الفصل 2

قبل ست سنوات، طلب ويلسون مني أن أكون حبيبته عند الدرج الخلفي لحانة الجاز ذاتها.

في ذلك الحين، كنت أدعى فيفيان غراي، ولم أكن بعد فيفيان فيسكاري.

كان اسم فيسكاري يعني الثراء الفاحش، والأبواب المغلقة، والرجال الذين يبتسمون بتهذيب مفرط ومريب لأنهم يريدون نيل شيء ما من والدي. كان أليسيو فيسكاري واحدًا من أكثر الدونات نفوذًا وترويعًا على طول الساحل الشرقي، وكان أيضًا والدي.

لقد هجرت منزلي وعالمي لأن الحب كان يأتي محملًا بأثمان باهظة عندما يعلم الناس حقيقة هويتي. فالرجال كانوا يبتسمون في وجهي ويرون من خلالي الحماية، والمال، والنفوذ، والسبيل للولوج إلى عالم لا يمكنهم بلوغ عتبة أبوابه بمفردهم أبدًا. كنت أتوق إلى معرفة شعور أن يختارني أحدهم لذاتي، دون أن يكون لاسم عائلتي نفوذ حاضر.

لذا، اتخذت من لقب والدتي القديم اسمًا لي، واستأجرت شقة صغيرة في مانهاتن، وحاولت أن أعيش كفتاة عادية تمامًا.

وهناك عثر ويلسون عليّ.

كان مدير مطعم جذابًا، يمتلك خططًا وطموحات كبيرة، وبدلة أنيقة حادة التفاصيل، وابتسامة من تلك التي تجعل الحياة العادية تبدو دافئة ومبهجة. كان يحضر لي القهوة بعد نوبات عملي المتأخرة، وينتظر معي سيارات الأجرة، ويتذكر أدق التفاصيل الصغيرة التي نسيت أنني تفوهت بها أمامه.

لقد رفضت طلب تقربه خمس مرات متتالية.

وفي المرة السادسة، عندما تتبعني غريب مخمور خارج إحدى الحانات، اندفع ويلسون واقفًا بيننا، وتلقى لكمة قوية كانت موجهة إليّ. وفي العيادة الطبية، بينما كانت الممرضة تفحص شفته المشقوقة، نظر إلي وقال: "فيف، هل سيميتكِ حقًا أن تدعي أحدهم يتولى رعايتكِ؟" وحينها رق قلبي واهتزت حصوني.

في تلك الليلة، أخذني إلى الحانة القابعة تحت الأرض، وكان المطر يغسل الدرج الحجري، وأنغام الجاز تنساب دافئة عبر الجدران. أمسك بيدي وكأنني شيء مقدس وثمين، وقال: "معي، لن تكوني وحيدة بعد الآن."

وقد صدقته.

ولست سنوات كاملة، ظللت متشبثة بتلك النسخة القديمة منه، بل إنني كنت أخطط لإخباره بالحقيقة كاملة بعد أن يتقدم لطلب يدي، فلو اختارني صدقًا، واختارني لذاتي فحسب، كنت سآخذه إلى منزلي، وأقدمه لوالدي، وأدعه يقف شامخًا بجانبي عندما أعود إلى كنف العائلة.

كان والداي صبورين معي، لكن صبرهما لم يكن بلا نهاية، فمنذ شهور، وهما يلحان عليّ للعودة والنظر في أمر تحالف الزواج الذي يثقان به، زيجة مدبرة من لوكا روسي، سليل العائلة التي وقفت إلى جانب عائلتنا لأجيال متعاقبة. وكنت أواجه ذلك بالرفض المستمر لأنني كنت لا أزال أريد تصديق أن ويلسون هو إجابتي وملاذي.

لكنه الليلة، منحني إجابته الحاسمة.

بعد مغادرتي الصالة، استقلت سيارة أجرة، وكانت شوارع نيويورك تتلاشى خلف النافذة كخطوط ضبابية يمتزج فيها المطر بأضواء النيون والزجاج.

تفقدت هاتفي، حيث كانت هناك رسالة بريد إلكتروني مشفرة قابعة هناك منذ خمسة أيام.

كانت الرسالة من ماتيو روسو، مستشار والدي، والشخص الأقرب ليكون العمود الفقري الثاني لعائلتنا.

وكان عنوان الرسالة مقتضبًا وحادًا.

"عودي إلى دياركِ."

