LOGIN[بعد أسبوع…] «واو!!!» صاحت ليفي وهي تنظر حولها في غرفة المعيشة بقصر ليندون. «أشعر وكأنني متُّ للتو وذهبت إلى جنة المخترعين.» كانت إيفلين مندهشة هي الأخرى. كان قصر ليندون حقًّا مشهدًا خلابًا. كان يبعث بشعور المنزل المستقبلي. من النوع الذي نراه في الأفلام. في زاوية غرفة المعيشة، كان هناك جهاز عرض هولوغرافي ضخم يمكنه عرض أي شيء بدءًا من مدفأة مريحة وصولًا إلى شاشة سينمائية. يمكن تعديل الإضاءة لتناسب أي مزاج، من الدفء إلى الحيوية. وأريكة قادرة على تدليك العضلات وحتى التسخين لمزيد من الراحة. وأفضل ما في الأمر…؟ كان المنزل بأكمله ذكيًّا ومتطورًا تقنيًّا بحيث يمكن التحكم فيه بالأوامر الصوتية. بصراحة، لن يضطر أفراد هذا المنزل أبدًا إلى تحريك إصبعهم لأي شيء تقريبًا. عندما رأت إيفلين النظرة على وجه ليفي، أدركت أنها اتخذت القرار الصائب بحث جيسون على قبول دعوة والده لتناول العشاء. وكذلك بإحضار ليفي معها. «لن أكذب عليك يا أبي»، قالت ليفي. «هذا المكان يبدو أروع بكثير من منزلك.» «ما...؟» همس جيسون بصوت خافت، متأثرًا قليلاً
عادت إيفلين بخطى سريعة إلى المستشفى بعد أربع ساعات، بعد أن دفعها جيسون حرفياً إلى خارج الباب، وأمرها ألا تعود أبداً حتى تحصل على قسط كافٍ من الراحة، وتستمتع بحمام منعش، وتتناول طعاماً يمدها بالطاقة. في اللحظة التي انفتح فيها باب المصعد مصحوباً بصوت جرس، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع والد جيسون ومجموعة من حراسه يقفون خلفه. لم تدرك إيفلين أبدًا مدى اهتمام هذا الرجل بابنه حتى وقت قريب. فقد كان يأتي كل يوم ليهمس بكلمات مطمئنة لابنه الفاقد للوعي. بل إنها لاحظت أنه كان يعقد صفقة تلو الأخرى مع الله ليترك ابنه يعيش ويأخذه هو بدلاً منه. بغض النظر عن طبعه الفظيع ومدى محاولته إخفاءه، فإن سلامة ابنه كانت تحتل الصدارة على أي شيء آخر في حياته. أبدت إيفلين احترامها للرجل الأكبر سنًّا بانحناءة صغيرة وثقة بالنفس وهي تمر بجانبه «لقد كانت الأيام الماضية صعبة، أليس كذلك؟» نادى كيس ليندون من خلفها. استدارت لتواجهه. «لا شيء،» أجابت ببرود. «جيسون هو الذي كان يمر بظروف صعبة.» تنهد كيس ليندون، مقتربًا منها. «أنا ممتن لكِ». «عفواً؟»
110: أنتِ جزء مني الآن «جايسون...؟» حدقت إيفلين في وجهه الشاحب والضعيف، بينما فتح عينيه ببطء وركز نظره عليها. ولما رآها، انفرجت شفتاه في ابتسامة. «مرحبًا!» همس جايسون، وصوته أجش من قلة الاستخدام. امتلأ قلب إيفلين بالارتياح. «كنت قلقة جدًا عليك»، قالت بصوت يرتجف. «هل أنت بخير؟» مد يده ليمسح وجهها، لكنها أمسكت بيده في منتصف الطريق وعصرتها برفق. «أعتقد أنني بخير الآن»، قال. «تعتقد؟» تركت إيفلين يده فجأة. «تعتقد...؟» بدأت تضرب صدره برفق متظاهرة بالانزعاج، بينما ضحك جيسون وأطلق أنيناً ضعيفاً. «هل تعرف كم كنت قلقة؟ ظننت أنني فقدتك. كيف أمكنك أن تخيفني هكذا؟ كيف تجرؤ على محاولة الموت وأنت معي؟» قالت إيفلين، وهي لا تزال تضرب صدره. «آه! إيفي...» جيسون تجاهل الألم. «أنا مريض، أتذكرين؟» «أوه، آسفة. لم أقصد أن أضرب بقوة»، فرك الجزء الأمامي من ثوب المستشفى المخطط بالأزرق والأبيض. «صدري يؤلمني.» داعبت إيفلين صدره. «لديك ضلع مكسور، من بين أمور أخرى. واضطروا إلى إدخال أنبوب صدري لأن الرصاصة استقرت
