أشياء لن تنسى

الفصل الثامن: أشياء لن تُنسى

لم أفكر في فيكتور بعد مغادرتي غرفة الطعام.

على الأقل، هذا ما حاولت إقناع نفسي به.

لكن بعض الأشخاص لا يحتاجون إلى أن تفكر فيهم.

يكفي أن يظهروا أمامك حتى تعود أشياء ظننت أنك دفنتها جيدًا.

فيكتور كان واحدًا منهم.

كنت أعرفه.

أكثر مما ينبغي.

رأيته للمرة الأولى عندما كنت صغيرة، في حفل مدرسي لم أكن أفهم وقتها لماذا كان رجل مثله يحضره.

كان الجميع يعرفه.

ممثل عن مؤسسة خيرية.

رجل أعمال يتبرع للمدارس.

شخص يدعم برامج تعليمية للأطفال.

كان يبتسم للمعلمين، يصافح المدير، وينحني قليلًا عندما يتحدث إلى الأطفال.

حتى أنا كنت أراه رجلًا لطيفًا.

في ذلك الوقت.

ثم رأيته مرة أخرى.

ومرة أخرى.

في مناسبات مختلفة.

حفلات مدرسية.

فعاليات جامعية.

مؤتمرات صغيرة.

كان يظهر دائمًا في المكان المناسب، بالابتسامة المناسبة، والصفة المناسبة.

وفي كل مرة، كان الجميع يقول الشيء نفسه عنه.

رجل محترم.

داعم للتعليم.

شخصية عظيمة.

ربما كان ذلك هو الجزء الأكثر إثارة للاشمئزاز.

أن الشخص يستطيع أن يفعل أشياء قاسية جدًا، ثم يخرج بعدها ليمول منحة دراسية ويبتسم أمام الكاميرات.

فتقرر الناس أنه رجل طيب.

أما أنا...

فكنت أعرف أكثر.

أو بدأت أعرف.

وضعت الكتاب الذي كنت أحمله على الطاولة.

لم أكن أريد التفكير في الماضي الآن.

ليس هنا.

ليس في منزل بليك.

رن هاتفي.

نظرت إلى الشاشة.

رسالة من أحد موظفي القصر.

السيدة كلارا، السيد ريتشارد يطلب حضورك إلى المكتبة.

رفعت حاجبي.

لم أكن أعرف ماذا يريد.

لكنني نزلت.

كانت المكتبة في الجهة الغربية من القصر.

غرفة كبيرة، بجدران مغطاة بالكتب، ومدفأة حجرية لم تكن مشتعلة رغم برودة الصباح.

كان ريتشارد واقفًا قرب النافذة.

وبجانبه أدريان.

وفيكتور.

توقفت عند الباب.

ثانية واحدة فقط.

ثم دخلت.

"طلبت رؤيتي؟"

ابتسم ريتشارد.

"أردت أن أتحدث معك بشأن شيء بسيط."

نظرت إلى فيكتور.

كان يحمل فنجان قهوة، وكأنه يقف في غرفة مع أصدقاء قدامى.

لم ينظر إليّ مباشرة في البداية.

ثم فعل.

"صباح الخير، كلارا."

"صباح الخير."

ابتسم.

"أظن أن عشاء الأمس كان ناجحًا."

"إذا كان الهدف أن يتظاهر الجميع بأنهم يستمتعون، فقد كان ممتازًا."

ضحك ريتشارد.

أما فيكتور، فاكتفى بابتسامة صغيرة.

أدريان لم يضحك.

كان يراقبني.

قال ريتشارد:

"فيكتور لديه مشروع جديد مع مؤسسة تعليمية."

"مبارك."

"سيكون هناك حفل الأسبوع المقبل."

ثم نظر إلى أدريان.

"وأريد منكما الحضور."

نظرت إلى أدريان.

"نحن؟"

"بالطبع."

قال ريتشارد.

"أدريان يمثل العائلة، وأنتِ زوجته."

ابتسمت.

"يبدو أن الزواج بدأ يتحول إلى وظيفة."

قال أدريان بهدوء:

"كنتِ تعرفين ذلك."

