Mag-log inالفصل 133: أفعى في الظلمات ورسالةُ الدمداميان---كان الجو داخل الجناح الملكي في المشفى يعبق برائحة الصنوبر والمطهرات الدافئة، يخيم عليه سكونٌ هش كزجاجٍ يوشك على الانكسار. كنتُ أجلس على المقعد الجلدي الضخم بجانب الحمام الملحق بالحجرة، أستند بمرفقي على ركبتي وأشبك أصابعي الموترّة، بينما كانت عيناي تتنقلان بين شاشة المحمول والحاسوب المكتبي المصغر الذي ينقل بث كاميرات المراقبة الخاصة بالجناح والدهاليز المجاورة.من داخل الحمام، كان صوت انسياب المياه الدافئة ورذاذها يبعث في صدري شيئاً من الطمأنينة الموقتة. كانت إليز تستحم وتغسل عنها آثار الإجهاد الشديد، تحت إشراف وتأمين الممرضة الخاصة التي عينتها بنفسي لخدمتها وحمل كل شيء عنها لكي لا تبذل أي مجهود بدني قد يهدد سلامة حملها. كنت أرى عبر شاشة المراقبة الخاصة بالممر الخارجي والحمام طيف الجو الدافئ، وأستمع بحواس مترقبة لأي حركة بالداخل، محذراً الحراس خارج الباب الرئيسي من إصدار أي صوت.لكن تلك الطمأنينة الهشة لم تدم طويلاً.اهتز هاتفي المشفر بين يدي بنغمة متقطعة وسريعة؛ إنها نغمة الطوارئ الخاصة بـ "مارك".رفعتُ الهاتف فوراً إلى أذني، وأتاني
الفصل 132: حارسُ العرش ورمادُ الإمبراطوريةداميان---كان الجناح الملكي في المشفى التخصصي يغرق في هدوءٍ تام وبارد، لا يقطعه سوى النغمات المنتظمة والمطمئنة لأجهزة مراقبة نبضات القلب ورتم أنفاس إليز المتزنة وهي تستريح فوق السرير الطبي.لم أترك جانبها لثانية واحدة.كنتُ ألتصق بالمقعد الجلدي المحاذي لوسادتها، أقابله بجسدي المجهد ورأسي المثقل بأهوال العالم، بينما كانت يدي الفولاذية لا تفارق أصابعها الناعمة المرتخية. في كل مرة كانت تغمض فيها عينيها لتغرق في نومٍ هش، كنتُ أنحني لأطبع قبلة دافئة على ظهر كفها، ممتصاً حرارة أنفاسها لأتأكد أنها ما زالت هنا... أنني لم أفقدها، وأن طفلتي المخبأة بدفء في رحملها ما زالت تنبض بالحياة.لكنني لم أكن أملك ترف الاستسلام للهدوء التام؛ فالعاصفة الخارجية كانت تتطلب إدارة حربٍ لا ترحم.لذا، حولتُ الطاولة الخشبية الفاخرة في زاوية الغرفة إلى مقاتلٍ ومكتب إدارة ميداني. كان مارك يدخل وينسل من الباب الخشبي الثقيل بصمتٍ تام كالأطياف، يحمل في يديه الملفات الجلدية، المعاملات البنكية، والتقارير الاستخباراتية المشفرة. لم أكن أسمح له بالتحدث بصوتٍ عالٍ؛ بل كنا نتبادل ا
الفصل 131: صرخةُ الجنين ولهيبُ الخوفإليز---بدأت خيوط الشمس الذهبية تترقرق ببطء عبر ستائر الغرفة المخملية، لتنسكب على أغطية السرير الدافئة.فتحْتُ عينيّ على مهل، وأنا أستشعر دفء ذراعي داميان الفولاذيتين اللتين كانتا تحيطان بي بكامل التملك والحنان، وكأنه يخشى أن يتسرب الهواء بين جسدينا فيفقدني. كانت ليلة البارحة بمثابة حلمٍ دافئ ومحترق، ليلة تلاشت فيها المعارك والغضب ليحل محلها عشقه المجنون واعترافاته التي كشفت لي حجم الدمار الذي يحمله في الظل لأجلي.لكن... لم تكد تمر ثوانٍ معدودة على استيقاظي، حتى شعرتُ بكابوسٍ مرعب يهاجم أحشائي!انقباضةٌ حادة، شاذة، وعنيفة للغاية ضربت أسفل بطني فجأة! كانت ألمًا شديداً وغير مألوف، كأن رحمي يتمزق أو كأن سكيناً محماة في النار تقطع ألياف جسدي من الداخل."آآآه!..."أطلقتُ صرخة خفيضة ومبتورة من بين شفتاي المرتجفتين، وانكمش جسدي كلياً على السرير. رفعتُ كفيّ المرتعشتين لأقبض على قماش الغطاء، وامتصتُ حشرجة متألمة بينما صبغ الشحوب وجهي كالثلج، وأخذت قطرات العرق البارد تتشكل على جبيني في ثوانٍ معدودة.وفي جزء من الثانية، كان داميان قد انتفض مجنوناً من نومه!"
