الفصل 5

خفضت ياسمين عينيها بسرعة، وأخفت مشاعرها، ثم رفعت نظرها من جديد، وعادت إلى مظهرها المعتاد من الطاعة والهدوء.

"باهر، آوتني عائلة سليم ومنحتني سقفًا أعيش تحته، وهذا فضل لن أنساه، وأنا مستعدة لفعل أي شيء تطلبه مني."

لكن نظرات باهر أصبحت باردة كجليد الشتاء.

"هل تظنين أن ما بيننا هو مجرد رد للجميل؟"

ياسمين: ...

إذا لم يكن ردًا للجميل، فماذا كانت تفعل قبل قليل، هل كانت تمارس الرياضة؟

شعرت ياسمين ببرودة الهواء من حولها، وأدركت أنها أخطأت في اختيار كلماتها، فلفّت ذراعيها بذكاء حول خصر باهر.

"أنا أعرف جيدًا ما قدمته لي، ولا أرفضك، لكن سمعتك ومستقبلك لا ينبغي أن يتأثرا بهذه الأمور الصغيرة."

"حتى لو كان زواجًا من أجل المصالح، فليس من الجيد إثارة فضائح عاطفية في وقت قريب من الخطوبة، عائلة ليلى لن تقبل بالإهانة، والسيد منصور والسيدة نجلاء سيغضبان بشدة، وإذا ظنت السيدة نجلاء أنني أتعمّد إغواءك، فقد لا تسمح لي بالبقاء معك."

لم تتبدد البرودة من ملامح باهر.

"لا يهمكِ ما يفكرون به، فأنتِ لن تعيشي معهم."

أسندت ياسمين خدها على صدر باهر، وقالت بصوت رقيق ناعم: "أفهم ذلك، لكن أمي لا تزال تعيش في القصر العائلي وأنا قلقة عليها."

أدرك باهر أنها تتهرب من الإجابة على سؤاله الحقيقي.

هي تبدو مطيعة من الخارج، لكنها في الداخل تملك حساباتها الخاصة التي ترفض اطلاعه عليها.

ومع ذلك، حين نظر إلى ملامحها الرقيقة، تلاشت كل ذرة غضب في قلبه.

لا بأس.

لنمضِ ببطء، فالوقت أمامنا طويلًا.

"شقة منطقة النخبة ليست مكانًا لإخفائك، بل ستكون منزلنا مستقبلًا."

"حسنًا، عندما أتخرج، سأنتقل إليها."

كانت مطيعة.

"باهر، عد لغرفتك الآن، فأنا أريد النوم."

شعر باهر بضيق غامض في صدره لا يعرف سببه، وحين نظر إلى ياسمين، لم يجد في تصرفاتها أي خطأ يمكنه لومها عليه.

صمت للحظة، ثم نهض وارتدى ثيابه من جديد.

نادته ياسمين: "لقد نسيتَ خاتمك."

"إنه لكِ، في يوم ميلادك كنت مسافرًا في مهمة عمل، ولم أستطع الحضور، فاعتبريه هدية متأخرة."

لم يلتفت، وبعد أن أغلق آخر زر في قميصه، خرج من الغرفة.

تجمدت ياسمين في مكانها بذهول.

...

في صباح اليوم التالي، استيقظت ياسمين متأخرة كما كان متوقعًا.

نزلت على عجل، فوجدت سلوى، وشريفة، والسيدة نجلاء، قد بدأن بالفعل تناول الإفطار.

قوانين القصر لعائلة سليم صارمة، يجب تناول الوجبات الثلاث في موعدها المحدد وعلى مائدة واحدة، ولا يُسمح لأحد بتناول الطعام منفردًا.

بمجرد أن جلست ياسمين بجانب والدتها سلوى، رمتها شريفة بنظرة حادة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خبيثة.

"سلوى، متى أهداكِ السيد منصور تلك الحلية الذهبية الغالية؟ إنها مرصعة بالألماس ويبدو أن ثمنها باهظ جدًا، هل تعلم السيدة نجلاء بهذا الأمر؟"

رفعت سلوى رأسها بملامح يملؤها الذهول.

تظاهرت شريفة بالدهشة المبالغ فيها: "أليست لكِ؟ إذن هل كذبت هذه الفتاة!"

ساد الصمت على الطاولة.

عقدت السيدة نجلاء حاجبيها وقالت بصرامة: "لا تفتعلن المشاكل على المائدة."

لم تكن نجلاء تبالي بصراعات العشيقات التافهة.

فالنساء اللواتي يحضرهن منصور للمنزل لا يختلفن عن أواني الزينة في الصالة أو اللوحات في غرف النوم.

لا شيء يستحق اهتمامها سوى مصالح عائلتها ومستقبل ابنها باهر.

لكن شريفة كانت عازمة على افتعال مشكلة.

