الفصل الخامس - بداية انتقامي

نييل

هزّتني كلماته قليلًا، لكنني رفضت أن أُظهر ذلك على وجهي.

كان الرجل المقنع يقف أمامي مباشرة، عاقدًا ذراعيه أمام صدره، بينما كانت عيناه الحادتان تدرسانني بعناية، وكأنه يحاول معرفة ما إذا كنت شجاعة فعلًا أم أنني بدأت أفقد عقلي.

وربما كان الأمرين معًا.

فبعد كل ما حدث خلال ليلة واحدة فقط، لم أعد متأكدة من أي شيء.

ومع ذلك، أجبرت أصابعي المرتجفة على التحرك بسرعة فوق هاتفي قبل أن أرفع الشاشة نحوه.

"سأعطيك أي شيء تريده. أم أنك لم تعد ترغب في مبادلة الهاتف السري؟"

ارتفع طرف شفتيه قليلًا خلف القناع، مستمتعًا بجرأتي.

"أنتِ تحاولين تغيير الموضوع."

قالها بهدوء وهو يقترب خطوة.

"حسنًا، لا بأس. لكن بمجرد أن تبدئي هذا الطريق، لن يكون هناك رجوع. أي شيء يحدث بعد انكشاف أمرك سيكون مشكلتك أنتِ، وليس مشكلتي."

ابتلعت ريقي بصعوبة.

وللحظة قصيرة، تسلل الخوف إلى صدري.

لأنه كان محقًا.

إذا اكتشف فينسنت الحقيقة يومًا، فستصبح الأمور قبيحة جدًا وبسرعة.

كان فينسنت يكره الخيانة أكثر من أي شيء آخر، وهو أمر يثير السخرية بالنظر إلى أنه قضى خمس سنوات كاملة يخونني عاطفيًا دون أن يرمش له جفن.

لكن بصراحة...

ماذا تبقى لدي لأخسره أصلًا؟

أومأت برأسي ببطء.

ظل الرجل يراقبني للحظة أخرى قبل أن يُدخل يده في جيبه ويُخرج هاتفًا صغيرًا مخصصًا للاستخدام المؤقت.

"هذا يغير صوتك."

قال وهو يناولني إياه.

"لن يتعرف عليكِ أحد."

أخذته بحذر قبل أن أعطيه المبلغ الذي اتفقنا عليه.

وبمجرد انتهاء الصفقة، استدرت وغادرت المستودع، بينما ارتسمت على شفتي ابتسامة صغيرة للمرة الأولى منذ وقت طويل جدًا.

إذا كانت الحياة مصرة على إيذائي باستمرار...

فربما حان الوقت لأتوقف عن الجلوس بصمت وأبدأ بإيذاء الآخرين بالمقابل.

في صباح اليوم التالي، وما إن نزلت إلى الطابق السفلي، حتى كادت كاسيا تختنق بالقهوة التي كانت تشربها.

اتسعت عيناها بشكل مبالغ فيه، وكأنها رأت شبحًا.

"أنتِ..."

همست بصدمة.

"ظننت أنكِ اختُطفتِ."

تجاهلتها تمامًا وواصلت السير نحو غرفة الطعام بهدوء.

كان فينسنت يجلس بجانبها، يتصفح شيئًا على جهازه اللوحي بينما يحتسي قهوته وكأن شيئًا لم يحدث.

وكأن اختفاء زوجته طوال الليل لا يستحق القلق.

لم يسألني ولو مرة واحدة إن كنت بخير.

أو كيف نجوت.

أو كيف عدت.

بل لم يبدُ عليه أي قلق من الأساس.

وبصراحة...

لم أعد أشعر بخيبة الأمل حتى.

لا يمكنك أن تستمر في انتظار الدفء من شخص مصنوع بالكامل من الجليد.

واصلت كاسيا التحديق بي بريبة بينما أخذت زجاجة ماء من الثلاجة.

"كيف هربتِ أصلًا؟"

سألت مرة أخرى بحذر.

لم أجب.

مررت بجانبهما بهدوء وغادرت المنزل.

ومن خلفي، كنت أشعر بإحباطها يحترق في ظهري.

وما إن وصلت إلى الشركة حتى امتلأت الأجواء بالهمسات.

"يقولون إن الرئيس فينسنت سيتزوج أخيرًا حبه الأول."

"يا إلهي، رأيت الصور على الإنترنت أمس. إنهما يبدوان مثاليين معًا."

"سمعت أنه متزوج بالفعل."

"ومن يهتم؟ بصراحة، هو وكاسيا يبدوان أفضل معًا."

كانت الكلمات أكثر إيلامًا مما توقعت.

انقبض صدري بقوة بينما وقفت هناك متظاهرة بأنني لم أسمع شيئًا.

معظم الناس لم يكونوا يعلمون أصلًا أنني زوجته.

اتجهت سريعًا نحو دورة المياه قبل أن تفضحني الدموع المتجمعة في عيني أمام الجميع.