لم يكن جيسون يكترث بما إذا كانت الشرطة قد نجحت في نزع سلاح المجرمين أم لا، فأولويته كانت إيفلين. كان قلبه ينبض بقوة في صدره، ويداه ترتعشان بينما كانت عيناه تبحثان في أرجاء الغرفة عن أي أثر للمرأة التي يحبها. ثم رآها. كانت جالسة على كرسي معدني، ويديها مقيدتان به. كانت عيناها مغمضتين، ووجهها مصابًا بكدمات طفيفة، وملابسها ملطخة بالدماء. لكنها كانت لا تزال تتنفس، فشعر بارتياح غامر يغمره. ركض إليها، وركع على ركبتيه ورفع رأسها برفق، وفحص جسدها بحثًا عن أي علامات أخرى للإصابة. «هل أنتِ بخير؟» سألها، وصوته أجش من شدة التأثر. «جا... جيسون! هي من فعلت ذلك. هي... هي قتلت كلاريسا»، قالت إيفلين متلعثمة، وعيناها ترتعشان. «لقد قتلت أختي». أومأ جيسون برأسه. «صه! صه! أعلم. أعلم»، قال بهدوء، محاولًا تحريرها من قيودها. «أحضر مفاتيح هذا الشيء اللعين». ناوله أحد الضباط الذين يرتدون الزي الرسمي حزمة المفاتيح التي وجدها على الطاولة، بينما انتشر الباقون في أرجاء المكان، وأمنوا المنطقة، وأخلوا الغرفة من أي تهديدات متبقية، وقاموا بإخضاع المجرمين.
غشى غضب أبيض بصر إيفلين، فصار العالم أمامها ضبابيًا. «أنتِ وحش، يا جوليا.» «نعم... لقد نُعتت بأسوأ من ذلك.» هزت جوليا كتفيها. «يتيمة. ابنة الشيطان. دمية جنسية... أوه! سيستغرق الأمر يومًا كاملًا لذكرها كلها. وكل هذا جلبه عليّ الشيطان الحقيقي بنفسه، كيس ليندون." كانت جوليا تتجول في المكان. "أتعلمين، لم أكن دائمًا بهذه الشريرة. كنت فتاة صغيرة لطيفة، أضع مشاعر الآخرين في المقام الأول. بدأت التطوع في الخدمات المجتمعية مع أبي منذ أن كنت في الثالثة من عمري. أبي... آه! أبي العزيز. كان الأفضل. على الرغم من أنه كان مجرد سائق شاحنة ولم يكن يكسب الكثير، إلا أنه كان يتبرع كل شهر لدار الأيتام في حيّنا." "توفيت أمي بعد ولادتي بفترة قصيرة، وتولى أبي دور الأب والأم معًا بالنسبة لي. كان كل ما أملك. كان عالمي كله. لكن عالمي انهار عندما كنت في الثامنة من عمري. تعرض لحادث، وصادف أن الضحية كانت زوجة كيس ليندون. كان أبي قد قبل الحكم الصادر بحقه وكان مستعداً لدفع ثمن جرائمه، لكن ذلك لم يكن كافياً بالنسبة لكيس ليندون. أراد أن يعاني أبي معاناة لا تنتهي. حرص على ألا يخرج م
[قبل سبع سنوات: يوم وفاة كلاريسا…] كانت كلاريسا محبطة وتبدو في حالة من الفوضى وهي تبتعد على مضض عن قصر جيسون. وكأن ذلك الشجار الفظيع مع أختها الصغيرة لم يكن كافياً ليوم واحد، كان لا بد أن تظهر تلك المجنونة ديان سميثسون لتطلق عليها أحدث عرض من هوسها. لكن كيف عرفت بأمر والد أوليفيا البيولوجي؟ فكرت كلاريسا. جوليا كانت الشخص الوحيد الذي أخبرته بهذا الأمر. لا أحد غيرها. ولا حتى عائلتها. كانت تشك في جوليا بالفعل، خاصة بعد أن اكتشفت حقيقة ماضيها الذي كذبت جوليا بشأنه بشكل لا تشوبه شائبة. كانت لا تزال تمنحها حق الشك لصالحها لأنها ربما كانت تشعر بالخجل من ماضيها. لكن الكشف عما أخبرتها به سراً كان أمراً غير مقبول. أخرجت كلاريسا هاتفها بنية مواجهة جوليا بشأن الأمر، لكن صوتها الضعيف عبر الهاتف ثبط عزيمتها. وبدلاً من مواجهتها، لجأت إلى السؤال عن مكان جيسون، الذي لم تكن تعرف عنه شيئًا لأنها كانت في إجازة مرضية أخذتها للذهاب في رحلة إلى بروكلين. ولتخفيف حدة الموقف، أخبرتها كلاريسا بطريقة مسلية عن الشجار الحاد الذي دار بينها وبين ديان للتو، مت







