الفصل 2

""تبًّا…"، رفع دان رأسه عن السرير وهو يزيح لورا عن جسده بعنف. رأت بلير الذعر يكسو وجهه عندما وجدها واقفة عند الباب. كان قد ضُبط متلبسًا حقًا… ليس فقط وسرواله مُلقى على الأرض، بل وهو عارٍ بالكامل.

تزحلقت لورا عبر السرير وهي تسحب بطانية لتغطي جسدها العاري. ملامحها كانت مصدومة بصدق؛ من الواضح أنها لم تكن تعرف بوجود بلير. ذلك الوجه المرتبك لا يمكن تزويره.

قالت بلير، بصوت بدا هادئًا على نحوٍ فاجأه ، "لا شكرًا… يبدو أن لورا اعتنت بالأمر بدلًا مني."

كانت تريد أن تصرخ، أن تضرب شيئًا، أن تُفرغ كل غضبها. لكن ما الفائدة؟ سيبقى قلبها محطمًا في النهاية.

" بلير! ماذا تفعلين هنا اليوم؟"، كان قضيب دان مبتلًا مرتخيًا على فخذه، واضحٌ أن رؤية خطيبته لم تكن مشهدًا مثيرًا بالنسبة له.

رفعت حاجبها بسخرية ،"أهذا ما يقلقك الآن؟ الأفضل أن تغطي نفسك."

حدّقت به بعينين ضيّقتين. لقد أحبّته، حقًا… لكنّ الرجل الذي تراه الآن كان قبيحًا في نظرها. لم تعد وسامته تعني شيئًا. الخيانة تُشوّه الوجوه مهما كانت جميلة. لا أحد يخون من يحب. حتى ولو هُدّدت بحياتها، ما كانت لتفعل ذلك. من المؤسف أنّ دان لم يشعر بالمثل. من الواضح أنّ لورا لم تحتج أن تُجبره على شيء، أصواتهما أثناء الفعل قالت لها كل ما تحتاج معرفته.

وضعت بلير مضرب البيسبول قرب الحائط بجانب الباب. احتياطًا فقط. كانت تقول لنفسها إنها لن تستخدمه… لكن من يعرف؟ لهذا السبب يرتكب الناس جرائم الشغف. أشخاص عاديون ينفجرون في لحظة. لذا كان من الأفضل إبعاده عن يدها.

عقدت ذراعيها أمام صدرها، ورأت دان ينهض من السرير ليرتدي سروال العمل بسرعة.

رمقت لورا بنظرة خاطفة. العاهرة كانت قد استبدلت صدمتها بابتسامة متعالية صغيرة. لماذا؟ ما الذي يدفعها للابتسام في هذه اللحظة بالذات؟

كان طنين الدم يعلو في رأسها وهي تحاول استيعاب حجم الانفجار الذي دمّر حياتها الخاصة. لم تكن تريد رؤيته ثانية… لكنهما يعملان في شركة كينغستون. هي تقدّمت للوظيفة أولًا، وهو تبعها بعد عام.

قررت بلير في تلك اللحظة أنها لن تستقيل. كانت وظيفتها الشيء الوحيد الثابت في حياتها الآن، ولن تتخلى عنه. ثم إنهما لا يعملان معًا بشكل مباشر.

تقدم دان نحوها، مد يده. "حبيبتي…"

تراجعت خطوة، "إيّاك أن تلمسني."، لم تستطع حتى احتمال الفكرة، ولا تعرف أين كانت تلك اليد منذ دقائق.

جمّده السُمّ في نبرة بلير. التفت إلى لورا ثم عاد بنظره إليها. كانت تدرك أنها شاحبة… ومَن لن يكون بعد هذه الصدمة؟

قال متوسّلًا، "عليكِ أن تصدّقيني… لقد كانت زلّة واحدة، ولن تتكرّر. لم يكن وراءها أي شعور."

كانت بلير ترى ما يكفي على وجه لورا لتفهم الحقيقة، ولم تكن بحاجة حتى للنظر إليها كي تدرك ما يجري. دان لم يكن صادقًا. لدى دان علامة واضحة… حين يكذب، يرتفع حاجبه الأيمن قليلًا. قبل هذا اليوم، لم تكن تلك الأكاذيب ذات وزن، مجرد تفاصيل صغيرة لا تستحق الوقوف عندها. لكنها الآن تتساءل، هل لاحظت العلامة نفسها عندما كان يتحدث عن لورا في الماضي؟ لم تكن متأكدة. فأحيانًا، حتى عقولنا الباطنة يمكن أن تخدعنا نحن أنفسنا.

