7: الوقوع في أحضان العدو

على بعد ثلاث طاولات منها فقط كان يجلس الرجل الذي تكرهه أكثر من أي شخص آخر، يرتدي نظارات شمسية فاخرة ويشرب برفقة رجل آخر لم تتعرف عليه. كان كلاهما يرتديان ملابس رسمية، ورغم تنكره، استطاعت أن تدرك بنظرة واحدة أنه جيسون ليندون!

كيف لها ألا تعرفه؟ فقد أمضت سنوات في جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن هذا الرجل. كان لديها أكثر من اثنتي عشرة صورة له ملصقة خلف أبواب خزانة ملابسها، بحثًا عن أدنى دليل يثبت تورطه في مقتل أختها.

وجهت إليه نظرة ثاقبة، نظرة شرسة ومكثفة. كان من المدهش جدًّا ألا يكون هناك ثقب محفور بين حاجبيه.

كيف يمكنه أن يبتسم؟ كيف يمكنه أن يكون سعيدًا إلى هذا الحد بينما ماتت أختها بهذه الطريقة المروعة؟

في تلك اللحظة بالذات، نقر الرجل الآخر الذي كان جالسًا معه على كتفيه ثم غادر. استطاعت الآن أن ترى وجهه بوضوح، وللحظة واحدة ألقى نظرة عليها، فالتقت عيناه بعينيها.

شعرت إيفلين بدموع الغضب والحزن تحرق عينيها، فغمضت عينيها لتبعدها.

اندفعت ذكريات سريعة عبر عقلها، حارة وجارفة، تذكرها بأختها.

كانت أختها ألطف وأكرم شخص على وجه الأرض، وكانت إيفلين عازمة على تحقيق العدالة التي تستحقها.

ربما نسي الجميع الأمر بسهولة، لكنها لن تنساه أبدًا. ستحرص على أن يواجه كل فرد من أفراد عائلة ليدون البائسة عواقب جرائمهم.

في محاولة يائسة لاستعادة رباطة جأشها، أمسكت بكأس المشروب الذي طلبته صديقتها سابقًا وشربته دفعة واحدة.

ندمت على فعلتها فورًا تقريبًا. أحرق المشروب حلقها ثم صعد مباشرة إلى رأسها.

دار المكان بأكمله أمام عينيها، لكنها تمكنت من الوقوف. بالكاد استطاعت أن تثبت نفسها بوضع يديها على الطاولة.

زفرت بحدة، وهزت رأسها، مما زاد الشعور سوءًا. كان تأثير ذلك المشروب قويًا حقًّا. ربما صُنع خصيصًا لإفقاد الناس وعيهم.

بينما كانت تكافح من أجل استعادة رباطة جأشها، تجولت عيناها مرة أخرى نحو طاولة جيسون. كان الآن يتحدث على هاتفه، يضحك كالمجنون مع من كان على الطرف الآخر من الهاتف.

كان هذا هو القمة! لم تعد قادرة على تحمل المزيد! سئمت من رؤية تلك الابتسامة على وجهه.

مدفوعة بالغضب المقترن بتأثير الكحول، انتزعت زجاجة ويسكي من على الطاولة وتوجهت متعثرة نحو طاولة جيسون.

في هذه الأثناء، عند طاولته، كان جيسون يرمش بعينيه في حالة سكر وهو ينظر إلى كأسه نصف الفارغ. كان على بعد كأسين تقريبًا من أن يصبح في حالة سكر شديد.

كان قد أتى ليشرب ويبوح بمشاكله لصديقه، لكنه غادر قبل أن يفرغ كأسه الثاني، وكأن المجيء إلى هنا لم يكن فكرته أصلاً.

تنهد بعمق. يا له من صديق عديم الفائدة!

حسناً… لقد غادر بسبب حالة طارئة عائلية. سيتساهل معه في هذا الشأن.

شرب جيسون ما تبقى في كأسه قبل أن يملأه من جديد. كان عازماً على أن يثمل اليوم. لم يكن عليه القلق بشأن القيادة تحت تأثير الكحول. سائقه كان ينتظره بالفعل. كان يحتاج فقط إلى شيء واحد آخر ليكتمل ليلته.

نعم! علاقة عابرة لهذه الليلة! بلا قيود. بلا التزامات. مجرد شخصين يستمتعان ببعضهما في علاقة عابرة.

أخرج هاتفه من جيبه، وراح يرمش بعينيه وهو ثمل في انتظار أن يتعرف الهاتف على وجهه. كان ثملًا جدًّا لدرجة أنه لم يدرك أنه لا يزال يرتدي نظارته.

فصدر منه صوت غمغمة من الإحباط، فحاول إدخال كلمة المرور بدلاً من ذلك. قام بكتابة الرمز مرارًا وتكرارًا حتى فتح الهاتف أخيرًا في المحاولة الخامسة.

«مادلين. أفيري. إلسا. إنغريد»، ردد، متلعثمًا في نطق الكلمات بينما كان يتصفح قائمة جهات الاتصال.

انفجر ضاحكًا، متسائلاً لماذا لا يزال يحتفظ بأرقامهن محفوظة بعد انتهاء علاقتهما. قرر في نفسه أن يحذف الأرقام عديمة الفائدة لاحقًا.

«ليا. إيريكا. نعم! خوانيتا. خوانيتا الجميلة جدًّا. بالضبط من كنت بحاجة إليها.»

اتصل بالرقم، فردت عليه على الفور وكأنها كانت تنتظر المكالمة.

«مرحبًا، خوانيتا؟» تمتم. «هل أنتِ متفرغة الليلة؟ نعم؟ حسناً، تعالي إلى ديونيسوس، سأكون في انتظاركِ... أوه؟ أنتِ قريبة من هنا...» ضحك ضحكة جنونية. «جيد. أسرعي إذاً.»

بعد ذلك، اتصل بسائقه، وأمره بأن يستعد لاصطحابه وأن يحجز له غرفة في أي فندق قريب بينما هو في طريقه.

كان على وشك أن يحضر زجاجة أخرى لخوانيتا عندما سقطت زجاجة ويسكي بقوة على طاولته. رفع رأسه ليجد امرأة ذات شعر داكن تتعثر أمام طاولته، وتكافح لتستعيد توازنها.

كانت عيناه ضبابيتين جدًا من تأثير الكحول لدرجة أنه لم يستطع رؤية وجهها بوضوح، لكنه استطاع أن يخمن أنها خوانيتا.

امتدت ابتسامة على شفتيه. «خوانيتا؟! وصلتِ إلى هنا أسرع مما توقعت. ويبدو أنكِ شربتِ أكثر من اللازم، مما يعني أننا لن نحتاج إلى المزيد من المشروبات. تعالي. لنذهب إلى سيارتي.»

وبمجرد أن كان على وشك النهوض، انهارت، وسقطت مباشرة بين ذراعيه.