الفصل 130: ليلةُ الغفران ومرارة الانتظارداميان---كانت التوسلات تخرج من حنجرتي جافة ومتحشرجة، ممتزجة برائحة البارود والدم الذي كدتُ أدفنه في الظلام الخارجي.كنتُ أبحث في عينيها عن بارقة أمل، عن شظية من هذا العشق الذي أحياني بعد سنوات من الموت في عالم الأعمال والمافيا. رأيتُ في نظراتها الصدمة، والكسرة، والخوف على طفلتنا... لكنني رأيتُ أيضاً ذلك الرعب القاتل من تكرار الماضي."إليز... أرجوكِ،" همستُ بصوت مكسور، وأنا أمدّ كفي المرتجفتين لأقبض على يديها الناعمتين، وأعصر أصابعها برفق ورجاء مطلق، مرسخاً عينيّ في عينيها الداكنتين: "أعطني فرصة واحدة... فرصة واحدة فقط لأصفي هذا الجحيم وأنهي كل شيء من أجلنا! لا تتركي هذه السموم والمستنقعات الملعونة تدمر ما بنيناه. لا تفعلي بي ما فعلته أمي بوالدي، إليز... أرجوكِ! لا تأخذي طفلتنا بعيداً وتختفي كالأطياف، فتتركيني جثة بلا روح يلتهمها الرماد!"انحنيتُ أكثر، وجعلتُ جبهتي تستقر فوق ظهر يديها المفصلتين بين كفيّ، وأنا أتنفس بحدة وعمق: "أقسم لكِ بحياة ابنتنا وبحياتي، إن أردتِ أن نترك هذا العالم وهذه الإمبراطورية بأسرتها ونرحل إلى أقصى مكان في الأرض، سأف
الفصل 129: اعترافاتٌ تحت الرمادإليز---توقفت يداي في الهواء فوق الحقيبة المفتوحة، وعيناي تلتصقان بهياكل جسده الضخم المجثو عند قدمي.كان داميان، الرجل الذي يرهبه كبار رجال الأعمال والذي يحسب له عتاة الرجال ألف حساب، يجثو على ركبتيه كطفل مكسور، ويقبض على ساقي بيأسٍ وتوسلٍ يُدمي القلوب. كانت انفاسه الساخنة تضرب القماش الخفيف لفستاني، وصوته المبحوح يتردد في أرجاء الغرفة وهو يتوسل ألا أتركه وحدها في هذا الجحيم.شعرْتُ بمزيجٍ قاتل من الغضب والضعف يجتاح روحي... غضبٌ شديد من نفسي قبل أي شيء آخر!لماذا؟ لماذا في هذه اللحظة بالتحديد، ورغم الخوف الشديد ووضوح دليل الخطر، أجد قلبي يرتجف لأجله؟ لماذا تدفعني غريزتي لرفع كفي ومسح قطرات الدم والعرق عن جبهته؟!كان عقلي يصرخ بي: *إنها فرصتكِ الذهبية! الحقيبة مفتوحة، والوثائق بين يديكِ، ولوكا سالفادوري ينتظر شارة واحدة ليؤمن خروجكِ وهروبكِ مع طفلتكِ بعيداً عن هذا الظلام!*لكن قلبي... هذا القلب اللعين الذي طالما كان العائق الأكبر والحصن الصامد بيني وبين الرحيل، كان يؤلمني بشدة تمنعني من التقدم خطوة واحدة. لم أستطع إلقاء ألمه خلف ظهري؛ فحب داميان وجنون
الفصل 128: انكسارُ الإمبراطور وتوسلُ الوحشداميان---ركضتُ خلفها في الممر الطويل المظلم، وكانت خطواتها السريعة تخترق سكون القصر كضربات سياط حارقة على جسدي. كان قلبي يقرع في صدري بجنون، وشعور مرعب ومطبق بأنني على وشك خسارة كل ما أملك في هذه الحياة كان ينهش روحي بوحشية."إليز! انتظري! أرجوكِ اسمعيني!" صرختُ باسمها بصوت مخنوق ومحمل بالرعب، لكنها لم تلتفت خلفها قط، بل زادت من سرعة خطواتها كأنها تهرب من جحيم حقيقي.بلغتُ الجناح الخاص بنا، ودفعتُ الباب الثقيل بيد مرتعشة لأجده مفتوحاً على مصراعيه.كانت المنظر أمام عيني كابوساً حياً؛ كانت إليز تقف بجانب خزانة الملابس الكبرى، وتجذب حقيبة السفر الجلدية بعنف لتفتحها على السرير. فتحت الخزانة وبدأت تلتقط ملابسها بغضب وبكاء صامت ومتقطع، ترميها داخل الحقيبة عشوائياً وهي ترتجف من شدة القهر والغضب.اندفعتُ نحوها بخطوات واسعة، وأمسكتُ بمعصمها بقوة لأمنعها من مواصلة جمع أثوابها: "إليز، كفى! كفي عن هذا الجنون وتوقفِي لحظة واحدة لتستمعي إليّ، أرجوكِ استمعي لي وبعدها يمكنك فعل أي شيء!"انتفضت يدها بعنف، وبحركة مباغتة وممتلئة بالغيظ، دفعتني عنها بكل قوتها







