هل ما افترضه صحيح؟

الفصل السابع: هل ما افترضه صحيح؟

لم يكن العشاء مجرد عشاء.

في منزل آل "بليك"، حتى الأشياء البسيطة كانت تُعامل كما لو أنها مناسبات تستحق التخطيط لها.

وقفت أمام المرآة بينما كانت إحدى الخادمات ترتب أطراف فستاني، وأخرى تضع اللمسات الأخيرة على شعري.

كنت قد تركت لهن اختيار التفاصيل، لكنني حددت شيئًا واحدًا منذ البداية:

لا أريد أن أبدو كمن يحاول لفت الانتباه.

المفارقة أن ذلك كان مستحيلًا تقريبًا.

كان الفستان بلون أسود عميق، طويلًا وينسدل بانسيابية حتى الأرض، بقصة أنيقة تلتف حول جسدي دون مبالغة. أكمامه طويلة وناعمة، وفتحة العنق بسيطة، بينما كان الخصر محددًا بخط دقيق جعل الفستان يبدو أكثر فخامة من دون أن يكون صارخًا.

لم تكن هناك أحجار لامعة أو تطريزات مبالغ فيها.

فقط قماش فاخر، تفصيل متقن، وقصة تعرف جيدًا ماذا تفعل.

اختارت إحدى الخادمات أقراطًا صغيرة من الألماس، وتركت حول عنقي سلسلة رقيقة بالكاد تُرى.

أما شعري، فرفضت رفعه.

تركته منسدلًا على كتفي وظهري، مرتبًا بعناية لكن بطريقة توحي بأنه سقط هكذا من تلقاء نفسه. بعض الخصلات بقيت حول وجهي، وكأنني لم أقضِ وقتًا طويلًا أمام المرآة.

كان هذا بالضبط ما أردته.

الفخامة التي لا تصرخ بأنها فخامة.

تراجعت الخادمة خطوة إلى الخلف.

"هل يناسبكِ هكذا، سيدتي؟"

نظرت إلى انعكاسي للحظة.

"نعم."

ابتسمت ابتسامة صغيرة قبل أن تغادر هي والأخرى الغرفة.

بقيت وحدي.

نظرت إلى نفسي مرة أخيرة.

عائلة مثل عائلة "بليك" لا تسمح لأحد بالدخول إلى غرفتها الاجتماعية بمظهر عادي.

وكنت أعرف أن كل عين ستتجه نحوي الليلة.

لذلك لم أكن بحاجة إلى أن أطلب منها النظر.

يكفي أن أجعلها لا تجد سببًا لتحويل نظرها.

---

عندما نزلت إلى الطابق السفلي، كان معظم الضيوف قد وصلوا.

توقفت بعض الأحاديث للحظة.

ليس طويلًا.

مجرد ثانية واحدة.

لكن الثانية كانت كافية.

لم أبتسم.

واصلت النزول بهدوء، حتى وصلت إلى آخر درجة.

كان "ريتشارد" أول من اقترب مني.

نظر إليّ من أعلى إلى أسفل، ثم ابتسم.

"يبدو أنني بدأت أفهم اختيار "أدريان"."

رفعت حاجبًا.

"أعتقد أنني سأعتبر ذلك مديحًا."

ضحك.

"ذكية أيضًا."

سمعت صوتًا هادئًا خلفه.

"لم أشك في ذلك."

التفت.

كان "أدريان" يقف على بعد خطوات.

كان يرتدي بدلة سوداء مصممة بعناية، دون ربطة عنق، وشعره مرتبًا بطريقة جعلته يبدو وكأنه لم يبذل أي جهد ليبدو بهذه الصورة.

نظرت إليه لثانية.

ثم قلت:

"وأنت؟ هل ستظل تراقب فقط؟"

اقترب خطوة.

"أراقب ماذا؟"

"إذا كنت سأسبب لك إحراجًا الليلة."

ثبت نظره عليّ.

"لا أظن أنك من النوع الذي يحتاج إلى المراقبة."

ثم تجاوزني.

لم أعرف إن كان ذلك مدحًا أم تحذيرًا.

ولم أسأله.

لم أكن قد تعلمت بعد أن بعض الإجابات تصبح أخطر عندما تحصل عليها.

---

بعد دقائق، بدأت الأحاديث تتوزع بين الضيوف.

كان كل شيء مثاليًا.

الموسيقى الهادئة.

الإضاءة الدافئة.

الخدم الذين يتحركون بصمت.

الأثاث الذي يبدو وكأنه لم يُستخدم يومًا.

حتى الابتسامات كانت مدروسة.

كنت أراقب المكان عندما اقتربت مني امرأة في منتصف الثلاثينيات، برفقة رجلين.

ابتسمت لي.

لكن عينيها لم تبتسما.

"أنتِ "كلارا"، صحيح؟"

"نعم."

نظرت إلى فستاني.

"بصراحة، لم أتوقع أن تكون زوجة "أدريان" بهذا الهدوء."

ابتسمت.

"هل كنتِ تتوقعين ماذا؟"

ضحكت بخفة.

"لا أعرف... شيئًا أكثر بهرجة."

نظرت إليها لثانية.

"ربما لأنني لا أحتاج إلى الفستان ليخبر الناس من أنا."

