ضربة تحت الحزام

كايل هاريس

ظلوا يطرقون الباب مرة تلو الأخرى، ورفضت أن أنهض. لا أنوي إضاعة الساعات القليلة الوحيدة التي أملكها دون هموم، لكن الصوت لم يتوقف، فنهضت وأنا أتمتم بكل شتيمة خطرت في بالي. أخذت رداء الحرير الذي كان ملقى على الكرسي بجانب الباب، وبعد أن ارتديته، توجهت إلى الباب الرئيسي.

عندما فتحته، رأيت جيف، وتكدّر يومي تلقائيًا.

"ماذا هناك؟"

سألت مالك العقار، لكنه اكتفى بتقليب عينيه ومدّ لي ورقة. أخذتها، ودون أن يتركني أقول شيئًا عنها، اتجه إلى المصعد.

"شكرًا؟"

قلت ذلك وأنا أقلب عينيّ، ثم أغلقت الباب.

توجهت إلى المطبخ وسكبت لنفسي كوبًا من القهوة، وجلست أمام المنضدة وبدأت في قراءة الوثيقة. مع كل سطر أراه، أشعر بأن دمي يغلي وأن مرارتي تصعد إلى حلقي.

«إخلاء».

ما هذا بحق الجحيم؟ لا يظنن أحد أنه سيتمكن من معاملتي كغبية.

نهضت وتوجهت إلى حمامي، حيث استحممت، ثم ذهبت إلى خزانتي وارتديت شورتًا من الجينز، وقميصًا أبيض قصيرًا وحذاءً عسكريًا.

أعددت لنفسي طبقًا من حبوب الإفطار، ثم ألقيت بجسدي على الأريكة بينما أحاول الاتصال بمالك العقار، لكنه منحني تجاهل القرن.

حاولت الاتصال بلوكاس، فأجابني من الرنة الثانية.

"حبيبتي."

قالها، فابتسمت عند سماع صوته.

"مرحبًا."

أجبت، فأطلق تنهيدة.

"أشتاق إليكِ كثيرًا."

"وأنا أكثر. متى ستعود؟"

"لا أعرف، ربما بعد شهر."

"لا..."

"حبيبتي، لا تقلقي."

"أريد رؤيتك بالفعل، حبيبتي."

"وأنا أيضًا، لكنك تعرفين كم هذا الأمر معقد."

"أعرف، لكنني قلقة طوال الوقت. لا أعرف إن كانوا سيتصلون بي يومًا ليخبروني أنك مت."

"لا تفكري في ذلك، لن يحدث شيء."

"أتمنى ذلك."

"حبيبتي، سأترككِ، لقد انتهى وقتي."

"نعم... إلى اللقاء، أحبك."

"أحبك."

نهضت وأخذت سترتي، وعندما خرجت لاحظت أن جميع الجيران مجتمعون في مكتب الاستقبال.

"ماذا هناك؟"

سألت، فاستدار جون، وهو رجل أربعيني مثير، نحوي.

"هذا ما هناك."

أجاب وهو يريني نفس الوثيقة التي قرأتها قبل ساعتين.

"جيف؟"

سألت، فهز رأسه.

"لا يستقبل أحدًا."

أجاب ميلر، وهو طالب جامعي مستقل.

"إذًا انتهى هذا."

قلت، وشققت طريقي بين الناس الغاضبين حتى توقفت أمام باب مكتبه.

طرقت الباب مرارًا وتكرارًا، لكنني لم أتلقَّ سوى كلمة «لا» ردًا.

نفد صبري، فتراجعت إلى الخلف، ورفعت ساقي وركلت الباب بكل قوتي حتى طار من مكانه.

"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟!"

صرخ وهو يقفز من كرسيه.

"ماذا أفعل؟!"

صرخت وأنا أدخل، فوقف في وضع دفاعي.

"من الأفضل أن تشرح لي ما الذي يحدث بحق الجحيم، وإلا فلن يكون بابك الشيء الوحيد الذي سيطير!"

صرخت وأنا أشير إليه، فواجهني.

"حسنًا، سأشرح لكم، لكن هذا لن يغير شيئًا!"

صرخ، فأمسكته من رقبته وألصقته بالحائط.

"تكلم!"

صرخت، وهو يتلوى بين يدي.

"لقد اشتروا المبنى!"

صرخ ردًا على سؤالي، فتركته يسقط على الأرض.

"ماذا تعني بأنهم اشتروه؟"

سألت، فنهض وهو يفرك رقبته.

"سيهدمونه ويبنون مكانه مبنى فاخرًا."

أجاب، فضحكت.

"أنت تمزح معي، أليس كذلك؟!"

صرخت، فهز رأسه بصعوبة.

"لا، وبالنسبة لمن كانوا قد دفعوا بالفعل أقساطًا مقدمًا لشراء شققهم، فأنا آسف. ستُعاد إليهم أموالهم."

قال، فضحكت بسخرية.

"تبًا لك!"

صرخت وخرجت وأنا في قمة غضبي.

نزلت إلى موقف السيارات واتجهت إلى دراجتي، وبعد أن ارتديت خوذتي، شغلتها وانطلقت متوغلة في المدينة.

اجتاح جسدي شعور غريب بينما كنت أقترب من صالة الألعاب الرياضية اللعينة. توقفت أمامها ونزلت عن الدراجة ونزعت خوذتي.

كان المكان بجدران سوداء ونوافذ زجاجية كبيرة تسمح برؤية النساء وهن يتدربن. مررت عبر الباب الذي كان على زجاجه شعار يشبه الدرع، وأنا متأكدة أنني رأيته في مكان آخر.

بمجرد دخولي، ملأت رائحة شانيل 5 فتحتي أنفي، فعقدت حاجبي.

