الفصل 4

بعد شهر واحد، أقام كل من سيرينا ولوكاس حفل زفافهما في اليوم نفسه الذي أقمت فيه أنا وغراهام حفل زفافنا.

ارتدت سيرينا فستانًا صُمم خصيصًا لها من دور الأزياء الراقية، وتمسكت بذراع لوكاس، الذي كان يواصل خفض رأسه لتسوية ذيل فستانها وتعديل طرحتها، وكانت كل حركة من حركاته رقيقة إلى حد بدا وكأنه اعتادها منذ زمن.

ومن بعيد، بدوا كقصة حب مثالية.

أما أنا وغراهام، فكنا نقف على الجانب الآخر من قاعة الاحتفالات.

وبعد انتهاء المراسم، بدأ حفل الاستقبال. ظل غراهام قريبًا مني وممسكًا بكأس من الشمبانيا في إحدى يديه. وعندما حاول أحد أعضاء مجلس إدارة شبكة مستشفيات سحبي إلى نقاش طويل حول التعاون المستقبلي، تدخل غراهام قبل أن أضطر إلى الإجابة.

وقال بسلاسة: "نورا خارج نطاق العمل الليلة. أرسل المقترح إلى مكتبي، وسنراجعه بعد شهر العسل".

ضحك الرجل وتراجع مبتعدًا.

وبعد برهة، سحب غراهام المقعد لي. وانتظر حتى جلست قبل أن يتخذ مقعده بجانبي. كانت حركته طبيعية لدرجة أن أي شخص يراقبنا كان ليصدق أننا زوجان حقيقيان.

وعلى الجانب الآخر من القاعة، تصلبت ابتسامة سيرينا.

توقفت عيناها عند يد غراهام المستقرة بخفة على ظهر مقعدي، وشحب وجهها لجزء من الثانية قبل أن تستعيد ابتسامتها، ورأى لوكاس ذلك أيضًا.

تجهم وجهه، واشتدت قبضته حول كأسه.

أشحت بنظري بعيدًا؛ فهذا حفل زفافي أنا أيضًا، ولم تكن لدي أي نية لإهداره في مراقبة سيرينا، وهي تمثل دور القلب المكسور.

وبحلول الوقت الذي انتهى فيه حفل الاستقبال وغادر الضيوف، كنت قد وصلت إلى حد الإنهاك. عدت إلى جناح العروس، وخلعت حذائي ذي الكعب العالي، وارتميت على الأريكة، ثم تفقدت هاتفي.

كانت الإشعارات تنهال بلا توقف.

نشرت سيرينا بيانًا طويلًا عبر الإنترنت، ادعت فيه أن الخوارزمية الأساسية التي تقوم عليها شركة أستر دي إكس كانت ملكًا لها في الأصل. وقالت إنني وضعت لها مخدرًا في شرابها قبل سنوات، مما تسبب في تفويتها لعرض بحثي حاسم، ثم سرقت بياناتها السريرية واستخدمت عملها لبناء شركتي، والظهور على شاشات التلفزيون، وبلوغ الشهرة.

ووفقًا لادعائها، فقد أُجبرت هي على التزام دور الزوجة الهادئة، بينما عشت أنا الحياة التي كان من المفترض أن تكون لها.

وكانت التعليقات لاذعة بالفعل:

'نورا شو سرقت أبحاث شقيقتها؟ أمر مقزز'

'سيرينا طيبة أكثر من اللازم. لو فعلت شقيقتي هذا بي، لقاضيتها'

'إذًا، لهذا السبب غادرت سيرينا البرنامج فجأة في ذلك الوقت، لقد تم الإيقاع بها'

'قاطعوا أستر دي إكس. لا ينبغي السماح لمحتالي الأبحاث بالاقتراب من بيانات المرضى'

وصفني الناس باللصّة، والمحتالة، والعار على النساء العاملات في مجال العلوم. بل إن بعضهم أشار إلى الجهات التنظيمية، مطالبين بفتح تحقيق في البيانات السريرية لشركة أستر دي إكس.

وكان المنشور قد تمت مشاركته آلاف المرات بالفعل.

التقطت صورًا للشاشة وحفظت كل شيء.

وقبل أن أقرر كيف سأرد، طُرق الباب، ودخل والداي.

