14 | العائلة

"لقد استيقظتِ، هذا جيد. أخبريني، كيف تشعرين؟"

قطع حبل أفكاري صوت الرجل الذي دخل الغرفة وأغلق الباب خلفه...

حرّكت رأسي أخيرًا لألتفت له، أحدق به...

لقد كان إدوارد... أخ صديقتي الأكبر، وتقريبًا أخي أيضًا.

كانت على وجهه تعابير تقول إنني في ورطة حقيقية...

"ما الذي حصل؟"

"هذا ما أردت سؤالك عنه..."

ردّ بهدوء دون تحريك ملامحه الجامدة، وهو يعقد يديه أمام صدره ويستند على إطار الباب، مردفًا:

"أعرف أنكِ قد استيقظتِ للتو، ولكن عليّ سؤالك قبل أن تصل الشرطة إلى هنا ويبدؤوا باستجوابك."

اتسعت حدقتاي عند كلماته، فسكتُّ لأستوعب ما قاله، قبل أن يطلق زفيرًا بقلة حيلة ويدفع نفسه عن إطار الباب...

خطا نحوي إلى أن توقف على بضع خطوات من سريري، وحدق بي بنظرة جادة، ثم أضاف:

"إنه سؤال واحد فقط... ما علاقتك بالمدعو جوليان مونتيروي؟ وهل تعرفين من يكون والد ذلك الفتى؟"

سكتُّ ولم أرد، شعرت كأن التنفس أصبح صعبًا بمجرد ذكر اسم جوليان، فحوّلت عيني بعيدًا، عندها أضاف إدوارد بنبرة حادة:

"كنتِ تركضين هربًا من شخص ما قبل أن تظهري أمام سيارتي فجأة وتتعرّضي لذلك الحادث... كان هناك آثار على معصمك تدل على أنه تم تقييد يديك، مما يؤكد أنكِ تعرضتِ للاعتداء وربما الاختطاف... ولا تحاولي إنكار أنكِ كنتِ في شقة جوليان، لأنه تم العثور على شعرة تخصك، وتلك الشعرة بنفس لون شعرك، وهي في يد الشرطة بالفعل، لذلك لا بد أنكِ تدركين جيدًا ما الذي حصل قبل هروبك من تلك الشقة، صحيح؟"

مجدّدًا لم أرد، كنتُ أنظر بعيدًا بينما أعضّ شفتي ولم أستطع منع الدموع من التسرب من جفني، مما جعل إدوارد يسكت أيضًا، قبل أن يطلق زفيرًا بقلة حيلة ويفرك رسغه، بينما يردف:

"حسنًا، لن أضغط عليك، لكن كل الأدلة تشير إلى أنكِ تعرفين ما الذي حصل هناك. الشعرة، البصمات، كلها سيتم رفعها، وعندها ستكون الشرطة هنا لاستجوابك، ولن يكون أحد منهم ألطف في التعامل معك طالما لم يثبت بعد إن كنتِ ضحية أو مشتبهًا بها. حتى إن كان ذلك دفاعًا عن النفس، سيتم محاكمتك على أي حال."

"حسنًا، فهمت، توقف."

نطقت بحدة بينما أنزل رأسي وأغطي أذنيّ بكفّي وأردف:

"لا تدعهم يفعلون، أرجوك!"

نطقت أخيرًا بانفعال وأنا أدير رأسي وأحدق به بنظرات متوسلة، وقد كانت الدموع لا تزال تتسرب من جفني... بادلني إدوارد التحديق للحظات قبل أن يتنهد ويردّ بهدوء:

"سأتحجج بأن وضعك الصحي لا يسمح باستجوابك... هذا سيمنحك بعض الوقت، لكن عليكِ المغادرة إن أردتِ تجنب الشرطة الآن."

"ماذا تقصد؟"

"أعني أنه يمكنكِ الخروج... حالتك ليست بذلك السوء بحسب أقوال الطبيب. لحسن الحظ لم تتعرضي لأي كسور في أطرافك، ولا لارتجاج دماغي، لكن لديكِ كسر في أحد ضلوعك وتلقيتِ ضربة على رأسك، لذا حاولي أن تكوني حذرة. سنذهب إلى المنزل، ستبقين معي أنا وإيلودي في الوقت الحالي، وستعتني بكِ أمي إلى أن يتحسن وضعك."

