Masukالفصل الأربعون بعد المئةفي اليوم التالي، ذهبت إلى العمل، ثم عدت إلى المنزل لأجد مدبرة المنزل ترتب بعض الزهور في غرفة المعيشة.«مساء الخير، سيدتي»، ألقت التحية.«مساء الخير».صعدت الدرج، متحمسة للانتعاش والاستحمام. كان من المقرر أن يعود لوكاس من رحلته اليوم، ولم أكن أطيق الانتظار حتى ألتقي به.وبمجرد أن انتهيت، نزلت إلى الطابق السفلي وجلست أنتظره.نظرت إلى الساعة لأكتشف أن الوقت قد تجاوز الثانية بالفعل، لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان. قررت الاتصال به لمعرفة ما يحدث.رد بعد الرنة الثانية.«مرحبًا»، قلت، وكان القلق واضحًا في صوتي.«مرحبًا يا حبيبتي»، أجاب لوكاس، وكان صوته يبدو متعبًا على نحو غير معتاد.«أين أنت؟ ظننت أنه كان من المفترض أن تكون قد عدت الآن».«أعلم يا حبيبتي. أنا آسف. حدث أمر طارئ، واضطررت إلى التعامل معه قبل المغادرة».تنهدت وأنا أتكئ إلى ظهر الأريكة.«هل كل شيء على ما يرام؟»«كل شيء بخير. لا تشغلي عقلك الجميل بالقلق بشأن الأمر».قلّبت عينيّ ردًا على إجابته.«لوكاس، لا يمكنك أن تتركني أنتظر هكذا دون أن تخبرني بما يحدث. لقد كنت أتطلع إلى رؤيتك طوال اليوم».ساد صمت قصير قب
الفصل 139الفصل التاسع والثلاثون بعد المئةفي اليوم التالي، لم أستطع البقاء في المنزل وأنا أرى كم أصبح المكان موحشًا في غياب زوجي، لذلك قررت أن أرتدي ملابسي وأذهب لزيارة أميليا.استقللت سيارتي الرولز رويس وانطلقت نحو منزلها. وعندما وصلت ورأيتها، انتابني شعور لم أكن أتوقعه من قبل.احتضنتني بقوة قبل أن أجلس.«دعيني أذهب لرؤية طفلتي»، قلت وأنا أسرع صعودًا إلى الطابق العلوي.دخلت الغرفة ووجدتها نائمة بسلام، ثم غادرت المكان وعدت إلى الطابق السفلي.«لقد أصبحت جميلة جدًا»، قلت بمجرد وصولي إلى الأسفل.«نعم»، أجابت بابتسامة تعلو وجهها.«إنهم يكبرون بسرعة كبيرة، ولا أصدق أنها طفلتي أنا»، قالت قبل أن تعدّل جلستها بجانبي.نزل رودريك من الدرج وانضم إلينا. تبادلنا التحيات قبل أن يطبع قبلة على زوجته ويغادر.لم أستطع منع نفسي من طرح السؤال الذي ظل يشغل تفكيري بشأن رودريك على أميليا.«أميليا، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟» قلت وأنا أتحرك قليلًا في مقعدي.التفتت لتنظر إليّ، وقد ارتسمت على وجهها ملامح الفضول.«بالطبع. ما الذي يزعجك؟»ترددت للحظة، متسائلة عما إذا كنت أرتكب خطأً بطرح هذا الموضوع. ومع ذلك، ظل
الفصل الثامن والثلاثون بعد المئةما إن انتهيت من إعداد العشاء حتى جاء لوكاس لينضم إليّ. لفّ ذراعيه حولي قبل أن يطبع قبلة على شفتيّ.«لا أستطيع الانتظار حتى أتناول وجبتك اللذيذة... وأتناولك أنتِ أيضًا».ارتسمت ابتسامة على شفتيّ عندما سمعت كلماته.«يا لك من رجل مشاغب!» قلت وأنا أضربه بمزاح.جلسنا معًا مستعدين لالتهام تلك الوجبة الشهية.وبينما كنا نتبادل أطراف الحديث، عقدت حاجبيّ عندما أخبرني أنه سيذهب في رحلة عمل الشهر المقبل.«حبيبي، لقد عدت للتو، فكيف يمكنك أن تغادر مجددًا بهذه السرعة؟» قلت بحزن شديد.«إنه العمل»، قال وهو يمسك بيديّ.طوال فترة العشاء، ظللت حزينة وأنا أتأمل كل ما حدث بيننا.لقد أوضح لوكاس موقفه بكلماته، لكن تصرفاته كانت دائمًا تعكس عكس ذلك فيما يتعلق بهذا الأمر.«لقد عدت للتو يا حبيبي... كيف يمكنك أن تخبرني بأنك ستسافر مجددًا؟» قلت دون أن أنظر إليه.«يا شمسي، أريدك ألا تقلقي بشأن ذلك. بمجرد عودتي، سأعوّضك عن كل شيء»، قال، لكنني لم أكن راضية عن ذلك بعد.دفعت الطعام في طبقي من جانب إلى آخر، وقد فقدت شهيتي فجأة.لاحظ لوكاس صمتي وضغط على يدي برفق.«هيّا، انظري إليّ»، قال ب
