LOGIN— حاولي أن تستريحي. اتصلي بأسلافكِ لترتلي تعويذة حماية الأحلام! — أدرت ظهري، لكن قبل أن أبتعد أمسكت بيدي بقوة.
— تنام معي؟ — همست بخجل. — أعلم أن الأمر يبدو جنونًا، أنت لا تدين لي بشيء... لكنني أشعر بالأمان وأنت قربي، حتى وأنت بغيض!
ابتسمت أمام طلبها المتردد واستدرت حتى تتمكن من الاستلقاء إلى جانبي، ضممتها إلى صدري.
— أيتها البشرية البلهاء! — استفزيتها بلمسة من الدعابة. — عليكِ أن تتغلبي على مخاوفكِ!
أدا
— أحمق! — قلبتُ عينيّ. — سيحتاج إلى أكثر من هذا ليحتجزني هنا.— قلتِ شيئًا، أيتها الساحرة؟ — حدّق إليّ الذئب الذي دفعني إلى الداخل بضراوة.— قلتُ إنني بحاجة إلى حمّام وإلى الراحة — حدّقتُ إليه بثبات. — أيمكنك أن تختفي من أمامي فورًا؟زمجر الذئب، وأغلق الباب بقوّة، مقفلًا إيّاه من الخارج وواقفًا للحراسة.بعد النظافة، استلقيتُ لأستريح؛ لم أكن بحاجة إلا إلى ذلك ولا شيء غيره. غير أن ذئبتِي كانت عنيدة، وكنتُ أشعر بغضبها عليّ، متمرّدةً ولا تُسيطَر عليها!شعرتُ بها تنفجر في صدري، تركض عبر حلمي، رغم صرخاتي التي كانت تتردّد كي لا تسلك هذا الطريق. لم يمضِ وقت طويل حتى وجدت هارفي، أكثر تعبًا هذه المرّة ومنهكًا قليلًا؛ شيء ما لم يكن يبدو سليمًا!رفع عينيه في اتجاهي، توقّفت الذئبة، متراجعةً بضع خطوات ومُفسِحةً المكان لهيئتي البشرية.— والآن تتركينني هنا مع فوضاكِ — زمجرتُ، أكلّمها وهي صامتة.اقترب بخطوات ثابتة، وحاصرني على جدار رطب، يشمّني من رأسي إلى قدميّ ويتوقّف خط
قادني هنري إلى غرفته، ممسكًا ذراعَي بينما وضعتُ يدي على صدره العاري، مُبديةً ابتسامة مُغوية.— أيمكنني الذهاب إلى الحمّام قبل ذلك؟ كانت الرحلة طويلة، كما ذكرتُ! — ابتسمتُ ابتسامة فاتنة.— لا تتأخّري، يا أجاثا. نحن ننتظركِ منذ وقت! — ابتسم هنري، مُبقيًا عينيه ثابتتين عليّ.حين دخلتُ الحمّام، تنفّستُ بعمق. وبعد أن أغلقتُ الباب، بدأتُ أغتسل، شاعرةً بالاشمئزاز من لمساته. مستعيدةً السحر، همستُ بصيغة التلاعب بالعقل، مُبقيةً إيّاها في يدي.— هيا، سننجح! — تنهّدتُ وأنا أنظر إلى نفسي في المرآة، شاعرةً أنني قذرة، رغم أنني لم أكن أخون. كان الأمر كأنني أخون ألفاي العبوس. — أنا أفعل هذا من أجلنا جميعًا!تأمّلتُ في المرآة، أجمع شجاعتي، وخرجتُ من الحمّام بابتسامة مُغوية عريضة. اقترب هنري بخشونة، ممسكًا معصمي بقوّة خشيتُ معها أن ينكسر، وكانت عضّاته نهمة. وحين لمستُ جلده، وقع تحت السحر، وبدأتُ أُحرّف الموقف، أصنع سردًا.ما كان هنري يعتقد أنه يحدث هو أنني أنزع ثيابه وأقبّله بحدّة، وأسمح له بتحقيق كل الخي
تقدّم في اتجاهي، مستعدًا للهجوم، فاتّخذتُ وضعًا دفاعيًا، لكن زئيرًا مدوّيًا تردّد بين الذئاب، فجمّد الجميع في مكانهم. تقدّم ذئب مهيّب، فروه أسود يتباين مع صدر أبيض، بخطوات حازمة في اتجاهنا، متجاوزًا بيتاه ليتموضع أمامي. كانت عيناه تشعّان بشهوة خبيثة، وحميميّة خطيرة تدلّ على معرفة عميقة بأختي.— إذًا، تجرّأتِ على العودة! — هزّ كتفيه.— ألفا — أحنيتُ رأسي علامة احترام — كنتَ تتوقّع عودتي مسبقًا، أليس كذلك؟— ستُدهَش من عدد المرّات التي عادت فيها نساء إلى ذراعَي! — زمجر، موجّهًا كلامه إلى ذئابه — دعوها تمرّ.— لكن، يا أخي، لا نستطيع أن نثق بها! — زمجر البيتا في اتجاهي.مرّ هاري به، يزمجر عاليًا في اتجاهه.— قلتُ، دعوها تمرّ! — أمر.بابتسامة مهيبة مستفزّة، مررتُ بهم؛ كان هنري يزمجر مهدّدًا، فتوقّفتُ لأستفزّه، عالمةً أن هذا ما كانت أجاثا ستفعله.— احذر، أيها البيتا، وإلا وضعك ألفاك في الطوق! — ابتسمتُ مستفزّة، حاثّةً إيّاه على أن يخطو خ
