6

الفصل 6

---

ليا

خرج جيمس وتركني بمفردي في الغرفة، لأسقط على طرف الفراش بتنهيدة ثقيلة يملؤها الإرهاق.

كان صدري ينقبض برهبة وخوف جارف من فكرة الاقتراب من أي رجل آخر بعد الكابوس المظلم الذي عشته في لندن. بمجرد أن يخيم السكون، تنفتح أبواب الذاكرة رغماً عني ، لتستحضر تفاصيل تلك الليلة المرعبة بكل قسوتها...

---

"كايت..."

"أوه حبيبي، أتيت؟"

"أجل، انظري ماذا جلبت لكِ؟"

أعطاني داني حقيبة أنيقة، فتحتها لأجد فستاناً أسود قصير بكتف واحد ، مطرزاً بالخرز اللامع حتى الخصر، بينما نصفه الآخر مصنوع من القماش الجلد الناعم.

"واو... إنه رائع حقاً، داني!"

"أريني كيف سيبدو عليكِ إذاً؟"

دخلتُ الغرفة لأبدل ثيابي وارتديته، وحين خرجت وجدتُه يعد السفرة. أقبل نحوي بابتسامة يملؤها الإعجاب وأمسك بيدي:

"تبدين رائعة يا حياتي."

"حقاً؟"

انحنى وقبّل عنقي بقوة وجنون: "بالطبع..."

شعرتُ بأسنائه تعض على جسدي بحدة، ليجتاحني الانزعاج فوراً ، لقد كانت هذه طريقتَه المعتادة؛ يبدأ بالملاطفة والتودد، لينتهي بي المطاف مكبلة ومقيدة على الفراش حتى الصباح تحت رحمة قسوته.

ابتعدتُ عنه بهدوء يحاول كتم الخوف: "لقد حضرتُ لك عشاءً لذيذاً." ضيق عينيه بشك، لكنه تفادى ابتعادي ببرود: "بالطبع..."

وضعتُ الطعام وبدأنا في تناوله. كان يطعمني بيده بابتسامة متصنعة ، وأنا أحاول بدوري أن أكون لطيفة ومطيعة معه علّه يحافظ على هذا الهدوء.

لكن المشروب كان يندفق في كأسه واحداً تلو الآخر.

حين حاولتُ مد يدي لأمنعه من الإكثار، قبض على معصمي بقوة معتصرة: "إياكِ وأن تمنعيني عن شيء أحبه!"

هززتُ رأسي بالموافقة بذعر شديد، ونهضتُ لأجمع الصحون وأضعها في الحوض. لم ألبث أن شعرتُ بوجوده خلفي، يقبّل كتفي، ثم يبدأ بلمس كل جزء من جسدي بحدة وعدوانية.

حاولتُ إبعاده عني بكل ما أوتيت من قوة، فلم أستفق إلا على صفعة قوية طيّرتني لأسقط أرضاً!

صاح بي بغضب أعمى: "لماذا تحاولين دائماً منعي عن كل شيء أحبه؟!"

بدأ يضربني بجنون، يوجه ركلاته القاسية إلى جسدي ورأسي حتى كدتُ ألفظ أنفاسي الأخيرة. وفي غمرة غضبه، دفع بقية الصحون والسكاكين عن الطاولة لتسقط برنين حاد بجانبي على الأرض.

وعندما انقضّ عليّ محاولاً الاعتداء عليّ بالقوة، امتدت كفي المرتجفة نحو السكين الملقاة بجانبي... وبدفعٍ من غريزة الموت، طعنته في قدمه ثم في بطنه!

ثم دفعته عني برعب، ونهضتُ وجسدي يرتجف كالمحمومة. أخذت حقيبة طوارئ كنت قد جمعتُ بها سابقاً بضعاً من أغراضي وملابسي وما ادخرته من أموال عملي السابق، وركضتُ خارج المنزل إلى الأزقة المظلمة، وأنا أقسم ألا أعود إلى ذلك السجن الملعون مهما حدث.

