الفصل الثاني - أُلقي بها كأنها قمامة

نييل

"أي نوع من الألعاب تحاول لعبه الآن؟"

خرج صوت فينسنت همسًا حادًا، لكن الغضب الكامن فيه كان كافيًا ليجعل صدري ينقبض بألم.

اشتد فكّه وهو يحدق في الكلمات المعروضة على جهازي اللوحي وكأنها إهانة شخصية له. برزت العروق على طول عنقه بوضوح، ولثانية واحدة، كدت أضحك بسخرية مريرة في داخلي.

بعد خمس سنوات من معاملتي وكأنني غير مرئية، كانت هذه أول مرة ينظر إليّ فيها حقًا.

ابتلعت الغصة المحترقة في حلقي، ثم بدأت أكتب من جديد بأصابع مرتجفة.

"أم تفضّل أن أخبر الجميع هنا أننا ما زلنا متزوجين بينما تتقدم لخطبة امرأة أخرى؟"

ما إن قرأها حتى أظلم وجهه فورًا.

ها هو الأمر.

لم يكن خائفًا من خسارتي.

كان خائفًا على سمعته، وعلى شركته، وعلى أن يصبح حديث الصحف غدًا.

راقبت عينيه وهما تشتدان بخطورة، قبل أن تمتد يده فجأة وتمسك معصمي بقوة هائلة، فأطلق الألم شرارة حادة امتدت عبر ذراعي بأكملها.

كدت ألهث.

كانت قبضته مؤلمة.

"قضيتِ خمس سنوات وأنتِ تتظاهرين بعدم الوجود، والآن تهددينني؟"

زمجر بصوت منخفض، ووجهه قريب مني بشكل خطير.

استطعت شم رائحة الكحول الخفيفة الممتزجة بعطره الباهظ، الرائحة نفسها التي كانت تجعل قلبي الأحمق يتسارع كلما عاد إلى المنزل في وقت متأخر من الليل.

أما الآن، فقد كانت تجعلني أشعر بالغثيان.

كانت الموسيقى الهادئة والحوارات الخافتة لا تزال تملأ المكان من حولنا، لكن كل شيء بدا بعيدًا ومشوشًا، وكأنني غارقة تحت الماء.

"الناس يراقبون."

همست كاسيا بسرعة إلى جانبه، وهي تجبر نفسها على الابتسام للضيوف القريبين.

شدد فينسنت قبضته مرة أخيرة قبل أن يتركني أخيرًا.

سحبت معصمي فورًا، محاولة ألا أظهر مدى الألم النابض فيه.

كتبت بسرعة مرة أخرى، ثم دفعت الشاشة نحوه.

"أنا أحاول عقد صفقة معك. ما رأيك؟"

ظل فينسنت يحدق في الكلمات لوقت طويل قبل أن يمرر يده بانزعاج بين خصلات شعره.

كنت أرى طريقة تفكيره بوضوح.

كان يحسب الأمر.

يبحث عن أسهل مخرج كما يفعل دائمًا.

"ارفض."

تمتمت كاسيا بحدة إلى جواره، رغم أن ابتسامتها لم تغادر وجهها أمام الضيوف.

"دعها تفعل ما تشاء."

كان صوتها منخفضًا، لكن الكراهية التي يحملها كانت واضحة بشكل لا يمكن تجاهله.

هز فينسنت رأسه فورًا.

"لا. لا يمكنني أن أدع أحدًا يعرف أنني كنت أنام مع تلك..."

توقف في منتصف الجملة.

لكن الضرر كان قد وقع بالفعل.

تلك.

ليس نييل.

ولا حتى هي.

فقط "تلك".

وكأنني خطأ مقزز يندم على لمسه.

تغيرت ملامح كاسيا قليلًا بدهشة، ربما لأنها لم تتوقع حتى منه أن يقول ذلك بصوت عالٍ.

انغرز شيء حاد في أعماق صدري، لكنني أجبرت نفسي على الثبات.

لا تبكي.

ليس أمامهما.

"إذًا ماذا ستفعل؟"

سألت كاسيا مجددًا بصوت منخفض، بينما انغرست أظافرها بتملك في ذراع فينسنت.

