8***

8***

ساد صمت ثقيل أرجاء الفيلا، حتى بدا الهواء نفسه مشبعًا بالكآبة.

وقعت عينا داني على عبوات الدواء المصطفة فوق الطاولة، فتبدلت ملامحه، وأصبح نظره أكثر برودة.

قال بنبرة لا تخلو من السخرية:

"يبدو أن زوجتي قلقة على صحتي... ويبدو أنني ظلمتها حين أسأت الظن بها."

رغم كلماته الهادئة، أدركت شيري ما يخفيه صوته ونظراته من تهكم، فلم تكن بتلك السذاجة.

التفت داني إلى كبير الخدم، وأشار إلى عبوات الدواء إشارة مقتضبة.

فهم الرجل الأمر فورًا، وتقدم ليجمعها من فوق الطاولة.

ازدادت شيري ارتباكًا، وسألته بتردد:

"لماذا طلبت منه أن يأخذها؟ ألا... تريد الاحتفاظ بها؟"

لم يجبها مباشرة.

اكتفى بضم شفتيه في ابتسامة باهتة، ثم قال بصوت منخفض وبارد:

"هيا... لنتناول الغداء."

لكن برودة نبرته كانت كافية لتخبرها أنه غاضب.

تشابكت أصابع شيري فوق حجرها وهي تحاول فهم ما حدث.

أخطأت إلى هذا الحد؟

لقد أحضرت له الدواء في اليوم الثاني من زواجهما بدافع القلق عليه، فهل ظن أنها تسخر من حالته أو تحتقره؟

وفجأة، تذكرت كلمات لوسي:

"الأشخاص ذوو الإعاقة غالبًا ما يكونون أكثر حساسية تجاه حالتهم."

أغمضت عينيها للحظة وهي تلوم نفسها، ولم تستطع منع غضبها المكتوم من لوسي.

يا إلهي، لوسي... إذا كنتِ تعلمين أنه شديد الحساسية، فلماذا أصريتِ على أن أحضر له هذه الأدوية؟

لكنها سرعان ما زفرت بهدوء.

لا... الخطأ ليس خطأها وحدها. كان ينبغي أن أتوقع رد فعله قبل أن أقدمها له.

قطع داني أفكارها وهو يقول بلهجة جافة:

"تناولي طعامك."

أومأت دون كلمة، وأمسكت بالشوكة لتبدأ الأكل.

لكن طوال الوجبة، بقيت تشعر بالتوتر، وكأن الصمت الجاثم بينهما أثقل من أن يُحتمل، بينما كانت تخشى أن تكون قد أفسدت شيئًا في بداية حياتهما الزوجية.

ما إن انتهت شيري من تناول الغداء، حتى اقترب منها كبير الخدم وقال باحترام:

"سيدتي، تلقينا اتصالًا من السيد لين الأكبر. لقد دعاكِ أنتِ والسيد داني إلى العشاء هذا المساء. سيأتي السائق لاصطحابكما، لذا يُرجى عدم ترتيب أي مواعيد أخرى."

ابتسمت شيري بلطف وقالت:

"حسنًا، لا تقلق. ليس لدي أي خطط لهذا المساء."

اتسعت ابتسامتها حتى تجعد طرفا عينيها، فبدت صادقة وعفوية إلى حد يجعل من الصعب على أي شخص أن يظن أنها تخفي نية سيئة أو تدبر مكيدة.

حملت حقيبتها، ثم لوحت لداني وهي تقول بحيوية:

"سأذهب إلى الجامعة."

وما إن غادرت الغرفة حتى عاد السكون من جديد.

تقدم كبير الخدم بضع خطوات، ثم قال بصوت خافت:

"سيدي، أرسلت عبوات الدواء إلى المختبر لفحصها. ستصل النتائج قريبًا."

تردد قليلًا قبل أن يضيف بابتسامة خفيفة:

"في الحقيقة... لا أظن أن السيدة لين من النوع الذي يدبر المكائد."

ظل داني ينظر إلى الباب الذي خرجت منه شيري، ثم قال ببرود:

"حقق مع الطبيب الذي دعاها إلى الغداء."

رمش كبير الخدم بدهشة وقال:

"لكن السائق أخبرني أن صديقة السيدة لين هي من أحضرت الدواء. أظن أنها الطرف الأكثر إثارة للشك..."

إلا أنه توقف فورًا عندما شعر بنظرة داني الحادة تستقر عليه.

ابتسم داني ابتسامة مخيفة لا تحمل أي دفء، وقال:

"قلت: أريد التحقيق مع الرجل الذي دعا زوجتي للخروج."

ثم أضاف بنبرة هادئة تحمل أمرًا لا يقبل النقاش:

"هل لديك اعتراض؟"

ابتلع كبير الخدم ريقه وأجاب بسرعة:

"أبدًا يا سيدي."

...

بعد انتهاء المحاضرات، خرجت شيري من الحرم الجامعي.

كان السائق ينتظرها عند البوابة الرئيسية، وإلى جانبه سيارة رولز رويس فاخرة تلفت الأنظار.

انقبض قلبها فورًا.

أسرعت نحو السائق وهمست بلهفة:

"هيا، لنغادر بسرعة."

كانت تخشى أن يراها زملاؤها وهي تستقل تلك السيارة الفاخرة، فتبدأ الشائعات بالانتشار في أنحاء الجامعة.

لكن ما تخشاه تحقق بالفعل.

فما إن جلست داخل السيارة حتى ألقت نظرة من النافذة، فرأت زميلتها كريس تحدق بها بذهول واضح.

أغمضت شيري عينيها للحظة.

يا إلهي...

كانت كريس معروفة في الجامعة بحبها لنقل الأخبار والشائعات، وأي سر تعرفه لا يظل سرًا حتى نهاية اليوم.

وبينما كانت تفكر في طريقة للخروج من هذا المأزق، دوى داخل السيارة صوت رجولي أجش:

"انتظري."

التفتت شيري بسرعة، واتسعت عيناها من الصدمة.

كان داني يجلس في المقعد الخلفي، مرتديًا عصابته الحريرية السوداء، تحيط به هيبة باردة تجعل حضوره طاغيًا.

حدقت فيه بدهشة وقالت:

"أنت؟! ماذا تفعل هنا؟"

كانت تظن أن السائق وحده سيأتي لاصطحابها إلى منزل عائلة لين.

أجابها باقتضاب، وهو يستند بهدوء إلى المقعد الجلدي الفاخر:

"هذا في طريقنا."

ثم التزم الصمت.

بدا وكأنه لا يزال منزعجًا مما حدث وقت الغداء، ولم يكن راغبًا في فتح أي حديث معها.

تنهدت شيري بصمت، وأدارت وجهها نحو النافذة، تراقب الشوارع العابرة، بينما خيم الهدوء بينهما من جديد.

بعد أن قطعت السيارة مسافة لا بأس بها، بدأت شيري تشعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي.

ألقت نظرة إلى الطريق، ثم عقدت حاجبيها.