LOGINالفصل الثالث والعشرون بعد المئةسافرت أنا وأميليا لقضاء إجازتنا كما خططنا. كنت بحاجة ماسة إلى هذه الاستراحة، لكنني، مهما حاولت، لم أستطع التوقف عن التفكير في لوكاس.كنت لا أزال غارقة في أفكاري عندما اقتربت مني أميليا واقترحت أن نسبح في المسبح لننتعش قليلًا.«اذهبي أنتِ. سأنضم إليكِ لاحقًا. أنا فقط لا أشعر بالرغبة في ذلك الآن»، كذبتُ.نظرت إليّ لفترة طويلة قبل أن تقول: «لا يبدو أنكِ تستمتعين بهذا المكان بالقدر الذي كنت أتوقعه».ابتسمت لها ابتسامة خافتة، على أمل ألا تعتقد أن محاولاتها لتحسين مزاجي قد ذهبت سدى.«لا أصدقكِ. منذ وصولنا، لم تُبدي أي اهتمام بأي من الأنشطة الممتعة».حاولت إنكار ذلك، لكن كيف كان بإمكاني أن أخبرها أن قلبي يرفض التعاون معي؟ مهما حاولت، لم أستطع التوقف عن التفكير في لوكاس.ربّتت على كتفي برفق مواسيةً إياي. «إذا كنتِ تقولين ذلك. لكن تذكري أنني هنا من أجلكِ كلما احتجتِ إليّ»، قالت قبل أن تبتعد.«شكرًا لكِ»، قلت وأنا أومئ برأسي إيماءة خفيفة.طوال الإجازة، أدركت أن لا شيء آخر يهم، لا المناظر الجميلة للجزيرة، ولا الوجبات اللذيذة، ولا حتى مخاوفي من التعرض للأذى مرة أخر
الفصل 122 أدركت فجأة أن لديّ عدة اجتماعات يجب أن أتعامل معها الأسبوع المقبل.«وماذا عن شركتي إذن؟»قالت: «يمكننا الاستمرار في إدارة الشركة حتى أثناء وجودنا هناك.»بصراحة، لم أستطع أن أجيبها. كان بإمكاني الاستمتاع بالإجازة والاستمرار في متابعة أوضاع الشركة في الوقت نفسه.نظرت إليّ مباشرة.«هيا، علينا أن نذهب للتسوق.» قالت ذلك وهي تنهض من مكانها وتتجه نحو خزانة الملابس.خلال دقائق قليلة، كانت أميليا قد ارتدت ملابسها بالكامل وأصبحت مستعدة لمغادرة المنزل.«لن أذهب وحدي يا ديانا.» صرخت. نهضتُ على مضض وتبعتها.بعد أن انتهينا من الاستعداد، غادرنا المنزل. تولت أميليا القيادة، بينما جلست بهدوء في المقعد المجاور للسائق.بمجرد وصولنا، توجهت أميليا مباشرة إلى قسم التجميل لتعتني بشعرها وأظافرها ورموشها.ذهبت إلى قسم البقالة وبدأت في اختيار بعض المستلزمات الضرورية التي أحتاج إليها في الرحلة. ثم رفعت رأسي، وتجمدت في مكاني.لوكاس.كان يقف على بُعد عدة ممرات، حاملاً حقيبة تسوق في يده، وينظر إليّ وكأنه هو أيضًا لم يتوقع أن يراني هناك.في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، بدأ قلبي ينبض بغضب.أدرت نظري عل
الفصل 121نظرت إلى أوراق الطلاق التي أحضرتها معي.كنت لا أزال غير قادرة على اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنت سأمنحه فرصة أخرى، بينما كانت آلاف الأفكار تتشابك في رأسي.«إلى أي مدى يمكنني أن أكون واثقة حقًا من أنه قد تغير تمامًا؟»كنت غارقة في أفكاري، لكنني عدت إلى الواقع عندما سمعت صوت قطع من الورق تتساقط على الأرض.كان لوكاس قد مزق أوراق الطلاق إلى أشلاء.«أعتقد أننا لم نعد بحاجة إلى هذا بعد الآن.»نظرت إليه بنظرة حادة. هل كان عليه حقًا أن يفعل هذا؟«نحن نحب بعضنا البعض يا ديانا. لا ينبغي لسوء فهم بسيط أن يكون سببًا يجعلنا نتخلى عن الحب الذي نحمله لبعضنا البعض.» قال ذلك بإلحاح وهو يمسك بيدي.سحبت يدي برفق من يده. كنت بحاجة إلى وقت لأفكر بوضوح. إذا تركت مشاعري تسيطر عليّ، فمن المؤكد أنني سأتخذ قرارًا لم أكن مستعدة له بعد.«أحتاج إلى وقت.» قلت بحذر. لم تكن كذبة. ما قاله لي هزني بشدة، لكنني كنت بحاجة إلى التأكد من أنه قد تغير حقًا.«لا مشكلة.» أجاب دون أن يضغط عليّ أكثر. «لكن من فضلك، امنحينا فرصة لننمو من جديد.» أضاف.لامست كلماته قلبي بعمق. كنت أعرف أن التخلي عن حبنا لم يكن شيئًا خططت له، ول
