الفصل الاول

لم تكن تتذكر متى شعرت بالخوف الحقيقي آخر مرة.

ليس الخوف السريع الذي يمرّ كرجفة، ولا القلق العابر قبل الامتحانات أو القرارات المصيرية، بل ذلك الخوف العميق، الصامت، الذي يزحف إلى العظام دون صوت، ويستقر هناك كأنه وُلد معها.

ذلك الخوف بدأ حين فتحت عينيها.

لم يكن الضوء أول ما رأته، بل الظلال. ظلال كثيفة تتشابك فوق رأسها، وكأن السماء نفسها مغطاة بشبكة من السواد. احتاجت ثوانٍ طويلة حتى تدرك أن تلك ليست ظلالًا، بل أغصان أشجار عالية، شاهقة، متداخلة بطريقة غير طبيعية.

كان الهواء باردًا. أبرد مما ينبغي.

حاولت أن تتحرك، فشعرت بألم خفيف في مؤخرة رأسها. تأوهت وهمست بلا وعي:

«ما الذي حدث…؟»

جلست ببطء، كأن جسدها لا يطيعها تمامًا. الأرض تحتها رطبة، أوراق شجر مبتلة تلتصق بملابسها. رائحة الطين امتزجت برائحة أخرى… نفاذة، حادة، كأنها خليط بين المطر والحديد.

التفتت حولها.

غابة.

غابة واسعة، عميقة، لا يظهر لها نهاية. الأشجار لم تكن فقط طويلة، بل سميكة الجذوع، متقاربة، وكأنها جدار حيّ يحيط بها من كل جانب. لم يكن هناك طريق واضح، ولا أثر لأي وجود بشري.

قفز قلبها بقوة.

«لا… لا لا اشعر أنني لست في عالمي ليست هذه الغابه التي كنت أمر من جانبها…»

قامت بسرعة أكبر مما ينبغي، فترنحت، واضطرت أن تتشبث بجذع شجرة قريبة. أخذت نفسًا عميقًا، تحاول استعادة توازنها… وتذكّر.

الطريق.

السيارة.

المطر الخفيف.

ثم ضوء مفاجئ… وصوت اصطدام؟

وضعت يدها على جيبها بسرعة. هاتفها ما زال هناك. أخرجته بلهفة، ضغطت على الزر.

لا شيء.

الشاشة سوداء، باردة، بلا حياة.

شعرت بالذعر يتسلل إلى صدرها.

«حسناً… حسناً، اهدئي ستجدي تفسير لهذا»

لكن صوتها المرتجف فضحها.

بدأت تمشي. لم تعرف إلى أين، فقط كانت تتحرك. الصمت حولها كان ثقيلًا، غير مريح. لا أصوات غابة مألوفة ولا أي شيء. فقط خطواتها، وصوت تنفسها، ودقات قلبها التي أصبحت أعلى من اللازم والبوم الواقف على اغصان الأشجار .

بعد دقائق—أو ساعات، لم تعد تعرف—شعرت به.

إحساس غريب.

كأن الهواء نفسه تغيّر.

توقفت فجأة.

شعرت بقشعريرة تسري على طول عمودها الفقري. لم يكن بردًا… بل إحساسًا بأنها ليست وحدها.

نظرت خلفها.

لا شيء.

لكن الإحساس لم يختفِ.

تابعت السير، أسرع قليلًا، خطواتها غير منتظمة. كل مرة كانت تلتفت، كانت تشعر أن شيئًا ما ينسحب بعيدًا عن مجال رؤيتها.

وفجأة—

خشخشة.

صوت واضح هذه المرة، من بين الأشجار على يسارها.

تجمدت في مكانها.

«هل من أحداً هناك ؟»

خرج صوتها ضعيفًا، كأن الغابة ابتلعته قبل أن يصل لأي أذن.

الخشخشة تكررت. أقرب.

خطوة.

ثم أخرى.

بدأ عقلها يصرخ: اهربي!

لكن قدميها لم تتحركا.

رأت الظل.

لم يكن إنسانًا. هذا ما أدركته فورًا.

