LOGINبعد أسبوع واحد.
دخلت سيليست غرفة الاعتراف في تمام الساعة 9:47 مساءً، بعد وقت طويل من مغادرة آخر أبناء الرعية وإطفاء أنوار الكنيسة. كانت ترتدي الفستان الأسود نفسه. بلا حمالة صدر. بلا سروال داخلي. فقط القماش الرقيق الملتصق بجلدها وذاكرة خطيئة الأسبوع الماضي التي لا تزال تؤلم بين ساقيها. فتح الباب من جهته في اللحظة التي جلست فيها. «اركعي»، أمر إلياس، بصوت منخفض وخشن. لم تذهب إلى الركيزة. ذهبت إليه مباشرة. كان واقفًا بالفعل، جبة الكاهن مفكوكة الأزرار من الأمام، والوزن الثقيل لزبه الكبير يتدلى سميكًا ونصف منتصب على فخذه. في الثانية التي اقتربت فيها بما يكفي قبض على شعرها بيده وجذب فمها إلى فمه. كانت القبلة فورية وقذرة — ألسنة تنزلق، أسنان تمسك، صوت البلل من الجوع يملأ الصندوق الخشبي الصغير. قطع القبلة فقط بما يكفي ليجذب حمالات فستانها إلى أسفل ذراعيها. تجمّع القماش عند خصرها، محررًا ثدييها. ممتلئان. ناعمَان. الحلمتان مشدودتان وداكنتان بالفعل. تأوه إلياس بصوت منخفض في حلقه. أحنى رأسه ومصّ حلمة واحدة في فمه، بقوة وببلل. لعق لسانه القمة بينما كفّت يده الثدي الآخر، إبهامه يفرك دوائر بطيئة ومتعمدة حول الطرف الحساس. سقط رأس سيليست إلى الخلف على الجدار بضربة ناعمة. انفلت تأوه مكسور منها. بدّل الجانب، مصّ الحلمة الثانية عميقًا، أسنانه تمرّ بما يكفي ليجعل وركيها يرتعشان. استمرت يده الحرة في فرك الأولى — أصابع تقرص، تلفّ، ثم تهدئ بسطح راحته. الإحساس المزدوج جعل فخذيها تضغطان معًا، وهما لزجتان بالفعل. «إلياس—» «اصمتي»، تمتم على جلدها، ثم عضّ القمة المنتفخة برفق. «أنتِ هنا من أجل الكفارة.» أدارها، ودفع صدرها إلى الجدار الخشبي، وركل ساقيها متباعدتين. انزلقت يد كبيرة على بطنها، فوق الشعر الناعم، وكوبّت كسها العاري. فرّقت إصبعان سميكتان طيّاته ووجدتها تقطر. «مبللة بالفعل»، زمجر. «شيء قذر صغير.» فركها هناك لحظة طويلة — ضربات بطيئة وثابتة بأصابعه عبر بللها، تدور حول بظرها، تغوص قليلًا داخلها، ثم تنشر اللزوجة أعلى. دارت وركا سيليست بلا حول ضد يده. ثم شعرت به. الرأس الساخن الثقيل لزبه الكبير ينزلق أعلى وأسفل كسها. لا يدخل. فقط يمسح. الحافة السميكة تجرّ عبر طيّاتها، تمسك ببظرها مع كل مرور صاعد، تلطّخ عصائرها على الرأس السمين. فعلها مرة أخرى. ومرة أخرى. بطيء. معذّب. ملأ صوت زبّه وهو يمسح كسها غرفة الاعتراف. «من فضلك»، همست. لم يجب بالكلمات. ثبت الرأس العريض عند مدخلها ودفع داخله بضربة واحدة طويلة لا هوادة فيها. صرخت سيليست. كان سميكًا — أسمك مما تذكرت — ولم يتوقف حتى كانت وركاه ملتصقتين بمؤخرتها، كل إنش مدفونًا عميقًا. بقي ساكنًا لثلاث نبضات قلب، يتركها تشعر بالتمدد، ثم بدأ ينكحها. بقوة. وبعمق. تردد صوت صفعة الجلد المبللة على الجلد على الخشب. بقيت إحدى يديه على ثديها، تعصر، تفرك حلمتها بين إصبعين بينما يمصّ الأخرى من فوق كتفها، فمه ساخن وجشع. قبضت يده الأخرى على وركها، تمسكها ثابتة حتى يستطيع أن يدفع فيها بلا رحمة. «هذه كفارتك»، همس