الفصل 7 من منظور كلير

بدا القصر ضيقًا، أضيق مما شعرت به يومًا.

حتى من غرفة نومي، كنت أسمع الصحفيين المحتشدين خارج البوابات العالية.

كان المكان يضج بالحركة، كأن منزلي صار فرجة للناس.

تتابعت ومضات الكاميرات.

وتسللت الأصوات خافتة عبر الزجاج.

كنت أسمعهم يتحدثون عني، وعن زواجي وجسدي.

منذ تسريب تقريري الطبي، لم أجرؤ على مغادرة المنزل.

كلما مددت يدي نحو الباب، انقبض صدري خوفًا حتى أعجز عن التنفس.

كان هاتفي مقلوبًا على الطاولة بجانب السرير. لم أشغّله مجددًا منذ الليلة الماضية.

ولم يصلني أي خبر من لوسيان أيضًا.

قلت لنفسي إن ذلك لا يعني شيئًا، وإنه سيعود إلى المنزل في نهاية المطاف.

وأخيرًا، عاد.

أيقظني صوت سيارة تدخل الممر المؤدي إلى المنزل.

تجمدت.

عاد لوسيان.

اندفعت خارج غرفة النوم قبل أن أتمكن من منع نفسي.

انفتح الباب الأمامي، ودخل لوسيان متماسكًا وواثقًا كعادته.

تنفست الصعداء بصمت.

ثم سمعت وقع خطوات أخرى. أخف وأبطأ.

عبرت إيفا العتبة كأنها امرأة تعود إلى بيتها بعد إجازة.

ملأ عطرها غرفة المعيشة، ومات الارتياح في صدري في لحظة.

وقفت عند أسفل الدرج، بينما دخلا البهو.

لم ينظر إليّ لوسيان في البداية. أما إيفا فنظرت.

كانت ترتدي فستانًا ناعمًا بلون كريمي، ينسدل على جسدها برخاوة. بدت متألقة وواثقة.

وخلفها حقيبتا سفر كبيرتان.

ابتسمت حين رأتني.

نظر لوسيان نحوي أخيرًا، لكن تعبيره لم يتغير حين التقت عيناه بعينيّ.

قال: "كلير، علينا أن نتحدث."

لم أتحرك. لم أستطع حمل نفسي على الحركة، ولا على الكلام حتى.

وحين عجزت الكلمات عن الخروج، تركت الصمت يتحدث نيابة عني.

تابع لوسيان: "هذا مؤقت. إنه ضروري."

ضروري.

قالها كأن تلك الكلمة وحدها تفسر كل شيء.

كيف يكون إحضار امرأة أخرى إلى بيتنا أمرًا ضروريًا؟

حدّقت فيه مذهولة تمامًا.

عندها تقدمت إيفا، ويدها تستقر بخفة على بطنها.

نظرت إلى بطنها المسطح الذي تحتضنه بحركة متملكة.

عندها فهمت.

أضاف لوسيان: "من أجل الطفل. ومن أجل الشركة."

في تلك الثانية، اختل العالم من حولي.

احتبست أنفاسي في حلقي. وضاق صدري، كأن الهواء انتُزع من رئتيّ.

اقتربت إيفا من لوسيان حتى لامس كتفها ذراعه. كادت تبدو حركة غرامية.

قالت برقة، فيما لمعت القسوة في عينيها: "لم أرد أن أفرض نفسي، لكن لوسيان أصرّ. أنا حامل منذ أسبوعين، وهو يريدني في مكان آمن."

التفت إلى لوسيان بنظرة حادة. وسألت من بين أسناني المطبقة: "آمن؟"

عبس. "ليس هذا وقته."

رددت فورًا: "ومتى يحين وقته؟"

لم يجب. التفت نحو الممر بدلًا من ذلك.

نادى: "كاميلا."

ظهرت في الحال تقريبًا، ويداها مشبوكتان بقوة أمام مئزرها. التقت عيناها بعينيّ في نظرة معتذرة، ثم انتقلتا إلى إيفا.

أمرها لوسيان: "احرصي على راحة إيفا وعلى الاعتناء بها جيدًا. يجب ألا تتعرض لأي إجهاد."

أومأت كاميلا ببطء.

ولم تنظر إليّ مرة أخرى.

شعرت بأن شيئًا في صدري تصدع، لكنني حافظت على قامتي منتصبة. لن أدعهما يريانني أنهار.

ابتسمت إيفا لكاميلا. "شكرًا لك. أعلم أن هذا جاء على نحو مفاجئ جدًا."

ثم التفتت إليّ، وابتسمت لي بشفقة.

"آمل ألا يزعجك الأمر. لم يعد متعلقًا بك حقًا."

كان لوسيان قد بدأ يسير نحو غرفة مكتبه.

لم يمنحني حتى نظرة.

لم يتوقف.

ولم يبدِ أي اعتراف بأنني ما زلت واقفة هناك.

جالت إيفا بنظرها في المنزل كأنها تعرف المكان مسبقًا.

تمتمت: "ما زال كما هو. هادئ جدًا. أنوي تغيير ذلك."

نظرت إلى امتداد الممر.

"الجناح الشرقي سيكون مثاليًا للطفل. إنه أهدأ." ثم أضافت: "وهذا يعني أننا سنحتاج إلى نقل بعض أغراضك. الأطفال يتأثرون بالفوضى وتكدس الأغراض."

تكلمت بعفوية، كأنها تتحدث عن الطقس.

ألقت نظرة على الدرج، ثم عادت إليّ.

"سأخبر طاقم المنزل بما يجب نقله."

ثم أضافت، كأن الفكرة خطرت لها للتو: "لا تقلقي. لن ننساك، لكننا لن نحتاج إليك."

وبذلك، استدارت وابتعدت، وصوت كعبيها يتردد في أنحاء القصر.

تبعتها كاميلا، وأمرت العاملين بحمل حقيبتي السفر.

لم يُحضر لوسيان إيفا إلى المنزل ليحمي طفلًا.

بل أحضرها لتحل محلي.

وبهذه البساطة، لم أعد سيدة المنزل.

أصبحت هي سيدته.