19

لم تسطع روبي النوم في تلك الليلة؛ قضت الليل بطوله تتقلب في فراشها والأفكار السوداء تعتصر رأسها دون رحمة.. هل يعقل أن كارلوس قد قتل إليانور حقاً؟! وما هذا السر الذي يخشى أن تفشيه إيزابيلا أمامهما؟! وما الذي يخفيه عنها؟!

وما إن سمعت وقع خطواته القريبة حتى أغلقت عينيها وتظاهرت بالنوم العميق.

في الصباح التالي، استيقظت روبي مبكراً. بحثت عن كارلوس بعينيها فلم تجده؛ وكان واضحاً أنه لم يقضِ ليلته في الخيمة، فالطريقة التي رُتّب بها فراشه تدل على أنه لم يُلمس.

وما إن خرجت، حتى رأت مارينا تحمل بعض الملابس المتسخة وتتجه نحو البحيرة، فاستوقفتها روبي قائلة:

"صباح الخير.. هل أنتِ ذاهبة لغسل الملابس؟"

ردت مارينا وهي تواصل سيرها:

"صباح النور.. نعم، هل ستأتين معي؟"

سألتها روبي بنبرة خافته ورجاء:

"هل رأيتِ كارلوس؟ لم ينم في فراشه الليلة الماضية..."

"لا، لم أره منذ فترة.. ولا تبدين أنتِ أيضاً بخير. ما الذي حدث بينكما؟"

جلست مارينا وانشغلت بغسل الملابس، بينما قالت روبي بحزن يمزق صدرها:

"شقيقكِ لا يحبني يا مارينا..."

ابتسمت مارينا بلطف وداعبت يدها:

"روبي، لا تظني أن أي مشكلة تنشأ بين الزوجين تعني أن أحدهما لا يحب الآخر؛ أنتِ مخطئة يا عزيزتي."

"لكن كارلوس لم يحبني ولن يحبني أبداً.. زواجنا كان مجرد حبر على ورق!"

اتسعت عينا مارينا بذهول وصدمة:

"هل يعقل هذا؟! زواج على الورق؟! ولكن لماذا يحدث هذا بينكما؟ أنا أستشعر حبه لكِ، إنني أراه في عينيه!"

فاض الكيل بـ روبي، وبدأت تسرد لـ مارينا كل ما حدث بينهما من البداية وحتى النهاية. تنهدت مارينا بأسف وضيق شديد، ثم أجابتها:

"لا أعلم ماذا أقول لكِ.. لكن ما حدث بينكما معقد وصعب الاستيعاب. غير أنني واثقة من أمر واحد؛ كارلوس يحبكِ، وأنا أرى ذلك بوضوح في عينيه."

لم ترد روبي إخفاء ما يدور في عقلها أكثر من ذلك، فأسرعت بالقتيل:

"وماذا عن إليانور؟ هل كان يحبها؟"

سرعان ما تجهمت ملامح مارينا وشحبت، واهتزت يداها برعب مكتوم:

"إليانور؟! ماذا سمعتِ عنها؟!"

"أنتِ من يجب أن يخبرني.. ماذا حدث لها؟"

تأتأت مارينا في إجابتها وابتلعت غصتها بصعوبة:

"لا شيء.. لا شيء! انسَي ما حدث لها، لقد كان ذلك منذ زمن بعيد!"

"بل أنا كلي آذان صاغية.. أرجوكِ تحدثي!"

ألقت مارينا الملابس من يدها ونهضت بسخط وضيق:

"روبي! كفى.. أنا..."

ثم استدارت وابتعدت عنها بخطوات سريعة. أُسقط في يد روبي وبقيت بمفردها تعتصرها الشكوك القاتلة.. ألا يثبت ما حدث للتو صحة كلام إيزابيلا؟! مارينا لن تتجرأ على كشف شقيقها بالتأكيد وسوف تحاول حمايته.. يا إلهي! هل تزوجت مجرماً سفاحاً؟! امتلأت عيناها بالدموع واعتصر الألم قلبها لمجرد التفكير في هذا الأمر.

كان القرار واضحاً في عقلها: يجب أن تغادر هذا المكان فوراً! لا يمكنها البقاء لحظة واحدة أخرى؛ فالجميع هنا يرونها شريكة في الجرم. أصبحت الموقف مرعباً للغاية وعليها الهرب، لكنها بحاجة إلى مساعدة.. فلا يمكنها الهرب بمفردها.

قاطع صوت إيزابيلا حبل أفكارها:

"هل تأكدتِ الآن من صحة ما قلته لكِ؟"

مسحت روبي دموعها بارتباك وقالت:

"أريد مساعدتكِ.. لم أعد أتحمل البقاء هنا أكثر!"

رفعت إيزابيلا حاجبها بذهول متصنع:

"وكيف يمكنني مساعدتكِ؟ أنا لا أفهم ما تقصدينه!"

"أريدكِ أن تساعديني على الهرب من هنا!"

قطبت إيزابيلا جبينها بعدم تصديق:

"ولكن.. كيف أساعدكِ؟ الأمر ليس بهذه السهولة!"

