الفصل 7

توقفت خطوات ميار، وانقطع نفسها، وازدادت ملامحها جدية.

سأل رائد باستغراب: "ما الأمر؟ ألم تطلبي من السيد نديم أن يعيدك إلى المقر؟"

هزت رأسها وقالت: "لا. أتيت لأقدم استقالتي."

شهق رائد وقال: "استقالة؟ لماذا؟"

أجابت باقتضاب: "لأسباب شخصية." ثم سألت: "هل يمكن إلغاء قرار نقلي؟"

قال رائد بحرج: "حتى إلغاؤه يحتاج إلى موافقة السيد نديم!"

رفعت ميار يدها وضغطت بين حاجبيها، وشعرت بعجز عميق.

حاول رائد مواساتها فقال: "الشركة في أشد مواسمها ازدحامًا قبيل العيد. لنتحدث عن الاستقالة بعد العطلة. أسرعي واجمعي أغراضك؛ فقد وصلتك مهمة فور عودتك. طلبت الآنسة ربى أن تحضري لها مشروبًا بالحليب بعد الظهر."

أومأت ميار مضطرة وقالت: "حسنًا." ثم استدارت عائدة إلى الفرع لجمع أغراضها.

في تمام الواحدة ظهرًا، كانت ميار قد جلست على مقعد سكرتيرة الرئيس.

وبعد أن رتبت حاجياتها، حملت كوبًا من مشروب المانجو بالحليب ودخلت المكتب.

كان ضوء الظهيرة الغامر ينسكب على نديم.

ارتدى قميصًا أبيض، وبدت ملامحه الدقيقة المحددة مهيبة ونبيلة.

أما ربى فجلست على أريكة منطقة الاستراحة، وكانت الطاولة أمامها مغطاة بالوجبات الخفيفة.

حين دخلت ميار، لم يرفع نديم نظره إليها إلا لحظة، ثم عاد إلى عمله.

تقدمت ميار نحو ربى وقالت: "آنسة ربى، هذا المشروب الذي طلبته."

قالت ربى بتعالٍ وهي تعبث بأظافرها: "ضعيه."

وضعت ميار الكوب واستدارت للمغادرة.

وحين عادت إلى مكتبها، وقبل أن تنتهي من ترتيبه، رن الهاتف الداخلي.

جاء صوت نديم العميق: "ادخلي."

وضعت ميار ما بيدها ودخلت المكتب مرة أخرى.

وما إن فتحت الباب حتى وقع بصرها أولًا، كما في كل مرة، على نديم الجالس خلف مكتبه.

رفع جفنيه قليلًا ونظر إلى ربى.

تبعت ميار نظرته، فالتقت عيني ربى المستاءتين.

سألت ربى: "لماذا اشتريت المشروب ساخنًا؟"

قالت ميار: "نحن في الشتاء. هل كنت تريدينه باردًا؟"

وأومأت قليلًا بأدب.

شخرت ربى بخفة وقالت: "بالطبع."

نظرت ميار إلى نديم على نحو لا إرادي، لكنها وجدته جالسًا خلف مكتبه لا يبدي أي رد.

فقالت: "سأذهب الآن لشراء كوب بارد."

وبعد قليل، عادت بكوب مثلج من مشروب المانجو بالحليب.

لكن ربى لم تمد يدها إليه، بل سألت: "هل طلبته بكمية قليلة من الثلج أم كثيرة؟"

قالت ميار وهي تضع الكوب أمامها: "إنه بالقدر الذي تفضلينه يا آنسة ربى. تفضلي."

قالت ربى غاضبة: "أنت..."

أفلتت ميار من فخ سؤالها، فازدادت ربى غضبًا وقالت: "اذهبي واشترِي لي رقائق البطاطس أيضًا!"

سألت ميار: "هل تريدين شيئًا آخر معها؟ سأشتري كل ما تريدينه مرة واحدة حتى لا تضطري إلى الانتظار مجددًا."

وأخرجت ورقة ملاحظات من جيبها لتسجل الطلبات.

