الفصل 6

شحب وجه شريفة تمامًا عند سماع كلمات باهر.

"أتذكر أن أنهار حينما كانت في المرحلة الابتدائية، كانت هناك مادة تُدرَّس تُسمى الأخلاق والسلوك، وأظن أنكِ درستِ أيضًا، يا عمّة شريفة، لكن يبدو أنكِ لم تتلقي هذه المادة."

تابع باهر بصوت هادئ خالٍ من المشاعر: "سأقوم بتعيين مدرس خصوصي لكِ، ليعيد تعليمكِ أصول الأخلاق والسلوك، وخلال هذه الفترة، ستلازمين غرفتكِ للتأمل والتعلم، ولن تخرجي منها إلا حين تتقنين هذه الدروس جيدًا."

كان باهر يقضي معظم وقته في الشركة، ونادرًا ما يتدخل في شؤون القصر العائلي، فكيف تفرغ فجأة للتدخل في شأن يخص ابنة عشيقة والده؟

شعرت شريفة بمزيج من الذهول والإهانة الشديدة.

حتى الخدم إذا أخطأوا لا يُعاقبون بالحبس الانفرادي.

لكن باهر لم يكتفِ بحبسها، بل أراد إذلالها بإحضار مدرس خصوصي!

كانت شريفة تتوهم أن مكانتها في القصر تأتي مباشرة بعد السيدة نجلاء، لكن عقاب باهر جعلها في مكانة أدنى من الخدم.

وإذا انتشر خبر كهذا في الأوساط الاجتماعية، فلن تستطيع رفع رأسها أبدًا.

"سيدتي..." نظرت شريفة إلى السيدة نجلاء طلبًا للمساعدة.

لكن السيدة نجلاء لم تكن تعيرها أي اهتمام.

"إذا كنتِ غير راضية، فبإمكانكِ الرحيل من القصر، ولا تزعجيني."

انطفأت شعلة شريفة تمامًا، ورمقت ياسمين بنظرة حاقدة قبل أن تغادر المكان بقلة حيلة.

نظرت السيدة نجلاء إلى باهر وقالت: "لماذا لم تذهب للشركة اليوم؟ عادةً لا نراك مهما حاولنا استدعاءك."

ألقى باهر نظرة خاطفة نحو ياسمين، التي كانت تخفض رأسها بهدوء تام وكأنها غير موجودة.

أجاب باهر بحجة عابرة: "أريد التحضير لحفل الخطوبة، لذا سأؤجل شؤون الشركة قليلًا."

أومأت السيدة نجلاء برضا: "جيد أنك بدأت تهتم بالأمر أخيرًا."

بعد الإفطار، تسللت ياسمين عائدة إلى الجامعة، وقضت الأيام التالية هناك دون العودة للقصر، ولحسن حظها أن باهر لم يبحث عنها.

حتى جاء يوم السبت.

بدأت سلوى بالاتصال منذ الظهر، تلح على ياسمين للعودة مبكرًا.

"...لقد تم تعديل الفستان الرسمي، ولم تجربيه بعد. عودي مبكرًا، نحتاج إلى وقت للتجهيز. لا يجب أن نتأخر، فخطوبة السيد باهر حدث مهم ولا يحتمل الخطأ..."

كانت سلوى تعيش في هذا المنزل بحذر شديد، حتى أصبحت تخاف من كل شيء بلا سبب.

لم تجد ياسمين ما تقوله.

بما أنها لم تكن تملك محاضرات في المساء، غادرت الجامعة بعد الغداء مباشرة.

عادت للقصر، وقبل أن تذهب لوالدتها، طرق أحد الخدم باب غرفتها.

"هذا الصندوق أرسله سكرتير السيد باهر شخصيًا."

كان صندوقًا من الخشب الفاخر يحتوي على فستان من أرقى بيوت الأزياء العالمية، ثمنه يتجاوز مئات الآلاف من الدولارات، كانت رائحة الثراء تفوح من نسيجه الناعم بمجرد لمسه.

بعد خروج الخادمة، حدقت ياسمين في الفستان وضغطت شفتيها.

ماذا يقصد هذا الوغد؟

رغم أنه اعتاد إهداءها الحقائب والملابس ومستحضرات تجميل.

إلا أنها كانت تتذمر دائمًا في سرها، فتلك الأشياء تفوق مستواها المعيشي بكثير، وارتداؤها يثير الشبهات، وتركها في المنزل يستهلك مساحة.

كانت تفكر دائمًا أن إعطاءها المال مباشرة سيكون أفضل.

لكن المال سيجعل الأمر يبدو كمقابل صريح لخدمات لا أخلاقية.

وحينها ما الفرق بينها وبين فتيات الملاهي الليلية؟

بالنسبة له، هي مجرد تسلية، حيوان أليف صغير.

والهدايا العابرة هي مكافأة لها.

وإذا طلبت المزيد، فستبدو غير مدركة لمكانتها.

لكن تصرفات باهر مؤخرًا أصبحت غريبة.

فالفستان والخاتم لا يمكن اعتبارهما "هدايا بسيطة"، ناهيك عن تلك الشقة في مجمع النخبة التي يعادل ثمنها قيمة حياتها كلها.

يبدو أنه عازم حقًا على إبقائها بجانبه للأبد.

للحقيقة، باهر لم يكن سيئًا معها، بل كان يعاملها بلطف أحيانًا.

