الفصل الثالث

أوليفيا بينيت

مارغوت: إذًا ستذهبين؟ اذهبي إذًا. سأبقى هنا أنتظر عودتك مهزومة، وعندما يحدث ذلك سأقضي بقية حياتي أذكرك بفشلك.

أوليفيا: لن أفشل. سأعيش، وسأكون حرة، ولأول مرة في حياتي سأضع نفسي في المقام الأول.

مارغوت: ستعودين، أنا أعلم ما أقول. أنتِ لستِ قوية مثل أخيك لتسيري عكس التيار. هو سعى وراء أحلامه، وحصل على منحة دراسية، وكان سيصبح شخصًا مهمًا في الحياة. أما أنتِ فمستسلمة، حتى إنك لم تحاولي التقديم إلى الجامعة المحلية.

أوليفيا: مايك هو من كان يمنحني القوة دائمًا لأطارد أهدافي، وسيبقى دعمي حتى الآن. وأنتِ مخطئة، لقد تقدمت بالفعل إلى الجامعات، وتم قبولي مع منحة دراسية كاملة في الجامعات الأربع التي سجلت فيها.

نظرت إليّ بصدمة، بينما تابعت كلامي.

أوليفيا: إذا لم أغادر، فذلك لأنني كنت ضعيفة كما قلتِ أنتِ بنفسك، واستسلمت لضغطك وضغط والديّ الذين أصروا على بقائي هنا والعمل في متجرك. لكن هذا يكفي! لسبب ما حصلت على فرصة ثانية للحياة، ولن أضيعها. سأرحل مع عمي ماركوس.

مارغوت: إذا كان هذا قراركما، فارحلا معًا! أريدكما خارج منزلي حالًا! واعلمي أنه اعتبارًا من هذه اللحظة، أنتِ محرومة من الميراث تمامًا، مثلك مثل هذا الشيء الذي يقف بجانبك.

مسحت دموعي التي لم تتوقف عن الانهمار بينما تحدث عمي.

ماركوس: اصعدي واجمعي أغراضك يا عزيزتي. خذي الضروري فقط، أما البقية فسأشتريها لك عندما نصل إلى نيويورك. وأنتِ يا سيدة مارغوت، لا تقلقي، لا أنا ولا أوليفيا بحاجة إلى ميراثك.

صعدت إلى غرفتي، وأحضرت حقيبة ظهر وضعت فيها أوراقي الرسمية، وبعض الملابس، وأدوات النظافة الشخصية.

وأخيرًا أخذت صورة لعائلتي كانت موضوعة على طاولة السرير، وسوارًا يحمل تعليقة على شكل فراشة كان مايك قد أهداني إياه في عيد ميلادي.

نزلت إلى الطابق السفلي فوجدت عمي ماركوس وحده في غرفة الجلوس.

ماركوس: هل انتهيتِ يا ليف؟

أوليفيا: نعم يا عمي، أخذت فقط ما أحتاج إليه.

ماركوس: هل أخذتِ أوراقك الرسمية؟

أوليفيا: نعم، كلها هنا.

ماركوس: وماذا عن خطابات القبول الجامعي؟ هل لديك واحدة من جامعة في نيويورك؟

ابتسمت له.

أوليفيا: بالطبع يا عمي. أنت تعلم أن حلمي كان الدراسة هناك مثل صديقتي كاتي. لكن مرّ عام كامل، وقد فقدت مقعدي بالفعل.

ماركوس: فقط أحضري الخطاب، واتركي الباقي عليّ.

عدت إلى غرفتي وأخذت الخطاب ووضعته في الحقيبة.

أوليفيا: حسنًا يا عمي، وضعته في الحقيبة.

ماركوس: إذًا هيا بنا. يجب أن أعيد السيارة إلى شركة التأجير، وبعد ذلك سنأخذ سيارة أجرة إلى المطار.

---

بعد ثلاث ساعات كنت أجلس داخل الطائرة المتجهة إلى نيويورك.

كان في قلبي جرح عميق بسبب فقدان عائلتي، وسيبقى كذلك لفترة طويلة. لكنني لم أستطع إنكار شعوري بالحماس.

كان هذا حلمي دائمًا، وها هو يتحقق أخيرًا.

كنت فقط أتمنى لو تحقق في ظروف مختلفة.

ماركوس: ليف، هناك شيء يجب أن أخبرك به.

أوليفيا: تفضل يا عمي.

ماركوس: لدي شخص في حياتي.

أوليفيا: شخص؟ ماذا تقصد؟

ماركوس: لدي شريك. نحن نعيش معًا منذ أربع سنوات.

أوليفيا: حقًا؟ ولماذا لم تخبرنا من قبل؟

ماركوس: لا أعلم... كنت خائفًا من أن تبتعدي أنتِ ومايك عني كما فعل والدك وجدتك.

أوليفيا: مستحيل يا عمي! أنا سعيدة جدًا من أجلك. ومايك أيضًا سيكون سعيدًا أينما كان الآن. أخبرني كل شيء! ما اسمه؟ كم عمره؟ ماذا يعمل؟ وهل سيحبني؟ لا أريد أن أسبب أي إزعاج لحياتكما.

