2. الفصل الثاني

الفصل الثاني

سينسيرلي

حلَّ أخيرًا يوم مراسم اختيار اللونا.

ومن المفارقات أنها كانت تتطلع إليه.

ليس لأنها كانت تؤمن بأنها ستجد رفيقها.

وليس لأنها ظنت فجأة أن ذئبتها ستستيقظ بعد ثلاث سنوات طويلة من الصمت.

بل لأن المنزل سيخلو، ولو لبضع ساعات ثمينة.

لن تكون هناك إهانات.

ولا عيون تراقبها في كل لحظة.

ولا تذكير دائم بمدى قذارتها وإحراجها للجميع.

فقط…

الهدوء.

كانت تكنس الشرفة الأمامية ببطء، وتسمح لنفسها بتخيل الأمر.

كوب من الشاي دون أن يسخر منها أحد.

بضع دقائق تجلس فيها تحت شجرة البلوط العتيقة التي كانت تخص والدتها.

وربما…

تتنفس نفسًا كاملًا دون أن تشعر وكأنها تسرقه.

حطمت ثلاثة أصوات مرحة ذلك الحلم الهش.

“أوه، بيانكا! لقد وصلنا!”

اندفعت صديقات بيانكا—ليليان، ونعومي، وآفا—إلى داخل المنزل بفساتين أنيقة، يضحكن ويتبادلن الأحاديث بحماس.

لم يلقين عليها سوى نظرة عابرة.

كانت ذئابهن قد استيقظت منذ أشهر، ولم يتوقفن عن الحديث حول الرفيق الذي قد يعثرن عليه.

واصلت سينسيرلي الكنس، ورأسها مطأطأ.

وبعد ساعة، تحول الطابق العلوي إلى دوامة من الحماس.

أكياس الفساتين تُفتح وتُغلق.

ومجففات الشعر تطن باستمرار.

وضحات الفتيات تتردد عبر الدرج.

أما هي، فكانت لا تزال جاثية على ركبتيها في المطبخ، تفرك الأرضية حتى تشققت مفاصل أصابعها ونزفت.

لم يكن هذا احتفالها.

ولن يكون أبدًا.

“سينسيرلي!”

شق صوت ميراندا أرجاء المنزل كالسوط.

“إلى الأعلى… حالًا!”

ارتطم قلبها بقوة داخل صدرها.

ألقت قطعة القماش من يدها، وأسرعت تصعد الدرج، وكادت تتعثر من شدة استعجالها.

فعندما تقول ميراندا “حالًا”، فهي تعنيها حرفيًا.

طرقت الباب مرة واحدة، ثم دخلت غرفة بيانكا.

بدت الغرفة وكأنها خرجت من حلم.

فساتين حريرية تغطي السرير.

ومجوهرات براقة تزين طاولة الزينة.

وعطر فاخر يملأ الأجواء.

جلست بيانكا أمام المرآة مرتدية رداءً ساتانيًا، بينما كانت صديقاتها يصففن شعرها ويتجادلن حول أي الأقراط أجمل.

لم يعترف أحد بوجود سينسيرلي.

استدارت ميراندا نحوها بحدة.

“ها أنتِ أخيرًا. اذهبي وبدّلي ملابسك.”

رمشت سينسيرلي بحيرة.

“سيدتي؟”

أشارت ميراندا إلى كيس ملابس قديم ملقى في زاوية الغرفة كأنه قطعة قمامة.

“ستذهبين مع بيانكا.”

وقعت الكلمات عليها بثقل.

“أنا… ماذا؟”

قالت ميراندا ببرود:

“لا تجبريني على تكرار كلامي.”

همست سينسيرلي:

“لا أريد الذهاب.”

ساد الصمت في الغرفة.

حتى صديقات بيانكا توقفن عن الكلام.

حدقت فيها ميراندا وكأنها بصقت على الأرض.

“لا تريدين؟”

قالت بخجل:

“ظننت… بما أنكِ وأبي ستذهبان إلى مأدبة القطيع المجاور… يمكنني البقاء وإنهاء الأعمال المنزلية.”

ارتسمت على وجه ميراندا ابتسامة بطيئة ومزعجة.

“آه… إذًا هذه هي خطتك.”

امتزج الارتباك بالخوف داخل صدر سينسيرلي.

“خطتي؟”

قالت ميراندا بازدراء:

“بمجرد أن يفرغ المنزل، ستلتهمين كل ما في المخزن. أو ربما قررتِ أخيرًا سرقة مجوهراتي.”

اتسعت عينا سينسيرلي.

“أنا… لن أفعل ذلك أبدًا.”

“حقًا؟”

عقدت ميراندا ذراعيها.

“أثبتي ذلك.”