نظرت إليه.

"لم أتذكر أن العقد يتضمن حضور حفلات خيرية."

"هناك الكثير من التفاصيل التي لم تقرئيها."

"كنت أعرف أنك تخفي شيئًا."

قالها دون أن يبتسم.

"أنتِ متعبة."

رفعت حاجبي.

"من ماذا؟"

"من محاولة اكتشاف كل شيء."

صمتت.

كان فيكتور يراقبنا.

ثم قال:

"هذا جيد."

التفت إليه.

"ماذا؟"

"أنها فضولية."

ابتسم.

"الفضول صفة مفيدة جدًا."

ثبتت عيني عليه.

"وأحيانًا خطيرة."

"فقط عندما يقود صاحبه إلى أماكن لا تخصه."

قالها بلطف.

لطافة شديدة.

لدرجة أن أي شخص آخر في الغرفة ربما لم يلتقط المعنى.

أما أنا...

فالتقطته.

قلت:

"وأحيانًا يكون المكان ملكًا لك أصلًا، لكنهم يقنعونك بأنه ليس كذلك."

توقفت ابتسامته لجزء من الثانية.

ثم عادت.

أدريان نظر بيننا.

لم يقل شيئًا.

لكنني رأيت عينيه تضيقان قليلًا.

خرج ريتشارد بعد دقائق، وبقيت أنا وأدريان وفيكتور.

وضع فيكتور فنجانه على الطاولة.

"أظن أنني سأترككما."

ثم نظر إليّ.

"كلارا."

"نعم؟"

"سعيد برؤيتك مجددًا."

توقفت.

مجددًا.

كلمة صغيرة.

لكنها لم تكن عفوية.

أجبته بابتسامة.

"وأنا كذلك."

اقترب من الباب.

وقبل أن يخرج، التفت.

"بالمناسبة..."

انتظرنا.

قال:

"لا ترتدي الأسود في الحفل."

نظرت إليه.

"لماذا؟"

ابتسم.

"لا يليق بشخص يحتفل ببداية جديدة."

ثم خرج.

بقيت أحدق في الباب.

لم أشعر بشيء على وجهي.

لكن داخلي كان مختلفًا.

بداية جديدة.

كان يعرف.

لم يكن ذلك احتمالًا بعد الآن.

هو يعرف من أنا.

أو يعرف على الأقل ما يكفي.

التفت إلى أدريان.

كان لا يزال ينظر إلى الباب.

"هل يفعل هذا دائمًا؟"

"ماذا؟"

"يتحدث وكأنه يقول شيئًا، بينما يقصد شيئًا آخر."

نظر إليّ.

"أنتِ تفعلين الشيء نفسه."

"أنا لم أنكر."

اقترب من المكتب وأخذ ملفًا.

"هل يزعجك؟"

"فيكتور؟"

"نعم."

فكرت للحظة.

ثم قلت:

"لا."

رفع عينيه إليّ.

"كذبتِ."

ابتسمت.

"أنت تتعلم بسرعة."

لم يرد.

لكن شيئًا في وجهه تغير.

لم يكن شكًا.

كان اهتمامًا.

وهذا كان أسوأ.

في المساء، وصلتني الدعوة الرسمية.

حفل مؤسسة غراي للتنمية والتعليم.

حدقت في الاسم طويلًا.

ثم أغلقت الظرف.

لم أكن بحاجة إلى أن أقرأ التفاصيل.

كنت أعرف هذه المؤسسة.

بل أتذكر شعارها.

شعار بسيط باللون الأزرق.

كنت قد رأيته قبل سنوات طويلة.

على جدران مدرسة.

على ملفات.

وعلى صندوق هدايا وزعوه في أحد الاحتفالات.

وضعت أصابعي على الورق.

الذاكرة لم تأتِ كاملة.

لم تأتِ كصورة واضحة.

مجرد ومضات.

قاعة كبيرة.

أطفال.

كاميرات.

تصفيق.

رجل ينحني أمام مجموعة من الطلاب.

وصوت يقول:

"لا داعي للخوف."

فتحت عيني.

