بوابة إلى عالمٍ آخر

"هناك طرقٌ لا تقودنا إلى مكانٍ جديد فحسب... بل إلى حياةٍ جديدة، لم نكن نعلم أنها كانت تنتظرنا منذ زمن."

لم يكن الطريق طويلًا...

لكن ماريا شعرت أنه أطول طريق قطعته في حياتها.

مرّت أقل من أربعٍ وعشرين ساعة منذ أن أمسكت برسالة والدتها لأول مرة...

ومع ذلك، بدا لها وكأن سنواتٍ كاملة انقضت.

لم تعد تلك الفتاة التي استيقظت صباح الأمس وهي تفكر في تصميم جديد أو في الألوان التي ستختارها لفستانها القادم.

في ليلة واحدة...

أصبحت حياتها محاطة بأسئلة لا تملك لها إجابة.

قطعت الخالة الصمت قائلة برفق:

— أتعلمين؟ كانت والدتك تحب هذا الطريق كثيرًا.

التفتت إليها ماريا باستغراب.

— كانت تأتي إلى هنا؟

أومأت الخالة برأسها وهي تتابع القيادة.

— أكثر مما تتصورين.

ساد الصمت من جديد.

ثم سألت ماريا بعد تردد:

— هل كانت تعرف عائلة... ذلك الرجل؟

ابتسمت الخالة ابتسامة خافتة.

— نعم.

— معرفة عابرة... أم علاقة قديمة؟

ترددت الخالة للحظة، ثم قالت:

— ستعرفين كل شيء في وقته.

قالت ماريا بانزعاج :

— هذه الجملة أصبحت أكثر جملة أسمعها منذ الأمس.

ضحكت الخالة بخفة، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها.

— لو كان الأمر يخصني، لأجبت عن كل أسئلتك الآن. لكن هناك أشياء طلبت مني أختي ألا أكشفها إلا في الوقت المناسب.

أخفضت ماريا رأسها.

كانت تشعر أن الجميع يعرف الحقيقة...

إلا هي.

أخرجت هاتفها من حقيبتها، ثم كتبت اسم الشركة التي أخبرتها خالتها عنها.

ظهرت أمامها صور المبنى الزجاجي الضخم، وعروض الأزياء العالمية، والمصممين الذين طالما تابعت أخبارهم بشغف.

ابتسمت دون إرادة.

لكن ابتسامتها اختفت سريعًا.

همست لنفسها:

— هل يستحق حلمي أن أدفع هذا الثمن؟

سمعتها خالتها، لكنها لم تعلق.

فبعض الأسئلة...

لا يستطيع أحد الإجابة عنها سوى الزمن.

واصلت السيارة سيرها، حتى بدأت معالم المدينة تتغير.

حي هادئ تغطيه الأشجار العالية، وتنتشر فيه القصور الفخمة.

اتسعت عينا ماريا وهي تتأمل المكان.

— هل يعيش الناس حقًا في هذه البيوت؟

ابتسمت الخالة.

— نعم.

قالت ماريا وهي تراقب أحد القصور:

— أشعر وكأنني دخلت عالمًا آخر.

بعد دقائق قليلة...

خففت الخالة من سرعة السيارة.

ثم توقفت أمام بوابة حديدية سوداء شاهقة.

لم تكن بوابة عادية...

بل كانت كفيلة بأن تخبر كل من يراها أن ما خلفها ليس منزلًا، بل عالمًا لا يشبه العالم الذي جاءت منه ماريا.

تقدمت السيارة قليلًا.

وفي اللحظة نفسها...

تحركت البوابة ببطء شديد.

حبست ماريا أنفاسها.

لم تستطع أن تخفي دهشتها هذه المرة.

همست وهي تحدق أمامها:

— يا إلهي...

ابتسمت الخالة وهي تلتفت إليها.

ثم قالت بهدوء:

— مرحبًا بكِ...

في بداية الحكاية.

توقفت السيارة أمام الدرج الرخامي العريض المؤدي إلى مدخل القصر.

أطفأت الخالة المحرك، ثم التفتت نحو ماريا، التي بقيت تحدق في القصر بصمت، وكأنها لا تزال غير مصدقة أنها تقف أمام المكان الذي كانت تراه في التلفاز فقط.