قالت سينسيرلي بصوت مرتجف:

“لم أسرق منكِ شيئًا قط… ولم أعطكِ أي سبب يجعلكِ لا تثقين بي.”

ضحكت ميراندا ضحكة باردة وحادة.

“بل أعطيتِني كل الأسباب لألا أثق بالطعام عندما تكونين قريبة منه.”

انفجرت بيانكا بالضحك.

“هذا صحيح جدًا.”

اشتعل وجه سينسيرلي خجلًا.

ونظرت بيأس نحو والدها، الذي كان يقف في زاوية الغرفة يعدل أزرار أكمام قميصه.

لكنه لم ينظر إليها.

وقفت بيانكا، ومررت يدها على مقدمة فستانها الفضي اللامع لتسويه، ثم اقتربت من سينسيرلي ووضعت حقيبتها المرصعة بالأحجار اللامعة بين يديها.

“في الواقع يا أمي… أنا بحاجة إليها.”

ثم انحنت نحو أذنها، وهمست بصوت منخفض لا يسمعه سواهما:

“لا بد أن يحمل أحد ذيل فستاني. وإذا بدأت قدماي تؤلماني، فستحملين حذائي أيضًا.”

اتسعت ابتسامتها أكثر.

وانفجرت صديقاتها بالضحك.

ألقت ميراندا شيئًا آخر على صدر سينسيرلي.

كان فستانًا رماديًا قديمًا، أحد زيّها القديم الخاص بأعمال التنظيف.

تلقته سينسيرلي بين ذراعيها بصمت.

أنزلت بصرها إلى القماش الباهت عديم الشكل.

“هذا… كل ما سأرتديه؟”

قالت ميراندا ببرود:

“إنه أكثر مما تستحقين.”

ثم لوحت بيدها باستخفاف.

“أسرعي. المراسم لن تنتظرك.”

كانت رحلة العربة هادئة… لكن بأسوأ طريقة ممكنة.

كان والدي وميراندا قد غادرا بالفعل إلى مأدبة القطيع المجاور.

جلست بيانكا براحة داخل العربة، بينما جلستُ أنا في مواجهتها، أمسك بذيل فستانها الفضي الطويل حتى لا يتجعد.

أما صديقاتها الثلاث، فقد شغلن المقاعد المتبقية، وكانت حماستهن تتدفق كفقاعات الشمبانيا.

قالت ليليان بحماس:

“سمعتُ أن أكثر من ثلاثمائة ذئب وذئبة غير مرتبطين سيحضرون هذا العام.”

وأضافت نعومي:

“ابنة خالتي التقت برفيقها في مراسم الاختيار العام الماضي.”

قالت آفا بحالمية:

“أتمنى أن يكون رفيقي طويل القامة.”

وقالت أخرى:

“وأنا أتمنى أن يكون ألفا.”

أما أنا… فكل ما تمنيته في صمت كان:

أتمنى أن أجد رفيقي.

لم تجرؤ حتى على نطق الكلمات بصوت مرتفع.

بدت هشة للغاية…

ومهينة للغاية.

وانفجرت العربة بالضحكات مرة أخرى.

كانت بيانكا تتأمل انعكاسها في مرآة يد صغيرة، وعلى شفتيها ابتسامة واثقة.

قالت بنبرة مصطنعة:

“لا يهمني حقًا إن كان ألفا.”

ثم أضافت بسلاسة:

“المهم أن يكون وسيمًا.”

قهقهت آفا وهي تمازحها:

“أرجوكِ! ستفقدين وعيكِ إذا كان ألفا رولاند هو رفيقك.”

ضحكت بيانكا، بينما اكتست وجنتاها بحمرة خفيفة.

“لن أفقد وعيي.”

قالت ليليان وهي تبتسم:

“بل ستفعلين بالتأكيد.”

ثم سألتها مازحة:

“وماذا لو رفضك؟”

رفعت بيانكا ذقنها، وأزاحت شعرها إلى الخلف بثقة.

“لن يفعل.”

ثم ابتسمت ابتسامة مغرورة.

“هل رأيتِني أصلًا؟”

تعالت موجة جديدة من الضحك.

أدرتُ بصري نحو النافذة، بينما بدأت الطرق تزدحم أكثر فأكثر.

اصطفت العربات على جانبي الطريق.

وسارت العائلات بأبهى ثيابها نحو جناح ضوء القمر، وقد أشرقت وجوههم بالأمل والترقب.

بدا الجميع وكأنهم ينتمون إلى ذلك المكان.

الجميع…

عداي أنا.

وأخيرًا بدأت العربة تتباطأ حتى توقفت تمامًا.

في تلك اللحظة، انعقدت معدتي في عقدة مؤلمة.

صرخت نعومي بحماس:

“لقد وصلنا!”