من حولي، بدا المشهد يرتجف بدرجات رماديّة، خاليًا من الألوان أو الحياة. كان المكان ينبسط كمتاهة، حيث تتّخذ مخلوقات الظلال هيئات كائنات معروفة، تهمس بمخاوفي الأعمق. كان بعضها يبعث غضبًا، بينما كان بعضها الآخر يسعى إلى الحطّ من قدري أكثر.وكجزء من هذا المشهد المشؤوم، شهدتُ إحدى المخلوقات، وقد اتّخذت هيئة كونان الأكبر، تُزهق حياة هارفي بابتسامة متملّكة. ارتعدتُ، شاعرةً بقبضة مؤلمة على قلبي.— لا تسمحي لهنّ بأن يُدركن خوفكِ، وإلا صِرتُنَّ فريسة. — كانت إيسادورا تتكلّم إلى جانبي.— إلى أين ينبغي أن نذهب؟ — حدّقتُ إليها.— هنا يكفي؛ لا حاجة إلى أن نتعمّق في الظلام اليوم. هذه المخلوقات أمامكِ هي الأضعف، أرواح ضائعة ستنهار. تلاعبي بها! — أمرت إيسادورا بأسلوب آمر.— أتلاعب؟ — اتّسعت عيناي، حائرة.— نعم، وجّهي تمثيل هذه المخلوقات إلى شيء تودّين أن يمثّلنه. لكن تذكّري: إنّهن مخلوقات ضائعة؛ لا تتوقّعي أن تتلاعبي بهنّ نحو شيء حسن!خطت إيسادورا خطوة إلى الأمام، فتقدّمت مخلوقة من الظ
— ما هذا؟ — هتفتُ، قافزةً من السرير بينما كان البيت يرتجّ بأكمله. ركضتُ إلى الخارج، فوجدتُ إيسادورا جاثيةً على الأرض، يدها مغروسة في التراب، تُطلق رجّات حادّة. كانت عيناها، اللتان كانتا صافيتين من قبل، قد اسودّتا الآن، بينما كانت مورغانا وسيبيلا تحاولان تهدئتها.— الحرب حتميّة — نطقت إيسادورا بصوت مشوَّه مظلم. — الظلال تحوم فوق هذا العالم، تغطّيه بشرّها. لن يكون أحد في أمان. فلتُخرج النور المختار ولتُوسّعه، آمركنّ.تبدّدت الرجّات، وعادت عينا إيسادورا إلى لونهما الطبيعي، وساعدتها أختاها على النهوض.— ماذا كان ذلك؟ — سألتُ، حائرة، بينما كنّ يمررن بي.— رؤيا من الأسلاف — شرحت سيبيلا، متوقّفةً أمامي. — للأسف، ليست لديهم طريقة رقيقة لنقل المعلومات أو لتوضيح ما يريدون.— لم أكن أعلم أن إيسادورا رائية. — همستُ، وما زلتُ مذهولة.— ليست كذلك. نحن حاملات الأسلاف والسحر. أُطلق عليها اسم إيسادورا المظلمة حين جاءت إلينا. يعني ذلك أن الاتصال ممكن بين العالم المظلم
— ما كان ينبغي أن أكون هنا... — همستُ، يلفّني وهجه، ويخنقني الحنين.— ما كان ينبغي أن تبتعدي يومًا! — زمجر هارفي نافد الصبر، يمرّر لسانه على ثدييّ، يعضّ الثوب الذي كنتُ أرتديه في الحلم — امثلي أمامي كما في يوم تحوّلكِ!كان لأمره أثر مختلف؛ وجدتُ نفسي عاريةً تمامًا أمامه، وعيناه مشتعلتان، والألفا يمرّر لسانه على شفتيه بخبث.— كيف؟ — تنهّدتُ، أغطي جسدي بيديّ.— الحلم حلمي — اقترب، وأزاح يديّ ليتأمّلني من رأسي إلى قدميّ — كما أنتِ!جذبني من خصري، وأخذ هارفي شفتَي بقوّة، مُظهرًا سيطرته. كانت ذئبتِي تزأر بحماسة من لمساته. عضّ شفتي السفلى، وأمسك شعري، يجذب رأسي إلى الجانب ويلعق الجلد المكشوف من عنقي.تنهّدتُ من لمساته الجريئة، شاعرةً بنبض حميمتي. أمسكتُ ذراعيه القويّتين، أداعبهما بمخالبي وأنا أضغط عليهما.— ألفا... أظنّ أنه لا ينبغي لنا... — قلتُ، محاولةً الابتعاد.في حركة سريعة، أضجعني على الأرض، نازلًا بفمه من الأذن، يقبّل الخدّ، ويستقرّ على شفتَي







