เข้าสู่ระบบالفصل الثاني: عبء المسؤولية «لماذا فعلتِ هذا؟» تسأل ساشا، والدموع تنساب على وجهها، ممتزجة بألم الحروق التي خلّفتها القهوة الساخنة المسكوبة عليها.
«لماذا وظّفوا عديمة كفاءة مثلك؟ في كل مرة آتي فيها إلى هذا المقهى وتقومين بخدمتي، تكون المشروبات والطعام فظيعة، إما شديدة الملوحة وإما شديدة الحلاوة. هل تريدين قتلي أيتها البائسة؟» تتهمها المرأة الهستيرية.
«هذه أول مرة أراكِ فيها هنا، سيدتي.» تحاول ساشا الدفاع عن نفسها، وصوتها يرتجف، يكاد يكون متوسلًا.
«أتجرؤين على نعتي بالكاذبة، أيتها الحمقاء؟ يا لها من وقاحة!» تقول المرأة بازدراء، ملقية على ساشا نظرة قاتلة من رأسها حتى أخمص قدميها.
«لست أنا من يُعِدّ الطلبات، أنا فقط...» تحاول ساشا الاعتراض مجددًا، واليأس يتفاقم في صدرها.
«أما زلتِ تجرؤين على الرد عليّ؟ أنت هناك، اذهب واستدعِ المدير! إحدى موظفاته لا تعرف مقامها.» تصرخ المرأة في وجه أحد زملاء ساشا، ويتردد صوتها الحاد في أرجاء المقهى.
تشعر ساشا بعضلاتها ترتجف من الغضب. تقبض يديها بقوة حتى تنغرس أظافرها في راحتيها. وبدافع مفاجئ، تضرب الطاولة، فيجذب الصوت المرتفع انتباه الجميع. وتبدأ يدها بالنزف.
«ساشا، إلى مكتبي، حالًا!» يأمر صاحب المقهى، ممسكًا بذراعها وساحبًا إياها بعيدًا عن الفضيحة.
ما إن يدخلا المكتب حتى يتركها رئيسها بدفعة تجعلها تتعثر.
«هذه المرة الرابعة.» يقول بصوت خافت. «المرة الرابعة يا ساشا!» يصرخ، فتنكمش كتفا ساشا. «ألن تقولي شيئًا؟»
كان ينبغي لها أن تعتذر، فهي دائمًا مضطرة إلى فعل ذلك، لكنها بلغت من الإنهاك حدًّا جعل تلك الكلمات تبدو وكأنها تحرق حلقها.
يسأم صاحب المقهى من صمت الفتاة التي وظّفها قبل أقل من أربعة أشهر، بعدما أشفق على قصة حياتها.
«أنتِ مطرودة.»
تبتلع ساشا ريقها بصعوبة، وتتشكّل عقدة خانقة في حلقها. تومئ برأسها وتغادر المكتب، شاعرة بأنها مسحوقة تحت وطأة الظلم.
«كيف لم يرَ أنني كنت الضحية؟» تتساءل وهي تركل حجرًا في طريقها. «لم أفعل شيئًا، هي من ألقت القهوة عليّ، لمجرد أن حبيبها اللعين نظر إلى مؤخرتي. عاهرة.»
تسير ساشا في الشوارع متجهة إلى منزلها، وتتردد خطواتها الثقيلة فوق الرصيف البالي المليء بالحفر. تمتلئ عيناها الزرقاوان بدموع الغضب واليأس. تلفح الرياح الباردة وجهها، لكنها لا تكاد تشعر بها، غارقة في أفكارها القاتمة.
تبدو كل خطوة وكأنها تتطلب جهدًا هائلًا. تمر ساشا أمام واجهات المتاجر المضيئة وبين أشخاص مسرعين، لكن كل شيء يبدو كضباب مبهم.
إن حلمها بإدخال والدها إلى مصحة لعلاج إدمانه، ثم العودة إلى الدراسة للحصول على وظيفة جيدة، وبعد ذلك التعرف إلى شاب، والزواج منه، وإنجاب طفلين، يزداد ابتعادًا عنها.
«كيف سأشتري الخبز غدًا؟» تهمس لنفسها.
~
عندما تفتح الباب الأمامي، يستقبل عيني ساشا مشهد مألوف. والدها بيدرو مغمى عليه فوق الأريكة، تحيط به زجاجات المشروبات الفارغة. وتملأ رائحة الكحول النفاذة المكان.
تتنهد ساشا بعمق، شاعرة بموجة من الحزن والإحباط. تنظر إلى المشهد أمامها بعينين مغرورقتين بالدموع.
«لماذا يجب أن تكون الأمور هكذا؟» تهمس لنفسها بصوت حطّمه الألم، غير مدركة أن الأمور ما زالت قادرة على أن تصبح أسوأ.