قالت بصوت ثابت، رافعةً ذقنها قليلًا وغارسةً أظافرها في كفّها. "أتدري يا دان؟ لا يهمّني. مرة واحدة كانت كافية."

"ماذا… لا، بلير… حبيبتي، أرجوكِ، أنا أحبكِ." قال دان وهو يمدّ ذراعيه محاولًا أن يضمّها إليه.

تحرّكت بلير بسرعة، التقطت المضرب ورفعتها في لحظة، ثم ضغطت بطرفها على صدره ودفعته إلى الخلف بقوة. "ولا تفكّر حتى في الاقتراب."

نظر دان إلى العصا المرفوعة أمامه، ورفع يديه حتى مستوى كتفيه مستسلمًا ."أرجوكِ… هي من أغوتني. أنتِ تعرفين كم هي… رخيصة. كنت أفتقدكِ، هذا كل ما حدث."

سمعا كلاهما شهقة تتصاعد من السرير. فقالت لورا، "إنه يكذب يا بلير. هذا الأمر مستمر منذ أشهر… منذ وقت قصير بعد انتقاله للعيش هنا."

"اصمتي، أيتها الحمقاء."، صاح دان وهو يلتفت ليصرخ في وجهها، ثم قال لبلير، "إنها تكذب."

هزّت بلير كتفيها ببرود وهي تقول، "لا يهمّ. كانت المرة الواحدة كافية يا دان."، ثم ضغطت بطرف مضرب البيسبول على صدره، دافعةً إياه إلى الوراء، قبل أن تتابع، "ولا تُنعت لورا بالحمقاء. قد لا أسامحها عمّا فعلته، لكنك أنت مَن كان في علاقة معي… لا هي."، كانت تراقب لورا وهي تنزلق خارج السرير على عجل، تبحث عن ثيابها بينما تشدّ الملاءة إلى صدرها، ثم رمت دان بنظرة باردة وقالت، "وإن كنتَ تراها رخيصة… فماذا يجعل هذا منك أنت؟".

وكانت تعلم يقينًا أنها لن تستعيد شعورها بالنقاء ولو اغتسلت عشر مرات؛ فالتعافي من هذا الجرح سيستغرق وقتًا طويلًا.

كانت تدرك أنها لا تستطيع احتمال المزيد الآن. يجب أن تغادر قبل أن يرتديا ملابسهما. تحتاج إلى التفكير… إلى أن تستوعب. استدارت سريعًا وركضت إلى أسفل الدرج، التقطت حقيبة السفر وحقيبتها اليدوية. ولم تتذكّر الحقيبة الجلدية إلا وهي على وشك الخروج من الباب الأمامي.

وصلها صوت دان الغاضب من الطابق العلوي، "أيتها الساقطة الحمقاء… لماذا اضطررتِ لفتح فمك؟"

أسرعت بلير إلى مكتبها، التقطت الحقيبة الجلدية، ووقفت عند الباب الأمامي تستعد للمغادرة. كانت تعرف أنها إن خرجت الآن… فلن تعود. لم تكن تعرف إلى أين ستذهب، لكن أي مكان سيكون أفضل من هنا.

أعقبت إهانة دان صرخة حادة من لورا، "أنا لستُ ساقطة يا دان!"

اتهمها دان قائلًا، "فمكِ الثرثار… أنتِ من أردتِ لهذا أن يحدث، أليس كذلك؟"

سمعت بلير الرجفة في صوت لورا وهي تبكي. "لم يزعجك فمي حين كان… يخدمك."

"اصمتي!"، قال دان بخوف واضح من أن تسمع بلير كل شيء. "أنتِ خططتِ لهذا… كنتِ تعرفين أنها ستعود اليوم."

"دان… لم أكن أعرف."، قالتها لورا وهي تبكي.

كانت بلير تدرك أنه إن بقيت لحظة أخرى فسينزلان إلى الأسفل، ولن تحتمل مواجهة ثانية.

تنفّست بعمق، ودفعت الباب أمامها، وغادرت دون أن تلتفت… حتى وهي تسمع دان ينادي اسمها من داخل البيت.