أول القرارات

حين بلغ سليم الموقع كانت الساعة قد قاربت الحادية عشرة إلا ربعًا، لا الثامنة والنصف كما اتفقا. هبط من سيارته الرياضية، وغبار الطريق الصحراوي يلتصق بحذائه الإيطالي، فيما أخذ عمر يتلفّت حوله متأفّفًا من الشمس.

— لماذا نحن هنا يا صديقي؟ ليس في هذا المكان سوى رمال وذباب.

— أنت الذي أقنعتني بتولّي الأمر.

— أقنعتك بأن تكسب، لا بأن تتعذّب.

وقفت هالة النجّار عند حافة الحفر الواسعة بخوذتها البيضاء، وقد أتمّت ساعتين من الانتظار دون أن تجلس. كان عمال البناء حولها يتبادلون النظرات الساخرة، فهم يعرفون هذا النوع من الزوّار الذين يأتون متأخرين ويطلبون المستحيل.

— صباح الخير يا سليم بك. تأخرتَ ساعتين وربع.

— الطريق طويل يا مهندسة، وعيني لا تفتح قبل الشمس.

— الشمس طلعت منذ خمس ساعات.

مدّت إليه خوذة، فتناولها بطرف أصابعه كأنها إناء قذر، وأبقاها في يده. قادته إلى جدول مثبّت على لوح خشبي، وأشارت إلى طبقات ملوّنة في رسم بياني.

— نتائج جسّات التربة وصلت أمس. على عمق أربعة أمتار طبقة طين ضعيفة لا تحتمل وزن الشاليهات. نحتاج إلى خوازيق خرسانية عميقة، وهذا يرفع التكلفة ستة ملايين.

— ستة ملايين من أجل التراب؟ هل أنتِ جادّة؟

— من أجل أن يبقى البناء واقفًا بعد أول شتاء. شركة «الأمانة» المتعاقد معها تعرف ذلك، وهي جاهزة للتنفيذ بالمواصفات.

التقطت من حقيبة الأدوات قارورة زجاجية تحوي عينة من التربة المستخرجة، وناولته إياها.

— اضغطها بين أصابعك.

ضغط الكتلة الرطبة، فتشوّهت كالعجين وانزلقت من بين إصبعيه. نفض يده بقرف.

— طين. وماذا في ذلك؟

— في ذلك أن ما ستبني عليه ليس صخرة، بل كتلة تتنفس وتتحرك. كلما ثقل عليها الحمل تراجعت.

— وهل جرّب أحد البناء على الطين؟

— ينجح من يقدّره، وينهار من يتجاهله.

انحنى عمر نحو أذن سليم هامسًا:

— هذه شركة عجوز تأكل الأخضر واليابس. ابن عمّي رأفت يعمل بأسعار أقل بكثير. وقد جاء اليوم بالفعل، إن أردتَ أن تقابله.

— جاء؟

— طلبتُ منه الحضور احتياطًا.

التفتت هالة إلى الطريق، فرأت رجلًا ضخم البنية بسترة جلدية يترجّل من سيارة دفع رباعي، ويتقدم نحوهم بابتسامة عريضة وهو يمدّ ذراعه من بعيد. صافح سليم بحرارة مبالغ فيها.

— سليم بك! شرف كبير. أخبرني عمر أنك ستغيّر وجه الساحل. أنا مستعد لتنفيذ مشروعك بنصف التعقيدات وأقل بثمانية عشر في المئة من أي عرض.

— وكيف تفعل ذلك؟

أشار رأفت بإبهامه إلى سيارته الدفع الرباعي: «هذه تعرف الطريق إلى كل مورّد في البلد». ثم عاد إلى سليم بعينين متلألئتين:

— بالخبرة يا بيه. أنا بنيتُ في هذه الرمال ثلاثين مشروعًا. أساس سطحي بحزام خرساني، يكفي ويزيد. والخوازيق هذه موضة يتاجر بها المهندسون.

اشتعل وجه هالة.

— هذا كلام خطير. الأساس السطحي هنا سيهبط، لا في الشتاء الأول فقط، وإنما في كل شتاء.

— المهندسة تخاف من الرمل، ضحك رأفت. أما نحن فنعاشره.

ضحك عمر أيضًا، وضحك الرجل. نظر سليم إلى الأوراق في يد هالة، ثم إلى الحفرة العميقة التي تنتظر ما لا يريد دفعه. كان يعرف في صميمه أن المهندسة أدرى، لكنه كان يسمع في أذنه صوتًا آخر: صوت الدكتور كمال يقول إن للآراء ثمنًا يُدفع من الجيب. وإن كانت الخسارة اليوم تساوي ستة ملايين، فالربح غدًا سيرد له كرامته مضاعفة.

— قرّرتُ، قال أخيرًا. نلغي التعاقد مع «الأمانة». المقاول الجديد رأفت.

— لا يجوز! قالت هالة بصوت حادّ. يلزمك إذن مني على كل قرار فني، وأنا أرفض هذا القرار كتابيًا.

— اكتبي ما شئتِ. أنتِ تنصحين، وأنا أقرّر.

— وإن انهار الأساس؟

— إن انهار فسأكون أول من يهدمه بيده.

وقف عم شحاتة، مشرف العمال، يحكّ رأسه تحت قبعته القماشية، ثم همس لزميله: «هذا البناء سيدفع ثمنه الفقراء». لم يسمعه أحد سوى الرمل.

عادت هالة إلى سيارتها دون كلمة، وكتبت بخط عريض في دفتر الموقع: «أُسجّل اعتراضي الرسمي على تغيير نظام التأسيس. التوقيع: م. هالة النجار».

في تلك الليلة اتصل جلال بهالة.

— هل صحيح ما بلغني من تغيير المقاول؟

— صحيح، وأنا أعترض.

— سأخبر الأستاذ فؤاد.

— لا تفعل. إنه منهك، وقد رأيتَ حاله في الاجتماع. أمهلني أراقب الموقع أسبوعًا، فإن ظهر خلل رفعتُ التقرير بنفسي.

صمت جلال، ثم قال بصوت ثقيل: «أرجو ألّا نندم على رحمتنا».

أما سليم فجلس في مكتبه بالفيلا مع محاسب المشروع الشاب وائل، وأمامهما عقد رأفت. ثلاثون مليونًا للمرحلة الأولى، بدفعة مقدّمة خمسة وعشرين بالمئة، أي سبعة ملايين ونصف.

— يا بيه، قال وائل متلعثمًا، أي دفعة فوق المليون تحتاج إلى توقيع الأستاذ جلال.

— إذن فلتكن أقل من المليون.

— كيف؟

— قسّمها. ثماني دفعات، كل واحدة تسعمئة وخمسون ألفًا، في أيام متتالية. الدفاتر لا تعرف إلا الأرقام.

ارتجفت يد وائل على القلم، ثم كتب. خرج سليم إلى الشرفة، فرنّ هاتف عمر على الطاولة: إشعار تحويل مصرفي باسم رأفت: «مليون ومئتا ألف، عمولة وساطة». التقط سليم النظرة العابرة، لكن عقله كان مشغولًا بالمجد القادم، فلم يلتفت إلى شيء.