تقترب ببطء من الأريكة، متأملة وجه والدها. يبدو ضعيفًا للغاية، وتائهًا في عالم عذابه الخاص. تتذكر ساشا زمنًا كان فيه بطلها، قبل أن يسيطر عليه الإدمان والشعور بالذنب.
«أبي...» تتمتم وهي تلمس كتفه برفق. لكن بيدرو لا يتحرك، غارقًا في نوم عميق سببه إفراطه في تناول الكحول.
تذهب ساشا إلى غرفتها. كل خطوة ثقيلة، محمّلة بأعباء مسؤوليات لم يكن ينبغي لها أن تتحملها. تغلق الباب خلفها، فهذا هو المكان الوحيد الذي يمكنها فيه التخلي عن دفاعاتها.
تلقي بنفسها على السرير، وتعانق الوسادة بقوة. تبدأ الدموع بالانهمار، ساخنة ومتواصلة. تبكي على كل شيء؛ على فقدان والدتها، وعلى والدها الذي ضاع وسط آلام الحداد، وعلى المستقبل المجهول الذي ينتظرها.
«لماذا يا الله؟» تهمس للفراغ بصوت يفيض باليأس. «لماذا يجب أن يكون الأمر بهذه الصعوبة؟»
يهزمها الإرهاق أخيرًا، فتغفو ساشا بينما لا تزال دموعها تبلل الوسادة. وتكون أحلامها مشوشة ومضطربة.
~
يستيقظ بيدرو في صباح اليوم التالي تحت وطأة صداع كاسح، ورأسه ينبض بإيقاع متزامن مع الطرقات على الباب. وبينما يحاول استيعاب ما حوله وهو جالس على الأريكة القديمة، تجعله الطرقات المتواصلة يشعر وكأن المطارق تنهال داخل رأسه.
ينهض بيدرو بصعوبة ويتجه نحو مصدر الطرقات. وعندما يفتح الباب، يجد أمامه امرأة تبدو مسنة تقف على عتبة منزله. ملامحها جادة، وعيناها الخضراوان نافذتان.
«ماذا تريدين؟» يتذمر بيدرو بفظاظة، من دون أدنى صبر على استقبال الزوار.
تجعد المرأة أنفها بعدما انبعثت رائحة جسد بيدرو الكريهة وأزعجت حاسة شمها المرهفة. تنظر إليه بعينين تدينانه، ثم تعلن بلا مقدمات:
«جئت لآخذ الفتاة.»
يرمش بيدرو محاولًا جمع أفكاره. تحجب آثار الثمالة الرهيبة قدرته على التفكير، لكنه لا يحتاج إلى وقت طويل حتى تضربه ذكريات الليلة السابقة كلكمة. والآن تقف غريبة على بابه لتأخذ ابنته الصغيرة الحبيبة. يبدد الذعر آثار الثمالة، فيحاول يائسًا إغلاق الباب لإبعاد السيدة.
لكن المرأة المسنة تفاجئ بيدرو رغم مظهرها الهش. وبحركة سريعة، تمنع الباب بيدها بقوة غير متوقعة ومذهلة.
«لن تأخذي ابنتي!» يصرخ بيدرو، والدموع تغمر عينيه. إن الرجل الذي غرق طوال السنوات الأخيرة في الشراب يواجه الآن عواقب إدمانه بطريقة أشد قسوة مما كان يستطيع تخيله.
تتنهد المرأة، ولا تزال نظرتها جادة لا تتزعزع.
«إن لم تسلّمني الفتاة، فلديّ الإذن بقتلها واقتيادك لتتعرض للتعذيب.» تقول لوسيانا بصوت حازم، صوت أقسى بكثير مما يُتوقع من سيدة ذات شعر أبيض بالكامل.