خشنًا في أذنها. «أن تأخذي كل إنش من هذا الزب حتى لا تستطيعين المشي بشكل مستقيم غدًا. حتى تجلسي في ذلك الصف الأمامي وتشعري بي ما زلت أتسرّب منك.» نيكها بقوة أكبر. تغيّرت الزاوية ومرّ رأس زبه على تلك النقطة المثالية داخلها مع كل ضربة. ارتجفت ساقا سيليست. انزلقت راحتاها على الجدار. قرص حلمتها بقوة في اللحظة نفسها التي اندفع فيها عميقًا، وبلغت بتأوه مكسور وفم مفتوح، كسها يرفرف وينقبض حوله. لم يبطئ. استمر في نيكها خلال ذلك، زبّه الكبير يمسح كسها بضربات طويلة ومعاقِبة، الأصوات المبللة تزداد ارتفاعًا مع المزيد من إطلاقها الذي يغطيه. عندما بدأت ركبتاها تنحنيان لفّ ذراعًا حول خصرها وأبقاها منتصبة، ما زال يضرب فيها، ما زال يمصّ ويفرك حلمتيها الحساستين حتى كانت تئن من الإفراط في التحفيز. «واحدة أخرى»، أمر. هزّت رأسها، لكن جسدها خانها. مزّقها نشوة أخرى أقوى من الأولى، الجدران تنضغط بقوة شديدة حتى لعن ضد عنقها. عندها فقط ترك نفسه يذهب. دفن نفسه حتى القاعدة، تأوه منخفضًا وعميقًا من الحلق، وفرّغ عميقًا داخلها — نبضات سميكة ساخنة ملأتها حتى شعرت بها تبدأ بالتقطير على فخذيها. بقي محبوسًا داخلها لحظة طويلة، يتنفس بشدة، ما زال يفرك بلطف إحدى الحلمتين المنتفختين بإبهامه بينما ترتعش الصدمات الأخيرة فيها. عندما سحب أخيرًا، تبعه خيط ثقيل من منيّه. التقطه بإصبعين ودفعه مرة أخرى داخلها، ببطء وبتأنٍّ. استدارت سيليست، ساقاها غير مستقرتين، فستانها ما زال مجمّعًا عند خصرها، حلمتاها مبللتان ومحمرتان من فمه. نظر إليها إلياس كأنه يريد أن يبدأ من جديد. أصلح فستانها بيديه الحذرتين، سوّى شعرها، ثم انحنى وقبّلها مرة — ألين هذه المرة، لكنها ما زالت تملكها. «في الوقت نفسه الأسبوع القادم»، قال بصوت منخفض. «وهذه المرة… اتركي الفستان في المنزل.» فتح لها باب غرفة الاعتراف. خرجت سيليست إلى الكنيسة المظلمة الهادئة، فخذاها لزجتان، حلمتاها ما زالتا تنبضان، والوزن الثقيل لمنيه دافئًا داخلها. يبدو أن الكفارة كانت قد بدأت للتو.كانت غرفة الاعتراف ضيقة ومظلمة، تفوح منها رائحة الخشب القديم والبخور، مع لمسة معدنية خفيفة من الصليب الفضي المعلق على الجدار. الأب إلياس سمع آلاف الخطايا داخل هذا الصندوق الخشبي الضيق، لكن لم تكن أيّ منها قد جعلت عضوه ينتصب بهذه القوّة من قبل. سُمع صوت الباب الخفيف من الجهة الأخرى. «باركني يا أبتِ، فقد أخطأت». كان صوتها منخفضًا وناعمًا، مبللًا بشيء لا علاقة له بالتوبة. ابتلع ريقه. «منذ متى كان اعترافك الأخير؟» «منذ ثلاثة أيام». ضحكة خفيفة. «وقد كنتُ أفكر في هذا الاعتراف كلّ ساعة منذ ذلك الحين». Tightened يده على المسبحة في حجره. كانت الخرزات تحفر في كفّه. كان في الرابعة والثلاثين، طويل القامة، أسود الشعر، وطوال الأشهر الستة الماضية كان يراقبها كلّ يوم أحد من على المنبر. يراقب كيف تضغط فخذاها على بعضهما وهي تجلس في الصفّ الأمامي. يراقب صعود وهبوط صدرها البطيء وهي تتناول القربان. حلم بها راكعة أمامه لأسباب لا علاقة لها بالصلاة. «أخبريني بخطيئتك»، قال بصوت أكثر خشونة ممّا قصد. صمت طويل. ثمّ حفيف قماش خفيف. «لمستُ نفسي الليلة الماضية وأنا أفكر فيك»، همست. «فتحتُ ساقيّ في السرير
