5

الفصل 5

---

جيمس

عدت إلى غرفتي العلوية بعد جلستي الطويلة في الشرفة، وجلست على طرف الفراش أخلع حذائي ببطء. سكنت عيوني على النافذة الزجاجية المقابلة تماماً لغرفة الضيوف في منزل هانا. أُضيئ النور هناك فجأة، وبغير قصد مني، وقع بصري على تلك الشقراء الذابلة ذات العينين الزرقاوين الساحرتين وهي تبدأ بخلع ملابسها الشاقة.

جلستُ مشدوهاً لثوانٍ، قبل أن أبتعد عن النافذة بسرعة بابتسامة خطفتها من ثنايا الذهول، ثم أعدت نظري في غواية غير متوقعة لأجدها تقف بملابسها الداخلية فقط.

تنهدت بعمق، متفادياً التلصص، وأطفأت نور غرفتي كلياً؛ كي لا تراني أو تتنبه لوجودي في العتمة.

 لم أكن لأحاول إنكار الأمر بيني وبين نفسي؛ لقد أعجبتني بلا أدنى شك، ومنذ اللحظة الأولى التي رأيتها فيها تلتحف الذعر عند موقف الحافلات. إنها من ذلك النوع المفضل لدي تماماً... شقراء بنكهة الغموض والهشاشة التي تغري بالتحدي.

همستُ في نفسي وأنا أتأمل قوامها المتناسق من خلف الستار الخفيف: "يا إلهي... هذا الجسد بإمكانه إيقاف شاحنة كبيرة عن مسارها!"

وفجأة، انتبهت هي للنافذة المفتوحة خلفها، فسحبت الستار بسرعة وجنون وهي ترتجف خوفاً، وكأن ذعرها انتقل عبر الهواء ليتسلل إليّ.

تنفستُ ببطء، ثم خلعت قميصي وألقيته بعيداً لأتمدد على الفراش، تاركاً أفكاري تبحر في سر هذه الغريبة التي اقتحمت قريتي وهدؤها.

---

في الصباح التالي، أيقظني طرقٌ متواصل على باب المنزل السفي. نهضت من مرقدي بكسل شديد، وفركت وجهي بنعاس، ونزلت السلالم كما أنا دون أن أفكر؛ بملابسي الداخلية فقط.

فتحت الباب بآلية، لتفاجئني هانا ومعها تلك الفتاة! شهقت ليا وارتبكت، بينما انفجرت هانا بالضحك على منظري بعد أن نسيت تماماً ارتداء قميصي وبنطالي!

تطلعتُ إلى نفسي بصدمة سريعة، وسارعت بالاعتذار وأنا أغلق الباب في وجههما فوراً: "عذراً... لحظات فقط!"

عدتُ بعد دقيقة واحدة أرتدي ثيابي، وفتحت الباب مجدداً بنحنحة: "صباح الخير، هانا."

"كيف حالك، جيمس؟"

"لا بأس بي..."

لم تفوت هانا نظراتي الخاطفة المليئة بالارتباك تجاه ليا، فابتسمت وقال بدعابة: "هل يمكننا الدخول؟ أم أنك لم تستيقظ بعد؟"

أجبتُ بحرج وأنا أشيح بنظري عن عيني ليا الملونتين:

"بالطبع، تفضلا... آسف، ما زلت أشعر برغبة في النوم. قهوة؟"

وافقت هانا بحماس: "بالطبع، أنا أعشق قهوتك، جيمس، أنت تعرف ذلك." ثم ربتت على يد ليا بلطف وأردفت: "جيمس يصنع أفضل قهوة في القرية بأكملها."

نظرت إليّ ليا بابتسامة هادئة وجذابة، فسألتها بلطف ورجاء متخفٍ: "إذاً، أعتبر هذه موافقة منكِ أيضاً؟"

أومأت برأسها وابتسمت لي، فدخلت المطبخ وبدأت إعداد القهوة بسرعة، بينما كانت هي تتأمل أرجاء منزلي بتوتر واضح وحذر طفولي.

خرجتُ أحمل الأكواب ووضعتها أمامهما ثم جلستُ، لتبادرني هانا بالحديث: "لقد أتينا لنسألك... هل هناك أي منازل فارغة قريبة من الشاطئ؟"

سحبتُ نفساً وأجبت: "هممم... على حد علمي، لا. لقد أعطيت جاك المفاتيح قبل ذهابي إلى لندن يوم أمس، وأعتقد أنه قام بتأجيرها جميعاً."