مقعد وريث العائلة سيظل محجوزًا لكِ حتى منتصف ليل الثاني من أبريل. إذا اخترتِ العودة، فإن طائرة العائلة الخاصة "ستكون في انتظاركِ في مطار تيتربورو."

لخمسة أيام متواصلة، تعمدت عدم الرد، كنت أنتظر أن يفي ويلسون بوعده، أنتظر أن تتحول ست سنوات من الحب إلى شيء حقيقي يمكنني الاستناد إليه.

أما الآن، فقد بدأت أكتب ردي.

"فيفيان فيسكاري توافق على العودة. أخبروا والداي أنني سأناقش ترتيبات الزواج من روسي فور وصولي إلى المنزل."

بمجرد إرسال الرسالة، أفلتت مني ضحكة خافتة متهكمة.

إن الاعتراف بأنك لم تكن محبوبًا لن يقتلك، بل يكتفي بانتزاع حمى الوهم عن جلدك لتستفيق تمامًا.

عدت إلى شقة البنتهاوس الخاصة بويلسون، وغسلت بقايا الكريمة الجافة عن وجهي، وبدأت أحزم أمتعتي.

لقد عشت هناك لثلاث سنوات، ومع ذلك، اختزلت حياتي كلها ببساطة في حقيبتين؛ بضعة فساتين، كتب، علبة مخملية تحمل شعار الوردة الفضية لعائلة فيسكاري، وزوج من القفازات الجلدية السوداء التي أرسلها لي والدي في أول شتاء رفضت فيه العودة إلى المنزل.

في الثالثة صباحًا، كنت أدفع حقائبي متوجهة نحو الباب عندما انفتح فجأة.

دخل ويلسون وتستند عليه كلوي وهي ثملة تمامًا وتضحك ببلاهة. أمددها على الأريكة، ثم التفت إلي وناولني كيسًا ورقيًا.

"جيد أنكِ لا تزالين مستيقظة، إنها ثملة للغاية، أعدي لها شيئًا يزيل آثار السكر، العسل والليمون في المطبخ."

حدقت في الكيس الورقي دون أن تمتد يدي لأخذه.

تذكرت عندما انتقلت للعيش مع ويلسون لأول مرةٍ، كيف عاد إلى المنزل مريضًا بعد إحدى الحفلات. كنت قلقة عليه وهرعت إلى المطبخ لإعداد بعض الحساء، فانفجر القدر فوق اللهب، وتناثر المرق المغلي على ذراعي وصدري.

حينها استفاق ويلسون من سكره فورًا، وحملني إلى المغسلة، ووضعني تحت الماء البارد، وبدا وجهه مثقلًا بذنب شديد لدرجة جعلتني أوشك على مواساته والتهوين عليه.

لاحقًا، علق لافتة صغيرة على باب المطبخ كتب عليها.

"منطقة خطر. ممنوع دخول فيفيان."

ومنذ ذلك اليوم، لم يسمح لي بطهي أي شيء، ولا حتى تقطيع الفاكهة. كان يغسلها، يقطعها، ويضعها بين يدي بنفسه.

لقد كنت مخطئة عندما اعتبرت ذلك دليلًا على الحب. فالآن فقط فهمت الأمر على حقيقته. لقد كان يتذكر ألمي بالفعل، لكنه كان ينساه ببساطة شديدة في كل مرة تطلب فيها كلوي شيئًا.

مددت يدي، ونزعت تلك اللافتة عن الباب، وألقيت بها في سلة المهملات.

"أنا لا أدين لها بشيءٍ على الإطلاق، اطلب من أحد أصدقائها أن يشتري لها القهوة." ثم جررت حقائبي متوجهةً نحو الباب.

لكن ويلسون أطبق على معصمي ودفعني خلفًا نحو الجدار قائلًا: "يكفي هذا يا فيف، قول الانفصال شيء، وحزم الحقائب بهذه الطريقة دراما مبالغ فيها، ألا تظنين ذلك؟"

ثم بدأت نبرته تلين، بتلك الطريقة المعتادة التي يتوسل بها في كل مرة يريدني أن أبقى فيها بجانبه.

"أعلم أنكِ ترغبين في الزواج، وأنا أريد ذلك أيضًا، في العام المقبل، أعدكِ بذلك."

نظرت في عينيه مباشرة: "أنا لن أتزوجك."

"—فيفيان"

قاطعته: "لقد قلت لك إننا انتهينا تمامًا".