LOGINفي الجناح الخاص بكبار الشخصيات، كان الهدوء مختلفًا تمامًا عن التوتر الذي خلفه ميدان الرماية.
كان الجناح محاطًا بعدد من رجال القوات الخاصة الذين رافقوا اللواء رائف، وقد اتخذ بعضهم مواقعهم بالقرب من المداخل، بينما جلس اللواء رائف وأدهم في الداخل مع آدم وإيلين.لم يكن وجود رجال القوات الخاصة هنا عاديًا، ولم تكن الأحاديث بينهم تشبه حديث أشخاص اجتمعوا لقضاء وقت قصير بعيدًا عن بقية المجموعة.دخل يوسف بعد دقائق، وأغلق الباب خلفه، ثم نظر إلى الموجودين قبل أن يجلس إلى جوار آدم.قالتتكن إيلين ترتدي ما يلفت الانتباه على نحو مبالغ فيه، لكن حضورها إلى جوار آدم جعل بعض المارة يلتفتون إليهما، خصوصًا أن آدم كان معروفًا في الأوساط الأكاديمية المرتبطة بالمعلمين، بينما لم يتوقع كثيرون أن يروا إيلين في هذا المكان.أما في الجهة الأخرى من الساحة، فقد كانت ليلي وماجد يستعدان بدورهما لحضور المحاضرات. وقفا بالقرب من إحدى اللوحات الإرشادية، يتفحصان المعلومات المتعلقة بالقاعات والمواعيد، ويتحدثان عن صعوبة الحصول على مقاعد في هذه المحاضرات التي اجتذبت اهتمامًا غير معتاد. كانت ليلي تراجع رسالة التسجيل على هاتفها، بينما كان ماجد يراقب حركة الطلاب عند المدخل، وقد بدا عليه الضيق من الازدحام الذي اضطرهما إلى الوصول مبكرًا لتجنب التأخير.قالت ليلي وهي ترفع هاتفها قليلًا: "لا أصدق أن الجامعة امتلأت بهذه السرعة. ظننت أن الأمر سيقتصر على طلاب التخصصات المرتبطة بالمحاضرات، لكن يبدو أن الجميع يريد الحضور. حتى بعض الذين لا علاقة لهم بهذه المجالات يتحدثون عنها منذ الأمس."أجابها ماجد وهو يضع هاتفه في جيبه: "هذا متوقع، فالأسماء الثلاثة معروفة، والفرصة ليست متاحة كل يوم. لكنني أتمن
حدقت نرمين فيه للحظة، ثم غطت فمها بيدها كي تكتم ضحكتها، وقالت: "إذن لم يكن الأمر مجرد حظ كما كنت سأظن! لقد استخدمت علاقات العائلة للحصول على مقعدين لمحاضرة، بينما كنت أعتقد أنك ستكتفي بمحاولة التسجيل مثلي. لو أخبرتني منذ البداية، لوفرت على نفسي نصف ساعة من التوتر وأنا أراقب عدد المقاعد المتاحة."أجاب نديم وهو ينهض من مقعده: "لو أخبرتكِ منذ البداية، لكنتِ قضيتِ النصف ساعة الأخرى في طرح عشرات الأسئلة عن كيفية ترتيب الأمر. على أي حال، المقعدان جاهزان، ولا أريد أن نضيع الوقت في الحديث عن طريقة الحصول عليهما. إذا أردنا الحضور، فعلينا أن نستعد للمغادرة في الوقت المناسب."نهضت نرمين بحماس، وعدلت طرف سترتها قبل أن تتجه نحو الباب، ثم التفتت إليه وقالت: "إذن، ماذا ننتظر؟ لنذهب قبل أن نواجه مشكلة جديدة في الدخول. لا أريد أن أصل إلى الجامعة وأكتشف أن كل شيء قد تغير، أو أن المحاضرة بدأت قبل أن نصل."ضحك نديم وهو يلحق بها، لكنه لم يخبرها بكل ما يدور في ذهنه. كان يريد أن يرى إيلين بنفسه في بيئة الجامعة، وأن يفهم طبيعة علاقتها بالمحاضرات التي ستُعقد هناك، لكنه لم يكن ينوي تحويل الزيارة