أمسكت روبي بيدي إيزابيلا وهي تتوسل إليها بلهفة:

"أرجوكِ.. أتوسل إليكِ! لم أعد أستطيع العيش مع كارلوس، لا أستطيع تخيل نفسي زوجة لقاتل.. الأمر صعب جداً عليّ!"

لعقت إيزابيلا شفتيها بخباثة، ثم أجابت:

"حسناً.. سأساعدكِ، لكن يعدني ألا تخبري أحداً بأنني من ساعدكِ على الهرب!"

"أعدكِ!"

"اسمعيني جيداً.. سألتقي بـ خوان وأطلب منه أن يساعدكِ على الهرب معه."

عقدت روبي حاجبيها بتردد وقلق:

"خوان؟! لكنني لا أرتاح له..."

"إنه شاب جيد، لا تقلقي فلن يتجرأ على إيذائكِ.. ولا تنسَي أنه ليس لدينا خيار آخر، خوان هو الوحيد القادر على تولي هذه المهمة."

---

في المساء، وما إن دخلت روبي الخيمة، حتى تفاجأت بـ كارلوس يتحدث إليها بنبرة باردة كالثلج:

"غداً سنغادر هذا المكان.. جهزي نفسكِ."

سألته بتذمر وسخط:

"هل سنعود إلى ذلك الكوخ القذر؟"

رمقها بنظرة حادة وقال بغضب:

"هذا هو بيتكِ من الآن فصاعداً.. وستعيشين فيه طوال حياتكِ!"

"لن تجبرني على فعل شيء لا أريده!"

اقترب منها وانفجر بغيظ:

"منذ زواجنا وأنا أعاني من غروركِ وتكبركِ، وقد فاض بي الكيل! صبري بدأ ينفد.. وعنادكِ هذا سيقودكِ إلى نهايتكِ!"

تراجعت روبي خطوة إلى الخلف والرعب يتملكها، مدركة أنه قد يقتلها ببساطة:

"أنت لا تقصد ما تقوله..."

قبض على ذراعها بقسوة وسحبها نحوه محذراً:

"أنا أعني كل كلمة أقولها!"

"لقد وعدتني بأن نفترق!"

لف ذراعه بسرعة حول خصرها وثبتها إلى جسده بقوة:

"بعدما اكتشفتُ أنني الأول في حياتكِ.. من المستحيل أن أتخلى عنكِ!"

ترقرق الدمع في عينيها:

"ولكنك لا تحبني!"

"الحب ليس كل شيء!"

حاولت التملص من بين يديه، لكنه شدد حصاره عليها وأمسك شعرها بقسوة مجبراً إياها على رفع رأسها نحوه، بينما كان صدره يعلو ويهبط من شدة التوتر والأنفاس المتلاحقة.. وسرعان ما انتهز الفرصة واقترب من شفتيها.

"كارلوس.. لا!"

همس بالقرب من أذنها بصوت عميق ودافئ:

"بل نعم..."

---

قبل شروق الشمس، استيقظت روبي لتجد نفسها مستلقية على ذراعه دون أن تشعر. نهضت لتجلس بالقرب منه وتأملت ملامحه للمرة الأخيرة.. لم تستطع نسيان ما حدث الليلة الماضية، ورغم معرفتها بحقيقته المظلمة، إلا أن مشاعرها الرقيقة نحوه لم تتغير.

نهضت وأمسكت بفستانها ثم ارتدته بعجلة ودون إحداث أي صوت. رفعت حذاءها ومشت بخطوات سريعة ومحتارسة. وفجأة تحرك كارلوس، فتجمدت روبي في مكانها وحبست أنفاسها رعباً! لكنه لم يستيقظ واستمر في نومه العميق.

ما إن خرجت من الخيمة حتى تنفست الصعداء؛ ارتدت حذاءها وواصلت خطواتها مبتعدة.

توقفت عند الشجرة الكبيرة كما طلبت منها إيزابيلا. وفجأة سمعت صوت خطوات أفزعتها! التفتت وكاد قلبها أن يسقط خوفاً.. لم يكن سوى خوان، وترتسم على شفتيه ابتسامة خبيثة ومقززة.

"صباح الخير يا عروسنا الحسناء!"

أجابته بتوتر وهي تتلفت في كل الاتجاهات:

"متى سنغادر؟"

كان ينظف أسنانه بغصن نباتي وهو يتحدث، مما أثار اشمئزاز روبي.

"فوراً!"

مد يده نحوها وقال بهدوء:

"هاتي يدكِ."

تقلصت عيناها وسحبت يدها منه بحدة:

"لا داعي.. لستُ طفلة لتمسك بيدي!"

رفع حاجبيه ويديه باستسلام:

"كما تشائين!"

أخذها خوان في جولة بين النباتات الشوكية، فدمدمت من بين أنفاسها المتعبة:

"هل نحن ذاهبون في نزهة؟!"

