4

كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل، وكانت صالة الكازينو تضج بأصوات متداخلة لا تهدأ؛ موسيقى هادئة تنساب في الخلفية، وضحكات متقطعة تتعالى من هنا وهناك، وأصوات الأوراق وهي تتنقل بين الأيدي، ورنين كؤوس تتصادم فوق الطاولات الفاخرة، بينما كانت الأضواء الذهبية المنعكسة على الأرضية اللامعة والجدران الرخامية تمنح المكان مظهرا فاخرا يليق بالأموال الطائلة التي تتنقل بين أيدي رواده.

في أكثر زوايا الصالة خصوصية، كانت هناك طاولة تحيط بها هالة مختلفة تماما عن بقية المكان.

لم يكن أحد يقترب منها كثيرا، ولم يكن أحد يرفع صوته بالقرب منها، رغم أن ستة رجال كانوا يجلسون حولها ويتبادلون اللعب بمبالغ لا يستهان بها، بل إن الأموال المتراكمة فوق الطاولة وحدها كانت تقترب من المليار دولار.

لكن المال لم يكن السبب الذي جعل الجميع يحافظون على تلك المسافة......... كان ليث هو السبب.

جلس في منتصف الطاولة بهدوء. رجل لا يشعر بأنه مطالب بإثبات أي شيء لأحد، بينما كان رجاله ينتشرون من حوله؛ بعضهم خلفه مباشرة، وبعضهم على مسافات قريبة يراقبون المكان دون أن يلفتوا الأنظار إلى أنفسهم.

أما هو، فكان مختلفا عن الجميع.......

كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل، تزيد من هيبته وغموضه، بينما استقرت ساعة فاخرة حول معصمه، وتلألأت بعض التفاصيل المعدنية الصغيرة في ملابسه تحت الضوء.

لكن كل تلك الفخامة لم تكن شيئا أمام ملامحه.

كان وجهه يحمل وسامة حادة يصعب تجاهلها؛ حاجبان كثيفان يحيطان بعينين فاتحتين شديدتي الوضوح، وأنف مستقيم، وفك قوي منحوت، ولحية سوداء قصيرة ومرتبة بعناية زادت ملامحه رجولة، بينما كان شعره الأسود الكثيف مصففا بعناية تبدو طبيعية، تتدلى منه بعض الخصلات فوق جبينه فتمنحه مظهرا أكثر جاذبية.

لم تكن وسامته من النوع الهادئ أو اللطيف.

كانت وسامة ثقيلة، طاغية، تحمل شيئا من الخطورة.

ذلك النوع من الرجال الذي قد تراه امرأة للمرة الأولى، فتنسى للحظة ما كانت تنظر إليه قبله.

كانت عيناه وحدهما كفيلتين بجعل وسامته أكثر إرباكا؛ فاتحتان، حادتان، ثابتتان، لا تمنحان من يقابلهما فرصة سهلة لفهم ما يدور خلفهما.

لم يكن ليث يحتاج إلى رفع صوته حتى يفرض حضوره.

كان يكفي أن يجلس.

كان يكفي أن يرفع عينيه.

كان يكفي أحيانا أن يصمت.

فالرجال الذين يعرفونه جيدا كانوا يعلمون أن هدوءه ليس دائما علامة على الراحة، وأن أكثر لحظاته إثارة للقلق هي تلك التي لا يقول فيها شيئا.

أمام يده كانت أوراق اللعب موزعة بعناية، بينما وضع اللاعبون من حوله رهانات ضخمة، ولم يظهر على وجهه أي اهتمام حقيقي بقيمة ما يوجد على الطاولة.

بالنسبة إلى ليث، لم تكن تلك الأموال مهمة.

لم يكن يأتي إلى الكازينو من أجلها.

مرة واحدة في الشهر أو مرتين، كان يسمح لنفسه بهذه الساعات القليلة، يجلس فيها بعيدا عن عالمه، ويترك لعبة القمار تمنح عقله شيئا لا يحتاج إلى التفكير فيه كثيرا.

مد يده إلى إحدى أوراقه، قلبها بهدوء، ثم رفع عينيه إلى الرجل المقابل له، قبل أن يعيد نظره إلى الطاولة.

لم يكن هناك شيء يستحق اهتمامه.

حتى انفتحت أبواب الصالة من جديد.

دخلت * فتاه * لم تكن تعرف أن دخولها إلى ذلك المكان سيجعل رجلا مثل ليث ينتبه إليها، ولم تكن تحاول أن تلفت الأنظار إليها أساسا.

كانت ترتدي فستانا طويلا أنيقا بلون داكن، ينساب حول جسدها برقة ويمنح مظهرها أنوثة واضحة دون مبالغة، بينما انسدل شعرها الأسود متوسط الطول حول كتفيها، وتأطرت ملامحها الهادئة بعينين جميلتين تحملان لطفا واضحا، رغم ذلك العناد الصغير الذي كان يظهر في طريقة تعبيرها أحيانا.