ساد صمت قصير.

ابتسم الرجل الواقف بجانبها.

أما المرأة، فتغيرت ابتسامتها قليلًا.

لم أقل شيئًا جارحًا.

لم أرفع صوتي.

ولم أعطها جملة يمكنها استخدامها ضدي لاحقًا.

فقط تركت لها مساحة كافية لتفهم ما قلته.

من الطرف الآخر، سمعت ضحكة قصيرة.

التفت.

كان رجلًا لم أره من قبل.

في أواخر الخمسينيات، أنيق، هادئ، ويمتلك تلك الطريقة المزعجة في النظر إلى الأشخاص وكأنه يعرف عنهم أكثر مما ينبغي.

"فيكتور."

قال "ريتشارد" اسمه وهو يقترب منه.

"مر وقت طويل."

ابتسم الرجل.

"أطول مما ينبغي."

توقفت عيناي عليه.

لم يكن المفترض أن يكون هنا.

"فيكتور".

الاسم وحده كان كافيًا ليجعل شيئًا باردًا يمر في داخلي.

لم يتغير شيء على وجهي.

لكنني شعرت بأن أصابعي تشددت قليلًا حول كأس الشراب.

وجوده هنا لم يكن منطقيًا.

ليس لأنه لا يستطيع دخول هذا المنزل.

بل لأن بعض الأشخاص، ببساطة، لا يفترض أن تلتقي بهم في أماكن كهذه.

ومع ذلك...

كان "ريتشارد" يتحدث معه كصديق قديم.

كان يضحك.

والآخر يجيبه بالهدوء نفسه.

راقبت المشهد لثوانٍ، ثم أبعدت نظري.

ربما كنت أرى أكثر مما ينبغي.

أو ربما كنت قد اعتدت أن أبحث عن الأشياء التي لا يريد أحد أن يراها.

"أنتِ إذن "كلارا"."

كان صوته قريبًا.

التفت إليه.

"نعم."

ابتسم "فيكتور".

"كنت أتساءل عن المرأة التي استطاعت أن تتزوج "أدريان"."

قلت بهدوء:

"وأنا كنت أتساءل عن الرجل الذي يعرفه الجميع هنا."

ضحك.

ضحكة قصيرة وصادقة بما يكفي لتثير انتباهي.

"أعجبتني."

رفع كأسه قليلًا.

ثم التفت إلى المرأة التي حاولت استفزازي قبل قليل.

"لنستمتع الليلة، لا داعي للتوتر."

ابتسمت المرأة ابتسامة مصطنعة وانسحبت مع الرجلين.

عاد "فيكتور" ينظر إليّ.

"لديكِ لسان حاد."

"أحاول استخدامه باعتدال."

"هذا أفضل."

ثم قال، وكأنه تذكر شيئًا قديمًا:

"أنتِ تذكرينني بطفلة كنت أعرفها منذ زمن."

توقفت للحظة.

كان بإمكاني تجاهل الجملة.

لكنني سألت:

"حقًا؟ أتساءل عن أحوالها حاليًا."

اختفت ابتسامته قليلًا.

"ماتت."

ساد صمت قصير.

أنزلت عيني إلى كأس الشراب في يدي.

"آه... أعتذر لذكر الموضوع."

"لا عليكِ."

قالها ببساطة.

بهدوء شديد.

كأنه يتحدث عن شيء انتهى منذ سنوات طويلة.

لكنني لم أشعر بالهدوء نفسه.

لم أفهم لماذا.

أو ربما فهمت، ولم أرغب في تسمية السبب.

من بعيد، كان "أدريان" يتابع الحديث.

التقت عيناه بعينيّ للحظة.

ثم نظر إلى "فيكتور".

لم تتغير ملامحه.

لكنني بدأت ألاحظ أن "أدريان" لا يفوّت الكثير.

---

بعد قليل، تجمع عدد أكبر من أفراد العائلة والضيوف حول "ريتشارد".

كان الرجل في مزاج جيد على غير عادته.

قال وهو ينظر إليّ:

"ربما أخطأت في اختيار زوجة ابني."

ضحك بعض الحاضرين.

رفعت حاجبي.

"هل هذه طريقة لطيفة لإخباري أنني لم أكن اختيارك الأول؟"

ضحك "ريتشارد" بصوت أعلى.

"بل العكس."

ثم نظر إلى "أدريان".

"يبدو أن ابني كان أذكى مني."

لم يرد "أدريان".

فقط رفع كأسه قليلًا.

أكمل "ريتشارد":

"زوجة جميلة، ذكية، وتفهم البشر جيدًا."

نظرت إلى "أدريان".

كان ينظر إليّ.

نظرة قصيرة.

هادئة.

ثم قال:

"أحيانًا، الإنسان لا يختار ما يناسبه."

لم أعرف لماذا شعرت أن الجملة لم تكن عن الزواج.

لكنني لم أسأله.

اكتفيت بابتسامة صغيرة.

وفي تلك اللحظة، أدركت شيئًا بسيطًا.

هذا البيت لم يكن مليئًا بالأسرار فقط.

كان مليئًا بأشخاص يعرفون كيف يخفونها.

وأنا...

كنت قد بدأت للتو في الجلوس بينهم.