وما إن أُغلق الباب خلفي حتى أمسكت حافة المغسلة بقوة وأنا أحدق في انعكاسي داخل المرآة.

عيناي المتورمتان.

بشرتي الشاحبة.

وشفتاي المرتجفتان.

كنت أبدو كشخص يوشك على الانهيار في أي لحظة.

وربما كنت كذلك فعلًا.

عدت ببطء نحو مكتبي.

وفجأة بدا خطاب الاستقالة داخل حقيبتي أثقل من أي وقت مضى.

لسنوات طويلة، كانت هذه الشركة عالمي بالكامل.

عملت بلا توقف إلى جانب فينسنت، آملة أنه ربما يعترف بي يومًا ما.

يا لها من مزحة.

وقفت أمام باب مكتبه بينما كانت ضربات قلبي تتسارع.

لكن صوتيهما من الداخل جذباني قبل أن أطرق الباب.

"ما زلت لا أحب فكرة بقائها في المنزل."

جاء صوت كاسيا المتضايق.

"لا تقلقي."

أجابها فينسنت بهدوء.

"سترحل قريبًا."

انغرست أظافري في راحتي من شدة الغضب.

دفعت الباب ودخلت فورًا.

رفع الاثنان رأسيهما في الوقت نفسه.

جلست كاسيا باستقامة محرجة قليلًا، بينما عقد فينسنت حاجبيه لحظة لاحظ الأوراق في يدي.

دون أن أنطق بكلمة، تقدمت نحوه وسلمته الظرف.

فتحه بلا اهتمام في البداية.

لكن ما إن وقعت عيناه على محتواه حتى تبدلت ملامحه بالكامل.

"ما هذا؟"

سأل بحدة وهو يرفع رأسه نحوي.

"استقالة؟"

اكتفيت بالنظر إليه بصمت.

"لماذا؟"

طالب بالإجابة فورًا.

كادت السخرية تجعلني أضحك بمرارة.

الآن فقط يريد إجابات؟

بعد خمس سنوات من التعذيب العاطفي؟

استدرت لأغادر.

لكن فينسنت أمسك معصمي فجأة بقوة.

"أنتِ بارعة في عملك."

قال بنفاد صبر.

"لا يمكنني قبول هذه الاستقالة."

كان دفء يده على بشرتي خانقًا بدلًا من أن يكون مطمئنًا.

ولثانية خطيرة، أردت حقًا أن أصفعه.

أردت أن أصرخ في وجهه.

أن أسأله لماذا يهتم الآن بينما أمضى سنوات يعاملني كقطعة أثاث.

لكنني اكتفيت بسحب يدي بعنف.

نهضت كاسيا فورًا من مقعدها وهي ترمقني بنظرة منزعجة.

"ستجد شخصًا آخر."

قالت بسرعة وهي تعقد ذراعيها.

"دعها تستقيل. هذا أفضل للجميع."

اشتد فك فينسنت بوضوح.

"ليس من السهل استبدال شخص مثلها."

أجاب ببرود دون أن يرفع عينيه عني.

"لن أقبل الاستقالة. لا يمكنها الاستقالة."

كان من المفترض أن تجعلني كلماته سعيدة.

لكنها آلمتني أكثر.

لأن فينسنت أخيرًا يقاتل من أجلي...

ليس كزوجة.

بل كموظفة.

أجبرت نفسي على متابعة السير قبل أن تسقط دموعي.

وما إن خرجت من مبنى الشركة حتى ملأ الهواء النقي رئتي.

لسنوات طويلة، دفنت كل أحلامي لأصبح الزوجة الصامتة المثالية التي تقف خلف فينسنت.

لكن الآن؟

لقد انتهيت.

إذا كنت أموت حقًا، فأريد أن أقضي ما تبقى من حياتي أفعل شيئًا كان يجعلني أشعر بالحياة يومًا ما.

سباقات الدراجات.

يا إلهي، كم اشتقت إليها.

السرعة.

الأدرينالين.

والحرية.

قبل الزواج، كانت الدراجات عالمًا كاملًا بالنسبة لي.

حينها لم أكن الابنة الخرساء غير المرغوب فيها التي يثير وجودها الشفقة.

كنت جريئة.

وكنت أشعر بأنني حية.

وربما...

قبل أن أموت...

أريد أن أستعيد تلك النسخة من نفسي مرة أخرى.

التقطت هاتفي فورًا وطلبت رقمًا لم أتصل به منذ سنوات.

نيكو.

لم يرن الخط سوى مرة واحدة قبل أن يجيب فورًا.

"نييل؟"

بدا صوته مصدومًا ومتسارع الأنفاس.

"تبًا... هل هذه أنتِ فعلًا؟"

ارتسمت ابتسامة مؤلمة على شفتي.

كان نيكو دائمًا من القلائل الذين لم يعاملوني بشكل مختلف لأنني لا أستطيع الكلام.

بل إنه تعلم لغة الإشارة من أجلي.

حولت المكالمة إلى فيديو بسرعة، ثم رفعت يدي المرتجفتين ببطء.

"أريد أن أتسابق من جديد."