كانت جميلة. لكن جمالها لم يكن صاخبا.

كان من النوع الذي يجعل العين تستقر عليها بهدوء، ثم تعود إليها بعد لحظات دون أن يعرف صاحبها لماذا فعل ذلك.

تقدمت بين الطاولات بخطوات هادئة، حتى وصلت إلى حبيبها الذي كان يجلس أمام طاولة قمار وقد بدا عليه الضيق الواضح.

ما إن رآها حتى تغيرت ملامحه، ومد يده إليها بابتسامة واسعة.

اقتربت منه، ونظرت إلى الأوراق والرقائق المتناثرة أمامه، ثم رفعت عينيها إليه بنظرة تحمل عتابا لطيفا.

جلست إلى جواره، ثم ألقت نظرة أخرى على الطاولة، وكأنها تحاول معرفة حجم الخسارة التي تسبب بها، قبل أن تبتسم رغما عنها.

كانت علاقتها به واضحة في عفويتها.

لم تكن متكلفة، ولم تكن تحاول أن تبدو بصورة معينة أمام أحد.

بعد لحظات بدأت تشاركه اللعب.

في البداية لم يلفت الأمر انتباه ليث.

---

ظل منشغلا بطاولته، يتابع اللعبة التي أمامه ببرود، إلى أن ارتفعت بعض الأصوات من الطاولة الأخرى.

فازا. ثم فازا مرة أخرى. ثم تكررت النتيجة.

رفع ليث عينيه للحظة، دون اهتمام حقيقي، فرأى تلك الفتاة وهي تنظر إلى الأوراق أمامها بهدوء، ثم تختار إحدى الحركات التي جعلت حبيبها يستعيد جزءا مما خسره.

عادت نظراته إلى طاولته، لكن بعد دقائق قليلة، تكرر الأمر، رفع عينيه من جديد، هذه المرة بقيت عيناه عليها لثوان أطول، كانت هادئة.

لم تكن تتوتر كلما ارتفع المبلغ، ولم تكن تضحك بطريقة مبالغ فيها حين تفوز، ولم تكن تتصرف كمن يحاول إثبات شيء لمن حوله، كانت تلعب فحسب.

وعندما انتهت إحدى الجولات لصالحها، ابتسمت ابتسامة صغيرة وهي تنظر إلى حبيبها، ثم قالت له شيئا لم يصل إلى مسامع ليث بسبب المسافة والضوضاء، راقبها للحظة أخرى.

لم يكن يعرف اسمها.

لم يكن يعرف من تكون.

لم يكن لديه أي سبب حقيقي يدفعه إلى الاهتمام بها.

مع ذلك، وجد نفسه يعود بنظره إليها مرة ثالثة.

كان هناك شيء في هدوئها لفت انتباهه.

شيء في طريقتها وهي تجلس، في ابتسامتها الصغيرة، وفي ذلك العناد الواضح حين كانت تصر على الاستمرار في اللعب رغم محاولة حبيبها إقناعها بالتوقف، رفع أحد الرجال الجالسين مع ليث نظره نحو الطاولة الأخرى، ثم قال بابتسامة جانبية:

"يبدو أن هناك من بدأ يسرق اهتمامك الليلة."

لم يرد ليث، فقط رفع عينيه إليه بنظرة باردة جعلت الرجل يبتسم ويتراجع عن تعليقه، عاد ليث إلى أوراقه، لكنه لم يعد يقرأها بالطريقة نفسها، كانت عيناه ترفعان بين لحظة وأخرى دون إرادة واضحة منه.

مرة يراها تضحك.

مرة يراها تميل نحو حبيبها لتخبره بشيء.

مرة أخرى يراها ترفع حاجبها بعناد حين يحاول إقناعها بالتوقف.

للمرة الأولى منذ بداية الليلة، لم تعد اللعبة هي الشيء الوحيد الذي يشغل انتباهه.

كانت الفتاة قد انتهت من إحدى الجولات، فوضعت الأوراق أمامها، ثم نظرت إلى حبيبها بابتسامة صغيرة، قبل أن تلتفت بعفوية نحو الصالة.

تجولت عيناها بين الطاولات.

حتى توقفتا عنده....... عند ليث.

التقت عيناهما للمرة الأولى.

توقفت الفتاة لثانية واحدة فقط، بينما بقي ليث ينظر إليها بصمت، لم يقل شيئا، ولم تقل هي شيئا.

لكن نظراته بقيت معلقة بها للحظات أطول مما ينبغي، وكأنه يحاول أن يفهم السبب الذي جعله ينتبه إليها من بين كل الوجوه الموجودة في المكان، ثم خفضت چاسمن عينيها بهدوء وعادت إلى حبيبها.

أما ليث، فبقي ينظر إليها للحظة أخرى قبل أن يعيد نظره إلى أوراقه.

إلا أن تركيزه لم يعد إليها تماما.

فقد استقر في ذهنه سؤال بسيط، لم يجد له إجابة حتى الآن:

"من تكون تلك المرأة؟"