الفصل السابع والثلاثون بعد المئةانتهى الحفل، لكنني لم أستطع التخلص من ذلك الشعور الغريب الذي انتابني سابقًا بشأن رودريك.لو انعكست الأدوار، فهل كان رودريك سيقبل أميليا؟لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك سوى أن أسأله، لكنني لم أكن مستعدة لذلك بعد.وصلت إلى المنزل ودخلت. لم أضيع الوقت، بل ألقيت بجسدي على الأريكة، وعندها اتصلت أميليا لتسألني إن كنت قد عدت إلى المنزل.«نعم، شكرًا على اتصالك»، قلت ثم استلقيت.وصل زوجي في اليوم التالي. لم أستطع إخفاء الفرحة الهائلة التي غمرتني عندما رأيته مجددًا. احتضنته بقوة.«لقد اشتقت إليك»، قلت وأنا أجلس بالقرب منه على الأريكة.طبع قبلة على شفتيّ. «وأنا أيضًا اشتقت إليك»، أجاب.جلسنا معًا في صمت لبعض الوقت، ثم فتح حقيبته وأخرج منها قلادة ذهبية.اتسعت عيناي من الصدمة. «هل هذه لي؟» سألت.«نعم»، قال بينما ابتلعت ريقي بصعوبة.«إنها جميلة جدًا»، أجبت.«يسعدني أنها أعجبتك»، قال.«شكرًا لك!» صرخت بسعادة. «أنا أحبك كثيرًا، فأنت أفضل رجل في العالم كله».«واو... أعتقد أن عليك أن تثبتي لي ذلك إذن»، قلت وأنا أحتضنه بقوة. جذبني إليه أكثر وخلع قميصي الوردي قبل أن يبدأ بم
الفصل السادس والثلاثون بعد المائةبينما كنت أرتدي ملابسي وأستعد للذهاب إلى حفل استقبال مولود أميليا، لم أستطع منع نفسي من الابتسام. ما زال الأمر يبدو وكأنه حلم.رن هاتفي، فأمسكته لأرى أن زوجي هو المتصل.ارتسمت ابتسامة على وجهي. لقد سافر لحضور اجتماع عمل، ولم يعد منذ عدة أيام.كانت مكالمة فيديو، ولم أستطع الانتظار للرد عليها، فقد انتهيت للتو من الاستحمام وكنت عارية تمامًا.قال: «أحب قوامك يا صن شاين».لقد ناداني بالاسم المستعار الذي أخبرته أنني أحبه.غطيت وجهي خجلًا عندما قال ذلك.قلت بهدوء: «لقد أصبحت أمارس الكثير من التمارين الرياضية يا حبيبي».أشار بيديه قائلًا: «استديري».فعلت كما طلب مني، وأخذت أهز مؤخرتي المستديرة مرارًا وتكرارًا.قال بإغراء: «لا أستطيع الانتظار حتى أعود وأعلمك بعض الدروس».أطلقت ضحكة خافتة.قلت وأنا أستلقي على السرير وأفتح ساقيّ على اتساعهما وأبدأ في مداعبة البظر بلطف: «بالتأكيد يا دادي، فتاتك مستعدة».قال وهو يحدق فيما أفعله: «حبيبتي، ستجعلينني أقذف».«نعم»، تأوهت بهدوء بينما شعرت بالإفرازات التي بدأت تنساب.قال وهو يبدأ في مداعبة عضوه الذكري برفق: «أنت فتاة سي
الفصل الخامس والثلاثون بعد المئةعندما اتصلت بي أميليا وأخبرتني أنها تواصلت مع رودريك وحددت موعدًا للقائه، لم أستطع إنكار أنني كنت خائفة من الطريقة التي ستسير بها الأمور.اكتفيت بالدعاء في صمت، على أمل أن يتمكنا من التوصل إلى حل يرضي الطرفين.ولأشغل نفسي، بدأت أتولى أعمالًا أكثر من المعتاد.ساعدتني مراجعة ملفات شركتي على الاسترخاء قليلًا. كما أسعدني أن أرى أن التقرير المالي كان في حالة جيدة.عندما انتهيت، كنت مرهقة تمامًا. استلقيت لأخلد إلى النوم، لكن بمجرد أن أغمضت عيني، رن هاتفي.التقطته ورأيت اسم أميليا يظهر على الشاشة.اعتدلت في جلستي على الفور.«أميليا؟»«شكرًا لكِ»، قالت.كان صوتها مختلفًا، أكثر هدوءًا وخفة.للحظة، لم أعرف ماذا أقول.«على ماذا تشكرينني؟»«ما كنت لأتمكن من إصلاح الأمور معه لولا أنك تحدثتِ إليّ وقدمتِ لي نصيحة حكيمة.»ابتلعت ريقي بصعوبة.كان هناك شيء في صوتها جعلني أشعر أن اللقاء لم يسر بالطريقة التي كنت أخشاها.«هل أنتِ بخير؟» سألتها بهدوء.أطلقت ضحكة خفيفة، رغم أنني استطعت سماع التأثر في صوتها.«أنا أكثر من بخير يا ديانا. أنا سعيدة للغاية.»ابتسمت دون أن أشعر.«







