تُغلق الأبواب

من وجهة نظر ريلاب

سمعتُ الموسيقى قبل أن أصل إلى البوابات، وعرفتُ أنه احتفال. سمعتُ قرع الطبول والأصوات، وذلك النوع من الفرح الذي ينتشر في أرجاء القطيع عندما تأتي أخبار سارة، وللحظة خاطفة، شعرتُ بفرحة عارمة، ظننتُ أنها لي.

ظننتُ أن مالك قد بدأ الاحتفال بدوني، وأنه كان متلهفًا لبدء ليلتنا لدرجة أنه لم ينتظر، وكنتُ أبتسم بالفعل وأنا أسرع في خطواتي وأنادي على الحراس.

"افتحوا البوابة. لقد تأخرتُ بما فيه الكفاية، وإذا بدأ مالك بالتذمر، فسألومكما أنتما الاثنين." ابتسمتُ.

لم يتحرك أي منهما.

تلاشت الابتسامة على وجهي قليلًا.

أبطأتُ خطواتي. "...لطيف. افتحوا البوابة الآن."

لا شيء.

توقفتُ عن المشي. "هل سمعتموني؟"

"سمعناكِ،" قال الأول. "أنت غير مصرح لك بالدخول."

اختفت الابتسامة. "عفوًا، ماذا؟"

"ممنوع الدخول." لم يكلف نفسه عناء إظهار أي انزعاج. "هذه أوامرنا."

نظرت إليه مطولًا، ثم إلى البوابة، ثم إليه مجددًا، لأنني ظننتُ أن هذا خطأ ما. أليس كذلك؟ "أنا ريلاب ستارك. أعيش هنا. تلك الموسيقى؟" أشرتُ من فوق كتفه. "هذه مراسمي. افتح هذه البوابة الآن قبل أن أجعلك تندم على اليوم الذي عُينتَ فيه في هذا المنصب."

اشتدّت ملامح الحارس لكنه لم يتحرك.

يا إلهي، هذا جنون!

حينها سمعتُ وقع أقدام، فالتفتُّ لأجد رومان يسير نحوي. رومان، رجل مالك المُنفِّذ، لا يظهر إلا في المواقف التي تتطلب سلطة القطيع أو فرضها.

"رومان." زفرتُ الصعداء بارتياح. "أخبرهم أن يسمحوا لي بالدخول."

توقف أمامي وصمت لثوانٍ.

تبدد ارتياحي. "رومان، ما الذي يحدث؟"

"لقد تم استدعاؤك إلى المجلس،" قال. "بتهمة جنائية."

سقطت الكلمات كالحجارة في الماء الراكد. "لقد تم استجوابي بالفعل في دارك مورز. لا بد أن هذا خطأ..."

"ليس خطأً. لا تتوهم."

"إذن دعني أتحدث إلى مالك. الآن. أحضره إلى هنا."

ابتسم رومان بسخرية. "إنه غير متاح."

"إنه صديقي يا رومان. هو دائمًا متاح لي."

"ليس الليلة،" قال بهدوء.

أمسك رومان بذراعي وتركته، لأن القتال عند البوابة بدا بلا جدوى بينما مالك في مكان ما بالداخل، وما زال بإمكاني حل هذا الأمر لو تمكنت من الوصول إليه.

دخلنا من المدخل الجانبي، وأبقيت نظري للأمام، وحافظت على انتظام تنفسي، وكررت لنفسي أن هذا سوء فهم سينتهي في غضون عشر دقائق.

ثم مررنا بنافذة القاعة الكبرى.

لا أدري حقًا ما الذي دفعني للنظر، لكنني فعلت، وما رأيته خلف الزجاج أوقفني تمامًا، حتى أن رومان تقدم خطوتين قبل أن يدرك أنني ثابتة.

مالك وفريدة.

كانت ترتدي الأبيض، بياضي، اللون الذي اخترته لهذه الليلة، وكانت يداه على وجهها كما لو كانت شيئًا ثمينًا، كما لو كانت شيئًا لا يستطيع أن يصرف نظره عنه، وكان رأسه يميل نحو عنقها ببطء وحنان رجل مغرم بها بشدة.

كان يترك بصمته عليها!

العنق نفسه... الوضع نفسه. تحركت يدي نحو عنقي دون تفكير، وتحسست أصابعي العلامة الصغيرة البارزة التي طبعها بشفتيه قبل ثلاثة أشهر في الظلام، تلك التي تركها لي سرًا قبل أن نكون مستعدين لإعلان أي شيء، وما زالت هناك، دافئة تحت أطراف أصابعي، ما زالت ملكي.

أو هكذا ظننت.

"لا". خرجت الكلمات مني انتزاعًا. "لا، هذا... هذا ليس..."

"ريلاب." شدّ رومان قبضته على ذراعي.

"ابتعد عني." سحبت يدي وضغطت بها على الزجاج دون تفكير، كما لو كنت أستطيع الوصول من خلاله، كما لو كنت أستطيع إيقاف ما يحدث. "هذه طقوسي. هذا... مالك!" انتزع اسمه مني قبل أن أتمكن من منعه. "مالك!"

لم يرفع رأسه ولم يرتجف. لكن فريدة فعلت. انزلقت عيناها جانبًا نحو النافذة والتقت بعينيّ من خلال الزجاج، وابتسمت بارتياح.

ثم، انزلقت عيناها الداكنتان إلى معدتي، قبل أن تعودا إليّ.

سحبني رومان بعيدًا قبل أن أصرخ مجددًا، وتركته يفعل هذه المرة لأن ساقيّ لم تعدا تعملان بشكل صحيح، ولم يكن بإمكاني فعل أي شيء حيال ذلك من خلف الزجاج.

