เข้าสู่ระบบمنظور أيلا
انعطفت بسيارتي يمينًا متجهة نحو فيلتي، بينما اشتدت قبضتي على المقود وأنا أقود ببطء عبر البوابات التي انفتحت تلقائيًا. كانت فيلتي الفاخرة تحفة معمارية مطلية بالكامل باللون الأبيض، بتصميم داخلي تقدر قيمته بملايين الدولارات، وكذلك مرآبي الذي اصطفت فيه سيارات فارهة لا تقل قيمة عن ذلك. وبصفتي ذئبة مستذئبة، لم أرَ يومًا حاجة إلى الحراس. فالشخص الوحيد الذي سمحت له بدخول عالمي كان صديقتي الوحيدة هنا في عالم البشر. كنت دائمًا أقول لنفسي: "كلما كثرت العيون التي تراقبني، زادت احتمالية انكشاف أمري." كان ذلك يبدو احتياطًا ذكيًا... أما الآن... فقد بدا غباءً محضًا. لأن هناك شخصًا ما... يعرف بوجودي. وربما... لم يكن شخصًا واحدًا. وربما... كان القطيع بأكمله هنا في سياتل. ضغطت على المكابح وأوقفت السيارة. أسندت جبيني إلى المقود وأطلقت زفرة طويلة، ثم التفت إلى هاتفي، منتظرة معجزة... رسالة تخبرني أن كل ما حدث مجرد مزحة. لكن بدلًا من ذلك... ورد اتصال. آيدن. جمعت ما تبقى من قوتي، ثم أجبت. "مرحبًا... حبيبي." جاء صوته مفعمًا بالحيوية. "مرحبًا يا عزيزتي. كنت أفكر... ما رأيك لو أتيت لأصطحبك..." قاطعته بسرعة. "ألغِ العشاء." ساد الصمت للحظة، وكأنه يحاول أن يفهم ما الذي فعله. "ماذا؟" فركت صدغي بإرهاق. "أنا آسفة... لكن لدي صداع شديد، ولا أظن أنني أستطيع الخروج الليلة." لان صوته فورًا. "حقًا؟ هل تريدين أن آتي إليك؟" "لا." خرجت الكلمة بحدة أكثر مما قصدت. أغمضت عيني وزفرت. "آسفة... أستطيع الاعتناء بنفسي. وكلارا موجودة في المنزل." قال بلطف: "حسنًا. لكنني سأمر عليك صباحًا لأصطحبك، هل يناسبك ذلك؟" ابتسمت رغم كل شيء. "نعم." وشعرت أنه ابتسم هو الآخر. "إذًا سنتناول الغداء معًا." "بكل سرور." قال برقة: "حسنًا... أحبك. وإذا احتاجت كلارا إلى شراء دواء لك، فاتصلي بي فورًا." ضحكت بخفة. كان آيدن يمتلك قدرة غريبة على جعل كل شيء يبدو أخف. "سأفعل... وأنا أحبك أيضًا." ثم أغلقت المكالمة. "انتهيتِ من أحاديث الحب والغرام؟" توقف قلبي. استدرت بسرعة نحو مصدر الصوت. كانت كلارا تقف بجوار السيارة. شعرها البني الكثيف ينسدل على كتفيها، وعيناها الواسعتان تشبهان عيني غزالة، بينما تتناثر النمشات اللطيفة فوق بشرتها الكراميلية. تعرفت إلى كلارا في مغسلة ملابس تعمل أربعًا وعشرين ساعة، كنت أقضي فيها ليالي طويلة عندما وصلت إلى عالم البشر لأول مرة. ومع مرور السنوات... أصبحت المديرة التنفيذية للعمليات في Luxury Lara. وأصبحت... أفضل صديقة لدي. بل... الصديقة الوحيدة. ولم تكن تعلم... أنني ذئبة مستذئبة. قالت وهي تمضغ ما في فمها بلا مبالاة: "سمعت البوابات تُغلق قبل حوالي نصف ساعة. هل كنتِ تخططين للنوم داخل السيارة؟" ترجلت من السيارة وأنا أجيب: "آسفة... لدي صداع." لوحت بيدها باستخفاف. "هذا أمر بسيط. كنت أظن أنك ستصابين بانهيار عصبي بسبب مشاكل عرض الأزياء." قالت ذلك وهي تتبعني إلى الداخل. تمتمت بشرود: "نعم... ربما بسبب عرض الأزياء." ابتسمت بثقة. "بالتأكيد هو السبب." ما إن دخلت المنزل حتى ملأت رائحة الطعام أنفي. في أي يوم عادي... لكنـت اندفعت مباشرة إلى المائدة بعد يوم عمل طويل. شممت رائحة يخنة اللحم... طبقي المفضل. ابتلعت ريقي. ثم خطرت لي فكرة مرعبة. ماذا لو كان هذا فخًا؟ ماذا لو كانت الرائحة مجرد وسيلة لاستدراجي؟ كانت نيكس مضطربة منذ أيام، وعشبة قاتلة الذئاب لم تعد تكفي لإبقائها ساكنة. كنت قد سمعت عن صيادي الذئاب... هل... هل اكتشف أحد حقيقتي؟ قاطعت كلارا أفكاري قائلة: "يخنة لحم مع بطاطس مهروسة." ثم التفتت نحوي محاولة قراءة ملامحي. "طلبتهما قبل دقائق فقط، لذلك ما زالا طازجين مثل حقائب لارا الجديدة." حدقت في الطعام بصمت. ثم نظرت إليها. كانت متحمسة للغاية. تنهدت وأنا أعدل حقيبتي. "تعرفين ماذا؟ سأصعد إلى غرفتي." رفعت حاجبها باستغراب. "إلى غرفتك؟ ما بك يا إلارا؟" شعرت بقلقها، وإن كان خفيفًا. قلت وأنا أصعد الدرج، ويدي تنزلق فوق الدرابزين الزجاجي: "لقد أخبرتك... صداع." وتركتها خلفي. دخلت غرفتي، ألقيت حقيبتي على السرير، وركلت حذائي ذي الكعب العالي بعيدًا. مررت أصابعي بين خصلات شعري محاولة ترتيب أفكاري. "آآآه..." صرخت بإحباط. خمس سنوات من الهرب... لينتهي الأمر بشخص... ربما لم يعد موجودًا أصلًا... يعثر عليّ. نزلت عن السرير وسرت نحو غرفة الملابس. وقفت أمام المرآة. بدأت أنزع سترتي وأفك ربطة شعري الداكن، ثم تمتمت: "لن نذهب فعلًا... أليس كذلك؟" أجابت نيكس بحزم: "بل سنذهب." تنهدت. "ربما تكون مجرد مزحة." ثم نزعت العدسات اللاصقة. رفعت بصري إلى المرآة... فلمعت عيناي باللون الذهبي. قالت نيكس بسخرية: "أجل... إذا كان الغد عيد الهالوين، وكان قطيع الناب الفضي هو الذي أنقذ البشرية في القرن الماضي." ابتسمت بمرارة. "ساخرة كعادتك." ثم دحرجت عيني. "أنتِ تجعلين الأمر أسوأ." تناولت رداءً سميكًا وعدت إلى غرفة النوم. قالت نيكس بحسم: "سنذهب. وإن كان فخًا... فسوف نقضي عليهم." توقفت لحظة، ثم أضافت: "أنا... سأقضي عليهم." أطلقت زفرة طويلة. "أظن... أنكِ محقة." التقطت هاتفي وفتحت الرسائل. تذكرت هذا الصباح... حين استيقظت معتقدة أنه سيكون يومًا عاديًا. يومًا آخر... في الحياة المثالية التي صنعتها لنفسي. كتبت: أنا: أين يمكننا أن نلتقي؟ عضضت شفتي السفلى بتوتر، وظللت أحدق في الشاشة حتى وصل الرد بعد دقائق. مجهول: المبنى البيج الجديد في شارع مايفيلد. الساعة الثانية عشرة ظهرًا. تعالي وحدك. توقفت أنفاسي. ذلك المبنى الجديد... كان المستودع الخاص بي. المستودع الذي بُني خصيصًا لاستقبال تجهيزات عرض الأزياء. كيف عرف شخص... ليس من المقربين مني... بوجوده؟ لم أعد أعرف ما الذي يجب أن أصدقه. لكن... كان هناك شيء واحد فقط... أستطيع التمسك به.من منظور أيلافي اللحظة التي فتحت فيها الباب لي، رأيت التعبير المصدوم على وجهها، والطريقة التي اختفى بها اللون من ملامحها.ثم قالت شيئًا عن تعويذة كشف قبل أن تبتعد عني.تسللت بنظري إلى داخل الغرفة، لأجد ابنتي لا تزال مستلقية على السرير دون حراك، قبل أن أستدير وألحق بها."ماذا حدث هناك، إيفي؟" سألت."علينا أن نستعد للتعويذة."أمسكت بذراعها."هل يمكنكِ على الأقل أن تخبريني بما رأيتِ... أو... أو شعرتِ به أو أي شيء؟"نظرت إلى يدي التي تمسك بذراعها وحاولت تخليص نفسها منها."أيلا... سأكون ممتنة جدًا لو تركتِ الأمر الآن وسمحتِ لي بالتركيز على ما هو مهم."