صاحت ربى: "نديم!" ثم رمقت ميار واتجهت إليه قائلة: "انظر كيف تعاملني..."

عندها فقط رفع نديم عينيه عن عمله. نظر إلى ساعته وبدت على وجهه قلة الحيلة.

قال: "لدينا حفل استقبال مساءً، وما زال أمامي عمل لم أنته منه. لا تفتعلي مشكلة."

دارت عينا ربى، ثم أشارت إلى ميار وقالت: "إذن اجعلها ترافقني لاختيار فستان الحفل."

صمت نديم لحظة، ثم أخرج بطاقة مصرفية سوداء لكبار العملاء وناولها ميار.

قال: "رافقي الآنسة ربى لاختيار فستانها، واختاري لنفسك فستانًا أيضًا."

عقدت ميار حاجبيها قليلًا، لكنها لم تستطع إلا أخذ البطاقة وقالت: "حسنًا."

حين كانت ترافق نديم إلى المناسبات من قبل، كانت الشركة تتحمل تكلفة الفساتين والتجميل.

فحتى أرخص فستان للحفلات كان ثمنه آلاف الدولارات.

لكن ربى كانت صاحبة مكانة مختلفة، فاختارت استوديو خاصًا للأزياء والتجميل من أشهر الأماكن في مدينة السنا.

وبعد نصف ساعة، أوقفت ميار السيارة.

نزلت ودارت إلى المقعد الخلفي وفتحت الباب.

قالت ربى: "احمليها."

ظهرت أولًا حقيبة زرقاء وردية من أحدث تصميمات دار أزياء عالمية.

أخذت ميار الحقيبة، وبعد أن خرجت ربى أغلقت الباب وتبعتها إلى الداخل.

ولأن الحجز تم مسبقًا، كانت خبيرة الأزياء والتجميل تنتظر عند الباب.

قالت بحفاوة: "آنسة ربى!"

نظرت إليها ربى وأرسلت لها إشارة خفية بعينيها.

فنظرت الخبيرة تلقائيًا إلى ميار، ثم ابتسمت ابتسامة ذات معنى وأومأت خفية.

قالت ربى: "أحضري أحدث القطع في متجركم."

دخلت تتمايل وجلست على الأريكة.

التف حولها عدة أشخاص؛ بعضهم يحمل الفساتين، وآخر يعرض صور الإطلالات، وغيرهم يقدم الشاي والماء والفاكهة والحلوى الصغيرة.

جالت ميار بعينيها في الفساتين الكثيرة المعلقة. حتى أرخص فستان في المكان كان ثمنه يتجاوز عشرة آلاف دولار.

وكانت على وشك فحص الأسعار واختيار فستان لا يكون مبالغًا فيه.

لكن ربى نادتها: "أيتها السكرتيرة ميار، تعالي."

غيرت ميار اتجاهها وتقدمت نحوها، ثم مدت إليها الحقيبة.

قالت ربى وهي تتصفح صور الإطلالات من دون أن ترفع رأسها: "قفي هنا. لماذا تتجولين؟"

صمتت ميار بضع ثوان، ثم سحبت يدها التي تحمل الحقيبة ووقفت خلف ربى من دون كلمة.

استغرقت ربى ساعتين كاملتين لاختيار الفستان وإتمام إطلالتها.

وكلما بدأت خطوة جديدة، رمت إلى ميار الأمر نفسه: "قفي هنا ولا تتحركي."

لم تنزعج ميار؛ فهي تحتاج إلى اختيار فستان على أي حال، والوقت الضائع محسوب من ساعات عملها، فالوقوف وهي تتقاضى أجرها أيسر بكثير من الانشغال بالعمل.

وأخيرًا، بعدما انتهت ربى من كل شيء، التفتت إليها.

قالت للخبيرة: "أحضري أرخص فستان لديكم."

ابتسمت الخبيرة ابتسامة متواطئة وأشارت إلى مساعدتها.