كافحت الدموع التي كادت أن تنهمر من عينيّ، لكنني فشلت.

لم أرفض طلب هذه المجموعة قط. ولا مرة واحدة طوال ثماني سنوات. في كل نداء، في كل حالة طارئة، في كل طفل يعاني من الحمى في منتصف الليل، كنتُ دائمًا حاضرة. كنتُ آتي لأن هذا بيتي وهؤلاء أهلي، وقد بنيتُ كل ما أنا عليه داخل هذه الجدران.

وكان مالك يعلم ذلك. كان يعلم تمامًا ما يُقدم عليه عندما وضع فريدة مكاني.

قادني رومان إلى الأمام، وعندها وجدني الحشد.

بدأ الأمر بصوت واحد.

"ها هي ذي."

ثم صوت آخر. ثم آخر. وفجأة امتلأ الطريق أمامي بوجوه أعرفها، وجوه داويتها، أطفال أنقذتهم من الموت المحقق - ولم ينظر إليّ أي منهم كما لو كنتُ تلك الشخصة بعد الآن.

"قاتلة!"

ضرب شيء ما كتفي وانفجر. انزلقت بيضة فاسدة على معطفي.

وصلت الرائحة بعد ثانية. شهق بعض الناس. ضحك أحدهم بتوتر.

"قاتلة!"

"اخرجي من مجموعتنا!"

توقفتُ عن المشي. سحبني رومان إلى الأمام، لكن قدميّ نسيتا كيف تتحركان، فقد كنتُ أنظر إلى امرأةٍ قرب مقدمة الحشد، سيرا، التي ساعدتُها في ولادة ابنها قبل شتاءين بيديّ العاريتين عندما لم تصل القابلة في الوقت المناسب.

وإن كان في ذلك عزاءٌ لي، فهي لم تُلقِ شيئًا، لكنها لم تُوقف الشخص الذي بجانبها أيضًا.

سحبني رومان إلى الأمام قائلًا: "استمري في السير".

لم يُعلنوا عني. لم تكن هناك حاجة لذلك، لأن جميع الرؤوس في تلك الغرفة كانت مُتجهة نحو الباب عندما دفعني رومان إلى الداخل، وبدا أن رؤيتي، غارقةً في الماء، مرتجفةً، وقد تجردتُ من كل كرامةٍ دخلتُ بها إلى هذا القطيع، قد أرضت الجميع.

وقفتُ في وسط تلك الغرفة ونظرتُ إليهم جميعًا. شيوخٌ نادوني باسمي. محاربون داوتُ جراحهم بيديّ. أفرادٌ من القطيع أرسلوا إليّ أطفالهم ليلًا ووثقوا بي لإعادتهم.

لم يُشيح أيٌّ منهم بنظره خجلًا.

ثم وجدتُ مالك. كان واقفًا في مقدمة الغرفة، وفريدة جالسة بجانبه براحة، وكان ينظر إليّ بنظرة باردة فارغة كادت تُحطم صدري.

لماذا هي هنا؟

"مالك". خرج اسمه مني بصعوبة. "أرجوك".

لم ينطق بكلمة.

أمالت فريدة رأسها ونظرت إليّ كأنني قمامة.

سعال أحد الشيوخ. "ريلاب ستارك. أنتِ تقفين أمام هذا المجلس متهمة بقتل الشيخ كوران عمدًا بتعاطي نبات خانق الذئب". صمتَ قليلًا. "كيف تردين؟"

انتظرت الغرفة.

نظرتُ إلى مالك نظرة أخيرة، متمنيةً أن يتوقف عن هذا، أن ينهض، أن يكون الرجل الذي ظننتُ أنني أعرفه، لكنه نظر إليّ بعينيه الفارغتين ولم ينطق بكلمة.

حطّم هذا ما تبقى مني.

رفعتُ ذقني رغم ذلك.

"أرد"، قلتُ ببطء. "بإخبار كل شخص في هذه الغرفة أن أحدهم يكذب. وقبل أن ينتهي هذا -" وقعت عيناي على فريدة وثبتتا عليها - "سيعرف الجميع من هو بالضبط."

اتسعت ابتسامة فريدة ببطء، وعندما تكلمت أخيرًا، كان صوتها ناعمًا جدًا، وعذبًا بشكل لا يُطاق، لدرجة أن نصف الغرفة ربما ظن أنها تُجامل.

"لماذا لا تبدأ بالانحناء للونا خاصتك؟" أمالت رأسها، وعيناها الداكنتان تتفحصانني. "لم تستطع أبدًا أن تحترمني كما ينبغي، أليس كذلك يا ري؟ حتى عندما كنا أطفالًا." تنهدت وكأن الأمر أحزنها حقًا. "لطالما ظننتُ أنه غيرة."

ساد الصمت التام في الغرفة.

بدأت أذناي تُطنين. لونا؟ أدركتُ الآن أن الحفل بدأ قبل وصولي بوقت طويل، وأنه قد انتهى. بينما كان رومان يسحبني عبر أرض قطيعي، ومعطفي مُلطخ بالبيض الفاسد، كانت فريدة في تلك القاعة تُصبح كل ما كان من المفترض أن أكونه.

ثم أتت إلى هنا لتشاهدني أسقط.

قلتُ بهدوء: "لقد أنهيتِ المراسم، ومع ذلك تجرأتِ على الحضور إلى هنا."

ابتسمت. "ولماذا لا؟ لطالما كان هذا هو الجزء الأفضل. الآن، اركعي يا أختي، وقبّلي قدميّ."

انقبض حلقي فجأة.