3

الفصل 3

---

هامبستيد، الساعة الواحدة صباحاً

جيمس

كان الهدوء يلف هامبستيد بسكون تام ومطبق، هدوء لا يكسره سوى صوت أمواج البحر المتلاطمة بعيداً على الصخور، ونشيج الريح الخفيفة التي تلفح وجهي المرهق.

كنت أقف في شرفة منزلي العلوي، أضع يدي في جيبي بينما الأخرى تدير سيجارة مشتعلة، ينبعث منها دخان رمادي يتصاعد ليتلاشى في عتمة الليل الشاسعة.

كان جسدي يطالب بالراحة بعد يوم طويل وشاق؛ فقد قضيت نهار اليوم بأكمله قيادةً في زحام لندن الاختناقي لأجلب شحنات المعدات، الأدوات وبذور المزارع الخاصة بأهل القرية والمطاعم. 

عدت بظهر يئن من التعب وعضلات مشدودة، ولم أكن أبتغي سوى الجلوس في منزلي الهادئ واحتساء شرابي لترميم ما أفسده إرهاق الطريق والعمل المتواصل.

فهامبستيد ليست مجرد قرية ساحلية عادية؛ إنها ملجأ لأصحاب النفوذ وأثرياء المجتمع الذين يفرون من صخب المدن ليختبئوا خلف أسوار قصورهم الفارهة ومزارعهم الممتدة.

الجميع هنا يمتلك حسابه المصرفي الخاص، سيارته الفارهة، وعنوانه الثابت... الجميع معروف، والوجوه هنا معتادة لا تتغير ، وكل غريب يدخلها ينكشف أمره في غضون دقائق.

لكن الليلة، ورغم إنهاكي الشديد ، كان هناك شيء مختلف كلياً يطرد النوم من جفني وينبض بفضول غير مألوف.

لمحتُ من عليائي حركة خفيفة عند طرف الشارع المظلم. كانت السيدة هانا تقود تلك الفتاة الشقراء الغريبة نحو منزلها المجاور لمنزلي تماماً.

تراجعت خطوة إلى الخلف وجلست على الكرسي الخيزراني القريب كي أطمس وجودي في الظل، مجرداً نفسي من أي ضوء قد يكشف مكاني، وظللت أرقبها بنظرات مركزة وثاقبة كأنني أصطاد صيداً في العتمة.

تأملتها وهي تسير بجانب هانا؛ خطواتها كانت حذرة ومترددة ، ملامحها الشقراء، وثيابها البسيطة التي لا تنتمي إطلاقاً لطبيعة سكان هذا المكان الثري.

هامبستيد ليست مقصداً لعابري السبيل، والتواجد هنا يتطلب يداً مليئة بالمال أو ملكية صريحة، لكن هذه الفتاة... هذه الفتاة ببدنها الضئيل ونظراتها الملتفتة بذعر كقطة مطاردة، لا تملك شيئاً على الإطلاق! لا تملك حتى مكاناً تبيت فيه ليلتها ، ولولا عطف هانا ولين قلبها لكانت الآن تلتحف الممشى الخشبي البارد أمام الشاطئ.

سحبت نفساً عميقاً من سيجارتي، وشعرت بإثارة غريبة تسري في عروقي وتطرد كل آثار التعب والإرهاق من جسدي، إثارة لم أعهدها منذ زمن طويل.

رأيتها مرتين اليوم؛ الأولى كانت صباحاً في المتجر الصغير عند موقف الحافلات فور وصولي من رحلتي الشاقة، حين تسمرت مكانها كأنها رأت طيفاً مرعباً بمجرد أن أتى ذكر "لندن"، والعسليتان الخاصتان بي لم تخطئا ذعرها الشديد ولا تلك الارتجافة الخفيفة التي حاولت إخفاءها في كفيها.

والمرة الثانية في مطعم هانا قبل ساعات، عندما التفتت باضطراب واصطدمت بجسدي، لتبدأ بالاضطراب والاعتذار بنبرة يملأها الخوف والارتباك المفرط، وكأنها تتوقع ضربة أو اعتقالاً وشيكاً في أي لحظة.

من تكون؟ وما الذي يفر منه شخص يمتلك عينين ملونتين براقتين تحملان كل هذا القدر من الخوف، والحرائق، والأسرار المظلمة؟

انتظرت في صمتٍ تام حتى دخلت برفقة هانا وأُغلق الباب الخشبي الثقيل خلفهما، لينعكس ضوء أصفر خافت من نافذة الغرفة العلوية. تثاءبت السماء فوق القرية، بينما أسندت رأسي إلى الخشب الخلفي للكرسي، أراقب ذلك الضوء بشغف وفضول غير متوقعين يجتاحان تفكيري بالكامل.

هناك سر دفين وخطير تحمله هذه الشقراء بين ضلوعها، سر جاءت به من أزقة لندن الملوثة إلى قريتي الهادئة. ومهما كان ذلك السر ملطخاً بالمتاعب أو الملاحقات، فإن شيئاً عميقاً في داخلي يخبرني أن أيامي القادمة في هامبستيد لن تكون مملة بعد الآن.

رميت عقب السيجارة، وزفرت الدخان الأخير ليختلط بهواء الليل البارد، وابتسامة غامضة ومستمتعة ترتسم على شفتي، ثم همست لنفسي وأنا أراقب ظهرها تدخل المنزل مع هانا: "ترى... ما الذي أتى بكِ إلى هامبستيد يا فتاة؟"