---

أبعدتُ تلك الأفكار الموحشة عن رأسي بشدة حين سمعتُ صوت صهيل حصان في الخارج. اقتربتُ من النافذة ونظرتُ للأسفل، لأجد جيمس يقف في الباحة يحاول تهدئة الحصان ويطعمه برفق.

خرجتُ من الغرفة ووقفتُ عند المسار الخارجي أراقبه عن كثب. كان يبدو رائعاً بكل المقاييس؛ وسيم بتلك الملامح الحادة، ويملك جسداً متناسقاً ومشدوداً تزينه العضلات والوشوم الدقيقة التي تضفي عليه غموضاً جذاباً.

عدتُ لغرفتي سريعاً وبدأتُ أرتب أغراضي في مكانها، ثم توجهتُ إلى المطعم لأبدأ وردية عملي مع هانا.

كان المكان لطيفاً ويبعث على الراحة، لكن الرهبة لم تفارقني؛ كنتُ أرتعد خوفاً من أن يسألني أحد الزوار عن ماضيّ، أو أن يلمحني ذلك المجنون مجدداً، وحينها لن أجد مأوى أهرب إليه بعد أن ابتسم لي الحظ بصعوبة وشاءت المصادفة أن ألتقي بهانا.

عُدتُ إلى المنزل في وقت متأخر من الليل، وكان جيمس يجلس مع أصدقائه في الحديقة الأمامية للمنزل. القيتُ عليهم السلام بصوت خافت ودخلتُ غرفتي سريعاً لأبتعد عن الأنظار.

---

بعد فترة، حين ذهب الجميع، استلقيتُ على الفراش محاولةً النوم، لكن صوتاً خفيفاً وحركة مريبة أسفل السرير جعلتني أفتح عينيّ بذعر... كان هناك ثعبان يستقر تحت الفراش!

صرختُ بأعلى صوتي ووقفتُ فوق السرير أرتجف بخوف هيستيري.

وفجأة، اندفع الباب المغلَق بقوة بعد أن دفعه جيمس بقدمه، ليقتحم الغرفة وهو عاري الصدر قبل أن يرتدي قميصه: "ماذا حدث؟!"

أشرتُ لأسفل وأنا أبكي حشرجةً: "ثعبان... أسفل الفراش!"

اقترب جيمس بخطوات هادئة ومد يده إليّ: "تعالي..."

"لا! لن أتحرك، أنا خائفة جداً!"

قال بنبرة دافئة ومطمئنة: "لا تخافي، أنا هنا ولن أدعه يؤذيكِ."

اقتربتُ منه ببطء، فرفض الانتظار وحملني بذرعتيه القويتين ليخرجني سريعاً من الغرفة، ثم أنزلني عند مدخل المنزل الرئيسي: "انتظري هنا."

ركض نحو الإسطبل وجلب فأساً حاداً، ثم عاد للغرفة ليجد الثعبان قد صعد على الفراش، فقتله بضربة حاسمة. اتسخ الفراش بالكامل، والباب الذي كسره بقدمه أصبح معطلاً.

خرج إليّ وأنا أقف أرتجف في مكاني أراقب من بعيد: "لقد قتلتُه، لكنكِ لن تستطيعي النوم في الغرفة الليلة لأن الباب مكسور والمكان اتسخ."

فركتُ يديّ بتوتر: "الوقت متأخر جداً ولا أريد إزعاج هانا..."

نظر إليّ واقترح: "لا بأس، يمكنكِ البقاء معي الليلة في منزلي."

تطلعتُ إليه بخوف وتردد ملحوظين، وقد قرأ جيمس ذلك الذعر في عينيّ فوراً. كانت أفكاري تتصارع مع عقدتي الخوف من الرجال وملاطفتهم.

ابتسم جيمس برقة ودعابة ليخفف عني التوتر:

"بربكِ... سأكون أليفاً جداً! يمكنكِ البقاء في غرفتي العلوية وإغلاق الباب بالمفتاح إن كنتِ خائفة، وأنا سأنام بالأسفل."

ابتسمتُ بغير قصد على مزاحه الداعم، وحركتُ رأسي بالموافقة لأدخل معه إلى المنزل، وأنا أدعو أن تمضي هذه الليلة بسلام.