ميغيل يقوم، يتموضع فوق ساشا، كل حركة مملوءة بعزمٍ شرس. بثقةٍ لا تتزعزع، يستقر بين ساقيها، وطرف زُبّه يلامس مدخلها الذي أصبح حساساً ومبتلاً بالفعل.لكن قبل أن يتمكن من اختراقها، تمسك ساشا بأكتافه بقوة. تقلب جسده، مغيّرةً موقعهما بحركة رشيقة. الآن هي في الأعلى، وقفتها تفوح قوةً وسيطرة. ميغيل يطلق صوتاً حنجرياً، مزيجاً من الدهشة والإعجاب، بينما تثبت عيناه فيها.«حان دوري أن أبتلعك، يا زوجي» قالت ساشا بصوتٍ منخفضٍ محمّلٍ بالاستفزاز، كلماتها توقد رغبة ميغيل أكثر.قبل أن يستطيع أن يقول أي شيء، تميل ساشا، وتقبض على فكه القوي بأسنانها في عضة تجمع بين التمليك والإثارة. ضغط أسنانها الخفيف يترك علامة مؤقتة، كأنها تريد أن تؤكد أنه مهما كان مفترساً، ففي تلك اللحظة هو الفريسة.ميغيل يضحك منخفضاً، صوتٌ يهتز بالموافقة. يمد يديه إلى فخذي ساشا، يضغط بقوة وهو يراقبها بعيونٍ مملوءة بالرغبة والحب.ميغيل يحدق بها بعيونٍ معتمةٍ بالرغبة، كل خطٍ في جسده مشدودٌ من الترقّب. هو تحت رحمتها، يشعر بأنه مُسيطر عليه؛ لبرهةٍ يسمح لها بأن تسيطر عليه.«فابتلعيني إذن، يا رفيقتي. أنا لكِ كله» قال بصوتٍ غليظٍ مثقلٍ بالوعد،
ميغيل يخرج من الحمّام، المنشفة لا تزال في يديه وهو يجفف شعره المبلل. البخار الكثيف الذي يتسلّل عبر الباب المفتوح يحمل حرارة استحمامه، لكن لا شيء في المكان حار مثل المنظر الذي ينتظره في العرين.يتوقف فوراً، وعيناه ثابتتان على السرير. ساشا هناك، مستلقية كأنها رؤية صُمِّمت بعناية لإثارة كل غريزة فيه. بشرتها تتلألأ تحت ضوء المصباح الخافت، وظلال الغرفة تُبرز منحنيات جسدها بشكل يكاد يكون ساحراً. شعرها الأسود الطويل مفروش استراتيجياً على الصدر، مخفياً حلمات ثدييها، لكنه يترك متسعاً للخيال.ميغيل يرفع حاجبه حين يتعرّف على الملابس الداخلية التي رفضت ذات مرة أن تشتريها. هو نفسه اشتراها ووضعت بين أغراضها، قبل قرابة عامين. صورةَها مرتديةً إياها أخيراً، وهي ترتدي الهدية التي كان يعلم أنها ستكون مثالية، تُسرّع دقات قلبه.مثالية. أفضل مما تخيلت. تتجمع اللعاب في فمه بينما تجوب عيناه كل سنتيمتر من جسدها.أشرطة الملابس الداخلية السوداء الرقيقة والدانتيل الذي يكاد لا يغطي بشرتها هما عذاب بصري، يستفزان أكثر مما يخفون. السروال الداخلي، المكوّن من شريطيْن رفيعيْن فقط، يعرّي كسّها الصغير، معرضاً إياه تماماً
في اليوم التالي دخلت كيشا عبر الباب الكبير للقصر حاملة حقيبة ظهرها وحقبة صغيرة. غمرتها رائحة المنزل المألوفة كالعناق، وملأت أصوات الأحاديث والضحكات الجو.الجميع يحملون كأساً من الشراب وبعض المقبلات.قرروا تقديم حفلة التعارف — تلاحظ ذلك، توقفت عيناها عند السحرة الزائرات وعند كثرة المستذئبين لدرجة أن المكان لا يسع الجميع؛ حين عبرت البوابات وجدت العديد منهم في الخارج.جاء الجميع ليعرفوا الصغير الذي سيكون الألفا الحقيقي في المستقبل.«مرحباً بعودتك، كيشا!» قال بيدرو وهو يخرج من الحشد بابتسامة عريضة.«شكراً، بيدرو» قالت كيشا مبتسمة.اقتربت ميلودي، ماريانا، ليانا، أليس وأليز، وساحر ذكر، يحيّونها بحرارة.«واو، ابنتك جميلة جداً يا ملكة ليانا» قالت كيشا وهي تراقب الطفلة الصغيرة في أحضان ليانا.ابتسمت ليانا وهي تداعب شعر الطفلة.«إنها تشبه ميلودي تماماً» علّقت كيشا مبتسمة بفخر.ضحكت ميلودي وهي تهز رأسها.«الجميع يقول ذلك» قال الساحر وهو ينظر بحنان إلى الطفلة.كان هذا الساحر مخطوباً لميلودي، لكن بما أنها لم تعد أميرة، تم تغيير خطيبته إلى ليانا. إنه يرحب بهذا التغيير، رغم أنه لا يفهم سبب تشابه ابن