حركت أصابعها، وفجأة شعرت بقوة تجذبني إلى الخلف."آخ."تركت ذراعها فورًا وبدأت أفرك معصمي.لقد أكدت للتو، ولو بطريقة غير مباشرة، ما كنت أتحدث عنه طوال الوقت، ومع ذلك بطريقة ما كنت لا أزال أنا من يعامل وكأنني أتخيل الأشياء."رائع إذًا."رفعت يدي في الهواء بإحباط وأنا أراقبها تبتعد في الممر."ماذا الآن؟ هل سأُترك بلا إجابات؟!"توقفت إيفي في مكانها."الأمر ليس كذلك يا أيلا."اقتربت منها."إذًا كيف هو؟ كيف؟..."تنهدت."قلت إن الظلام لا يمكن أن يك
من منظور الراوي بضمير الغائبلم يكن القصر يبدو تمامًا كما تتذكره إيفي.لم تعد الجدران الحجرية شاهقة كما كانت بعد أن أضافوا إليها المزيد من البناء، ولم تعد الحدائق أكثر خضرة وممتلئة بالزهور التي تكاد تغطي الطريق المؤدي إلى الغابة حيث مات آيدن.والآن، كانت هناك رايات فضية ترفرف مع الريح.في اللحظة التي خطت فيها إيفي عبر البوابات، شعرت بأن شيئًا ما أصبح... أثقل.هبّت عاصفة قوية من الرياح، وكان الجو مشحونًا بالتوتر.بالكاد تمكنت من استيعاب الأمر عندما نادتها أيلا بصوت مألوف ومطمئن، لكنه أصبح أكثر نضجًا الآن."إيفي!"صرخت أيلا وهي تسرع نحوها، ثم ألقت ذراعيها حولها ودفنت وجهها في انحناءة عنقها، وفعلت إيفي الشيء نفسه.بالنسبة إلى إيفي، بدت أيلا تقريبًا كما تتذكرها، رغم أن شعرها أصبح أطول، وملامحها تحمل الآن آثار الأمومة.بدت عيناها أكثر إشراقًا، كما أنها أصبحت أكثر امتلاءً.لم تكن إيفي لتتخيل أيلا، ولو بعد ألف عام، وهي ترتدي فساتين زهرية وشعرها مضفر حتى خصرها.بدت وكأنها إحدى شخصيات الأساطير اليونانية."يا إلهي، رائحتك تفوح منها رائحة الأمومة."ابتعدت إيفي عنها بعد أن ضحكتا معًا.كان شعر إيف
من منظور الراوي بضمير الغائبأصبحت سياتل موطنًا بطريقة لم تتوقعها إيفي يومًا.بالكاد كانت تستخدم أي تعاويذ أو تفعل شيئًا بسحرها، إلا عندما تحتاج إلى جلب الماء من المطبخ إلى غرفتها.كانت الحياة هادئة وهي تعيش مع كلارا.مجرد وجود كلارا إلى جانبها كان تعريفًا للسلام بالنسبة لها.تشكلت ابتسامة على شفتيها في اللحظة التي جذبت فيها كلارا جسدها إليها من الخلف.طبعت قبلة طويلة على جبين إيفي، ثم راقبت ابتسامتها وهي تتحول إلى ضحكة خفيفة.لقد كانتا تتواعدان منذ ذلك الحين، ومؤخرًا أصبحتا مخطوبتين.وجدت كلارا السلام في وجود إيفي، والعكس صحيح."أنتِ تفكرين كثيرًا." تمتمت كلارا، محاولةً أن تشتت أفكارها عما حدث قبل يومين في مكتبها."الذكرى السنوية غدًا." قالت إيفي."وماذا في ذلك؟" هزت كلارا كتفيها بخفة."حسنًا، عندما يكون لديكِ خطيبة معروفة في ست دول مختلفة، أعتقد أن القليل من القلق بشأن الذكرى السنوية أمر طبيعي.""همم." عبست كلارا قليلًا. "لن يحدث شيء سيئ، سنقضيها معًا فحسب."دحرجت إيفي عينيها. "نعم، بالتأكيد.""لا تنظري إليّ بهذه الطريقة." جلست كلارا باستقامة. "الأمر سيكون متعلقًا بنا فقط."همست إيف