"حسنًا، وماذا عن تكاليف العلاج؟"

قضب إدوارد حاجبيه عند سؤالي، والتفت لي مجددًا وأردف:

"لقد قام أحدهم بدفع التكاليف بالفعل..."

"ماذا؟"

"رأيته يخرج من غرفتك الليلة الماضية، لكني لم أستطع التعرف على وجهه. على الأغلب هو من دفع تكاليف علاجك."

اتسعت حدقتاي عند كلماته ورفعت رأسي مردفة بصدمة:

"أكان يرتدي معطفًا أسود وقفازات جلدية؟!"

"أجل، هل تعرفينه؟"

لم أرد على سؤاله، بل حدقت في الفراغ بصدمة أستوعب تلك الجملة...

إنه هو... لا بد أنه هو...

"بالمناسبة يا أماليا... ألا تعرف والدتك بوجودك هنا؟ اتصلت بهاتف المنزل مرارًا وتكرارًا، ولا أحد يرد."

أخرجني من صدمتي سؤال إدوارد، فأنزلت رأسي مطلقة تنهيدة خافتة قبل أن أرد:

"طبعًا لن يردوا... غرف نوم أمي وأغاثا في الطابق الثالث، وهاتف المنزل في الأسفل."

"مع ذلك، لا بد أن والدتك لاحظت غيابك، وسوف تقلق إن لم..."

"إدوارد... هي لا تكترث، فلا تشغل بالك بها."

قطعت كلماته بنبرة باردة جعلته يحدق للحظات...

لم يعد لديّ أهل... أنا وحدي الآن...

أجل، هذا وضع عليّ تقبّله...

"إذن ذلك الرجل هو من دفع تكاليف علاجك؟ أهو حبيبك؟"

"من؟ ماذا؟ ما الذي تتحدث عنه، أيها العجوز؟ حبيبي كان جوليان، وهو ميت بالفعل!!!"

نطقت تلك الكلمات قبل أن أفكر فيها، مما جعل إدوارد يحدق بي بصدمة، قبل أن تمتد يده لتقرص أذني مردفًا بنبرة موبخة:

"أها، إذن توقعاتي صحيحة، أنتِ كنتِ تواعدين ذلك العاهر حقًا؟ منذ متى أصبحتِ تتبعين ذلك النوع من الرجال، ها؟"

"لا، لا! أذني... انسى أني قلت هذا، لقد كانت زلة لسان."

صرخت بينما أحاول انتزاع يده عن أذني، لكنه شدّ عليها أكثر، وهو يردف بتحذير:

"أماليا، تحدثي قبل أن أقتلع أذنك."

"كله بسبب خطط إيلودي! أنا بريئة، أقسم لم أفعل شيئًا."

"طبعًا، كان عليّ توقع ذلك أيضًا، كل كارثة يجب أن يكون اسم أختي موجودًا فيها."

تمتم بينما يفلت أذني أخيرًا، وتراجع رافعًا إصبعه في وجهي، وأضاف بنبرة محذرة:

"كان عليّ توقع المصائب من إيلودي، لكن أنتِ؟ ظننتكِ أعقل منها بكثير يا أماليا، كيف تقحمين نفسك هكذا مع شخص مثله؟"

أنزلت رأسي بينما أقضم باطن خدي وأتمتم:

"أنا آسفة..."

"هذا الموضوع لن يمر ببساطة. أنتِ وهي ستتحاسبان. لقد غفلت عنكما لفترة بسبب انشغالي بالعمل، وكنت أظن أنكما كبرتما أخيرًا وعقلتما، لكن يبدو أنه ما زال عليّ تأديبكما حتى تتوقفا عن افتعال المشاكل."