بعد اثني عشر قمرًا:كيشا تخرج من القاعة بوجه مرتاح، كتبها ودفاترها محتضَنان بإحكام إلى صدرها. الامتحان الأخير في العام أخيرًا أصبح خلفها، والآن يمكنها أن تبدأ في التخطيط لخطوتها الكبيرة التالية: الجامعة.حولها، يتبادل بقية طلاب صفها نقاشًا حيويًا حول رأيهم بالاختبار. بعضهم يشتكي من الأسئلة الصعبة، وآخرون يضحكون مرتاحين لأنهم أنهوا أخيرًا. تنضم كيشا إلى مجموعة صغيرة من الأصدقاء، تضحك وهم يتبادلون الانطباعات.«كانت تلك المسألة في علم الأحياء كابوسًا، أليس كذلك؟» قال أحد الأصدقاء وهو يقلب عينيه.«بالتأكيد!» ردت كيشا ضاحكة، «أقسم أنني درست ذلك، لكن في تلك اللحظة بدا كأنه مكتوب بلغة أخرى.»ضحك الجميع معًا وهم يسيرون نحو المخرج.«كيشا، متى ستخبرين والدك أنك لا تدرسين الفنون بل تستعدين لدخول كلية الطب؟» سألت أفضل صديقة لكيشا وهي تنظر إليها بجدية.«لا أستطيع إخفاء ذلك لفترة أطول… أظن أنني…»المحادثة قُطعت بصوت رنين هاتف كيشا المُلح داخل حقيبتها. تلتقط الجهاز لتتحقق من المتصل، وعند رؤية الاسم على الشاشة يلين تعبير وجهها، رغم شعورها بالفضول لأنها لا تتصل في هذا الوقت عادة، بل في المساء دائمًا،
«قلبها ضعيف. ولكن إن سمحتم لنا أن نأخذها أيضاً، أعدكم أنني سأُؤدّي الالتزامات عنّي وعنها. لن نكون عبئاً»، قال وهو ينظر إلى لوفِيتا بعزم، وتلمعت عيناه بحماية ومسؤولية.لوفيتا تشعر بقلبها يختنق. على الرغم من كل الصعوبات التي واجهها هذان الولدان، فإنهما ما زالا مستعدّين لحمل بعضهما البعض. اتحادُهما تذكير بقوة روابط الدم.لوفيتا تشعر بقلبها يختنق. بالرغم من الوضع المأسوي، لا تستطيع إلا أن تشعر بالفخر باتحاد وقوة هذين الإخوين. الأكبر شجاع بيتا، ويستحق حتى أن يصبح ألفا.تمدّ يدها وتضعها على كتف الأكبر، بصوت ناعم لكنه مفعم باليقين.«لستم بحاجة لإثبات شيءٍ لي. أنتم عائلة، ولن يُترك أحد خلفكم»، قالت لوفِيتا.الصغير يجذب أخاه من كمّه، ولحظة أمل تلمع في عينيه.نيكو: «حسناً جداً، سنأخذها» قالت لوفِيتا وهي تنهض.يقود الإخوة لوفِيتا إلى الغرفة الخلفية، مساحة صغيرة ومظلمة، حيث رائحة العفن والإهمال تكاد تخنق. في الوسط، طفلة هزيلة، أصغر حتى من كاليب، مستلقية على فراش قديم ومتهالك. شعرها الفاتح منتشر على الوسادة البالية، وتنفسها غير منتظم، وكل حركة من صدرها مجهود واضح.تفتح عينانها عندما تسمع الخطوات،
لوفيتا تتنهد، مدركة مدى شكّهم. وأشارت إلى الرجل المغشيّ عليه على الأرض.«لا أريد أموالكم، أريد أن أساعد.» قالت لوفيتا.الأكبر يحدّق بها، وعيناه لا زالتا تشوبهما الشكّ.«لا أحد يساعدنا أبداً، مهما توسلنا. لماذا تفعلين ذلك؟ أنتِ أقوى منا بكثير، ليس لديك سبب لمساعدتنا بل لضربنا كما فعلت مع والدنا.» قال الأكبر.لوفيتا عضّت شفتيها السفلى، وفي تلك اللحظة كانت تتمنى لو أنها تجيد الكلام مثل جينوينا لونام، التي تستطيع أن تلمس الناس بكلماتها فقط.الليكانية تتنفّس بعمق، وتنظر من واحد إلى آخر.«أنا فيلوت لونا لوفِيتا، أنا تحت أوامر الجينوينوس، جئت لأخذكم.» قالت بصوت واضح محمّل بالسلطة والصدق.الإخوة تبادلوا نظرة، كلاهما عبّس حاجبيه.«ما هي فيلوت لونا وما هم الجينوينوس؟» سأل الأكبر.لوفيتا تشعر بعينها اليمنى ترتعش من الغيظ. الآباء الحقيرون لم يعلمّوهم حتى عن ذلك. تتنفّس بعمق مرة أخرى، لا تظهر استيائها، حتى لا يظنّوا أنها هكذا بسببهم.«هل تعرفون شيئاً عن الليكان؟» سألت، فعبّسا حاجبيهما أكثر، من الواضح أنهما لم يسمعا بهذا المصطلح من قبل. «ذكور وإناث بقوة خارقة، وسرعة، وسمع…» قالت وهي تحاول أن تُبسط