طويل بشكل غير طبيعي، كتفاه عريضتان، حركته صامتة أكثر مما يجب. لم ترَ ملامحه بوضوح، فقط شكله، وطريقة وقوفه… كأن الغابة تعرفه، وكأنه جزء منها.

اختفى.

اختفى ببساطة، كأنه لم يكن هناك أصلًا.

شهقت، وتراجعت خطوة، ثم أخرى، حتى اصطدمت بجذع شجرة.

«بالتأكيد اتخيل … هذا ليس حقيقي؟»

قبل أن تتمكن من التقاط أنفاسها، دوّى الصوت.

عواء.

لم يكن عواء ذئب عادي. كان أعمق، أطول، يحمل نبرة غريبة جعلت معدتها تنقبض. تبعه عواء آخر… ثم ثالث.

من أماكن مختلفة.

كأن الغابة كلها ردّت.

ركضت.

لم تفكر. لم تخطط. فقط ركضت.

الأغصان كانت تخدش ذراعيها، جذور الأشجار تعرقل خطواتها، أنفاسها تقطعت، لكن الخوف كان أقوى من الألم. لم تكن تعرف مما تهرب، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد:

ما خلفها… أخطر.

بعد مسافة لم تعد تشعر بساقيها بعدها، لمحت شيئًا مختلفًا بين الأشجار.

ضوء.

ضوء خافت، دافئ، لا يشبه ظلمة الغابة.

دفعتها غريزة النجاة للأمام. خرجت من بين الأشجار فجأة، لتجد نفسها على أطراف مكان لم تتوقعه.

قرية.

بيوت خشبية صغيرة، مصطفّة بشكل غريب، مصابيح صفراء تضيء الممرات، وسياج خشبي يحيط بالمكان كله. بدا كأنه خارج الزمن، لا ينتمي لأي عصر تعرفه.

توقفت، تلهث، تنظر حولها بذهول.

كان هناك أناس.

رجال ونساء، يتحركون بهدوء، لكن ما لفت انتباهها لم يكن وجودهم… بل نظراتهم.

كلهم توقفوا.

كلهم نظروا إليها.

شعرت فجأة بأنها عارية، مكشوفة، كأنهم لا يرون ملابسها أو وجهها، بل شيئًا أعمق. شيء لا تعرفه عن نفسها.

تقدّم رجل في منتصف العمر، ملامحه قاسية، عيناه داكنتان بشكل غير مريح.

«من أنتِ؟»

سؤاله كان مباشرًا… حادًا.

ابتلعت ريقها.

« أنا… تائهة. تعرّضتُ لحادثٍ بالسيارة بالقرب من الغابه عندما ظهر ضوء قوي امامي ، وحين أفقتُ وجدتُ نفسي هنا. هل يمكنني… هل يمكنني استخدام الهاتف؟»

لم يجب فورًا.

نظر إليها طويلًا بإستغراب ، ثم نظر خلفه، حيث تبادل بعض القرويين نظرات سريعة، صامتة، مليئة بالمعاني.

«أنتِ غريبة.»

قالها ببطء.

هزت رأسها بسرعة.

«نعم… نعم، لكنني إنسانة عادية، لا شأن لي بأي شيء… أقسم .»

لم تعرف لماذا قالت الجملة الأخيرة، لكنها شعرت فجأة بالحاجة لتبرير وجودها.

اقتربت امرأة أخرى، شابة، عيناها رماديتان، نظرتها أقل قسوة، لكنها أكثر حذرًا.

«ادخلي.»

قالت بهدوء.

«الليل هنا ليس آمن.»

ارتعشت.

لم تسأل لماذا.

دخلت.

خلف الأسوار، شعرت بشيء غريب… كأن الغابة تعرفها. العواء اختفى، لكن الصمت هنا كان مختلفًا.

قادوها إلى بيت صغير. أجلسوها قرب النار. قدموا لها ماءً، ثم طعامًا.

لم تلاحظ أن أحدًا لم يأكل معها.

لم تلاحظ أن الأبواب أُغلقت بإحكام.

ولم ترَ العيون الذهبية، خلف نافذة بعيدة، تراقبها باهتمام صامت.

الفتاة البشرية…

دخلت عالمًا ليس لها.

ولم تكن تعرف أن وجودها وحده…

قادر على إشعال حرب.