لم أرد على كلماته الموبخة، بل فقط فركت أذني وأنا أتمتم بتذمرات لا معنى لها، مواصلة تهريب عيني إلى أي مكان عدا وجه إدوارد الغاضب، الذي كان يفرك رسغه بتعب بينما يتمتم:

"أيًّا يكن، ارتدي ملابسك بسرعة، عليّ إخراجك قبل أن تصل الشرطة، لكن حديثنا لم ينتهِ. فقط عندما نعود إلى المنزل، أنتِ وهي سيكون لي معكما حديث طويل."

تمتم آخر كلماته وهو ينظر إليّ بشيء من الشك ويتوجه إلى الباب، فأستوقفته متسائلة بتردد:

"أين هي على أي حال؟ ألم تأتِ معك؟"

"لقد كانت هنا طوال الليل، لكني أرسلتها إلى المنزل لتحضر لك بعض الملابس و..."

"أمالياااااااااا!"

قطع كلماته صوت صراخ من رواق المستشفى خارج الغرفة، جاء مع صوت خطوات راكضة تقترب من غرفتي... وكنت أعرف ذلك الصوت جيدًا...

"أماليا كلير دي مورو!!!"

تزامن نطقها لتلك الكلمات مع فتح باب الغرفة بكلتا يديها بطريقة درامية. توقفت عند الباب تلتقط أنفاسها، وقد كان شكلها مبعثرًا؛ شعرها الأسود القصير كان مبللًا، وكحل عينيها الذي سال ليرسم هالات سوداء مضحكة تحت عينيها...

كانت تبدو حقًا أسوأ حالًا مني، بينما تقف عند الباب تحدق في وجهي بعينين متسعتين، وقد كانت تحمل بعض الأكياس في يديها...

رمشت عدة مرات وأنا أحدق فيها بارتباك، فيما دحرج إدوارد عينيه بضجر على رد فعلها الدرامي، لكن ملامحه تغيرت عندما رأى الدموع تتشكل عند جفنيها...

"بحق لعنة الجحيم اللعين، لماذا لم تتصلي بي بدلًا عنه؟ فقط لو أنكِ اتصلتِ لكنتُ أتيتُ راكضة إليك دون تفكير، فلماذا ذهبتِ مع ذلك العاهر!!!"

تمتمت بنبرة باكية بينما تسقط الأكياس على الأرض، ودون مقدمات اندفعت نحوي واحتضنتني بقوة وهي تبكي بدرامية زائدة، كأنني كنت سأموت فعلًا... حسنًا، لا أنكر أنني كنت سأفعل حقًا...

لكنني بخير الآن، أليس هذا هو المهم؟

اتسعت حدقتاي عندما رأيت كتفيها يرتجفان وهي تكتم شهقاتها... وتجمدت دون حراك لبضع لحظات قبل أن أتنهد بقلة حيلة أخيرًا وأرفع يدي لأربت على ظهرها بلطف، وأنا أهمس:

"لا بأس، أنا بخير... هيا، توقفي عن البكاء كالأطفال."

رغم محاولتي طمأنتها أنني حقًا بخير، وأن وضعي لم يكن بذلك السوء، لكنها لم تتوقف عن البكاء...

كنت أدرك أنها لا تبكي فقط لأنني أُصبت...

كنت أدرك أنها كانت في الواقع تشعر بالذنب، وأنها ستلوم نفسها على كل ما حصل لي...

"أنا آسفة لجعلكِ تقلقين، إيلودي... أنا حقًا آسفة."

"أنا من عليها الاعتذار، يا غبية."

همست وهي تشدّ العناق بقوة أكبر وتبكي، فلم أرد، بل فقط بادلتها العناق...

هكذا هي إيلودي، ولطالما كانت كذلك؛ غير بارعة في التعبير، سليطة اللسان، لكن في أعماقها هشة جدًا...

لذلك كانت أكثر من مجرد صديقة بالنسبة لي... لقد كانت الأخت التي لطالما تمنيتها...

تقنيًا، هي وإدوارد كانا عائلتي الحقيقية في ظل تجاهل أمي...

لطالما كانا هكذا... والآن سوف يظلان كذلك...

فأنا الآن لم أعد أملك عائلة غيرهما...

... يتبع