسم بكل ما هو مقدس، إن لم تنطق باسم سيدك، فسأجعلك تتمنى الموت لألف عام ولا تجده... من الذي أعطاك الأمر بتوجيه الليزر نحو زوجتي؟".

وفي هذه الأثناء، في الجناح المؤمن، لم تستطع قمر البقاء مكتوفة الأيدي. كانت الأدرينالين يضخ في عروقها بقوة، والشكوك تنهش عقلها كديدان جائعة. تذكرت فجأة معلومة صغيرة أخبرها بها في إحدى ليالي عشقهما الهادئة، عندما كان يتباهى بتصميم هذا القصر؛ أخبرها أن هناك ممراً هندسياً قديماً، عبارة عن فتحات تهوية وصيانة، يربط بين جميع الأجنحة السفلية في حالة حدوث حصار شامل، وأن المدخل لهذا الممر يقع خلف مرآة الحمام الكبيرة في جناحها. بدافع من فضول قاتل، ورغبة مجنونة في معرفة الحقيقة الكاملة عن الرجل الذي سلمته روحها، اتجهت نحو الحمام. وبصعوبة بالغة بسبب حملها وضعفها، تمكنت من العثور على المزلاج الخفي وإزاحة المرآة، لتجد أمامها ممراً ضيقاً، معتماً، ومترباً. تسللت داخل الممر، مستعينة بإضاءة هاتفها الضعيفة، وتتبعت الأصوات المكتومة التي كانت ترتد عبر الأنابيب المعدنية، حتى وصلت إلى شبكة تهوية صغيرة تطل مباشرة على غرفة التحقيق الحجرية.

جلست قمر في الظلام الدامس خلف شبكة التهوية، تكتم أنفاسها بيديها المرتجفتين، وتراقب المشهد المرعب بالأسفل. رأت ظلها، زوجها وحبيبها، يتحول إلى وحش كاسر، يعذب الرجل ببرود دموي لا يمت للبشرية بصلة. ورغم الرعب الذي اجتاحها من قسوته، إلا أن ما جعل دماءها تتجمد في عروقها حقاً، هو الحوار الذي دار بينهما في تلك اللحظة.

سعل القناص بعنف، والدماء تغطي وجهه بالكامل، ورغم ألمه الشديد، ضحك بصوت أجش، متقطع، يحمل نبرة انتصار غريبة. "سيدي؟ أنت تسألني عن سيدي يا ظل؟" قال القناص وهو يلهث، ناظراً مباشرة في عيني البطل المشتعلتين بالغضب. "أنت تعرفهم جيداً.. أليس كذلك؟ هل ظننت حقاً أن هروبك وزواجك وبناء هذه الإمبراطورية سيجعلهم ينسونك؟ المنظمة لا تنسى من صنع مجدها، ولا تغفر لمن خان عهدها. 'الظل الأسود' يطالب باستعادة ما هو له".

تصلب جسد البطل بالكامل عند سماع هذا الاسم، وتراجعت يده التي كانت تقبض على الشفرة قليلاً، لتمر ومضة من الصدمة، تلتها عاصفة من الكراهية العميقة في عينيه. أما قمر، القابعة في الظلام خلف الفتحة، فقد شعرت وكأن خنجراً من الجليد قد غُرس في ظهرها. 'الظل الأسود'؟ لقد قرأت هذا الاسم في الملفات السرية التي كانت تحيط بقضية مقتل والدها، المنظمة الإجرامية الأكثر دموية وغموضاً في العالم، والتي لا تترك أثراً وراءها أبداً.