"يا سيدة نجلاء، هذا ليس أمرًا هينًا، هل يعقل أن هناك من ينفق على ياسمين في الخارج؟ إذا انتشر هذا الخبر، فستتلطخ سمعة عائلة سليم."

"كم مرة نمتِ معه حتى يهديكِ شيئًا بهذه القيمة؟ هل علمتكِ أمكِ كيف تُرضين الرجال؟ يبدو أن الأمر أصبح مهنة تتوارثونها —"

لم تكمل جملتها، إذ استقرت محتويات طبق حساء ساخن على وجهها.

تجمدت شريفة في مكانها، ونظرت بذهول لا يصدق إلى ياسمين التي أعادت الطبق إلى المائدة بهدوء.

ذهلت سلوى من الصدمة، وحتى السيدة نجلاء رفعت حاجبيها بتعجب ونظرت إلى ياسمين.

"ياسمين!!!" صرخت شريفة بغضب.

فقدت شريفة وقارها تمامًا، سواء من شدة الغضب أو من سخونة الحساء.

"أيتها الحثالة عديمة الحياء! تتسكعين مع الرجال في الخارج، وأنتِ مجرد عالة هنا، مكانتكِ لا تصل لمكانة الخدم، ومع ذلك تجرئين على ضربي!"

اندفعت شريفة كالنار المشتعلة لترفع يدها وتصفع ياسمين.

رفعت ياسمين يدها بشكل تلقائي لتصد الضربة.

لكن الصفعة لم تقع.

إذ جاء صوت عميق وحاد في الأرجاء: "ماذا يحدث هنا؟"

تصلّبت شريفة، وتوقفت يدها في الهواء بعدما أمسك بها شخص من الخلف.

التفتت لتجد باهر واقفًا خلفها.

رغم أن باهر من جيل الأحفاد، إلا أن نفوذه في المجموعة يزداد قوة عامًا بعد عام بفضل إنجازاته، لدرجة أن كلمته في عائلة سليم باتت تضاهي كلمة والده منصور أو تتخطاها.

من الناحية العائلية، تعتبر شريفة في مقام أكبر منه سنًا.

لكن السلطة لا تعترف بالأعمار.

فكلمة واحدة من باهر كفيلة بطردها من القصر نهائيًا.

انطفأت شرارة الغضب في عين شريفة فورًا وحل محلها الرعب.

"السيد.. السيد باهر."

ارتبكت شريفة، لكنها سرعان ما استعادت مكرها وأشارت إلى ياسمين: "هذه الفتاة التي ربتها سلوى تجاوزت كل الحدود، لا يقتصر الأمر على مرافقة الرجال في الخارج، بل عادت للمنزل لتتطاول على الكبار، لقد تجرأت اليوم وسكبت الحساء بوجهي، وغدًا قد تفعل ذلك مع السيدة نجلاء، كان لا بد لي من تأديبها."

ترك باهر يدها، وسحب منديلًا ومسح يده بهدوء.

كانت ملامحه توحي بهدوء مخيف.

"الدليل؟"

ذهلت شريفة: "ماذا؟"

"تقولين إنها ترافق الرجال في الخارج، أريد الدليل."

ارتجف قلب شريفة من نظرات باهر، لكنها قالت بثقة: "لديها حلية ذهبية، لقد رأتها أنهار بعينيها، أنهار لم تعرف قيمتها، لكنني أدركت فور رؤيتها أنها من علامة تجارية حصرية باهظة الثمن لا تُصنع إلا بالطلب الخاص، هي لا تملك المال لشرائها، فلا بد أن رجلًا قد أهداها لها!"

رفع باهر حاجبه ونظر إلى ياسمين، ليجدها ترقب الموقف بهدوء.

وكأنها تنتظر لترى كيف سيحل هذه المعضلة.

هو يعلم يقينًا مصدر تلك الحلية، فهو من أهداها لها.

ارتسمت ابتسامة غامضة على شفتي باهر، وخفت حدة صوته قليلًا وهو يقول: "يبدو أن ياسمين استخدمت ذلك المال لشراء المجوهرات."

شحب وجه شريفة تمامًا.

وتابع باهر قوله: "في الشهر الماضي، وبمناسبة عيد ميلاد ياسمين، قمتُ بتحويل مبلغ عشرين ألف دولار لها لتشتري لنفسها هدية."

"مستحيل!"

لم تصدق شريفة ما تسمعه وقالت بعفوية: "لو كان المال منك، لماذا لم تقل هي ذلك؟ لقد ادعت أن السلسلة من والدتها سلوى..."

رد باهر ببرود وسخرية: "ما تقوله هو شأن يخص حريتها الشخصية، لكنكِ أطلقتِ اتهامات مرسلة، بل ووصل الأمر إلى التشهير والقذف.

هل تعتقدين أن تشويه سمعة الآخرين بكلمة عابرة لا يترتب عليه أي مسؤولية؟"