وصل البريد الإلكتروني في الساعة 9:12 صباحًا في الصباح التالي لموعد تسليم الدرجات. الغرفة 1412. الفندق في الشارع السابع. المفتاح سيكون عند الاستقبال تحت اسمكِ. 8 مساءً. لا تتأخري. بلا توقيع. لا حاجة إليه. وقفت لينا أمام الباب في الساعة 7:58، قلبها ينبض بسرعة أكبر مما ينبغي بالفعل. فاحت رائحة الممر بمنظف السجاد الغالي وعطر خافت. طرقت مرة واحدة. فتح جوليان. كان يرتدي قميصًا أسود، الأكمام مرفوعة، بلا ربطة عنق. ذهب الأستاذ الحذر. ما نظر إليها الآن كان ببساطة رجلًا قضى أشهرًا يتخيل هذه اللحظة بالذات ولم يعد لديه أي سبب للتراجع. تنحى جانبًا. دخلت. نقر الباب مغلقًا. دار القفل. كانت الغرفة كبيرة، إضاءتها خافتة، سرير واسع واحد مجهز بالفعل. جلست زجاجة من شيء غالٍ غير مفتوحة على المكتب. لم ينظر أي منهما إليها. لم يتكلم جوليان. مشى إليها ببساطة، كوبّ مؤخرة عنقها، وقبّلها كأنه كان جائعًا لأيام. عميقًا. مبللًا. تملكيًا. أصدرت لينا صوتًا ناعمًا ضد فمه وفتحت له. قبضت يده الأخرى على وركها وسحبتها ملتصقة به. شعرت بمدى صلابته بالفعل. قطع القبلة فقط بما يكفي ليسحب سترتها فوق رأسها. بلا حمالة صدر.
بعد يومين وصل البريد الإلكتروني في الساعة 4:17 مساءً. مكتبي. 7:30. أحضري الملاحظات التي ناقشناها. قرأتها لينا ثلاث مرات. لم تكن هناك ملاحظات. كان كلاهما يعرف ذلك. وصلت في الساعة 7:28. كان ممر القسم فارغًا مرة أخرى، آلة البيع نفسها تهمهم في الطرف البعيد. بدا مستطيل الضوء تحت بابه تمامًا كما كان. نبضها لم يكن كذلك. طرقت مرة واحدة. «ادخلي.» كان جوليان واقفًا هذه المرة، الأكمام مرفوعة، ربطة العنق مفكوكة بالفعل. راقبها وهي تغلق الباب وتدير القفل دون أن يُطلب منها. بدا النقر الناعم نهائيًا. «جئتِ»، قال. «طلبتَ.» عبر المساحة الصغيرة في ثلاث خطوات، أخذ المجلد الفارغ من يديها، ووضعه على المكتب دون أن ينظر إليه. ثم كان فمه على فمها. كانت القبلة أكثر جوعًا من الأولى. أعمق. مبللة. دفعها نحو رف الكتب الطويل الذي يبطن الجدار الأيسر، المليء بالطبعات الأولى والنظرية النقدية التي قضت أشهرًا تتظاهر بأنها تهتم بها أكثر من الرجل الذي يملكها. اصطدم ظهرها بظهور الكتب. كانت يدا جوليان بالفعل تحت سترتها، تسحبانها إلى أعلى وتخلعانها. بلا حمالة صدر مرة أخرى. أصدر صوت موافقة منخفض وأحنى رأسه، مصّ حلمة
كان ممر القسم صامتًا باستثناء الهمهمة المنخفضة لآلة البيع في الطرف البعيد. معظم المكاتب أظلمت منذ ساعات. فقط مستطيل واحد من الضوء ما زال ينسكب عبر السجادة من تحت باب الدكتور جوليان هارت.وقفت لينا أمامه أطول مما احتاجت، مجلد الرسالة مضغوطًا على صدرها. في الثانية والعشرين. طالبة دراسات عليا في السنة الثانية. جلست مقابل هذا المكتب مرة في الأسبوع لمدة ثمانية أشهر، تراقب الطريقة التي تقلب بها أصابعه الطويلة الصفحات، والطريقة التي ينخفض بها صوته عندما يقرأ شيئًا يحبه. توقفت عن التظاهر بأن الاجتماعات كانت فقط حول العمل في مكان ما حول أكتوبر.