ابتسم عمي ووضع يده على فمي.

ماركوس: اهدئي يا ليف! بهذا الشكل سأضيع ولن أعرف أي سؤال أجيب أولًا. دعينا نأخذ الأمور خطوة خطوة.

أبعد يده وبدأ يتحدث.

ماركوس: اسمه روبرت. عمره ثمانية وعشرون عامًا، أي أصغر مني بثماني سنوات. وهو طاهٍ محترف ويمتلك مطعمه الخاص، والذي أصبح من أشهر المطاعم في نيويورك. بل إنه حصل مؤخرًا على تصنيف خمس نجوم.

أوليفيا: واو! هذا راقٍ جدًا. وأخبرني، هل هو وسيم؟

ماركوس: إنه مذهل. لماذا تعتقدين أنني معه أصلًا؟

أوليفيا: يا عمي، لا أمل منك حقًا.

قلت ذلك وأنا أضحك.

أوليفيا: وكيف تعرفتما على بعضكما؟

ماركوس: إنه ابن عم مديري، الذي يُعد أيضًا المستثمر الرئيسي في المطعم. دعاني إلى حفل الافتتاح، ومن هناك... حسنًا، كان حبًا من النظرة الأولى. أعتقد أن أليكس اكتشف في ذلك اليوم أنني مثلي.

أوليفيا: لحظة، من هو أليكس؟

ماركوس: آه، إنه مديري. اسمه أليكس فليتشر.

أوليفيا: أظن أنني سمعت هذا الاسم من قبل. هل له علاقة بمؤسسة فليتشر؟

ماركوس: إنه المالك يا عزيزتي، وأنا أعمل لديه.

أوليفيا: عندما قلت إنك تعمل في أكبر شركة تكنولوجيا في العالم لم أستوعب الأمر! يا إلهي، هذا مذهل!

ماركوس: بالفعل. وروبرت متحمس جدًا للتعرف عليك. كنت أتحدث عنه دائمًا عنكِ وعن مايك.

أوليفيا: وأنا أيضًا متحمسة لمقابلته. أريد أن أعرف ما الذي يفعله ليجعلك تملك هذه البشرة الرائعة وهذه الابتسامة المشرقة.

ماركوس: أوه يا ليف... لا تسألي!

أجابني وهو ينفجر ضاحكًا.

استغرق الأمر ثانية واحدة حتى أفهم ما يقصده.

أوليفيا: عمي!!

وبخته ووجهي يحمر خجلًا.

ماركوس: هيا يا ليف، تتصرفين وكأنك عذراء.

لم أجب.

شعرت بحرارة وجهي تزداد حتى أصبحت بالتأكيد أكثر احمرارًا من حبة فلفل.

ماركوس: يا إلهي... أنتِ عذراء فعلًا؟!

صرخ بصوت مرتفع، فالتفت إلينا ركاب الطائرة جميعًا.

أوليفيا: رائع! الآن أصبح كل من في الطائرة يعرف أنني عذراء. لماذا لا تخبرهم أيضًا أنني لم أمتلك حبيبًا قط، ولم أقبّل أي شخص في حياتي؟

ماركوس: أوليفيا، لقد كنتِ تعيشين في بلدة صغيرة، لا في دير! ما مشكلتك بالضبط؟

أوليفيا: مشكلتي؟ هل نظرت إليّ جيدًا؟ أنا تلك الفتاة غير المرئية التي لا يلاحظها أحد.

ماركوس: أعتقد أنك بحاجة إلى نظارة. أنتِ جميلة جدًا! بشرتك كالبورسلان، وعيناك خضراوان رائعتان، وشعرك الأشقر مثالي ولا يحتاج إلى أي معالجة، وجسدك يمكن أن يجعل أي عارضة أزياء تشعر بالغيرة. الشيء الوحيد الذي لا يعجبني هو ملابسك، لكن ذلك لا يقلل من جمالك أبدًا.

أوليفيا: أنت تقول ذلك فقط لأنك عمي.

ماركوس: بالطبع لا. حتى مايك كان دائمًا يتشاجر مع الشباب الذين أرادوا دعوتك للخروج. كان أخًا غيورًا للغاية.

أوليفيا: لم أكن أعلم ذلك أبدًا.

ماركوس: لكنه كان يخبرني بكل شيء. لماذا تعتقدين أنه كان يدخل في شجارات باستمرار؟

أوليفيا: كان يضيع وقته، لأنني لم أرغب في الخروج مع أي شخص أصلًا.

ماركوس: ولهذا السبب أنتِ الآن أشبه براهبة.

أوليفيا: ليس الأمر كذلك يا عمي... بل... لا أعلم. أعتقد أنني رومانسية حالمة. كنت دائمًا أنتظر شخصًا يهز قلبي ويجعلني أشعر بشيء مميز، لكن ذلك لم يحدث أبدًا.

ماركوس: لكنه سيحدث يا ليف... إنها مجرد مسألة وقت.