4

الفصل 4

---

ليا

أدخلتني هانا إلى منزلها الدافئ، ورافقَتني إلى الغرفة التي جهزتها لي بعناية. كانت الغرفة تفوح برائحة الزهور الناعمة، والفراش المرتّب يرتسل بالدفء الذي افتقدته لليالٍ طويلة.

نظرت إليّ هانا بابتسامة حنونة وسألتني: 

"هل تريدين شيئاً آخر، ليا؟"

ابتسمتُ لها بامتنان صادق وقلت: "لا، هانا، شكراً لكِ... أنا حقاً لا أعلم ماذا كنت سأفعل بدونكِ لولا لطفكِ معي."

ردت برقة: "لا بأس، أنتِ مثل أختي الصغيرة تماماً."

تأثرتُ بنبرتها وسألتها بتفضّل: "أوه... هل لديكِ أخت؟"

"أجل، هي في مثل سنكِ تماماً وتدرس في أكسفورد."

انشرح صدري لسماع ذلك وقلت تلقائياً:

"هذا رائع حقاً! لقد درستُ أنا أيضاً في أكسفورد."

تطلعت إليّ باهتمام وسألتني: "حقاً؟ هل عائلتكِ تعيش هناك إذاً؟ وكيف انتهى بكِ المطاف هنا في هامبستيد بهذا الشكل المفاجئ؟"

تجمّدت الدماء في عروقي لثانية، وانتابني ذعر خفي؛ إذ كيف لي أن أخبرها بالكابوس المظلم الذي فررت منه ليلة أمس؟ كيف أصارحها بأنني طعنتُ رجلاً مجنوناً يطاردني، وأن الدماء كانت تغطي كفّي، والشرطة تبحث عني في كل مكان؟

أخفضتُ رأسي ونظرتُ إلى الأرض بابتسامة حزينة، محاولةً استحضار قصة قريبة من المنطق تداري بها كارثتي وتخفي هويتي الحقيقية: "لا... أنا ليس لدي عائلة. أمي توفيت منذ أن كنتُ في السابعة من عمري، وأبي تزوج بامرأة جعلت حياتي جحيماً لا يُطاق، مما دفعني لترك المنزل في لندن عندما كان عمري سبعة عشر عاماً..."

تنهدتُ بتمثيل ألمٍ أتقنته الغريزة، وأكملتُ كذبتي المجهزة ببراعة أذهلتني أنا شخصياً: "كنتُ أعيش في شقة مستأجرة صغيرة في ضواحي لندن وأعمل كساعد نادلة في مقهى هادئ، أحاول جمع ما يكفي لإكمال دراستي. لكن المصائب لا تأتي فرادى؛ إذ قرر المالك فجأة بيع العقار بالكامل لشركة تطوير عقاري، وأعطانا مهلة قياسية وجريئة للإخلاء لا تتعدى ثلاثة أيام. وفي خضم الفوضى والتوتر وأنا أحزم أمتعتي، تعرضت لسرقة حقيبتي اليدوية في زحام محطة القطارات الرئيسية... سُرقت جميع مستنداتي الثبوتية، بطاقاتي البنكية، والمال الذي ادخرته طوال سنوات."

شابكتُ أصابعي بتوتر متصنع لأضفي مزيداً من الواقعية على حبكتي، وواصلت بنبرة مكسورة: "أصبحت بلا سقف يظلني، بلا أوراق رسمية تثبت من أكون، وبلا مال يغطي تكاليف شقة جديدة في لندن الباهظة. تذكرتُ حديثاً قديماً لزميلة سابقة كانت تصف هامبستيد بأنها قرية ساحلية هادئة وأهلها ينعمون بالطيبة، فركبتُ أول حافلة متجهة إلى هنا على أمل أن أجد فرصة عمل بسيطة ومأوى يسترني، حتى أتمكن من استخراج بدل فاقد لأوراقي وأعيد بناء حياتي من الصفر."

اتسعت عينا هانا بالتعاطف الشديد، ونظرت إليّ بأسى صادق أزاح عن صدري جبل الخوف مؤقتاً: "يا إلهي! يا لكِ من مسكينة... كم تحملتِ من شقاء في هذا السن المبكر! حسناً، لا تلقي بالاً لأي شيء مضى، ليا، أنتِ هنا الآن في أمان تام وسطنا. ربما تجدين بعض الإزعاج من أولاد أخي عندما يزورونني في نهاية الأسبوع، لكن لا تقلقي إنهم لطفاء جداً وسيحبونكِ حتماً."

تنفسّتُ الصعداء وابتسمتُ لها بأمل مكسور، وأومأتُ برأسي موافقةً: "شكراً لكِ من كل قلبي، هانا، لن أنسى جَميلكِ هذا ما حييت."

طبقت على كتفي بلطف لتمثني الدفء، ثم تركتني لأبدل ثيابي وخرجت وأغلقت الباب خلفها برفق.

وقفتُ وسط الغرفة المظلمة، أستمع لسكون الليل خارج النافذة، وأسندتُ ظهري إلى الباب الخشبي، واضعةً كفي على قلبي الذي كان ينبض بسرعة جنونية... لقد نجوتُ من الأسئلة والشكوك للوقت الحالي، واقتنعت هانا بقصتي دون أن تثار قريحتها للبحث خلفي.

لكن الخوف من أن يجدني ذلك المجنون، أو تتتبع الشرطة أثري عبر الحافلات، ظل يلاحقني كالشبح المظلم في العتمة، يحرم عيني من طعم النوم.

رددت داخلي بهمس مرتجف: 

"اللعنة عليك وعلى اليوم الذي أوقعني القدر في طريقك."