الفصل الثالث:

ارتجفت الأرض تحت أقدام ليان وهي تحدّق في المشهد أمامها.

ذئبان عملاقان يقفان وجهًا لوجه داخل منزلها.

أنيابهما مكشوفة، وعيونهما تشتعل بالغضب.

لم تستوعب عقلها ما يحدث…

لكن جسدها كان يشعر بالخطر.

خطر حقيقي.

أطلق الذئب الأسود عواءً حادًا، ثم اندفع فجأة نحو الألفا بسرعة مرعبة.

اصطدمت الأجساد الضخمة بقوة، وتحطم ما تبقى من الأثاث في لحظة.

تطاير الزجاج في كل اتجاه، واهتزت الجدران من شدة العنف.

صرخت ليان وهي تتراجع للخلف.

"توقفوا!"

لكن لا أحد كان يسمع.

دار الذئبان حول بعضهما، ثم قفز الذئب الأسود محاولًا عض عنق الألفا.

غير أن الألفا كان أسرع…

تفادى الهجوم، ثم غرس مخالبه في كتف خصمه.

زمجر الوحش الأسود بألم.

لكن المفاجأة حدثت في اللحظة التالية.

ظهر ذئب ثانٍ عند النافذة المكسورة…

ثم ثالث.

اتسعت عينا ليان من الرعب.

"لا…"

همست بصوت مرتجف.

لم يكن مهاجمًا واحدًا فقط.

بل مجموعة كاملة.

تراجع الألفا خطوة، وعيناه الذهبيتان تراقبان الأعداء الجدد.

كان يعلم أن المعركة لم تعد متكافئة.

في تلك اللحظة، سقطت الأم على الأرض بعد أن أصابها حجر صغير من شدة الاصطدام.

صرخت ليان:

"أمي!"

ركضت نحوها بسرعة، وركعت بجانبها.

كانت تتنفس بصعوبة، ووجهها شاحب.

"أنا بخير…"

قالت الأم بصوت ضعيف.

"لكن… اهربي."

تجمّدت ليان.

"لن أتركك!"

لكن قبل أن تكمل كلامها…

اقترب أحد الذئاب ببطء، وعيناه مثبتتان عليها مباشرة.

كان يسيل لعابه، وكأنه وجد فريسة سهلة.

ارتجف جسدها بالكامل.

شعرت بالخوف يتصاعد داخلها…

ثم تحوّل ذلك الخوف إلى شيء آخر.

غضب.

نظرت إلى الذئب الذي يقترب من أمها، وشعرت بحرارة غريبة تشتعل في صدرها.

دقات قلبها تسارعت.

تنفسها أصبح أثقل.

وعروقها بدأت تتوهج من جديد…

لكن هذه المرة، كان الضوء أقوى.

لاحظ الألفا ذلك فورًا، وتوقّف عن الهجوم للحظة.

حدّق فيها بدهشة حقيقية.

"ليان…"

زمجر بصوت منخفض.

أما هي…

فكانت عيناها تلمعان بلون فضي ساطع.

شعرت بطاقة غريبة تتدفق في جسدها، وكأن شيئًا نائمًا داخلها بدأ يستيقظ أخيرًا.

اقترب الذئب أكثر…

خطوة أخرى فقط.

وفي لحظة انفجار المشاعر داخلها—

صرخت.

صرخة قوية، حادة، خرجت من أعماق روحها.

وفجأة…

اندفعت موجة طاقة غير مرئية من جسدها، كعاصفة ضربت المكان بقوة.

تحطمت النوافذ بالكامل.

اندفع الذئاب إلى الخلف.

حتى الألفا نفسه تراجع خطوة من شدة القوة.

ساد صمت ثقيل.

الدخان والغبار ملأ الجو.

وقفت ليان في وسط الغرفة، تتنفس بسرعة، وعيناها ما زالتا تتوهجان.

نظر الألفا إليها بصدمة واضحة…

ليست صدمة خوف.

بل صدمة إدراك.

همس بصوت خافت، وكأنه اكتشف سرًا خطيرًا:

"مستحيل…"

توقّف لحظة، ثم قال بنبرة مليئة بالرهبة:

"إنها ليست مجرد شريكة…"

رفع رأسه ببطء، وعيناه مثبتتان عليها.

"إنها الوريثة."

وفي تلك اللحظة…

تراجعت الذئاب المهاجمة ببطء، وكأنها أدركت أن المعركة تغيّرت.

أما ليان…

فلم تكن تفهم ما حدث.

كل ما كانت تعرفه هو أن العالم الذي عرفته انتهى…

وأن قوة جديدة وُلدت داخلها.

ساد صمت ثقيل بعد انفجار القوة.

الغبار ما زال يملأ الغرفة، والزجاج المتناثر يغطي الأرض.

كانت ليان تقف في مكانها، تتنفس بصعوبة، وعيناها الفضيّتان تلمعان بضعف… ثم بدأ الضوء يخفت تدريجيًا.

شعرت بدوار مفاجئ.

"ما… ماذا حدث؟"

همست بصوت متعب.

ترنح جسدها قليلًا، وكادت تسقط، لكن قبل أن تلمس الأرض—

تحرك الألفا بسرعة، وعاد إلى هيئته البشرية، ثم أمسكها بين ذراعيه.

كانت هذه أول مرة تقترب منه بهذا الشكل.

شعرت بحرارة جسده وقوة حضوره… ورغم خوفها، أحست بأمان غريب.

نظر إليها بتركيز شديد، وعيناه الذهبيتان مليئتان بالقلق الحقيقي.

"استخدَمتِ قوة لا يجب أن تستيقظ الآن."

رفعت رأسها نحوه ببطء، وملامحها مشوشة.

"أي قوة؟"

سألته بصوت ضعيف.

"وماذا تقصد بكلمة… الوريثة؟"

قبل أن يجيب—

صدر صوت عواء بعيد من خارج المنزل.

عواء طويل، حاد… كإشارة انسحاب.

تجمد الألفا للحظة، ثم تنهد ببطء.

"انسحبوا."

نظر حوله بسرعة ليتأكد أن الخطر انتهى، ثم حملها برفق واتجه نحو الباب.

صرخت ليان فجأة:

"أمي!"

التفتت برأسها بسرعة، وقلبها يخفق بقلق.

كانت والدتها جالسة على الأرض، لكنها ما زالت واعية.

وجهها شاحب، لكنها ابتسمت ابتسامة صغيرة مطمئنة.

اقترب الألفا منها بخطوات ثابتة.

قالت الأم بصوت متعب:

"خذها… قبل أن يعودوا."

تصلبت ملامح ليان.

"لا! لن أتركك هنا!"

مدّت والدتها يدها وأمسكت بيدها بقوة خفيفة.

كانت عيناها مليئتين بالحب… والخوف.

"اسمعيني يا ليان."

قالت بنبرة جادة لم تعهدها من قبل.

"حياتك في خطر الآن… لأن دمك ليس عاديًا."

تسارعت أنفاس ليان.

"ماذا يعني هذا؟"

ترددت الأم للحظة، ثم قالت الكلمات التي غيّرت كل شيء:

"أنتِ ابنة ملكة الذئاب."

توقف الزمن.

اتسعت عينا ليان بصدمة كاملة.

"ماذا…؟"

أغمضت الأم عينيها لثانية، ثم أكملت بصوت ضعيف:

"وأنتِ الوريثة الشرعية لعرش القبيلة."

شعرت ليان وكأن العالم يدور حولها.

ملكة؟

عرش؟

قبيلة؟

كل شيء بدا مستحيلًا.