FAZER LOGINتوماسأشعر بمعدتي تنعقد عند هذه الكلمات.· "هذا لا علاقة له بذلك. إنها زوجتي وهي جزء من هذه العائلة."· "ليس بالنسبة لنا،" يقاطع أخوه بصوت أكثر برودة.أنظر إليهم، باحثاً عن فهم هذا الرفض القاطع. بالتأكيد، لم يكونوا أبداً قريبين منها، لكن هذا الازدراء...· "لم يكن لديكما أبداً مشكلة معها من قبل،" أقول ببطء.· "من قبل، كانت تبقى في مكانها،" يرد أدريان هازاً كتفيه. "لكن الآن..."لا ينهي جملته، وشيء في نظراته يجعلني أشعر بعدم الارتياح.· "الآن ماذا؟" أسأل، الحنجرة جافة.يكتفي بالابتسام، تعبيره مستمتع واستفزازي في آن واحد.· "لا شيء، بابا. فقط أنها ليست أمنا، وليس لدينا أي سبب لنلعب دور الأبناء المثاليين معها."أخوه يومئ بصمت.أمرر يداً على وجهي، منهكاً.· "هذه ليست مسألة أن تكون ابناً مثالياً. إنها مسألة احترام."· "هي لا تحتاج احترامنا،" يجيب أدريان وهو ينهض. "هي فقط تحتاج أن تقبل أنه ليس لها مكانها هنا."يدير كعبيه ويغادر الغرفة، أخوه يتبعه بدون كلمة.أبقى وحيداً، إحساس مر في صدري.لويز تبتعد.أبنائي يصبحون غرباء.وأنا... أبدأ في التساؤل إذا لم أكن بصدد فقدان عائلتي دون حتى أن أفهم كيف.
لويزيرن المنبه باكراً، أبكر بكثير من المعتاد. لا أريد المخاطرة بلقائهما. وجودهما يقلقني، أبعد بكثير مما أريد الاعتراف به. بينما أنسل خارج السرير، إحساس غريب يعصرني: كما لو كنت أهرب من شيء لا مفر منه.في الحمام، الماء المثلج على وجهي لا يكفي لطرد القشعريرة التي تجتازني. الصورة التي تعكسها المرآة هي صورة امرأة قلقة، الأفكار مشوشة، الرغبات في صراع.أرتدي ملابسي بسرعة، مختارة زياً بسيطاً، شبه مُمحى. كلما كنت أقل ظهوراً، كان ذلك أفضل. ومع ذلك، جزء مني يندم على هذا الاستعجال، هذه الحاجة للهروب التي لا تشبهني.عندما أنزل الدرج على أطراف أصابعي، صمت ثقيل يسكن المنزل. قلبي يدق بعنف عند فكرة أنهما قد يكونان مستيقظين بالفعل. أحبس أنفاسي، أعبر الرواق...· "مستيقظة بالفعل؟"أتجمّد فجأة. صوت عميق، ما زال مشبعاً بالنوم، يكسر وهم هروبي. تستقر نظراتي عليه. إنه هناك، مسند إلى الحائط، عاري الصدر، الشعر أشعث، فنجان قهوة في يده. نظراته تفحصني بكثافة تسمّرني في المكان. إنه وسيم جداً! يجب أن أقول إنني لم أنظر إليه أبداً بعيون كهذه! أرى أمامي رجلاً، بأشكاله وقوته. اللعنة، أنا في كل حالاتي! أدريان ينظر إليّ
لويزالليل يتقدم والصمت المهدئ لغرفتنا ما زال يحيط بي. أفكاري تدور في رأسي، وأشعر بحاجة حقيقية للعزلة لأجد نفسي. أنهض بهدوء وأنسل بدون كلمة، متجهة نحو الشرفة. الهواء البارد يغلفني، مداعباً بشرتي، معيداً لي قليلاً من الطاقة. أشرب السماء المليئة بالنجوم، باحثة في ضوئها عن شرارة سلام.بينما أتذوق لحظة الهدوء هذه، أصوات توقظ أفكاري ورائي. بالاستدارة، أرى أدريان ونوا، قامتاهما تتحددان في الظلام. ضوء الغرفة خلفهما يغلفهما بهالة غامضة.· "لا نزعجك، آمل؟" يسأل أدريان، بابتسامة على شفتيه كانت يمكن أن تجعل قلبي يدق أسرع قليلاً، قلبي يخفق بعنف، سيُتعبانني مرة أخرى!أقطب حاجبي، متفاجئة بوجودهما.· "ماذا تفعلان هنا؟" أسألهما، بصيص من التحدي في صوتي.نوا يتقدم، مشيته سائلة، عارضاً ثقة معينة تجذبني وتقلقني في آن واحد.· "اسمعي، لويز، نحن نعرف أن الأمور كانت متوترة قليلاً. لكننا هنا من أجلك. نريدك أن تكوني سعيدة."دفء ينتشر في صدري، ممتزجاً بتردد. في هذه اللحظة، لا أستطيع منع نفسي من ملاحظة كم هما مغريان، مواقفهما تنضح برجولة معينة.· "ماذا تعنيان بهذا؟" أرد، محاولة البقاء حازمة بينما أشعر بتوتر لذيذ
