ليلة المخالب

لم تكن الغابة تنام…

كانت تراقب.

تحت ضوء قمرٍ مبتور، تحركت الأشجار ببطءٍ كأنها تتنفس، وارتجفت الأرض حين داسها راغن. خطاه كانت ثابتة، ثقيلة، لا تشبه خطوات بشرٍ عاديين، بل خطوات كائنٍ يعرف أن هذه الأرض تخشاه.

رفع رأسه قليلًا، وشمّ الهواء.

دم… خوف… ورجلٌ يحتضر.

ابتسم.

لم يكن راغن صيادًا فحسب، بل كان الصيد نفسه.

في النهار، قائدًا تُنكس الرؤوس عند مروره، وفي الليل، مستذئبًا لا تُحصى ضحاياه. لحيته السوداء كانت تخفي ندوبًا قديمة، وعيناه الرماديتان حملتا برودًا لا يعرف الرحمة. لم يكن يؤمن بالخير، ولم يحتج إلى تبريره. العالم، في نظره، ساحة نجاة، ومن لا يملك القوة يُفترس.

على بعد أمتار، كان الرجل الهارب يتعثر بين الجذور، يلهث كأن الهواء نفسه ضده. التفت فجأة، فرأى الظل… ثم سقط.

لم يصرخ.

الصراخ ترف لا يمنحه راغن.

في لحظة، تمزق اللحم، وانتهت المطاردة. حين ارتفع رأس راغن مجددًا، كان الدم يلطخ فمه، وعيناه تتوهجان بلونٍ أصفر حاد. أخذ نفسًا عميقًا، ثم أغلق عينيه، وكبح الوحش في داخله. العواء ظل عالقًا في صدره، لكنه ابتلعه.

الليلة ليست للصيد.

الليلة للاجتماع.

عند حافة الغابة، كانت النيران مشتعلة، تحيط بها عشرات الوجوه. محاربون، صيادون، مرتزقة، وبعضهم لم يكن بشريًا تمامًا. حين ظهر راغن، خيّم الصمت. حتى النار بدت أقل جرأة.

جثا أحدهم على ركبة واحدة.

ثم آخر.

ثم الجميع.

«انهضوا.»

صوته كان منخفضًا، لكنه اخترق العظام.

وقفوا. نظر إليهم نظرة واحدة، كافية لتذكيرهم لماذا اتبعوه. لم يعد مجرد زعيم قبيلة، بل صار رمزًا للقوة. من خلاله انتصروا، وباسمه ذبحوا أعداءهم، وتحته عاشوا دون قانون أو شفقة.

قال:

«العالم يتغير. المدن تكبر، والجدران ترتفع، والبشر يظنون أنهم آمنون خلف الحجارة.»

تقدم خطوة، والنار انعكست على وجهه.

«نحن العاصفة التي لم يحسبوا حسابها.»

ارتفعت همهمات إعجاب، وعيون متعطشة للدم. لكن في الصفوف الخلفية، كانت هناك نظرات مختلفة. صامتة. باردة. تحسب.

لم يلاحظ راغن ذلك… أو لعلّه تجاهله.

تابع:

«سنجمع القوة. لا قبائل بعد اليوم، لا انقسامات. من يقف معي، سيكون فوق الجميع. ومن يعارضني…»

ترك الجملة تموت. لم يحتج لإكمالها.

في تلك اللحظة، وقف رجلٌ شاب، وجهه نحيل وعيناه حادتان.

«وأنت؟» سأل. «إلى أين تقودنا، يا راغن؟»

ساد توترٌ ثقيل.

اقترب راغن ببطء، حتى صار على بعد أنفاس.

«إلى القمة.» قال بهدوء. «حتى لو احترق العالم تحت أقدامنا.»

خفض الشاب رأسه.

لكن في عينيه… لم يكن ولاء.

لم يرَ راغن تلك النظرة، أو لم يرد أن يراها. كان منشغلًا بأمرٍ أكبر: الإحساس الجديد الذي ينمو في داخله. قوة مختلفة. أعمق. كأن الوحش في دمه لم يعد يكتفي بالقمر.

كان هذا بداية الصعود.

وبداية النهاية.

حين تفرّق الجمع، بقي راغن وحده قرب النار، يحدّق في الجمر المتوهج كأنه يرى فيه مستقبلًا يتشكل. سمع همسًا خافتًا في رأسه، ليس صوتًا غريبًا، بل صوته هو… أقدم، أشرس، وأكثر جوعًا. مدّ يده نحو صدره، حيث كان قلبه يخفق بعنف غير مألوف. لم تكن هذه نوبة تحول، ولا أثر قمرٍ مكتمل، بل شيء آخر ينمو بصمت، يطالب بالسيطرة الكاملة. في الظلال البعيدة، تحركت عينان تراقبانه، وابتسامة باردة ارتسمت على وجهٍ لم يقرر بعد متى يطعن. في تلك الليلة، ظن راغن أنه يمسك بزمام القوة، دون أن يدرك أن القوة بدأت تمسك به.

لعلها فعلا النهاية