وبعد ثوان، أخرجت المساعدة فستانًا أسود تزينه شرائط رمادية وبرتقالية.

لم تكن كلمة "قبيح" كافية لوصفه.

ومن قرب، بدت الشرائط متعددة الألوان ومواضع الخياطة الخشنة أشد بشاعة.

انعقد حاجبا ميار من دون إرادة.

قالت الخبيرة بسخرية: "الآنسة ربى كريمة معك. هذا الفستان ثمنه اثنان وأربعون ألف دولار."

واصلت ترتيب فستان ربى، ولم تنس أن ترمي ميار بكلمتين لاذعتين.

وكان اثنان وأربعون ألف دولار مبلغًا باهظًا فعلًا.

لم تشتر ميار في حياتها فستانًا بهذا الثمن، حتى حين كانت الشركة تدفع.

قالت ربى: "ما دمت تنفقين مال نديم، فعليك تنفيذ ما أقول. وإن لم يعجبك فاشتري بمالك، بشرط أن تستطيعي الدفع!"

ورمقتها من خلال المرآة.

كانت ترتدي فستانًا قصيرًا بنفسجيًا فاتحًا، وجعلتها إطلالتها المتقنة تبدو ثرية فاتنة.

ولو وقفت ميار إلى جوارها مرتدية ذلك الفستان القبيح، لبدت كأضحوكة.

قالت ربى: "حسنًا، سنكتفي بهذا."

ثم نظرت إلى نفسها في المرآة برضا وقالت: "ادفعي الحساب."

أحضر موظف الاستقبال فاتورة الفستانين وسلمها إلى ميار.

أخذت ميار نفسًا عميقًا، ثم أخرجت البطاقة وسددت ثمن الفستانين كاملًا.

سألت الخبيرة بفتور: "هل تريدين إتمام إطلالتك أيضًا؟"

أجابت ميار من دون أن تلتفت: "لا."

وبعد الدفع، أخذت الفستان وحملت حقيبة ربى، ثم خرجت من المتجر أولًا.

رمقتها ربى، ثم تبادلت مع خبيرة الأزياء ابتسامة متواطئة.

في طريق العودة، تلقت ميار اتصالًا من نديم قال فيه: "لم يعد هناك وقت. توجها مباشرة إلى الفندق."

قالت: "حسنًا." وأومأت، ثم أدارت السيارة في مكانها واتجهت إلى الفندق.

قبل بدء حفل الاستقبال بخمس دقائق، أوقفت السيارة عند المدخل.

كان رائد ينتظر هناك، وحين وصلتا فتح باب المقعد الخلفي.

سألت ربى وهي تنزل: "أين نديم؟"

قال رائد: "وصل أحد الشركاء، فدخل السيد نديم قبلكما."

وأثناء كلامه، لاحظ أن ميار لم تبدل ملابسها، فظهر الاستغراب على وجهه وقال: "أيتها السكرتيرة ميار، لماذا لم ترتدي فستانك بعد؟"

أومأت وقالت: "اصطحب الآنسة ربى إلى الداخل أولًا، وسألحق بكما فورًا."

ثم نزلت من السيارة حاملة الفستان.

ألقت عليها ربى نظرة منتصرة، ثم غادرت بخطوات واسعة فوق كعبيها العاليين.

سأل رائد في حيرة بعدما لاحظ التوتر بينهما: "ما الذي حدث؟"

هزت ميار رأسها وقالت بصوت خافت: "أصبت بنزلة برد وتناولت دواء خلال اليومين الماضيين، ولذلك لا أستطيع الشرب. تول أنت مرافقة السيد نديم في مجاملات الحفل."

فقد اعتادت هي ورائد تقسيم المهام؛ يتولى أحدهما المجاملات، ويتولى الآخر القيادة.

قال رائد: "حسنًا." ثم عاد إلى قاعة الحفل قبلها.

خفضت ميار رأسها ونظرت إلى الفستان. ضمت شفتيها بضع ثوان، ثم اتجهت إلى داخل الفندق.