منظور أيلااندفع كيليان إلى الحمام مسرعًا في اللحظة التي صرخت فيها باسمه.كانت المرآة قد تحطمت، وتناثرت قطعها المكسورة على أرضية الحمام."ما الأمر؟ ماذا حدث؟ هل أنتِ بخير؟"اجتاحت عيناه الحمام بأكمله، ثم اقترب مني بحذر، متجنبًا الزجاج المكسور المتناثر على الأرض.حدقت في المرآة بصمت، وأنفاسي متقطعة، لأنني، وبصراحة، كنت قد رأيت شبحًا للتو.كيف يمكنني أن أشرح له أنني لم أرَ مجرد انعكاس؟لقد رأيت...هو.الظلام الذي اعتقدت أننا دفناه منذ سنوات ابتسم لي، وحتى شعرت بذراعي كيليان تحيطان بي، كنت أعاني من أجل استعادة انتظام أنفاسي."اهدئي، تنفسي، تنفسي."رفعت نظري إليه، وصدري يؤلمني."علينا أن نطمئن على الأطفال."نظر إليّ بحيرة، بينما كان يهمس لي بتعليمات حول كيفية تهدئة نفسي.تمسكت بذراعه."علينا أن نطمئن على الأطفال، الآن."أطفالي.ربما كنت أتوهم، لكنني لم أكن أصمّ، اللعنة.قادَتني قدماي عبر الممرات بينما كان كيليان يصرخ من خلفي طالبًا مني أن أبطئ.كان الحراس المتمركزون عند كل زاوية يخفضون رؤوسهم لي.حراس حمقى.إذا كان بإمكان روح أن تتسلل إلى القصر وتخرج منه، فما الحاجة إلى هؤلاء البشر الفاني
سياتل.من منظور الراويجلست كلارا خلف مكتبها الرخامي.كانت قد أعادت تجديد معظم الأشياء في مكتبها.لماذا؟لأنها سئمت من التحديق في أي غرض يخص أيلا وينتهي بها الأمر باكية داخل مكتبها، ثم تضطر إلى مسح دموعها بسرعة كلما دخل أحدهم.حتى إطار الصورة الذي جمعهما فوق مكتبها كان كافيًا لإثارة كل تلك المشاعر.أصبحت شركة «لوكسري لارا» الآن رسميًا أكبر شركة أزياء في الولايات المتحدة الأمريكية بأكملها، وتقريبًا كل من يعمل معها كان من الأجانب أكثر من كونه من السكان المحليين.وفي معظم الأحيان، عندما كانت تُبرم صفقات تجارية، كانت تفكر في مدى روعة أيلا أمام الكاميرا، وكيف كانت ستكون الوجه المثالي لالتقاط صور الأعمال والإعلانات.أخذت كلارا نفسًا عميقًا، وأبعدت خصلات شعرها عن وجهها.لكن لم تكن هناك إلارا.لم تكن هناك «إل».كانت هناك أيلا فقط.وأيلا لم يكن مكانها هنا.مكانها كان في موطنها.رن هاتفها للمرة الثانية اليوم.كانت تعرف أن آيفي ستغضب منها بشدة بسبب قضائها وقتها في المكتب دون فعل شيء سوى الرد على مكالمات كان بإمكانها الرد عليها من المنزل، بينما كانت في الوقت نفسه تحاول التفكير في المكان المناسب ل
من منظور أيلاشبكت أصابعنا معًا بينما كنت أستمتع بمدى هدوء وسلام غرفتنا.كان ضوء القمر يتسلل من بين الستائر، ويغطي جدران غرفة نومنا بأشعة فضية.وبجانبي، كان كيليان مستندًا إلى ظهر السرير، يلف ذراعًا بإحكام حول خصري بينما امتدت يده إلى ظهري، ترسم دوائر عشوائية فوق بشرتي.ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي عندما شعرت بأنفه يلامس شعري ويستنشق رائحته.رفعت رأسي قليلًا وقبلت شفتيه قبلة ناعمة، فابتسم داخل قبلتي.كنت أستطيع سماع الإيقاع المتناغم لرابطتنا، ينبض كقلب واحد، وكان ذلك أكثر ما يطمئنني."في معظم الأوقات، أتمنى لو كنت أستطيع معرفة ما يدور في رأسك."قاطع أفكاري."أنت. في معظم الأوقات." هززت كتفي.رفع حاجبًا. "أوه، حقًا؟"دحرجت عيني بخفة. "لماذا؟ ألا تصدقني؟"شدد ذراعه حول خصري."عليّ أن أصدقك. أنتِ زوجتي."كان بإمكاني أن أقول شيئًا آخر ردًا عليه، لكنني قررت بدلًا من ذلك أن أستمتع بشعور سماعي له وهو يناديني بزوجته.بغض النظر عن عدد المرات التي يناديني فيها بذلك، لا يزال قلبي يخفق في كل مرة."إنه يكبر بسرعة."وضع كيليان يده على بطني."أعتقد أنه يحب البقاء هناك." ابتسمت."ألا تظنين أننا سنحت







