LOGINعاد المنزل إلى صمته بعد أن غادرت سيارة هيلينا ساحة القصر.
لم يعد هناك صوت صراخ يعكر هدوء ذلك المساء. عادت البوابة إلى الإغلاق بإحكام، بينما استأنف الخدم أعمالهم كلٌّ في مكانه، وكأن شيئًا لم يحدث. وعادت بقية ساعات اليوم تسير كالمعتاد. لكن بالنسبة إلى بعض الأشخاص، لا ينتهي الشجار حقًا حين يختفي الصوت الأخير.
تمامًا مثل تارا.
"أنقذوهما!"ومن دون تفكير، قفز ليونارد إلى البحيرة. ولحق به أحد حراس الفيلا بعد بضع ثوانٍ. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن يتمكن الاثنان من إخراج الطفلتين إلى اليابسة.كان جسد تارا يرتجف بعنف. بدا وجهها شاحبًا مائلًا إلى الزرقة، وكانت تلهث بشدة، بينما واصلت السعال لإخراج الماء الذي امتلأت به رئتاها."كارا..." خرج صوتها بالكاد مسموع. "كارا... أين كارا...؟"لم يجبها أحد. كان كل الاهتمام منصبًا بالفعل على كارا، التي كانت لا تزال ممددة بلا حراك على الرصيف."سيارة إسعاف!" صاحت هيلينا بصوت مرتجف. "أسرعوا واتصلوا بسيارة إسعاف!"تحول المستشفى إلى مكان يعمه الذعر.كان الأطباء والممرضون يركضون وهم يدفعون نقالة نحو غرفة الطوارئ. وظلت هيلينا
عاد المنزل إلى صمته بعد أن غادرت سيارة هيلينا ساحة القصر.لم يعد هناك صوت صراخ يعكر هدوء ذلك المساء. عادت البوابة إلى الإغلاق بإحكام، بينما استأنف الخدم أعمالهم كلٌّ في مكانه، وكأن شيئًا لم يحدث. وعادت بقية ساعات اليوم تسير كالمعتاد. لكن بالنسبة إلى بعض الأشخاص، لا ينتهي الشجار حقًا حين يختفي الصوت الأخير.تمامًا مثل تارا.ظلت المرأة واقفة لبعض الوقت خلف الباب الزجاجي لشرفة الطابق الثاني. وكانت نظراتها شاردة تخترق الستارة التي أغلقتها للتو. وعلى الرغم من أن هيلينا اختفت بالفعل من أمام عينيها، ظل صوتها يتردد في رأسها. وكأن جدران هذه الغرفة نفسها أخذت تكرر كل كلمة قيلت قبل لحظات."لقد أوقعتِ أدريان في فخ حتى ألقت الشرطة القبض عليه!""لقد أهنْتِ شقيقتك بنفسك!""بل إنك ل
اتسعت ابتسامة ليورا أكثر. "الحمد لله. أنا سعيدة لسماع ذلك. أتمنى ألا تمرضي مجددًا يا أمي. لقد كنت قلقة عليك."لم تستجب تارا لكلمات الصغيرة على الفور. بل راحت تتأمل وجه الطفلة البريء التي ربّتها طوال هذه السنوات.كانت مشاعر متضاربة تعصف في ذهنها. كان بإمكانها أن تتخلى عن ليورا بسبب وضعها وعلاقتها بها، ولا سيما فيما يتعلق بوالدي ليورا البيولوجيين. لكن... ذلك القدر الضئيل من المودة الذي تكنّه لليورا جعلها تعجز عن فعل ذلك. وعلى الرغم من أن تصرفات ليورا قبل فترة قصيرة كانت تثير أعصابها بشدة وتجعل مشاعرها تتقلب، فإن تارا أدركت أن كل ذلك كان متأثرًا بشخص ما.فمن المستحيل أن يتصرف طفل بشكل سيئ من دون تأثير من الأشخاص المحيطين به. وفي النهاية، حتى الطفل الصغير يعرف من يحمل قلبًا صادقًا ويهتم به دون التفكير في أمور كثيرة. ولعل هذا أيضًا هو ما جعل ليورا تختار في النهاية أن تكون إلى جانب تارا.