نظرت حولي، ولم أرَ سوى رجال يمارسون الملاكمة ونساء يرفعن الأوزان.

من يكون؟

جُبت المكان حتى لاحظت رجلًا أسمر طويلًا، يقارب طوله المترين، يراقبني بثبات. عقدت حاجبي عندما بدأ يقترب مني.

هل هو؟ يا إلهي...

توقف أمامي، ولاحظت كيف التصق قميصه بصدريه المتعرقين.

"ما اسمك؟"

سأل، فعقدت حاجبي.

"كايل؟"

قلت، فابتسم كاشفًا عن أسنان لامعة.

"لماذا تسألين وكأنك غير متأكدة؟"

قال وهو يطلق ضحكة خفيفة، ولم أستطع منع نفسي من فعل الشيء نفسه.

"آسفة، الأمر أن لدي موعدًا هنا."

قلت، فعقد حاجبيه.

"مع من؟"

سأل، فهززت رأسي.

"ليس لدي أدنى فكرة."

أجبت، فعقد حاجبيه.

"لست خبيرًا، لكنني أعتقد أن هذا ليس جيدًا. العالم فاسد جدًا."

قال، فابتسمت.

"نعم، معك حق."

قلت، فأومأ برأسه.

"لكن الأمر أن رئيستي تركت لي ظرفًا يحمل عنوان هذا المكان، وقالت لي أن آتي إلى هنا."

أضفت وأنا أحرك يديّ.

"ما اسم رئيستك؟"

سأل وهو عاقد حاجبيه.

"لولو."

أجبت، ففتح فمه وضاقت عيناه.

"أنتِ المشهورة...؟"

ضم شفتيه، فابتسمت.

"ممنوعة."

أكملت عنه، فطقطق أصابعه.

"بالطبع، فهمت الآن لماذا صديقي متيم بكِ إلى هذا الحد."

قال، فعقدت حاجبي.

"إذًا أنت تعرف معجبي اللعين؟"

سألت، فضحك.

"بالطبع. بل أكثر من ذلك... لقد أرسلني لاستقبالك، وبعدها لأصطحبك إليه."

قال، فمرّت قشعريرة في جسدي.

"إذًا هو هنا؟"

سألت، فأومأ مبتسمًا.

"بالطبع، هيا."

قال، ثم تنحى جانبًا وأشار لي إلى الدرج في الخلف.

"حسنًا..."

قلت هامسة، فضحك الرجل الأسمر.

"اهدئي، لن نفعل بكِ شيئًا؛ لا هو، وبالتأكيد أنا أيضًا لن أفعل."

قال، فأومأت برأسي.

مررت أمامه متجهة نحو الدرج. مع كل درجة أصعدها، كنت أشعر بأن قلبي يتسارع وأن القلق يلتهمني، إلى درجة اضطررت معها إلى التوقف في منتصف الدرج الأسود لألتقط أنفاسي.

"هل أنتِ بخير؟"

سأل الشاب عندما كنت على وشك الإصابة بفرط التنفس.

"نعم..."

قلت وأنا ألهث.

"متأكدة؟"

سأل بقلق، فأومأت برأسي واستأنفت طريقي.

أمام عينيّ ظهرت قاعة واسعة بجدران عاكسة وعدد لا يُحصى من الأجهزة، يتوسطها حلبة صغيرة.

نظرت حولي بقلق، وشعرت بيد تستقر على أسفل ظهري. استدرت وقلبي بين يديّ، لكنني أطلقت تنهيدة ارتياح عندما رأيت الشاب مبتسمًا.

"أين هو؟"

سألت هامسة.

تماسكي يا كايل! ذلك الأحمق لن يستطيع إخافتك، لا أحد يستطيع، ولن يكون هو أولهم!

"أين هو؟"

سألت مرة أخرى، فابتسم الشاب، ثم أشار برأسه إلى مكان خلفي.

أخذت نفسًا عميقًا واستدرت.

اللعنة!

الرجل الواقف أمامي هو... يا إلهي؛ طويل، وشعره الأسود ينسدل بعشوائية فوق جبهته، وذراعاه قويتان، وجذعه مغطى بقماش قميصه الضيق بلا أكمام، وعيناه... اللعنة، عيناه.

ذلك اللون الأخضر العميق.

سرت قشعريرة في جسدي عندما اقترب، ووضع منشفة خلف عنقه.

"ممنوعة."

كانت الطريقة التي نطق بها تلك الكلمة مذهلة حقًا، وصوته الأجش شيء لا يمكنني تجاهله.

"مرحبًا."

قلت بثقة، فابتسم كاشفًا عن أسنانه المثالية.

"هل ستخبرينني باسمك الآن؟"

سأل وهو يضيّق عينيه.

"من المفترض أنك تعرفه بالفعل، والسؤال الحقيقي هو: ما اسمك أنت؟"

أجبت، فلعق شفتيه قبل أن يطلق ضحكة عالية جعلتني أتنهد رغمًا عني.

مثير أكثر من اللازم!

"ماذا تريد؟"

قلت بانزعاج بسبب سخريته.

"اسمك."

أجاب وهو يقترب، بينما ظلت قدماي ثابتتين في مكانهما.

"أخبرني باسمك."

رددت عليه، فقلّب عينيه.

مرّر نظره على جسدي، ولسبب ما تسارعت أنفاسي. وعندما رأيته يبتسم ويعض شفته، شعرت بأن فمي كله قد جف. ضممت شفتيّ، فثبت عينيه في عينيّ.

"بلاس تايلور، تشرفت."

توترت كل عضلة في جسدي، وعاد عقلي سنتين إلى الوراء، إلى تلك الليلة الباردة، إلى...

BT.