لويزدخل توماس المطبخ، نظراته تجتاح الغرفة في جزء من الثانية. الجو الثقيل، شبه الكهربائي، جعله فوراً يقطب حاجبيه. وضع عينيه عليّ، ثم على أدريان ونوا، اللذين كانا ما زالا متجمدين في هذا الصمت المتوتر.· "ماذا يحدث هنا؟" سأل بنبرة هادئة، لكن كانت تخترقها سلطة معينة.انتصبت غريزياً، كتفي ما زالت متصلبة بعد المواجهة. عقد أدريان ذراعيه، بابتسامة ساخرة على شفتيه، بينما كان نوا يدير عينيه كما لو أن كل هذا لم يكن سوى نزوة من طرفي.· "لا شيء خطير، بابا،" قال أدريان بنبرة مسترخية مزيفة. "كنا نتناقش، هذا كل شيء."لم يترك توماس نفسه ينخدع. نظراته الثاقبة استقرت عليّ، باحثة عن الحقيقة وراء هذه الكلمات الخفيفة. كان يعرفني جيداً. عصرت قبضتي قبل أن أتنهد، جامعة شجاعتي.· "كانا يسخران مرة أخرى،" أجبت بصوت حازم. "وهذه المرة، قررت أن هذا يكفي."صمت سقط على الغرفة. تبادل أدريان ونوا نظرة خاطفة، لكن توماس لم يكن بحاجة لسماع المزيد. نظراته تصلبت قليلاً بينما كان يعقد ذراعيه، وجوده المهيب جعل أبناءه يتراجعون قليلاً.· "أنا أصغي إليكما،" استأنف، مخاطباً هذه المرة directly إليهما.هز نوا كتفيه، بهواء ضجر.· "
لويزلا أنهي وجبتي، أعتذر لأغادر الطاولة، أذهب مسرعة إلى المطبخ، أريد أن يكون لدي قليل من التماسك. أنا في كل حالاتي: هذان المخاطان يذهبان بعيداً! ألا يخجلان من فعل هذا أمام والدهما؟الجدران التي كانت قد شهدت الكثير من الضحكات ولحظات الألفة كانت تبدو فجأة وكأنها تنكمش في الصمت، حابسة في فضاءها جواً كهربائياً من المواجهة. لقد دخلا للتو إلى المطبخ، هل يتبعانني أم ماذا؟كنت أقف في مواجهة أدريان وأخيه، المطبخ، الذي كان عادة مكان ملجأ ودفء، كان قد تحول إلى ساحة معركة حيث يجب أن يفرض الحفاظ على الحدود وسلامتي نفسه.· "اسمعاني جيداً،" قلت بصوت كان يرتجف قليلاً رغم جهودي لأبدو مقنعة. "لن أتسامح مع هذا. يجب أن تفهما أن سلوكياتكما غير مقبولة."نظراتهما، التي كانت في البداية متفاجئة، تحولت إلى سخرية، كما لو أن كلماتي كانت قد أطلقت آلية دفاع تتغذى من الفكاهة لنزع فتيل الموقف. عقد أدريان ذراعيه، ابتسامة استفزازية تولد على شفتيه.· "هيا. لويز أنت تبالغين. نحن فقط نمزح، تعرفين جيداً أننا لا نريد أن نؤذيك،" أطلق بنبرة غير مبالية.أخوه، الأكثر صمتاً لكنه بنفس القدر من التواطؤ، أضاف ببريق في عينيه:· "ن
لويز أدريان لا يرخي مع ذلك فخذي. يده تبقى هناك، خبيثة، جاعلة إياي أفقد شيئاً فشيئاً خيط المحادثة. أجبر نفسي على الابتسام، بينما أكافح ضد صعود القلق الذي يغزوني. زوجي، المندفع في النقاش، لا يشك في شيء، وهذه الفكرة تخيفني. · "وماذا لو تكلمنا عن الجوانب المختلفة للمساعدة التي يمكننا تقديمها لها؟" يقترح زوجي، دون أن يشك في التوتر تحت الطاولة. أريد أن أصرخ، أن أطلب من أدريان أن يتوقف، لكن صوتي يتعطل. أشعر بأنني محاصرة أكثر فأكثر، بين إرادتي في عدم خلق عاصفة في هذا الجو العائلي والحاجة للدفاع عن نفسي. ذهني ينادي للمساعدة، لكني أبقى جامدة، سجينة موقف يفلت مني. لماذا يتعقد كل هذا في لحظة حيث كنت أعتقد أننا معاً لدعم مشروع؟ أدرك أن هذا يذهب إلى ما هو أبعد من مساعدة عائلية بسيطة، وكل مداعبة خاطفة من أدريان تذكرني بهذا بإلحاح. ألعن نفسي لأنني لم أعرف كيف أتوقع هذا، لأنني لم أضع فوراً حدوداً واضحة. الجو يصبح خانقاً، وبينما أنظر حول الطاولة، أتساءل كم من الوقت سأستطيع الاستمرار في لعب هذا الدور دون الكشف عن العاصفة التي تحتدم فيّ. مع استمرار المحادثة حول الطاولة، التوتر الذي يسود تحت