"كيف أمكن لهم أن يعرفوا بشأن هذه الشقة؟" همست كارا، بصوت يكاد لا يُسمع. كان جسدها يرتجف بشدة خلف ستارة نافذة غرفة المعيشة المغلقة بإحكام.لا تزال ذاكرتها تحتفظ بكل التفاصيل بوضوح؛ فمنذ خمسة عشر دقيقة فقط، تحوّل هروبها برفقة هيلينا إلى كابوس مهين. وما إن دخلت سيارتهما إلى المنطقة الأمامية لمبنى الشقق، حتى اندفع عشرات الصحفيين، الذين تمكنوا بطريقة ما من تعقب مكان وجودهما، نحوهما مباشرة.كانت عدسات الكاميرات تطرق زجاج السيارة بعنف، وتومض أضواء الفلاش تباعًا حتى تعمي الأبصار، بينما انهالت الأسئلة المحاصِرة عليهما بلا توقف.وعندما اضطرت كارا وهيلينا إلى النزول من السيارة، إذ لم يكن أمامهما خيار آخر بعدما اعترض معظمهم طريقهما، أصر أولئك المتعقبون للأخبار على ملاحقتهما حتى داخل الردهة. وكادوا أن يقبضوا على ذراع كارا لولا أن تحرك بعض أفراد أمن المبنى بسرعة في الوقت المناسب.ساد
كان باب غرفة عمل فيكتور مفتوحًا على مصراعيه، بعدما زار عدد من أعضاء مجلس الإدارة مكتبه عقب انتهاء اجتماع مناقشة نتائج التدقيق الخارجي. وطوال طريقهم إلى غرفة عمل فيكتور، لم يكن معظمهم يتوقعون على الإطلاق ما حدث. باستثناء بعض الأسماء التي شاركت في مساعدة أدريان. كان بعضهم منشغلًا خلف مكاتبهم، إما بمحاولة محو آثار جرائمهم، أو بالاستعداد لتحمّل مسؤولية أفعالهم.لكن الأمر المؤكد هو أن فيكتور لم يكن ينوي منحهم أي فرصة للفرار.وما إن أُغلق باب غرفة عمل فيكتور من جديد، حتى بدا الجو أكثر توترًا. لم ينهض أحد من مقعده. فإذا كان اهتمام الجميع في الغرفة قد انصبّ في السابق على نتائج التدقيق وإلقاء القبض على الرئيس التنفيذي لشركة أشبورن، فعليهم الآن مواجهة عواقب أكبر بكثير.تبادل بعض أعضاء مجلس الإدارة النظرات. كان بعضهم لا يزال في حالة صدمة، بينما انشغل آخرون بتفقد هواتفهم التي لم تتوقف عن استقبال الإشعارات.
«من الأفضل أن نعود إلى مكتبك يا كارا»، قالت هيلينا، التي بدت لا تزال مرتبكة مما حدث.فقد غادر زوجها للتو من دون أن يقول شيئًا. لكن من تعبير وجه ليونارد، بدا واضحًا أن أمرًا خطيرًا قد حدث في مكتبه. كانت هيلينا تشعر بالفضول، لكنها اضطرت إلى ضبط نفسها.في هذه الأثناء، ظلت كارا تحدّق نحو المصعد الذي غادر فيه أدريان ووالدها قبل بضع دقائق. كان الباب قد أُغلق بإحكام. وبدأ الممر يعود إلى هدوئه تدريجيًا. أما أعضاء مجلس الإدارة الذين كانوا قد تجمعوا هناك، فبدأوا يغادرون المكان واحدًا تلو الآخر، بينما عاد بعض الموظفين إلى مكاتبهم.وعلى الرغم من أن النشاط بدأ يعود تدريجيًا إلى طبيعته، كانت كارا تعرف أن أحدًا لم يعد ينظر إلى هذا اليوم باعتباره يومًا عاديًا.لقد تغيّر كل شيء، وكان السبب شخصًا واحدًا فقط.«تا