دخلت والدتي أولًا، وهي تمسك بيد سيرينا. وتبعتها سيرينا بعينين حمراوين ورموش منخفضة، تبدو كمن ظلمها العالم بأسره.

أما أبي، فجلس على الأريكة بوجه قاتم.

قالت والدتي قبل أن أتمكن من الكلام: "امنحي شقيقتكِ التقدير الذي تستحقه. صححي السجل البحثي، وأضيفي اسمها إلى العمل الأصلي."

ثم تابعت بنبرة أسرع الآن، وكأنها قد تمرنت على هذا الكلام مسبقًا: "وانقلي إليها جزءًا من الشركة. لقد بُنيت أستر دي إكس على أبحاثها، ولم يكن ينبغي أبدًا أن تكون ملكًا لكِ وحدكِ."

همست سيرينا: "أمي..."

لكنها لم توقفها.

نظرت إليّ والدتي بعينين ممتلئتين بالاتهام: "إذا رفضتِ، فلا تتوقعي أن تدعي نفسكِ ابنتي بعد الآن. فلن تقف عائلة شو وراء شخص يسرق من شقيقته."

ولم يقل والدي شيئًا، ما يعني أنه كان موافقًا.

استندت إلى مسند الأريكة ونظرت إليهما.

وقلت بهدوء: "أمي، أنا الآن السيدة ويست."

تصلبت والدتي في مكانها.

وتابعت: "لم تعد أستر دي إكس مجرد مشروعي الخاص. فقد استثمر فيه صندوق غراهام، والشركة تضم مساهمين خارجيين، وشركاء من المستشفيات، وملفات تنظيمية، ومجلس إدارة. وحصتي محفوظة في صندوق ائتماني خاص بموجب اتفاقية ما قبل الزواج؛ التي توسّل محاموكم إليّ ألا أوقعها."

ساد الصمت أرجاء الغرفة.

فابتسمت ابتسامة خفيفة وتابعت: "لذا، الإجابة هي لا... لا يمكنني ببساطة منح سيرينا أسهمًا لأنها بكت على الإنترنت. ولا يمكنني إضافة اسمها إلى بحث تم التحقق منه وهي لم تفعل فيه شيئًا. وبالتأكيد لا يمكنني إعادة كتابة ملفات هيئة الغذاء والدواء لأن عائلتي تريد حماية مشاعرها."

فتحت والدتي فمها، لكن لم تخرج منه أي كلمات.

قلت: "إذا كانت سيرينا تعتقد أنها تملك هذا العمل، فيمكنها تقديم دعوى رسمية. عبر المحامين، وبالمستندات والأدلة."

شحبت ملامح سيرينا، ثم نظرتُ إلى والدي.

"وإذا كنتم تظنون أن بإمكانكم الضغط عليّ بعيدًا عن العلن، فتحدثوا إلى غراهام. أو الأفضل من ذلك، تحدثوا إلى مجلس الإدارة. أنا متأكدة أنهم سيكونون متحمسين لمعرفة سبب رغبة عائلة شو في تزوير نسب الأبحاث بعد إطلاق المشروع."

تغيرت ملامح والدي مرات عدة؛ لقد فهم ما لم تفهمه والدتي.

فلم يعد هذا خلافًا عائليًا في غرفة المعيشة، بل بات يتعلق بقوانين الأوراق المالية، وحقوق المستثمرين، والامتثال التنظيمي، وبشركة تكنولوجيا حيوية، يرتبط بها الكثير من الأشخاص واسعي النفوذ.

كان بإمكانهم استضعافي أنا، لكن لم يكن بإمكانهم استضعاف أستر دي إكس.

نظرت والدتي بيني وبين سيرينا بتردد مفاجئ.

أما سيرينا، فكانت تحدق بي بعينين محمرتين، لكن دموعها كانت قد توقفت.

همست: "نورا..."

لكنني لم أجبها.

وفي النهاية، سحبت والدتي سيرينا نحو الباب، وتبعهما والدي بصمت.

وقبل أن يُغلق الباب، التفتت سيرينا لتنظر إليّ.

ولثانية واحدة قصيرة، اختفت الأخت المجروحة، ولم يبقَ سوى الكراهية.

التقطتُ هاتفي، وفتحت مجلدًا جديدًا، وحفظت كل لقطة شاشة لمنشورها.