استمر القناص في حديثه المستفز، مستغلاً صمت البطل المفاجئ. "لقد أرسلوني لأوجه رسالة واضحة لك. لم يكن الهدف قتل امرأتك اليوم، بل كان الهدف إظهار أننا نستطيع الوصول إليها، وإلى ما تحمله في أحشائها، في أي وقت نشاء. هل تظن أنك تستطيع حمايتها منا؟ نحن الذين علمناك كيف تقتل! نحن الذين جعلناك الوحش الذي أنت عليه اليوم!". صرخ القناص بملء فيه، وكلماته تتردد في أرجاء القبو كحكم بالإعدام: "أنت لم تكن مجرد عضو في 'الظل الأسود' يا ظلي.. أنت كنت قائدنا! أنت مؤسس فرقة الموت، الزعيم المطلق الذي كان يسفك الدماء بابتسامة باردة! لقد كنت أنت الكابوس الأكبر قبل أن تضعف، وتخوننا من أجل امرأة لا تعرف حتى نصف الحقيقة عنك! هل أخبرتها؟ هل أخبرتها أن يديها التي تعانقك ملطختان بدماء ضحاياك الذين لا يحصون؟ هل أخبرتها أن المنظمة التي قتلت عائلتها، كانت تعمل تحت إمرتك المباشرة في ذلك الوقت؟!".

شهقت قمر شهقة مكتومة، عنيفة، وكأن الهواء قد سُحب من رئتيها بالكامل. القائد؟ مؤسس فرقة الموت؟ الرجل الذي قاد المنظمة التي أعدمت والدها بوحشية؟ كل الحقائق، كل الأكاذيب، كل لحظات العشق المزيفة تهاوت أمام عينيها كقصر من ورق يحترق في مهب الريح. الشريحة لم تكن تكذب، والرسائل المجهولة لم تكن مجرد تهديدات فارغة. الرجل الذي ضحى بحياته منذ قليل لينقذها، هو نفسه الجلاد الذي دمر حياتها السابقة. الصراع النفسي بداخلها لم يعد مجرد شكوك، بل تحول إلى دمار شامل أحرق كل ذرة حب أو أمل في قلبها. أغمضت عينيها، والدموع تنهمر كأنهار من الألم الخالص، محاولة استيعاب حجم الخديعة الأسطورية التي عاشت فيها. كان ظلها يعلم كل شيء، بل كان هو مهندس هذا الجحيم بأكمله.

في الأسفل، لم يحتمل البطل سماع المزيد. بزئير وحشي يهز الجبال، رفع قبضته وهوى بها بكل ما أوتي من قوة على وجه القناص، محطماً أنفه وفكه في ضربة واحدة قاتلة أخرست صوته للأبد، وتركه معلقاً في سلاسله كجثة هامدة. وقف البطل يلهث بشدة، صدره يعلو يهبط، والدم يقطر من يديه، وعيناه تعكسان صراعاً داخلياً وحشياً بين ندم مدفون وغضب لا يطفأ.

أما قمر، فلم تستطع تحمل البقاء لثانية أخرى. زحفت ببطء للخلف داخل الممر المعتم، جسدها ينتفض كعصفور يحتضر، وعقلها يصرخ بضرورة الهرب إلى أبعد نقطة في الكون. يجب أن تعود إلى الجناح، يجب أن تأخذ الشريحة، ويجب أن تجد طريقة للهروب من هذا القصر الملعون قبل أن يعود إليها ذلك الشيطان المتخفي في ثوب العاشق.

لكن، وبينما كانت تزحف للخلف في ذلك الممر الضيق والمظلم تماماً، والذي يفترض أنه مؤمن ولا يعلم بوجوده سوى البطل نفسه، توقفت فجأة. انقطعت أنفاسها، وتجمدت الدماء في عروقها، عندما شعرت ببرودة شديدة تلفح مؤخرة عنقها، تلاها صوت خافت، هادئ، ومألوف بشكل مرعب، يهمس في أذنها مباشرة من وسط الظلام الحالك، ليزلزل كيانها ويسقطها في هاوية الجنون المطلق:

"لقد تأخرتِ كثيراً في اكتشاف الحقيقة يا قمر.. لكن لا تقلقي، فـ 'الظل الأسود' لا يترك أتباعه في العتمة.. ولا يترك خائنات عهده على قيد الحياة." وفي ذات اللحظة التي استدارت فيها برعب لتواجه مصدر الصوت، لامست شفرة معدنية باردة وحادة كالثلج، أوتار عنقها النحيل مباشرة، لتقطع كل سبل النجاة، معلنة بداية فصل جديد من الجحيم لا فرار منه.