الفصل الرابع والأربعين

وعند نهاية الممر الطويل المفروش بالسجاد الأبيض المخملي، وقف البطل كإله حرب متوج، يرتدي بدلة توكسيدو سوداء مصممة خصيصاً له، تبرز عرض منكبيه وهيبته الطاغية. كان يقف بشموخ، يداه معقودتان خلف ظهره، وملامحه الصارمة لا تكشف عن العواصف التي تعتمل في داخله، لكن عينيه الزمرديتين كانتا مثبتتين على الباب الخشبي الضخم في نهاية القاعة، تنتظران إشراقة شمسه الخاصة.

فجأة، تلاشت أصوات الأحاديث الجانبية، وصمتت القاعة بأكملها في لحظة واحدة عندما انفتحت الأبواب الضخمة ببطء، وصدحت موسيقى الأوركسترا الكلاسيكية بعزف حي يخطف الأنفاس. وهناك، في إطار الباب، ظهرت قمر. كانت الرؤية بحد ذاتها كفيلة بإيقاف دقات القلوب. بدت وكأنها حورية هبطت من السماء لتسير على الأرض، فستانها الأبيض الملكي ينساب حولها كغيمة من الحرير والدانتيل الفاخر، وذيله الطويل يمتد خلفها لأمتار محتضناً السجاد الأبيض. كان تاجها الألماسي يتلألأ تحت أضواء الثريات، محيطاً بوجهها الملائكي الذي اكتسب هالة من القوة والغموض الخلاب. تقدمت بخطوات بطيئة، واثقة، ومدروسة، لا تنظر يميناً ولا يساراً، متجاهلة نظرات الذهول، والإعجاب، والحقد التي كانت تحيط بها من كل جانب. كان العالم بأسره يتلاشى من حولها، ولم تكن ترى في هذه القاعة المكتظة سوى رجل واحد؛ الرجل الذي يقف عند المذبح، والذي أحرق ماضيه ليضيء لها مستقبلها.

عندما وصلت إليه، امتدت يده لتمسك بيدها المرتجفة قليلاً، وبمجرد أن تلامست أصابعهما، سرى تيار كهربائي حارق في جسديهما، تيار يذيب كل التوترات ويبدد كل المخاوف. وقفا أمام المذبح، وجهيهما متقابلين، وعيونهما تتحدث بلغة لا يفهمها سواهما، لغة العشق المشبع بالدماء والتضحيات. بدأت مراسم الزفاف وسط صمت مطبق من الحضور الذين كانوا يراقبون كل تفصيلة بشغف ورهبة. وعندما حانت لحظة تبادل المحابس، سحب البطل الخاتم الألماسي النادر، الذي صيغ خصيصاً من حجر واحد لا مثيل له في العالم، وأمسك بيدها اليسرى برفق يتناقض تماماً مع قسوته المعهودة. نظر في عينيها نظرة أذابت روحها، نظرة تحمل وعوداً بالأبدية، بالحماية، وبالعشق الذي لا يعترف بالحدود. «أمام العالم بأسره، وأمام كل من يتربص بنا في الظلام... أنتِ ملكي، وأنا درعكِ، من هذه اللحظة وحتى آخر نفس في صدري»، همس بكلماته الخاصة التي لم يسمعها أحد غيرها، قبل أن يمرر الخاتم البارد في إصبعها النحيل، ليحكم وثاق قلبها للأبد. بدورها، التقطت الخاتم البلاتيني الأسود المخصص له، وبأصابع ترتجف من فرط المشاعر، ألبسته إياه، وهي تنظر إليه بعينين تفيضان بدموع الفرح والتحدي. «وأنت روحي التي أتنفس بها، وظلي الذي لا يفارقني»، همست بصوت دافئ اخترق حصونه. لم ينتظر البطل إعلان انتهاء المراسم، بل جذبها إليه بقوة، ولف ذراعه القوية حول خصرها ليميل بها قليلاً إلى الوراء، وانقض على شفتيها في قبلة شغوفة، عميقة، ومدمرة، قبلة أعلنت للعالم أجمع أن هذه المرأة هي خط أحمر، وأن من يجرؤ على المساس بها سيكون قد فتح على نفسه أبواب الجحيم. ضجت القاعة بالتصفيق الحار، بعضه صادق وبعضه مصطنع، لكنه لم يهتم، كانت هي الكون بأسره في تلك اللحظة.

تحولت القاعة لاحقاً إلى ساحة احتفال أسطوري، حيث اختلطت أصوات الضحكات الكاذبة بقرع كؤوس الكريستال، وتمايل الضيوف في حلقات متفرقة. لكن اللحظة التي انتظرها الجميع كانت عندما خفتت الأضواء تدريجياً، وتسلط بقعة ضوء دافئة على منتصف حلبة الرقص الرخامية الواسعة. صدحت الأوركسترا بمقطوعة موسيقية كلاسيكية هادئة، تحمل في نغماتها شجناً ورومانسية طاغية. تقدم البطل نحو قمر، وانحنى أمامها بوقار ملكي مقدماً يده لها. وضعت يدها في يده، وسارت معه نحو منتصف الحلبة، لتصبح كل العيون مسلطة عليهما. وضع يده الكبيرة خلف خصرها، سارحاً في تفاصيل وجهها المضاء بنور خافت، بينما وضعت هي يدها على كتفه العريض، واقتربا من بعضهما حتى تلامست أجسادهما في انسجام تام.