سحبت يدي من الظرف.

تنفست ببطء.

لم أكن خائفة.

لكنني لم أحب أن تأتي الذكريات من تلقاء نفسها.

خصوصًا هذه الذكريات.

في وقت متأخر من الليل، كنت أقف أمام المرآة عندما دخلت إحدى الخادمات.

"سيدتي، السيد بليك يسأل إن كنتِ ستتناولين العشاء."

"قولي له إنني أكلت."

ترددت الخادمة.

"قال إنه يعرف."

التفت إليها.

"ماذا؟"

"قال إنك لم تأكلي شيئًا منذ الظهر."

ثم خرجت.

حدقت في الباب.

هذا الرجل...

كان يلاحظ أشياء مزعجة.

نزلت إلى غرفة الطعام.

كان أدريان هناك.

أمامه عشاء بسيط.

جلسنا دون كلام.

بعد دقائق، قال:

"لماذا لم تخبريني أنك تعرفين المؤسسة؟"

توقفت يدي.

"من قال إنني أعرفها؟"

نظر إليّ.

"وجهك."

ابتسمت.

"وجهي يخونني كثيرًا."

"ليس عادة."

رفعت عيني إليه.

"أنت تراقبني كثيرًا."

"وأنتِ تخفين كثيرًا."

ساد الصمت.

ثم قال:

"فيكتور لا يظهر في مناسبات عائلتي كثيرًا."

"لكنه ظهر هذه المرة."

"نعم."

"ولماذا؟"

أخذ رشفة من الماء.

"ربما بسببك."

توقفت.

"بسببي؟"

نظر إليّ مباشرة.

"أنتِ من أكثر الأشياء إثارة للاهتمام التي دخلت هذا المنزل منذ وقت طويل."

لم أعرف إن كان يقصدها كمجاملة.

لكنه أكمل:

"وهذا يجعل بعض الناس فضوليين."

"وأنت؟"

"أنا فضولي أصلًا."

ضحكت بخفة.

"على الأقل أنت صريح."

قال:

"لا تتعودي."

ثم عاد إلى طعامه.

ابتسمت.

لكنني لم أشعر بالراحة.

لأنني بدأت أفهم شيئًا.

فيكتور لم يكن الوحيد الذي يراقبني.

أدريان أيضًا كان يفعل.

والفرق بينهما...

أنني لم أقرر بعد أيهما أخطر.

بعد العشاء، عدت إلى غرفتي.

وضعت الدعوة على المكتب.

ثم فتحت درجًا صغيرًا وأخرجت دفترًا قديمًا.

لم يكن فيه شيء مهم بالنسبة لأي شخص آخر.

تواريخ.

أسماء.

ملاحظات قصيرة.

أشياء كتبتها بعد أن بدأت أستعيد أجزاء من ذاكرتي.

فتحت صفحة فارغة.

كتبت:

فيكتور غراي.

تحتها:

يعرفني.

توقفت.

ثم أضفت:

ويعرف أنني أعرفه.

أغلقت الدفتر.

لم أكتب أكثر.

لأنني لم أكن بحاجة إلى ذلك.

كانت اللعبة واضحة.

هو لن يسألني إن كنت أتذكر.

وأنا لن أخبره.

سيتظاهر بأنه رجل نبيل.

وسأتظاهر بأنني زوجة شابة لا تعرف عنه شيئًا.

وسنبتسم لبعضنا في الحفلات.

نتصافح.

نتبادل المجاملات.

بينما يعرف كل منا أن الآخر يكذب.

وهذا النوع من الألعاب...

كنت أجيده.

وضعت الدفتر جانبًا.

ثم نظرت إلى الدعوة مرة أخيرة.

مؤسسة غراي للتنمية والتعليم.

ابتسمت.

لم أكن أعرف ماذا يريد فيكتور مني.

لكنني كنت أعرف شيئًا واحدًا.

إذا كان قد اختارني مرة...

فلم يكن ظهوره في حياتي من جديد مصادفة.

والآن، للمرة الأولى منذ سنوات، كان يعرف أنني لم أمتِ فعلًا.