الفصل المائة والعشرونكانت المشاعر تتصاعد بداخلي أيضًا، لكنني لم أرد أن يدرك ما كان يحدث بداخلي.لقد جئت إلى هنا من أجل أمر جاد، وكان هذا بالضبط ما كنت أنوي القيام به.دفع أوراق الطلاق نحوي. «لا تفعلي هذا بنا»، توسّل.«لقد فعلت ذلك بالفعل يا لوكاس. ألا ترى؟» قلت بحزم.نظرت إلى وجهه ولم تفُتني الدمعة التي انحدرت على خده. كان جزء مني يشفق عليه، لكنني كنت أعلم أن هذا هو القرار الأفضل.«كيف يمكنك أن ترمي بكل ما بنيناه معًا هكذا؟» سأل بهدوء.«لم أفعل ذلك… أنت من فعلت. تذكّر»، أجبت.تلعثم، وكان صوته يرتجف رغم محاولاته الحفاظ على هدوئه.«أنت لا تفهمين. خلال تلك الأشهر… كنت أمر بأمور لم أكن حتى أستطيع فهمها بنفسي.»«هذا ليس سببًا كافيًا لإبعادي عنك»، قلت، وقد بدأت صبري ينفد. لم تعجبني الطريقة التي كان يطيل بها هذه المحادثة.خفض لوكاس عينيه. وشدت أصابعه قبضتها حول أوراق الطلاق الموضوعة بيننا.«أنت لا تعرفين كل شيء يا ديانا»، قال بهدوء.عقدت حاجبي.«كان هناك شيء يحدث خلال تلك الأشهر. شيء كنت أخشى أن أخبرك به.»تسارع قلبي قليلًا وأنا أراقب الألم يعبر وجهه.«بدأت أشعر بأنني مختلف. كان قلبي يبدأ ف
الفصل التاسع عشر بعد المئةكنت قد قطعت وعدًا على نفسي بأن أحترم الالتزامات التي قطعتها تجاه نفسي. ولن أسمح لتشتت عابر يُدعى لوكاس بأن يجعلني أنسى ما كنت أبنيه.دخلت المبنى وكنت منبهرة حقًا بما رأيته.فقد أثمرت كل تلك الجهود الشاقة بالفعل، بينما كنت أجول بنظري في أرجاء المتجر. كانت الملابس مرتبة بعناية، وكل منصة عرض موضوعة تمامًا كما تخيلتها.اقترب مني أحد الموظفين.قالت: «لقد تواصلنا مع جميع الأشخاص الذين نحتاج إليهم من أجل الإطلاق الكبير غدًا.»ابتسمت، وأنا أشعر برضا عميق.قلت بابتسامة: «الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، لا أطيق انتظار الغد.»نزلت إلى الطابق السفلي، لأنني كنت بحاجة إلى الراحة قبل اليوم التالي.وصلت إلى المنزل واحتضنت صغيرتي الغالية. كانت تكبر بسرعة كبيرة.قبّلتها، وأنا أعتز بالهدية الرائعة التي كانت تمثلها في حياتي.وأنا جالسة في صمت، لم أستطع إنكار أنني كلما نظرت إلى طفلتي، ذكّرني ذلك بالحب الذي كنت أنا ولوكاس نتقاسمه ذات يوم.خلال الأيام التي تلت ذلك، وبعد الإطلاق الناجح لعلامتي التجارية، شغلني العمل والاجتماعات المتتالية مع فريقي بشكل كامل.لكن بغض النظر عن مدى بقائ
الفصل الثامن عشر بعد المائةكان أولويتي الآن هي بناء الإمبراطورية التي تركها لي والداي والاعتناء بطفلتي، وليس الجلوس والبكاء من أجل رجل.«هذا جيد يا ابنتي»، قالت Amelia عندما رأت أنني لم أكن مستعدة للاستسلام للشفقة على نفسي.«إذا كان يعتقد أن استعراضًا باستخدام طائرة سيجعلك تعودين إليه كحمقاء، فهو مخطئ. سيحتاج إلى أكثر من ذلك بكثير»، أضافت.بقيت Ashley لبعض الوقت قبل أن تغادر.في اليوم التالي، بعد أن اعتنيت بابنتي، توجهت إلى موقع البناء.كان كل شيء على ما يرام، وكان من المقرر أن تصل البضائع في غضون بضعة أيام. كنت متحمسة جدًا.غادرت المكان وعدت إلى المنزل، لأجد شخصًا واقفًا أمام باب منزلي.«ماذا تفعل هنا يا Lucas؟» سألت.جثا على ركبتيه.«أنا آسف يا Diana. لا أعرف ما الذي أصابني. ما زلت زوجك، وأنا أحبك.»كاد مجرد النظر إليه مرة واحدة أن يجعلني أنسى كل الأسباب التي جعلتني أبتعد عنه.كان هو الرجل نفسه الذي وعدني بأنه سيبقى إلى جانبي خلال كل العواصف.لكنني لم أكن لأسمح لذلك بأن يمنعني من اتخاذ قراري بنفسي بشأن حياتي.هززت رأسي.«توقف. استمع إليّ يا Lucas. لقد فتحت لك قلبي، وماذا حصلت في ال