هز يوسف رأسه، ثم ابتسم وهو ينظر إليها بإعجاب لا يخلو من التوجس، وقال: "من حسن حظي أنني أقف بجوار الملكة، وإلا لكنت الآن أحاول معرفة إن كنتُ قطعة في خطتكِ أم مجرد متفرج لا يعرف متى تبدأ المباراة." توقفت إيلين عن ترتيب أوراقها، والتفتت إليه بنظرة ثابتة، ثم قالت: "الملكة لا تستطيع الفوز وحدها، مهما كانت حركتها واسعة. ستحتاج إلى الفارس الذي يستطيع عبور المسارات التي لا تصل إليها القطع الأخرى، وإلى القلعة التي تحفظ الجانب الذي لا يمكن تركه مكشوفًا. وفي النهاية، لا قيمة لأي حركة إذا لم تكن هناك نهاية نعمل من أجلها." ابتسم آدم، وقد فهم المقصود من حديثها أكثر مما أظهر، ثم قال بنبرة هادئة: "الفارس سيكون دائمًا في حماية الملكة، حتى عندما يضطر إلى التحرك في اتجاه لا يفهمه الآخرون." وأضاف يوسف وهو يضع يده فوق صدره في إشارة مبالغ فيها إلى القسم: "والقلعة ستكون الجدار الذي يحمي الجانب المكشوف. لن أسمح لأحد بأن يصل إلى الملكة من الطريق الذي أقف عنده." نظرت إيلين إليهما، وظهرت في عينيها لمحة دفء خالصة، فقد كان حديثهما المشفر أكثر من مجرد لعبة لغوية اعتادوا استخدامها حين لا يريدون الإفصاح عن كل ما
مالت إيلين قليلًا إلى الخلف، وأراحت يدها على ذراع المقعد، ثم قالت: "بالضبط. لا أريد أن نبحث عن عدو واحد لمجرد أن ذلك أسهل في الفهم. أحيانًا يكون أخطر ما يمكن أن نفعله هو أن نجمع كل الإشارات في صورة واحدة قبل أن نعرف إن كانت تنتمي إليها أصلًا." وفي اللحظة التي انتهت فيها من حديثها، صدر تنبيه خافت من داخل حقيبتها. كان صوتًا مختلفًا عن التنبيهات المعتادة التي تصل إلى أجهزة العمل، قصيرًا ومحددًا، لا يحمل أي نغمة إضافية. توقفت يد إيلين فوق المكتب، وتحولت عيناها إلى الحقيبة الموضوعة بجوار مقعدها، ثم تبادلت نظرة سريعة مع آدم قبل أن تسحب جهازها اللوحي الشخصي. لم تتسرع في فتح الإشعار، بل تأملت العلامة الصغيرة التي ظهرت على الشاشة، وتغيرت ملامحها ببطء؛ لم يكن التغير كبيرًا بما يكفي ليلاحظه شخص غريب، لكنه كان واضحًا لآدم ويوسف، اللذين اعتادا قراءة التفاصيل الدقيقة في وجهها. فتحت إيلين الرسالة، ومررت نظرها على محتواها بصمت. لم يظهر على الشاشة سوى سلسلة مختصرة من الرموز والإشارات، يتخللها ترتيب غير مألوف لعلامات تبدو للوهلة الأولى بلا معنى. لكن إيلين لم تحتج إلى وقت طويل لتدرك أن الرسالة
أعادت إيلين الجهاز اللوحي الذي كان يحمله مالك إلى منتصف المكتب، ثم سحبته نحوها مرة أخرى بعدما استوقفها تفصيل صغير في سجل المحاولة الأخيرة. لم تكن النتيجة التي ظهرت أمامهم كافية للحكم على قدرات الممتحن، لكن الطريقة التي تشكل بها المسار داخل الخوارزمية كانت تستحق التدقيق. مررت أصابعها على الشاشة، وانتقلت بين السجلات المتتابعة، ثم فتحت طبقة تحليل أعمق لم تكن ظاهرة في العرض الأولي. راحت عيناها تتحركان بين الأسطر الرقمية وعلامات التوقيت، حتى توقفت عند مجموعة من الرموز التي بدت للوهلة الأولى كأنها مجرد بيانات غير مكتملة، لكنها لم تكن عشوائية تمامًا. لقد تعرفت إلى إيقاعها قبل أن تتأكد من مصدرها؛ فهناك فرق بين أن