طرقت مرة واحدة.«ادخلي.»كان جوليان هارت في الثانية والأربعين، طويلًا، شعر داكن يتخلله فضي مبكر عند الصدغين، أكمام قميصه الأبيض مرفوعة إلى المرفقين. لم يبدُ متفاجئًا برؤيتها. أغلق الكتاب أمامه ببساطة واستند إلى الخلف في الكرسي.«أنتِ متأخرة»، قال.«أعرف.» أغلقت لينا الباب خلفها. بدا صوت القفل عاليًا جدًا في المكتب الهادئ. «يمكنني العودة غدًا إذا—»«أقفليه.»كانت الكلمات هادئة. شبه عادية. قفز نبضها بقوة كافية حتى شعرت به في حلقها. أدارت القفل. أنهى صوت ا
الليلة التالية كان المنزل أهدأ.خرجت مايا مع أصدقائها ولن تعود حتى وقت متأخر. كان والداها في عشاء في الطرف الآخر من المدينة. الضوء الوحيد المتبقي في الطابق السفلي كان المصباح الناعم في غرفة المعيشة.وجدت سيينا نوح مرة أخرى في المطبخ، متكئًا على الطاولة وكوب ماء في يده. رفع رأسه في الثانية التي ظهرت فيها في المدخل.لم يتظاهر أي منهما هذه المرة.مشت إليه مباشرة. وضع نوح الكوب، كوبّ وجهها بكلتا يديه، وقبّلها كأنه كان يفكر في ذلك كل ثانية منذ الليلة الماضية. عميقًا. جائعًا. انزلق لسانه ضد لسانها بينما سقطت إحدى يديه على مؤخرتها وسحبتها ملتصقة به. شعرت بالنتوء السميك لزبه صلبًا بالفعل عبر بنطلونه الرياضي.«إلى الطابق العلوي»، تمتم ضد فمها. «الآن.»بالكاد وصلا إلى غرفته القديمة. أُغلق الباب. نقر القفل. دفعها نوح نحو السرير، يسحب قميصها في الطريق، ثم شورتها. كانت عارية تحتها. تأوه للمنظر ودفعها إلى الأسفل على المرتبة.تجرّد بسرعة — القميص ذهب، البنطلون الرياضي دُفع إلى أسفل. انطلق زبّه حرًا، ثقيلًا ومحمرًا، الرأس لامعًا بالفعل. جف فم سيينا.تسلق نوح فوقها، قبّلها بقوة، ثم تحرك أسفل جسدها. مص
اليوم التالي شعرت كأنها تمشي على سلك.سحبت مايا سيينا إلى سوق المزارعين في الصباح، ثم إلى الغداء، ثم إلى نزهة طويلة بجانب البحيرة. كان نوح غائبًا معظم اليوم — «أمور عمل»، قالت مايا وهي تدور عينيها — لكن سيينا شعرت به طوال الوقت. كظل خارج مجال الرؤية مباشرة.عاد في وقت متأخر من بعد الظهر. التقت عيونهما عبر المطبخ لنصف ثانية قبل أن ينظر بعيدًا ويصعد مباشرة إلى الطابق العلوي.بحلول حلول الليل، هدأ المنزل مرة أخرى. ذهب والدا مايا إلى الفراش مبكرًا. كانت مايا في غرفتها في مكالمة طويلة مع صديقها، الباب نصف مغلق، تضحك كل بضع دقائق.لم تستطع سيينا الجلوس بهدوء.قالت لنفسها إنها تنزل فقط من أجل الماء.كان المطبخ مظلمًا باستثناء أضواء تحت الخزائن. ملأت كوبًا، شربت نصفه، ووضعته. عندما استدارت، كان نوح واقفًا في المدخل.حافي القدمين. بنطلون رياضي أسود. قميص رمادي ممتد على صدره. شعره رطب، كأنه استحم للتو.لم يتكلم أي منهما.كانت نبضات سيينا بالفعل في حلقها.خطا نوح إلى المطبخ وأغلق الباب بهدوء خلفه، قاطعًا صوت مايا في الطابق العلوي. بدا صوت القفل نهائيًا.«قلت لنفسي إنني لن أفعل هذا»، قال بصوت منخ