كان القصر أشبه بتحفة معمارية؛ واجهة بيضاء تتخللها نوافذ زجاجية شاهقة، وشرفات مزينة بالورود، وحديقة واسعة تتوسطها نافورة .

ابتلعت ماريا ريقها، وهمست:

— لم أرَ مكانًا كهذا في حياتي...

ابتسمت خالتها وقالت برفق:

— لا تدعي فخامة المكان تربكك. تذكري دائمًا أنك لم تأتِ إلى هنا لتبهري أحدًا... بل لتتعرفي إلى الحقيقة.

هزّت ماريا رأسها، ثم نزلت من السيارة.

تقدمت إلى جانب خالتها نحو الباب الرئيسي، الذي فُتح قبل أن تطرقا عليه.

وقفت امرأة في منتصف العمر ترتدي زيًّا أنيقًا، وبادرت بابتسامة رسمية.

— أهلًا بكما، سيدتي. الجميع بانتظاركما.

أومأت الخالة، بينما تبعتها ماريا بخطوات مترددة.

كان الداخل أكثر فخامة مما توقعت.

حاولت ألا تُظهر انبهارها، لكنها لم تستطع منع عينيها من التجول في كل زاوية.

سمعت صوت خالتها يهمس:

— ارفعي رأسك يا ماريا.

نظرت إليها.

— لا تشعري أنك أقل من أحد. قيمتك لا يحددها هذا القصر.

تنفست بعمق، ثم اعتدلت في وقفتها.

بعد لحظات، قادتهما الخادمة إلى صالون واسع.

لم يكن فيه سوى رجل تبدو على ملامحه الوقار، يجلس بهدوء وهو يقرأ إحدى الصحف.

ما إن رآهما حتى نهض على الفور.

ابتسم ابتسامة هادئة وقال:

— أهلًا بكما... لقد مر وقت طويل.

صافح الخالة باحترام، ثم التفت إلى ماريا.

كانت نظراته مختلفة...

لم تحمل تكبرًا ولا استغرابًا، بل شيئًا من الحنين.

قال بلطف:

— إذن... أنتِ ماريا.

اكتفت بابتسامة خجولة.

— نعم.

وقبل أن يضيف شيئًا...

دوّى صوت خطوات منتظمة على الدرج الرخامي.

التفت الجميع نحو مصدر الصوت.

كانت امرأة أنيقة تنزل الدرج بثبات، ترتدي ثوبًا داكن اللون، وتحيط بها هالة من الهيبة والصرامة.

لم تبتسم.

ولم تبدُ على وجهها أي ملامح ترحيب.

توقفت أمامهم، ثم وجهت نظرها إلى ماريا.

تفحصتها من رأسها حتى قدميها، في صمت جعل ماريا تشعر بعدم الارتياح.

وأخيرًا قالت بصوت هادئ، لكنه بارد:

— إذن... هذه هي ماريا.

لم تعرف ماريا كيف ترد.

أما الخالة، فاكتفت بإيماءة احترام.

جلست السيدة على الأريكة المقابلة، ثم قالت للخادمة:

— قدّمي القهوة.

بعدها أعادت نظرها إلى ماريا.

— سمعت أنك تحلمين بأن تصبحي مصممة أزياء.

أومأت ماريا برأسها.

— نعم.

قالت السيدة بنبرة يصعب فهمها:

— الأحلام جميلة...

لكن ليس كل حلم يستحق أن يغيّر حياة صاحبه.

شعرت ماريا أن الكلمات لم تكن عابرة.

وكأن وراءها رسالة خفية.

وقبل أن تتمكن من الرد...

دخلت الخادمة وهي تحمل صينية القهوة.

وضعتها على الطاولة، ثم انصرفت.

ساد الصمت للحظات.

ثم قالت السيدة، وهي تنظر مباشرة إلى خالة ماريا:

— أظن أننا حان الوقت لنتحدث في الأمر الذي جئتن من أجله.

ارتفع نبض قلب ماريا.

كانت تشعر أن الحديث القادم...

سيحدد ملامح مستقبلها.

أما هي...

فلم تكن تعلم أن الرجل الذي يدور الحديث عنه...

لم يكن موجودًا في القصر أصلًا.

بل كان على بُعد آلاف الكيلومترات، في رحلة عمل خارج البلاد...

بينما كان القدر، في مكان آخر، يقترب من ترتيب أول لقاء بينها وبين شخص لم يخطر ببالها قط...