يقترب شخص من حل مسألة معقدة، وبين أن يترك أثرًا يوحي بأنه أدرك أن المسألة نفسها تخفي شيئًا آخر. لم تكن الخوارزمية التي وضعتها إيلين اختبارًا تقليديًا لقياس الذكاء أو القدرة على حل المشكلات، بل كانت فخًا محسوبًا بعناية، صاغت أجزاء منه بلغة إيفورا التي ابتكرتها، وأخفت داخله شذرات منتقاة من بنية بعض أنظمتها القديمة. لم تستخدم البنية الأساسية لتلك الأنظمة، ولم تضع ما قد يكشف أسر
قال يوسف وهو يمد يده نحو الملف، محاولًا أن يلمح عنوانه: "دعني أرى ما الذي جعلك تبدو وكأنك اكتشفت للتو أن لدينا عملًا إضافيًا. ربما يكون الأمر بسيطًا هذه المرة، وربما أتمكن أخيرًا من إقناع إيلين بأن تترك لنا يومًا واحدًا من دون مفاجآت." سحب مالك الملف إلى جانبه مبتسمًا، وقال: "لن أسمح لك بالاطلاع عليه بهذه السهولة، خاصة أنك ستبدأ فورًا في حساب عدد ساعات العمل التي ستضيفها هذه المهمة إلى جدولك." رفع يوسف حاجبيه وقال: "أنا لا أحسب ساعات العمل، بل أراقب استدامة الأداء البشري داخل المؤسسة. هناك فرق كبير بين الأمرين، ومن المؤسف أنكم لا تقدرون مساهمتي العلمية في هذا المجال." ضحك آدم، ثم أشار إلى الملف قائلًا: "دعك من ادعاء البحث العلمي يا يوسف، ودع مالك يراجع ما لديه. إذا كان المشروع يحتاج إلى فرق إضافية، فمن الأفضل أن نعرف ذلك مبكرًا حتى نستطيع توزيع المسؤوليات بطريقة مناسبة." عادت إيلين إلى الجدية وهي تقول: "أوريون نوفا أصبحت الآن محط الأنظار، ولا يمكننا أن نتعامل مع هذا الاهتمام باعتباره ضجة عابرة ستنتهي بعد أيام. عندما نعلن عن مشروع أو نكشف عن تقدم علمي، فإننا نرفع سقف التوقعات، وعلي
أما آدم، فظل يراقب إيلين فقط.لأنه الوحيد الذي يعرف الحقيقة كاملة.يعرف أن فتاة في الخامسة عشرة من عمرها جلست يومًا داخل غرفة مغلقة… وصممت نظامًا جعل جهات كاملة تعيد بناء أنظمتها الأمنية من الصفر.ويعرف أيضًا أن الدولة نفسها أخفت اسمها عمدًا بعد ذلك.بموجب الاتفاقية السرية واخفاء
لم يكن في العودة من المقابر ما يشبه الرجوع العادي.الطريق نفسه بدا أطول، أو ربما كانت المسافة هذه المرة تُقاس بما تُرك خلفهم لا بما ينتظرهم. جلست إيلين في المقعد الخلفي، ساكنة على نحو لا يُفسَّر بالهدوء، بل بشيء أقرب إلى الحسم. لم تكن تنظر إلى الخارج بقدر ما كانت تنظر إلى الداخل، إلى نقط
لم يكد صندوق المخمل يُغلق حتى تغيّر إيقاع الجلسة بالكامل، كأن اللحظة نفسها قررت أن تعلن عن معناها الحقيقي دون مواربة. لم يعد الأمر مجرد هدية فاخرة أو لفتة عابرة، بل بدا وكأنه إعلان صامت عن شيء أكبر، شيء فهمه الحاضرون جميعًا دون أن يُقال صراحة.كانت الأنظار تتنقل بين العقد المستقر حول عنق
“إيلين؟” توقّف يوسف في مكانه، وعيناه متسعتان بوضوح كأنه غير مصدق لما يراه. “أأنتِ حقًا؟” أومأت بهدوء: “نعم.” تحرّك نحوها بسرعة، لكنه توقّف فجأة قبل أن يقترب أكثر. ملامحه تغيّرت؛ الدهشة لم تختفِ… لكنها تحوّلت إلى شيء أثقل: “متى عدتِ؟” “اليوم.” سكت لحظة… ثم ضحك ضحكة قصيرة لم تكن مريحة: “