ربما يحبها.

لكن الحب هو أكثر الأشياء تقلبًا.

والدها نادر كان يحب سلوى يومًا ما، ودللها كثيرًا، لكنه في النهاية هرب مع عشيقته، وتركها في مواجهة ديون كادت تلتهمها.

تنهدت ياسمين بعمق، وقررت إخفاء الصندوق الخشبي الفاخر بعناية، وارتدت الفستان الذي أحضرته والدتها.

كان فستانًا بسيطًا بلون هادئ.

لا يثير المشاكل ولا يلفت الأنظار.

نظرت ياسمين في المرآة، وشعرت أن مظهرها ينقصه شيء.

في الأيام العادية، لم تكن تحب لفت الانتباه، لكن اليوم مختلف.

قطفت وردة حمراء زاهية من المزهرية، ووضعتها خلف أذنها في تسريحة شعرها، بلمسة واحدة، تحول مظهرها البسيط إلى لوحة تأسر الأنظار.

لن تطغى على الآخرين، لكنها ستجعل كل من يراها يتذكرها من النظرة الأولى.

...

أُقيم حفل الخطوبة في فندق التاج الملكي، وهو أحد أرقى فنادق العاصمة، وسبق له استضافة كبار الشخصيات والمسؤولين.

هذا الفندق هو أحد أملاك عائلة سليم، ويقال إنه جزء من المهر الذي أعدته العائلة للآنسة ليلى.

في الطريق إلى الفندق، تعطلت حركة المرور.

ومع مرور الدقائق، تأخرتا عن الموعد المحدد بأكثر من خمس عشرة دقيقة، كانت سلوى تمسك هاتفها بقلق شديد، حتى كادت أصابعها تشحب، وتتمنى لو تستطيع الطيران.

بمجرد توقف السيارة، سحبت ياسمين وانطلقت كأنها ريح عاصفة نحو الفندق.

عند دخولهما، رأتا السيدة نجلاء، التي تشتهر بوقارها وهدوئها، وهي شاحبة الوجه ومنفجرة الغضب بشكل نادر.

"ماذا تقول؟! ماذا تعني بأن السيد باهر لن يأتي؟!"

وقف سكرتير باهر، رامي، يمسح عرقه.

"ليس الأمر أنه لن يأتي، بل هناك اجتماع طارئ في الشركة، وسيتأخر قليلًا."

لم يهدأ غضب السيدة نجلاء: "ماذا تعني بكلمة قليلًا؟! ثلاث دقائق تأخير هي تأخير، وثلاث ساعات هي تأخير أيضًا، أي اجتماع هذا الذي يجب عقده الآن بالذات؟!"

أخرجت هاتفها واتصلت بباهر مباشرة، لكن الخط كان مشغولًا.

ازداد غضبها، وارتفع صدرها هبوطًا وصعودًا.

مسح رامي عرقه مرة أخرى.

سحبت ياسمين يد والدتها بهدوء وتراجعتا قليلًا لتجنب شظايا هذا الغضب.

"باهر لديه بالتأكيد أمر هام جدًا لم يستطع تركه، لا تغضبي، حفل الخطوبة اليوم هو مجرد لقاء لتناول الطعام والشراب، وتأخره قليلًا لا يهم."

كانت تقف بجانب السيدة نجلاء شابة ذات مظهر راقٍ وناعم.

رقيقة، طويلة، وبشرة بيضاء صافية.

تبدو واثقة وهادئة، كزهرة نادرة سُقيت بأفضل أنواع الرعاية والدلال.

نظرت السيدة نجلاء إليها بامتنان.

ثم ربتت على يدها: "يا ليلى، أنتِ تراعين مشاعر الآخرين أكثر من اللازم، حتى حين تتعرضين للإساءة لا تتحدثين."

احمرّ وجه ليلى قليلًا.

"اهتمام الرجل بعمله أمر جيد، فهذا يدل على رجولته وقدرته على تحمل المسؤولية، وبالتأكيد سيكون مسؤولًا تجاه عائلته بعد الزواج، أنا لا أشعر بأي إهانة."

ارتاح قلب السيدة نجلاء وازداد إعجابها بكنتها المستقبلية.

"اليوم أعدّ الفندق طبقًا أحبه كثيرًا، فلنذهب لتناوله، وإذا تأخر باهر، فلن ننتظره."

ثم انصرفتا وهما تمسكان بأيدي بعضهما.

همست سلوى وهي تراقب الموقف.

"هذه الآنسة ليلى تبدو رقيقة حقًا، ربما يسهل التعامل معها."

فزوجة باهر، مثل السيدة نجلاء، ستكون هي "الرئيسة" المباشرة لسلوى في القصر.

وإذا كانت الرئيسة هادئة الطباع، فستكون حياتها أسهل.

لذا تمنت سلوى أن تكون ليلى لطيفة المعشر.

لكن ياسمين لم تكن تظن ذلك.

فباهر أيضًا يظهر أمام الناس بمظهر الرجل المهذب والراقي، بينما حقيقته مختلفة تمامًا.

في عالم الطبقة الراقية، يرتدي الجميع أقنعة متعددة، ولا أحد يعرف ما وراءها.

لم تقل ياسمين شيئًا، واستدارت لتغادر، لكنها اصطدمت بقوة بشخص قادم نحوها.