مع أول نغمة عالية من الكمان، بدآ في التحرك. لم يكن مجرد رقص، بل كان حواراً جسدياً يحبس الأنفاس، ترجمة حركية لعشقهما الذي تحدى المستحيل. كان يقودها ببراعة واحترافية عالية، يلفها حوله لتنساب تنورة فستانها الأبيض كزوبعة من الثلج، ثم يجذبها إليه بقوة لتصطدم بصدره الصلب، فتتعلق عيناهما في نظرات تحرق المسافات. كانت خطواتهما متزامنة بدقة، تتناغم مع تصاعد الموسيقى، وكأنهما روح واحدة قُسمت في جسدين. في كل التفافة، كان يهمس لها بكلمات غزل مجنونة، ممتدحاً جمالها الذي أفقده صوابه، ورائحتها التي تخدر حواسه. «لو كان بإمكاني إيقاف الزمن الآن لفعلت... أريد أن أظل غارقاً في عينيكِ إلى الأبد»، همس وهو يمرر أنفه على طول خط عنقها الناعم أثناء إحدى الحركات البطيئة، مما جعلها تغمض عينيها وتطلق تنهيدة راجفة من فرط اللذة. رفعت وجهها نحوه، وتلاقت شفتيهما في قبلات دافئة، متقطعة، ومسروقة وسط خطوات الرقص، قبلات لم تكن لتهدئ الشغف المشتعل بينهما، بل كانت تزيده استعاراً. كان المشهد سينمائياً بامتياز؛ الملك والملكة يرقصان في هالة من الضوء الساحر، متجاهلين كل المؤامرات، وكل الأعداء، وكل العيون المتربصة التي تراقبهما بحسد وذهول. أثبتا للعالم أجمع في تلك الدقائق القليلة أن ما يجمعهما ليس مجرد تحالف أو زواج مصالح، بل هو عشق أسطوري، عشق مجنون، مدمر، ومستعد لإحراق الكوكب بأسره من أجل البقاء.

انتهت الرقصة بوقفة درامية رائعة، حيث أحنى ظهرها للخلف، مستندة بالكامل على ذراعه القوية، بينما طبع قبلة طويلة، عميقة، ومسيطرة على شفتيها، تزامنت مع النغمة الأخيرة للأوركسترا التي تلاشت في الهواء. انفجرت القاعة بعاصفة من التصفيق المدوي، وعدسات المصورين الخاصين تلتقط آلاف الصور التي ستخلد هذه اللحظة في تاريخ العالم السفلي. ساعدها على الوقوف باعتدال، وضمها إلى جانبه بفخر واعتزاز، متلقين التهاني من كبار الحضور الذين توافدوا لتقديم آيات الولاء والطاعة للملكة الجديدة.

مرت الساعات التالية كحلم جميل، وبدا وكأن كل شيء يسير وفق الخطة المثالية التي وضعها البطل. ابتعدا قليلاً عن صخب حلبة الرقص ليستريحا في زاوية هادئة نسبياً بالقرب من إحدى النوافذ الزجاجية الكبيرة التي تطل على الحدائق المضاءة. كانت قمر تلتقط أنفاسها، وابتسامة سعادة غامرة ترتسم على شفتيها، بينما كان هو ينظر إليها بعشق خالص، يمسح بإبهامه على الخاتم الألماسي في إصبعها. في تلك اللحظة، اقترب منهما نادل يرتدي زياً رسمياً أنيقاً، يحمل صينية فضية لامعة عليها كأسان من الشمبانيا الفاخرة. انحنى النادل باحترام بالغ، وقدم الصينية للبطل الذي التقط الكأسين، وأعطى واحدة لقمر.

رفع البطل كأسه ليقرع كأسها في نخب هادئ، لكن قبل أن تلامس الكؤوس بعضها، تجمدت يده في الهواء، وتقلصت بؤبؤ عيناه الزمرديتين بحدة مرعبة. في قاع الكأس الكريستالي، وسط السائل الذهبي الفوار، كانت ترقد عملة معدنية فضية صغيرة جداً، محفورة بدقة متناهية. لم تكن مجرد عملة، بل كانت تحمل نقشاً لوجه مشوه بحروق عميقة... وجه والد قمر الذي اعتقدوا أنه انتحر منذ ساعات! وعلى الجانب الآخر من العملة، والذي كان يعكس الضوء بشكل خبيث، نُقشت كلمة واحدة باللون الأحمر القاني: «غداً».

رفع البطل نظره بسرعة البرق نحو النادل الذي قدم لهما الكؤوس، لكن النادل لم يكن يتراجع باحترام كما هو متوقع، بل كان يقف مكانه، وابتسامة واسعة، مصطنعة، ومرعبة ترتسم على وجهه. وقبل أن يتمكن البطل من سحب سلاحه المخفي أو استدعاء الحرس، مال النادل قليلاً للأمام، وهمس بصوت خافت جداً، بارد كصقيع الموت، ليصل إلى أذن البطل وحده: «العروس جميلة جداً يا سيدي... لكن من المؤسف أنك لم تلاحظ أن نصف حراسك الشخصيين في هذه القاعة قد تم استبدالهم منذ الفجر... الهدية الكبرى تنتظركم في جناحكم الملكي... لا تتأخروا». وبحركة خاطفة، وقبل أن يستوعب البطل الكارثة التي حلت بمملكته، ابتلع النادل كبسولة صغيرة كانت مخبأة تحت لسانه، وسقط على الأرض الرخامية يتلوى في تشنجات عنيفة ورغوة بيضاء تخرج من فمه، لتبدأ صرخات الذعر تتعالى من الضيوف المحيطين بهم، وتتحول قاعة الزفاف الأسطورية في ثوانٍ معدودة إلى ساحة فوضى تسبق عاصفة دموية لم يشهد لها التاريخ مثيلاً.