تجاهل سؤالها وواصل الركض، ثم توقف فجأة أمام كتلة كبيرة من النباتات. أزاح الكثبان النباتية جانباً، فاتسعت عينا روبي بذهول؛ فقد كان يخفي سيارته تحتها!

"ماذا تفعل السيارة هنا؟"

تنهد بضيق وقال:

"لا تطرحي الكثير من الأسئلة، أنا أكره ذلك!"

حدقت فيه بازدراء:

" وكأنني أحب الحديث معك!"

"هذا أفضل لكِ..."

بعد أن انتهى من إزالة النباتات، أشار إليها بالركوب وقال بنبرة قاطعة:

"هيا، ليس لدينا الكثير من الوقت!"

وما إن انطلق بالسيارة حتى قال بسخرية:

"إيزابيلا تلك الغبية.. لا أعلم في أي ورطة أدخلتني! ولكن ما أعطتني إياه.. هل يساعد حقاً؟"

أخرج قطعة قماش من جيبه وقال:

"يجب أن ألقي نظرة على المجوهرات.. أعطيني رأسكِ، كم تتوقعين أن تكون قيمتها؟"

أخذت روبي قطعة القماش وفتحتها، فرفعت حاجبيها بعدم تصديق وصدمة:

"هل أنت من سرق مجوهراتها؟!"

صرخ فيها وهو يختطف المجوهرات من يدها بحدة:

"كيف تتجرئين على اتهامي?!"

"ولكن.. هيه!"

قهقه خوان بسخرية وشماتة:

"إيزابيلا الماكرة.. لقد أدت دورها ببراعة!"

عقدت روبي حاجبيها بتساؤل وصدمة:

"ماذا تقصد؟ هل كذبت بشأن السرقة؟!"

تنهد بنفاد صبر:

"كفى أسئلة بلا فائدة!"

انصاعت لأوامره دون تردد وجمجمت لسانها. سلك خوان طريقاً معبداً نوعاً ما، بينما كانت روبي غارقة في تفكيرها: هل ما تفعله هو الصواب؟ أم أنها ارتكبت خطأً فادحاً بالهرب؟ ما الذي سيكون رد فعل كارلوس؟ هل سينساها أم سيبحث عنها؟

كان يجب عليها العودة إلى عائلتها وإخبارهم بكل شيء ليؤمنوا لها الحماية.. ولكن ماذا عن إيزابيلا؟ ما هو هدفها الحقيقي؟ ولماذا ادعت أن مجوهراتها قد سُرقت؟!

سرعان ما اجتاح الألم قلبها وهي تتخيل أنها لن ترى كارلوس مجدداً.. الرجل الذي أحبته من كل قلبها. كان هناك صوت داخلي يصرخ بها أن تعود إليه وتعيش حياتها معه وتتغاضى عن ماضيه، لكن صوتاً آخر أقوى كان يطالبها بنسيانه والبدء من جديد.

لم تنتبه روبي للطريق الذي يسلكه خوان؛ فقد كانت أفكارها شاردة في المجهول. ولم تدرك أن السيارة قد توقفت بالقرب من منزل خشبي مهجور إلا عندما انتشلها صوت خوان من دوامة أفكارها:

"ابقَيْ هنا ولا تتحركي.. سأعود فوراً."

رفعت حاجبيها وقالت باستغراب:

"إلى أين أنت ذاهب؟ وما هذا المكان؟"

تجاهل أسئلتها وابتعد خطوات، وإذا بعدة رجال يخرجون من المنزل يرتدون ملابس رسمية. سلمهم خوان حقيبة كان يحملها. حدقت روبي بما يدور حولها والعديد من الأسئلة تدور في رأسها: من هؤلاء الرجال؟ وماذا يفعل خوان معهم؟ وماذا تحتوي تلك الحقيبة؟

وفجأة التقتا عينها بعيني أحد الرجال الذي عاد للحديث مع خوان؛ وكان واضحاً أنه يسأله عنها من خلال نظراتهما الموجهة نحوها. بدأوا بالاقتراب من السيارة، فمال الرجل بالقرب من النافذة وقال لـ روبي بنبرة مريبة:

"ما اسمكِ يا حسناء؟"

لم يعجبها أسلوبه الوقح، فأجابته ببرود جاف:

"روبي."

سرعان ما جالت نظراته على جسدها من الأعلى إلى الأسفل، مما أثار اشمئزاز روبي وأدارت وجهها بعيداً عنه وهي تتنهد بملل:

"خوان.. متى سنغادر؟"

قال الرجل بجدية وهو يلتفت إلى خوان:

"والآن.. ما رأيك، هل نتفق؟"

تردد خوان ونقل نظراته ببيعة وذهول بين روبي والرجل:

"ولكن..."

"سأضاعف لك المبلغ.. ما رأيك؟"

أما روبي فكانت تحدق بالرجلين بذهول وصدمة، غير فاهمة للعبة الحقيرة التي تدور حولها، فتنهدت بنفاد صبر:

"خوان! ماذا تفعل؟!"

تنهد خوان باستسلام وابتسامة دنيئة تعلو وجهه:

"حسناً.. أنا موافق!"