6***

6***

"شكرًا لك، سيد كالي."

ابتسمت شيري وهي تحمل حقيبتها، ثم فتحت باب السيارة بعد أن توقفت على بُعد شارعين من جامعة أثينا، وترجلت منها مسرعة.

كانت أشعة الشمس تنعكس على خصلات شعرها المربوطة في ذيل حصان، فتزيدها حيويةً وإشراقًا. وما إن ابتعدت عن السيارة حتى اختفت بين المارة.

عندها التقط السائق هاتفه واتصل على الفور.

قال بصوت خافت:

"سيد لين، لقد أنزلت السيدة لين على بُعد شارعين من الجامعة."

جاءه الصوت من الطرف الآخر هادئًا:

"هل قالت شيئًا؟"

أجاب السائق:

"قالت إن السيارة فاخرة أكثر مما ينبغي، ولا تريد لأحد أن يعلم أنها متزوجة من رجل ثري."

ساد صمت قصير، ثم قال لين بهدوء:

"حسنًا... افعل كما تقول لك."

...

وصلت شيري إلى قاعة المحاضرات قبل بدء الدرس بدقائق معدودة، تلتقط أنفاسها بعد أن أسرعت طوال الطريق.

ما إن رأتها لوسي حتى اتسعت عيناها دهشة.

"شيري! أأنتِ هنا لحضور المحاضرة فعلًا؟!"

ابتسمت شيري وهي تمسح قطرات العرق عن جبينها.

"الحمد لله... وصلت في الوقت المناسب."

كانت ترتدي قميصها الأبيض المعتاد مع بنطال جينز باهت، وشعرها لا يزال مربوطًا في ذيل حصان بسيط، دون أي لمسة من مستحضرات التجميل. بدت كما لو أن يومها لم يختلف عن أي يوم آخر، ولم يكن في مظهرها ما يوحي بأنها أصبحت عروسًا بالأمس.

جلست بهدوء، وأخرجت كتابها الدراسي ودفتر ملاحظاتها من الحقيبة، ثم قالت وهي ترتب أوراقها:

"أظن أن المحاضر سيكمل اليوم ما توقف عنده في المحاضرة السابقة، أليس كذلك؟"

أما لوسي، فبقيت تحدق فيها وكأنها ترى أمرًا يستحيل تصديقه.

إذا كانت معلوماتها صحيحة، فإن زوج شيري الوسيم الكفيف لا يتجاوز السادسة والعشرين من عمره. شاب في مقتبل العمر، تزوج للتو... ولم يلمس امرأة قط لا بد أن يكون وحشًا لا يشبع عندما يتزوج فقد كانت تتوقع أن تقضي شيري ليلة زفاف مرهقة بكل المقاييس.

لكن الواقع أمامها كان مختلفًا تمامًا.

لم يكن على عنق شيري أي أثر لعضة مثلًا وصوتها بدا طبيعيًا، كما أنها لم تظهر عليها علامات الإرهاق ولم تكن تتألم بشدة لدرجة أن المشي مستحيل… بل جاءت إلى الجامعة كعادتها وجلست ترتب ملاحظاتها بهدوء وكأن شيئًا لم يحدث.

ازدادت حيرة لوسي، وراحت الأفكار تتزاحم في رأسها.

أيعقل أن زوج شيري، إلى جانب فقدانه البصر، يعاني أيضًا من مشكلة صحية أخرى تمنعه من ممارسة الجنس؟ أم أن حياتهما الزوجية لم تبدأ بعد كما توقعت؟

مهما حاولت أن تجد تفسيرًا بقي الأمر لغزًا حيّرها.

انقبض قلب لوسي ألمًا. لم تستطع أن تتخيل شيري تواجه هذه الظروف وحدها، فقررت أن تفعل أي شيء يمكن أن يخفف عنها.

أخرجت هاتفها سريعًا وأرسلت رسالة إلى ابن عمها، وهو طبيب متخصص في أمراض الذكورة.

"هل يوجد علاج للرجال الذين يعانون من ضعف الانتصاب؟"

لم تمضِ سوى لحظات حتى جاءها الرد:

"ماذا تقصدين؟"

ثم أتبعها برسالة أخرى:

"هل المشكلة في ضعف الانتصاب؟ أم أن المدة قصيرة؟ أم أنه لا يستطيع الانتصاب أصلًا؟"

اختلست لوسي نظرة نحو شيري، فوجدتها مندمجة تمامًا في المحاضرة، تدون ملاحظاتها بكل تركيز، وكأنها لا تحمل أي هم.

تنهدت في سرها.

لن تخبرني بالحقيقة مهما سألتها...

فكتبت إليه:

"كل ما ذكرته. سأمر عليك بعد انتهاء المحاضرة لأخذ الدواء."

ثم أغلقت الهاتف وهي تتمتم في نفسها:

شيري... هذا كل ما أستطيع فعله من أجلك.

...

ما إن انتهت المحاضرة حتى وضعت لوسي يدها على بطنها وقالت بتعب:

"أشعر بألم شديد... هل ترافقينني إلى المستشفى؟ ابن عمي يعمل هناك."

وبدا القلق واضحًا على وجهها، فلم تتردد شيري في الموافقة.

"بالطبع، هيا بنا."

ولأنها لم تكن مرتبطة بأي موعد آخر، رافقتها مباشرة.

وصلتا إلى المستشفى، واتجهتا إلى قسم أمراض الذكورة.

وبمجرد دخولهما، بدأت لوسي تتبادل الحديث مع ابن عمها حول بعض شؤون العائلة، وكأنها نسيت سبب مجيئها.

شعرت شيري أن بقاءها معهما قد يسبب لهما الحرج، فابتعدت قليلًا وجلست على أحد المقاعد في الردهة، ثم أخرجت هاتفها وفتحت الرواية التي كانت تقرؤها.

كانت الرواية لا تزال تُنشر على فصول متتابعة، وقد وصلت إلى الجزء الذي يتناول زواج البطل، وهو رئيس تنفيذي، من البطلة بعد سنوات طويلة من الخصام وسوء التفاهم.

ابتسمت شيري وهي تتابع الأحداث، حتى وصلت إلى الفصل الذي يستعد فيه الزوجان لقضاء ليلتهما الأولى.

وبينما كانت غارقة في القراءة، جاءها صوت رجل يناديها فجأة:

"شيري؟"

انتفضت من شدة المفاجأة، وانفلت الهاتف من بين أصابعها.

ارتطم بالأرض.

وقبل أن تنحني لالتقاطه، سبقتها يد رجولية كبيرة ثم التقط صاحبها الهاتف وناوله لها.

قالت بخجل:

"شكرًا لك..."

لكن ما إن رفعت رأسها حتى تجمدت في مكانها.

كان الوجه الذي أمامها مألوفًا إلى حد أربك أنفاسها.

إيان.

حبها الأول في أيام المدرسة الثانوية.

كان يقف أمامها مرتديًا معطفًا طبيًا أبيض، ولا تزال وسامته كما هي، بل ازدادت نضجًا وجاذبية.

ومن شدة صدمتها، أفلت الهاتف من يدها مرة أخرى.

فسقط على الأرض للمرة الثانية.