الفصل الثالث والأربعين

تسمرت قمر في مكانها وكأن لعنة جليدية قد أصابت أطرافها بالشلل التام، انفاسها تتقطع في صدرها كشظايا زجاج مطحون وهي تحدق في ذلك الوجه المشوه الذي كان يمثل أبشع كوابيس طفولتها. الرجل الذي ظنت أن نيران الماضي قد التهمته، يقف الآن أمامها في أقدس لحظات حياتها، يحمل بيده جهازاً قادراً على تحويل قصر الزفاف إلى مقبرة جماعية. مرت ثوانٍ بدت كقرون من العذاب النفسي، التقت فيها عيناها المذعورتان بعينيه اللتين تشعان بشماتة شيطانية خالصة. كان صمت الغرفة خانقاً، لا يقطعه سوى صوت لهاثها المرتجف والصفير المزعج الذي يصدر من صدر الرجل مع كل تنفس. وفجأة، وبحركة مسرحية ساخرة، أطلق الرجل ضحكة خشنة، جافة، مزقت سكون الجناح، ثم ألقى بجهاز التحكم الصغير عند قدميها. تدحرج الجهاز البلاستيكي ليصطدم بحافة فستانها الأبيض، بينما تراجع هو بخطوات بطيئة نحو النافذة الزجاجية المفتوحة. «المجلس لا يقتل الملكات قبل تتويجهن يا صغيرتي... نحن فقط نذكرهن بأن العرش الذي يجلسن عليه مبني فوق حقل ألغام»، قالها بصوته الأجش وهو يقف على حافة الشرفة المعلقة في الهواء. «ارتدي تاجكِ اليوم، وارقصي مع شيطانكِ، ولكن تذكري دائماً أن دمي يجري في عروقكِ، وأن الظلام الذي تحاولين الهرب منه هو موطنكِ الحقيقي. نلتقي قريباً... ابنتي». وبحركة رشيقة لا تتناسب مع جسده المشوه، ألقى بنفسه في الهاوية السحيقة. صرخت قمر صرخة مكتومة واندفعت نحو الشرفة، لتجده قد فتح مظلة شراعية سوداء بالكامل، جعلته يندمج مع ظلام الليل ويختفي كطيف من أطياف الجحيم.

سقطت قمر على ركبتيها بجوار النافذة، جسدها يرتعد بعنف لا يمكن السيطرة عليه، ودموع الرعب والعجز تنهمر على وجنتيها لتفسد زينتها الملائكية. لم يكن الجهاز الذي ألقاه سوى قطعة بلاستيكية فارغة، أداة حرب نفسية صُممت ببراعة لتحطيم روحها قبل أن تخطو خطوة واحدة نحو المذبح. وفي تلك اللحظة الفارقة، انفتح باب الجناح بقوة وعنف ليصطدم بالجدار محدثاً دوياً هائلاً، واقتحم البطل الغرفة كإعصار مدمر، ملامحه تنطق بغضب كوني وعيناه تمسحان المكان باحثتين عن الخطر الذي استشعرته حواسه الأمنية. وعندما وقعت عيناه عليها وهي منهارة على الأرض بجوار الشرفة المفتوحة، تبخر كل غضبه ليحل محله ذعر عاشق يرى روحه تنتزع من بين ضلوعه. اندفع نحوها وسقط على ركبتيه، محيطاً إياها بذراعيه القويتين، ضاماً إياها إلى صدره بقوة كادت تعتصر أضلاعها. «قمر! ماذا حدث؟ من كان هنا؟»، سألها بصوت متهدج، تائه، وهو يمسح على شعرها ويمسد ظهرها الذي يرتجف كورقة خريف في مهب الريح.

رفعت وجهها المبلل بالدموع نحوه، وكانت عيناها تحملان نظرة انكسار مريرة مزقت قلبه إرباً. «لقد كان هنا... الرجل الذي أحرق طفولتي، الرجل الذي يحمل دمي... إنه حي يا ظلي، وهو يعمل لصالح المجلس الأعلى»، همست بصوت متقطع، يخنقه النشيج. «قال إنني ابنتهم، وإنني أنتمي للظلام. كيف يمكنني أن أكون زوجتك؟ كيف يمكنني أن أرتدي هذا الثوب الأبيض الطاهر وأنا أحمل في عروقي دماء وحش كاسر؟ أنا لعنة... أنا مرض خبيث سيتفشى في إمبراطوريتك ويدمر كل ما بنيته. أرجوك، اتركني... أوقف هذا الزفاف، إنهم يستخدمونني لتدميرك من الداخل!». كانت كلماتها كخناجر مسمومة تغوص في صدره، تعكس صراعاً نفسياً عميقاً بين رغبتها في حمايته وبين يقينها بأنها أصبحت نقطة ضعفه القاتلة.