لبضع ثوانٍ، لم يقل شيئًا.

ثم استدار نحوي بالكامل.

وكانت عيناه باردتين بما يكفي لتجميد آخر ذرة أمل ما زالت تعيش بداخلي.

"حسنًا."

قالها ببرود.

"شهر واحد. وبعده ستختفين من حياتي إلى الأبد."

ارتجفت أصابعي قليلًا حول الجهاز اللوحي، لكنني كتبت ردي رغم ذلك.

"حسنًا. شهر واحد هو كل ما أحتاج إليه."

ما إن قرأها حتى استدرت وغادرت المكان قبل أن يرى أي منهما الدموع التي امتلأت بها عيناي مجددًا.

لكنني ما زلت أسمع صوت كاسيا الغاضب خلفي.

"وكيف من المفترض أن نتزوج الآن؟"

هست بغضب.

"تلك الحقيرة تعرف تمامًا ما تفعله. لن أسمح بحدوث هذا."

واصلت السير دون أن ألتفت.

كان كل قدم أخطوها أثقل من التي سبقتها وأنا أتجه نحو غرفة النوم التي عشت فيها طوال السنوات الخمس الماضية.

لكن ما إن دفعت الباب وفتحته حتى تجمد جسدي بالكامل.

كانت حقائبي موضوعة بالفعل قرب المدخل الخارجي، وكأنها قمامة تنتظر من يتخلص منها.

رفعت عيني ببطء نحو الجدران.

اختفت صور زفافنا.

كلها.

الصورة التي التقطت يوم زفافنا والتي كنت أحب التحديق إليها سرًا قبل النوم.

وصورة الذكرى السنوية المؤطرة التي وضعتها بنفسي بجوار المرآة.

جميعها اختفت.

أصبح تنفسي غير منتظم.

أسرعت نحو خزانة الملابس وفتحتها بعجلة.

ثم تجمدت مرة أخرى.

كانت ملابس امرأة أخرى تملأ أحد الجانبين بالكامل.

فساتين زاهية.

حقائب فاخرة.

وأحذية بكعب عالٍ مصطفة بعناية في الأسفل.

كانت رائحة عطر كاسيا لا تزال عالقة في المساحة التي كانت يومًا ما تخصني.

كادت ضحكة مكسورة تفلت مني.

إذًا كان كل شيء مخططًا له مسبقًا.

بينما كنت أجلس وحدي في المستشفى أستمع إلى خبر احتضاري...

كانا هنا يستبدلانني.

هذه المرة جاء الألم بسرعة أكبر مما أستطيع تحمله.

ضعفت ركبتاي قليلًا بينما انهمرت الدموع أخيرًا على وجنتي.

غطيت فمي بيدي بسرعة رغم أن أي صوت لم يكن ليخرج منه على أي حال.

وكان الصمت يجعل البكاء أكثر إيلامًا بطريقة ما.

لأنه مهما كان مقدار انكساري...

لم أكن أستطيع حتى أن أصرخ.

كل ما استطعت فعله هو الوقوف هناك مرتجفة بينما تتدفق الدموع بلا توقف على وجهي.

وبحلول الوقت الذي غادر فيه آخر الضيوف بعد ساعات، كانت عيناي متورمتين وتحترقان بشدة.

كنت ما أزال جالسة على حافة السرير عندما فُتح الباب مجددًا.

دخلت كاسيا بثقة، وذراعاها معقودتان أمام صدرها.

وجعلتني النظرة المتعجرفة على وجهها أشعر بالغثيان فورًا.

"كما ترين،"

قالت وهي تنظر حول الغرفة باستعراض متعمد.

"لقد انتقلت للعيش هنا بالفعل. لذلك ستنامين في غرفة الضيوف من الآن فصاعدًا."

رفعت عيني إليها ببطء.

ثم وقفت.

ورغم الضعف الذي كان ينهش جسدي، أجبرت نفسي على السير نحوها بهدوء قبل أن أرفع جهازي اللوحي بيننا.

ظهرت الكلمات على الشاشة:

"ما زلت زوجته لمدة شهر واحد."

ثم أضفت:

"لذا من الأحق بالبقاء هنا؟ أنتِ أم أنا؟"