نظرت لي هانا بحزن: "لكن... جيمس، ليا تحتاج لمنزل بأسرع وقت... ألا يوجد أي بيت فارغ في القرية؟"

فكّرت لثوانٍ ثم اقترحت: 

"الغرفة الخلفية الملحقة بمنزلي فارغة."

اتسعت عينا ليا بالكامل وبدأت بالسعال بشدة من أثر الصدمة، فنظرتُ أنا وهانا إليها بتعجب، وقدمتُ لها منديلاً ورعيتها بنظري: "أنتِ بخير؟"

تأتأت بنبرة خجولة: "أعتذر منك..."

ابتسمتُ لها لأبدد حرجها: "لا بأس، يبدو أن القهوة سيئة!"

سارعت بنفي الأمر برقة: "لا لا، إنها لذيذة حقاً."

تنفستُ برضا وسألتها: "إذاً، ما رأيكِ؟"

رمشت بعينيها بذهول متسائل: "ما رأيي بماذا؟"

انفجرتُ أنا وهانا بالضحك على شرودها التام، وفركتُ ذقني بضحكة مكتومة وأنا أهز رأسي بقلة حيلة: "كنا نتحدث عن المنزل... ليس هناك بيوت فارغة في هامبستيد، لكن الغرفة الخلفية الملحقة بمنزلي فارغة ومستقلة، بها حمام ومطبخ صغير وممر خاص."

وضعت كوبها بتوتر وسألتني:

"آه أجل... لكن، ألن يسبب هذا إزعاجاً لك؟"

طمأنتها بثقة: "لا تقلقي، أنا أقضي هنا بضعة أيام ثم أعود للندن وأبقى هناك لأيام أخرى، لن نتصادم كثيراً."

غمزتها هانا بمرح: "لا تقلقي من جيمس، رغم إنه أكبر مزعج في القرية كلها، لكنه لن يزعجك كثيراً، فهو أفضل مالك بالقرية!"

رددتُ بمزاح: "شكراً على هذا المدح الرائع هانا!"

بعد موافقتها، ذهبتُ معهما لأفتح لها الغرفة، واستأذنت هانا لتعود للمطعم وتركَت ليا لترتب أغراضها. 

حملتُ حقيبتها الخفيفة جداً، وتكاد تكون فارغة ووضعتها على الفراش المريح، ثم التفتُ إليها: "ما رأيكِ؟"

استدارت نحوي بعينين يملؤهما الامتنان:

"إنها لطيفة جداً... شكراً لك على سماحك لي بالبقاء هنا."

تردد في عقلي في تلك اللحظة صوتٌ دافئ:

 *(أنتِ اللطيفة هنا...)*

شردتُ في وجهها الناعم مطولاً دون أن أشعر، حتى ابتسمت هي بتساؤل: "ألن تذهب لعملك؟"

أجبتها بابتسامة: "لا، ليس لدي عمل يومي منتظم هنا. أنا أمتلك نصف منازل هذه القرية، والمزارع الممتدة قرب الشاطئ."

رفعت حاجبيها بعدم تصديق واندهاش واضح؛ فكيف لشخص في بداية الثلاثينات مثلي أن يمتلك كل هذا الثراء؟

"لكن... أنت تبدو..."

قاطعتها متفهماً: "أبدو أصغر من أن أمتلك كل هذا؟ أجل، كانت إرث أجدادي لوالدي ورحل وتركها لي بعد وفاته، وقمت بتوسيع أعمال العائلة حتى أصبحت مالك القرية.. أغلبها."

تراجعت بنبرة خافضة: "آه... هكذا إذاً."

أشرتُ لها بيدي نحو الباب الخارجي:

"تعالي لنتناول الفطور معاً أولاً، ثم ابدأي بتجهيز الغرفة."

ارتبكت وقالت بامتناع لطيف: "لا، أنا بخير... يجب أن أنتهي سريعاً لألحق بالعمل في المطعم مع هانا."

شعرتُ بقليل من الإحراج لرفضها، فابتسمتُ برفق لأستعيد توازني: "حسناً... سأترككِ إذاً لترتاحي."

خرجت وتركتها، وشكوكي تزداد من كم الانطوائية بشخصية هذه الشقراء، ولكني قررت أن أسأل هانا عنها لاحقاً لعلها تغذي فضولي تجاهها.