أمسك بوجهها بين كفيه الكبيرتين، وثبت نظراته المظلمة، الحادة، والمشبعة بعاطفة طاغية في عينيها الباكيتين. «اسمعيني جيداً، واسمعيني بقلبكِ لا بخوفكِ»، زمجر بصوت يحمل صرامة القائد وحنان العاشق في آن واحد. «لا يهمني من هو والدكِ، ولا يهمني إن كانت دماؤكِ تحمل سموم الأرض كلها. أنتِ لستِ لعنة، أنتِ الخلاص الذي انتشلني من قاع الجحيم. إذا كنتِ تنتمين للظلام، فأنا سيد هذا الظلام، وإذا كان ماضيكِ وحشاً، فأنا الوحش الذي سيفترسه. لا المجلس الأعلى ولا كل شياطين الإنس والجن سيمنعونني من جعلكِ زوجتي اليوم. هذا الثوب الأبيض لم يُصنع ليطهركِ، بل صُنع ليليق بملكة استطاعت أن تروضني. نحن لم نعد شخصين، نحن كيان واحد، إذا سقطتِ سأسقط معكِ، وإذا نهضتِ سأرفعكِ فوق أعناق الجميع». لم يمنحها فرصة للاعتراض، بل انقض على شفتيها في قبلة يائسة، جائعة، وعنيفة، قبلة تمتص كل ذرة خوف من كيانها، وتبث فيها شجاعة عمياء لا تعترف بالمنطق. كانت قبلة أشبه بطقس من طقوس التعميد بالنار، صراعاً بين شفتيهما لفرض الحياة على الموت، ولفرض العشق على المؤامرات. شيئاً فشيئاً، توقف ارتجاف جسدها، وتراخت قبضتاها اللتان كانتا تتشبثان بقميصه، واستسلمت لطوفان مشاعره الذي جرف في طريقه كل شكوكها وهواجسها. ابتعد عنها ببطء، ومسح بقايا الدموع من على وجنتيها بإبهاميه، ثم نهض ووقف أمامها، ماداً يده إليها. «قومي يا ملكتي... العالم ينتظر في الخارج ليركع أمامنا». رفعت يدها ووضعتها في يده، مستمدة من صلابته قوة تكفي لمواجهة جيوش بأكملها. وقفت على قدميها، ونظرت في المرآة لثانية واحدة، لتجد أن نظرة الانكسار قد تلاشت، وحلت محلها نظرة تحدٍ باردة، خطيرة، تليق بامرأة قررت أن تحرق العالم قبل أن تدعه يحرقها.

في القاعة الكبرى للقصر، كان المشهد يفوق كل أساطير الفخامة والترف، وكأنه لوحة فنية رُسمت بريشة فنان مجنون يمزج بين الجمال المطلق والخطر المحدق. كانت الجدران الشاهقة مكسوة بالحرير الأبيض والذهبي، وتتدلى من السقف العالي ثريات كريستالية عملاقة تعكس إضاءة دافئة على بحر من آلاف الزهور البيضاء النادرة التي افترشت الأرضيات وغطت الأعمدة الرخامية. كان الحضور يمثلون نخبة النخبة، مزيجاً غريباً ومرعباً من زعماء العائلات الكبرى، أقطاب السياسة العالمية، وتجار الموت الذين ارتدوا أرفع البذلات الرسمية وأغلى المجوهرات، يتحدثون بهمس حذر وعيونهم تترقب كل حركة. كانت الأجواء مشحونة بتوتر غير مرئي، فكل شخص في هذه القاعة يعلم أن هذا الزفاف ليس مجرد احتفال رومانسي، بل هو استعراض للقوة المطلقة، وتحدٍ سافر لكل القوانين التي تحكم العالم السفلي. وسط هذه الفخامة، كان الحرس الخاص، نخبة النخبة من رجال البطل، ينتشرون في كل زاوية، يرتدون بدلات سوداء متشابهة، أسلحتهم مخفية ببراعة، وعيونهم تمسح الوجوه ببرود قاتل، يحولون القاعة إلى حصن عسكري منيع لا يمكن اختراقه.

وعند نهاية الممر الطويل المفروش بالسجاد الأبيض المخملي، وقف البطل كإله حرب متوج، يرتدي بدلة توكسيدو سوداء مصممة خصيصاً له، تبرز عرض منكبيه وهيبته الطاغية. كان يقف بشموخ، يداه معقودتان خلف ظهره، وملامحه الصارمة لا تكشف عن العواصف التي تعتمل في داخله، لكن عينيه الزمرديتين كانتا مثبتتين على الباب الخشبي الضخم في نهاية القاعة، تنتظران إشراقة شمسه الخاصة.

فجأة، تلاشت أصوات الأحاديث الجانبية، وصمتت القاعة بأكملها في لحظة واحدة عندما انفتحت الأبواب الضخمة ببطء، وصدحت موسيقى الأوركسترا الكلاسيكية بعزف حي يخطف الأنفاس. وهناك، في إطار الباب، ظهرت قمر. كانت الرؤية بحد ذاتها كفيلة بإيقاف دقات القلوب. بدت وكأنها حورية هبطت من السماء لتسير على الأرض، فستانها الأبيض الملكي ينساب حولها كغيمة من الحرير والدانتيل الفاخر، وذيله الطويل يمتد خلفها لأمتار محتضناً السجاد الأبيض. كان تاجها الألماسي يتلألأ تحت أضواء الثريات، محيطاً بوجهها الملائكي الذي اكتسب هالة من القوة والغموض الخلاب. تقدمت بخطوات بطيئة، واثقة، ومدروسة، لا تنظر يميناً ولا يساراً، متجاهلة نظرات الذهول، والإعجاب، والحقد التي كانت تحيط بها من كل جانب. كان العالم بأسره يتلاشى من حولها، ولم تكن ترى في هذه القاعة المكتظة سوى رجل واحد؛ الرجل الذي يقف عند المذبح، والذي أحرق ماضيه ليضيء لها مستقبلها.